前來觀看比試的賓客依次坐好，丁武的座位在長桌最末，他瞪了一眼身旁的小二道：「就一把椅子，讓本捕這跟班坐在何處？還不快搬個凳子來。」
丁武氣勢凌人，小二也不敢怠慢，唯唯應了聲是，就麻溜地在旁邊添置了個四腳圓凳。
丁武低頭吹了吹凳子上的灰塵，又攥起袖子在上面擦了擦，才道：「來……坐……吧。」
若蘭坐下，對他咧嘴一笑，「謝謝丁武哥哥。」
這輕柔似風的聲音聽得丁武通身舒暢，心旌不由一蕩。
最前方的位置上，陳厚蘊與旁邊的林正清和王源修道：「二位大人賞臉前來，老朽真是感激不盡。」
王源修拱手道：「陳老爺子這是說的哪裡話，您與家師是同門師兄弟，按輩分我該稱您一聲師叔，師叔的吩咐，王某哪有不敬從的道理。」
一席話讓陳厚蘊樂得呵呵笑了起來。
林正清與王源修也互相見禮寒暄。
「林大人兩袖清風，剛正不阿，王某早有耳聞，今日有幸與林大人同當裁判，乃是王某人的榮幸。」
林正清謙虛道：「王大人乃是皇上御賜的膳祖，又是御膳房的御聘庖廚，與王大人同坐一席，才是本府之幸。」
將近巳時，陳厚蘊起身，對席間賓客道：「老朽在此感謝諸位應邀前來，時候不早，咱們這就開始吧。」
關牧鑫由身旁小廝伺候著穿上帶袖圍裙，而後向一旁拱手道：「關某已經準備好了，還請貴館派出一人與關某一較高下。」
陳厚蘊虢須道：「關老闆言重了，今日廚試旨在切磋學習，不必那麼在意輸贏高低。」他看向身後幾個徒弟，指著一人道：「趙耀，這場你去吧。」
趙耀領命走上前去，向關牧鑫一拱手，語言不詳道：「關老闆可要使出渾身解數來，否則第一回合就輸給在下，臉上可就不大好看了。」
「聽聞趙師傅對火候掌握得當，刀工卻差強人意，趙師傅還是先關心一下自己吧。」關牧鑫重重朝上首的位子一拱手，「還請陳老爺子和兩位大人出個題目。」
三人推讓一番，最後林正清站起身，撚鬚思量道：「冬至食餃，就以餃子為題吧。」
趙耀臉上一訝，問道：「餃子乃尋常吃食，路邊的食肆小攤都做得，是否太簡單了些？」
林正清搖頭，「餃子雖是尋常物，能裹腹來能解愁，能把平常的吃食做的好吃，做得別出心裁，才是考驗真功夫。」
「正是。」眾人聞言也都揚聲贊同。
趙耀不再多言，在食案桌上找了做餃子所用的麵粉和肉菜，便專心地揉起麵團來。
他手下動作熟練，添水，不停揉搓，不一會兒，便揉好了一個光溜溜的麵團。
他把麵團放在一旁醒置，動手切菜剁肉餡。餡料調味完成後，他將醒置好的麵團放在白案上搓成長條，切成小劑子，再用擀面杖擀成大小相同的面皮，最後再包上餡料，放入熱水中煮熟。
關牧鑫這邊也差不多製作完畢，不過他選擇的是上籠屜蒸制。
兩方幾乎是在同一時間完成，陳厚蘊讓人把二人做好的餃子分成小份，再分給眾人品嚐。
王源修先夾了趙耀做的餃子，放在唇邊吹了吹熱氣，整只塞進口中，閉目嚼著。
他雙目猛然睜開，驚奇讚道：「這餃子瞧著與平常餃子無異，但一口下去，我先是吃到了清爽可口的菜蔬，而後又湧上肉餡的香濃，兩種味道，交融互替，口感十分地好。若是我猜得沒錯，這道菜應該是先包了蔬菜餡，然後再裡面包上一層肉餡，此菜的關鍵在於火候的掌握，若是拿捏不慎，便不能逼出肉汁的鮮美來，趙師傅真是參透了火候之道，真是後生可畏啊！」
趙耀得了王源修這麼大的稱讚，心中高興不已，忙拱手謙虛道：「謝王大人讚賞，晚輩還有許多不足之處。」
隨後呈上來的是關牧鑫做的餃子，王源修看了一眼，便止不住眼睛一亮，只見那藍瓷白釉的盤子上躺著幾隻精巧憨實的蒸餃，餃子底部是晶瑩玉澤的白面皮，中間往上卻被捏成了菜幫模樣，上頭是一抹舒服的沁綠，形色如裴翠白菜，勾人食慾。
他夾起一隻品嚐後，頷首道：「關師傅做的這道蒸餃包的是三鮮餡，鮮香味美，這面皮混入了菠菜汁，綠白瑩潤，賣相十足，我都要忍不住多吃幾隻了。」
林昱和若寧嘗了兩道風格各異的餃子之後，也忍不住讚賞佩服。
由於丁武和若蘭位置靠後，餃子傳到他那裡的時候就沒有了，若蘭趴在桌上撐著腮幫子，懶懶地說：「丁武哥哥，看來你這個神捕的地位也不怎麼樣嘛。」
丁武也不想讓佳人失望，就拍了拍前面一名男子的肩膀，低聲道：「哎，哎，這位老闆，你一個人也吃不了那麼多，分幾個給兄弟嘗嘗。」
那人一聽他要搶食，就趕緊將盤子攏進懷中，跟藏著寶貝似的，「不好意思啊丁捕頭，到我這兒的餃子實在是太少了，還不夠我塞牙縫的呢。」說完他趕緊把剩下的兩三隻餃子胡亂塞進口中，兩腮鼓起，似一隻凸眼睛的金魚。
「行吧，您慢慢吃，小心燙口，別噎著您吶。」丁武話音剛落，就聽見那人不停打嗝的聲音。
「活該。」丁武暗罵了一聲，轉頭對上若蘭失望的表情，心裡一陣無奈。
身後一個小廝上前，將一個裝有五六隻餃子的盤子放在若蘭面前，對她道：「是林大公子吩咐小的給您送來的。」
若蘭向他們那邊看去，正好對上阿姐和姐夫對她微笑，她朝他們豎起了大拇指表示感謝，然後往丁武盤子裡撥了三隻餃子過去，笑嘻嘻道：「丁武哥哥，快吃吧。」
「一個火候精準，一個賣相十足，兩人旗鼓相當，該由誰勝出呢？」王源修有些為難，向兩旁問道。
三人交首接耳地討論一番，最後由陳厚蘊起身宣佈：「第一回合，雙方表現俱佳，平手。」
「我不服！明明我做的比他的更好些，憑什麼平局！」趙耀跳出來反駁道。
陳厚蘊不悅道：「趙耀，不得無禮，此結果乃是我和兩位大人一同評比得出，公平公正。你下去吧，第二回合讓何壹來。」
趙耀心裡很不服氣，但是不得不強壓著心中的邪火，領命道：「是，師父。」
何壹站到場地中間，對關牧鑫行了禮，「關師父，還請多多指教。」
「久仰何師父大名。」關牧鑫回禮道，「還是何師父看起來順眼些，比剛才那位懂得禮數。」
說罷，他對著那三人道：「話不多說，出題吧。」
王源修起身道：「揚州乃是魚米之鄉，物產豐饒，河鮮山珍遍地，第二回合就以『魚米』為題，有菜又有飯，是美事哉！」
此題需做兩道菜，或者一飯一菜，單是做平常的白米飯很難出彩，需得對付些心思才行。
二人心裡各有了計較，迅速在食案前挑選了食材，就專心地忙活起來。
61.廚藝比試（二）