可是，就在我取下老班長日記本上的牛皮紙封面時，一張我從來沒見過的信紙從封面與書體的夾縫中悄然飄落了下來。
　　我和賢紅葉低頭，看著那張巴掌大小的信紙。
　　紅葉立刻說話道：「撿起來看看，放在這麼隱蔽的地方，不一般呀！」
　　我點頭，立刻把那張紙拿了起來。
　　隨後一個圓形的圖案映入了我的眼簾。
　　那是一個用圓珠筆畫出的「圖章」。
　　在圖章裡邊，映襯著兩個同心圓，在第二個同心圓的正中畫著一朵我從來沒見過的花，那朵花只有四瓣，這四個花瓣拼合起來彷彿是一個骷髏頭，兩個黑洞洞的眼睛，在對著人笑的骷髏頭。
　　除此以外，這信紙上只有五個簡單的漢字「苗疆女神花」。
　　簡簡單單的五個漢字被我老班長隨手標注在那圓形圖案的側面，似乎是信筆而來的塗鴉。
　　我看著那東西，心裡沒有當回事。
　　苗疆不就是貴州地區麼？這圖案肯定是我老班長在貴州當兵時看見的一種花朵，可能因為他喜歡，便隨手畫了下來。
　　於是，我抬頭告訴紅葉道：「我們當兵的時候不讓帶手機，可能是我老班長喜歡這花，才把它畫下來的。」
　　可是相對於我的閒庭信語，賢紅葉的臉色卻顯得異常陰沉。
　　不知道為什麼，她整個人都凝重了起來，仔細盯著我手裡的紙張，看的我有些發毛。
　　隨後，賢紅葉伸出微微顫抖的手，帶著我不可理解的表情，把那張畫著什麼「苗疆女神花」的信紙拿了過來。
　　看了很久之後，賢紅葉有些激動的問我道：「你班長生前和你提過這種花麼？」
　　我只能搖頭，老班長生前沒有提過有關於這種植物的任何一個字。
　　這個時候，賢紅葉看著那張紙，似乎想起了什麼及其重要的事情。
　　她急忙衝我說道：「你老班長的家傳菜刀還在麼？我看一眼！」
　　我見她表情嚴肅，顯然是發現了什麼了不得的線索，故而趕緊把盛放寶刀的盒子拿出來，將菜刀遞給她。
　　紅葉顫抖著接過菜刀，緊接著仔細端詳起這菜刀的刀脊來，她很自然的把眼睛放在「萬曆近遺」四個字和下方那一個模糊的圖案上來。
　　隨後，賢紅葉瞪大了眼睛，衝我說道：「這趙家菜刀上的秘密，有著落了！」

第五章 ：吞火食花
　　紅葉盯著那刀脊上的御賜落款和信紙上的怪花，來回對比著。八一中文 Ｗ≦Ｗ≤Ｗ≦．≦８１ＺＷ．ＣＯＭ
　　她顯然防現了什麼了不得的東西。
　　片刻後，賢紅葉把菜刀和畫著苗疆女神花的信紙遞給我，仔細的對我說道：「你仔細看看刀脊上的圖案，是不是和你老班長信紙上的花紋一樣？！都是這種苗疆女神花？」
　　我急忙接過菜刀，把那個模糊的圖案和老班長信紙上的東西反覆對比著。
　　那個小小的圓形圖案原本因為歲月的沖刷而模糊不清了，但是因為有了老班長信紙上圖案的詳細對比，我還是看出這兩個圖案間有七八成的相似。特別是骷髏頭花上的兩個深凹的「眼睛」，簡直傳神的厲害。
　　面對著如此雷同的圖案，我立刻意識到，看來這趙家御賜菜刀上的秘密，能從這種類似骷髏頭般的「苗疆女神花」上窺探一二。
　　我抬頭興奮的問賢紅葉道：「你知道什麼是苗疆女神花麼？」
　　紅葉表情嚴肅的衝我點頭道：「我知道，因為這花，我大學才學的文史專業。也因為這花，我爺爺到現在都生死不明！」
　　隨後，賢紅葉告訴了我一段她家的往事，也因為那段往事，紅葉家幾代人的命運從此扭曲。
　　說那個故事之前，紅葉先指著我老班長用油筆畫的圖案，告訴我道：「這種花應該只是一種『圖騰』，一種現實物體的抽像化表述，就和龍一個道理。」
　　隨後，她說這種花的學名叫「吞火食花」，是三千年前，哀牢古國一個叫「粟王」的古王所擁有的「家徽」。
　　紅葉說，這個哀牢古國的歷史非常「詭異」，他大概建立於兩漢時期，東起「滇池」西達「身毒」，還一度將緬甸中北部，泰國北方乃至老撾部分地區納入版圖，東西三千三百餘里，南北四千五百餘里，儼然是古東亞西南地區的第一大強國。
　　而且，這個國家與周邊尚處於「刀耕火種」時的蠻夷部族完全不同，他有很達的金屬冶煉技術，還盛產布匹，最鼎盛時，儼然就是古時候的亞洲「第二強國」，論人口富庶，甚至遠當年對漢朝威脅最大的匈奴和南越。
　　但就是這樣的一個強大的古王國，卻在東漢年間，急土崩瓦解了。
　　史載，哀牢國於東漢建武十七年開始崩潰，當年第一批哀牢王因戰亂內付漢朝，變成了傀儡和中央任命的官員。
　　從此，哀牢王國就如一副巨大的多米諾骨牌一般，在內外戰亂中，被漢帝國迅吞噬瓦解，至東漢永平十二年，最後一批哀牢王率部歸降漢庭為止，哀牢國徹底滅亡，其地也變成了後來的漢屬永昌郡。
　　在東漢永平至建武這短短的十幾年中，哀牢作為一個國家的歷史，就此結束了，沒人知道他為什麼奔潰的如此迅，也沒人知道他們為什麼如逃難一般紛紛投奔漢庭。
　　彷彿……他們在躲避什麼恐怖的東西。
　　古哀牢人沒有自己的文字，又因為地處偏遠，東漢的史書也記載寥寥，縱觀國史，全然沒有記載他消失的具體內因。
　　總之，這個強國的命運就像肥皂泡一般，在他最為強大的時候……突然瓦解了。
　　……聽至此，我不解的問紅葉道：「你等等，我怎麼聽的這麼亂呀……哀牢古國的國王不應該叫哀牢王麼？那怎麼又多出了一個『粟王』？哀牢國到底有幾個國王呀？怎麼論批算？歸降都一群一群的？」
　　賢紅葉說道：「這正是這個古國政體最為特別之處，他實行的體制叫『舉王制』。也因為這個體制，哀牢國有很多的『王』。而這，也很可能是哀牢國崩潰的原因之一。」
　　和哀牢國先進生產力不同的是，哀牢國的政治非常落後鬆散，基本還處於部落聯盟的晚期，哀牢人管所有的部落頭領都稱作「王」，而哀牢王僅僅是其中最強大的「聯盟頭領」。
　　古時候，中原王朝自然分不清哀牢國內部的這些「勞什子」，故而只要有哀牢國的頭領歸降，都一概記載為「哀牢王」，只以姓名氏族不同加以區分。
　　比如紅葉所說的這位「粟王」，在正史中的記載應該是「哀牢王粟氏……」
　　……說至此，紅葉指著那朵「苗疆女神花」道：這朵花的主人「粟王」，便是在哀牢國崩潰前夜，第一批投降漢庭的古王之一。
　　傳說，這位粟王原本是哀牢古國的一位「小王」，所轄人口不過三千餘戶，但其人天生神力，背紋四龍，有萬夫不當之勇，他繼承王位之後憑借勇猛，帶著這三千餘眾，一路南征北戰，居然奇跡般征服了許多比他強大數倍的土王。
　　十幾年之後，粟王創造了一個「奇跡」。
　　他居然以三千之兵，統帥哀牢古國「六王之眾」「十萬之民」，更讓滇池南北許多外族屈服於他的武力鐵腕之下。
　　也從此，粟王為了鞏固自己的威信，便把把象徵著自己的「吞火食花」圖案雕刻在古哀牢國的許多山川古廟間，也遺留了許多有關於他的傳說和記載。
　　而這些記載傳說，無一例外的，全將粟王與那朵形似骷髏的花朵聯繫在了一處。
　　有傳聞說，粟王的母親在生他之前誤吞過這種「火食花」，後來便有了身孕。
　　還有的說，粟王根本就沒有母親，他是天上神龍所生的一個蛋，那蛋掉在地上變成了形似骷髏的「吞火食花」，當花兒盛開的時候，粟王便從裡邊蹦出來了。
　　聽到這裡，我不住撓頭道：「……也有些太扯了吧！還花裡蹦出來的，以為自己是孫悟空麼？」
　　說實話，我感覺這粟王的傳說毫無新意，和那些中原帝王將相的「天命論」沒啥區別，純粹給自己臉上貼金的，還動不動就異草妖獸，太假！全是封建迷信。
　　紅葉點了點頭道：「古時候的人是迷信，喜歡牽強附會一些不太理解的東西。但這吞火食花與哀牢王的聯繫，卻是一定的了。」
　　我點了點頭，進而問紅葉道：「葉子，你怎麼知道這麼多呢？還有……這花和你家又有什麼關係呀？」
　　畢竟，賢紅葉剛和我說過，這朵象徵著「粟王」的「吞火食花」是兩千年前的東西。賢紅葉在怎麼感興趣，也不可能因為一朵花就學文史吧。
　　而且我剛才還聽賢紅葉說過，也因為這朵「花」，賢紅葉的爺爺至今生死不明。
　　這又是為什麼呢？
　　心頭納悶之下，我自然會問她與這花間的聯繫。
　　紅葉略微歎了一口氣後，把她爺爺的一段往事告訴了我。
　　她說，也因為那段往事，紅葉的家庭才和這朵只存在於傳說中的骷髏花，有了千絲萬縷的聯繫。
　　這花，也是她家的一個噩夢。

第六章 ：賢雲渡
　　賢紅葉的爺爺叫賢雲渡，如果活著的話的有九十多歲了。八一中文 Ｗ≦Ｗ≤Ｗ≦．≦８１ＺＷ．ＣＯＭ他主要的生活軌跡在民國與建國早期。
　　賢家是書香門第，祖籍山東，賢雲渡父親早年為儒商，輾轉於雲南四川之間，後於民國年間出仕做官。在雲南收「鹽課」時，才有了獨子賢雲渡。
　　因為賢雲渡出生於雲南官渡鎮，故而其父母一高興，便就地起名做「雲渡」，意為雲南官渡生人。
　　後來，賢家又找了一個和尚為這孩子算了算命，和尚說賢雲渡這孩子有「銳氣」，做人做事定然專一，須因勢力導，若教育的方，必能於一門學問上有大建樹，但遇事又不可過於癡迷，否則必然事事不順，甚至死於非命。
　　為此，賢雲渡的父親便按照老和尚的指點教育兒子，讓兒子專心做事，並刻意培養他的興趣愛好，盼其早日成才。
　　十幾年之後，賢雲渡果然應了那和尚的預言，成了「專科秀才」。
　　賢雲渡早年受過正統的儒家教育，後來功於文史研究，他侵淫期間，不問政治，致力於在民國戰亂中保存中國的傳統文物與遺跡，同時也是新中國第一批關注「非物質文化遺產」的專家。
　　也因為賢雲渡在文史上的鑽研精神，後來又成功拜入我國著名古建築學家羅哲文門下學習工作，並有幸和我國文史泰斗梁思成有過交流，可以說前途一片大好。
　　但在這個時候，賢雲渡卻捲進了一件震驚中國文史界的「存廢」之爭，也因為那場爭辯，賢雲渡的人生軌跡被徹底扭曲改變了。
　　那場爭論，也就是中國文物史上著名的「北京城牆」存廢之爭。
　　在那場大辯論中，中國的文史精英們圍繞北京城牆的拆除與保留問題，磨拳擦掌分為兩派。
　　一派以梁思成，羅哲文為，認為北京城牆是文物，應該保留。另外一派則認為城牆是封建帝制的產物，象徵著保守和落後，應該堅決拆除。
　　唇槍舌劍中，本可置身事外的賢雲渡「二桿子」性格大爆，他忘記了父親與老和尚的教誨，堅決站在其老師羅哲文一邊，大聲疾呼保留城牆，並甘當「馬前足」。
　　也因此，他得罪了不少人。
　　就這樣，這兩撥人圍繞這個問題爭論了許多年，最後的結果是拆除一派「上邊有人」最後佔據了上風，保留一派被打入了「冷宮」。
　　而「冷宮」之中，定然有他賢雲渡的一席之地呀！
　　此時，因為賢雲渡是羅哲文的學生，所以很受了一些牽連，還勒令停職審查，最關鍵是面對政府的「紅頭文件」，賢雲渡居然還不服軟。
　　賢雲渡年輕氣盛間，根本不懂政治生態，他認為老師和自己是對的，並且還在堅持他那幼稚而孤獨的立場……保留城牆，決不妥協！
　　對此，領導找他專門談過話，苦口婆心，還拿著拆毀城牆的「紅頭文件」告誡他「不要毀了自己的前程」。
　　面對這既定事實，賢雲渡卻冷笑一聲，接過紅頭文件，當面撕的粉碎，對那些得勢的「領導」說道：「如果拆除北京城牆，五十年之後……你們都是罪人」。
　　也因為這一句話，這位賢大才子被連夜調離了研究崗位，在人生最青春的年紀離開了喧鬧的大城市。
　　賢雲渡被上司一腳踹到了大西南的深山老林之中搞「民族史料調查」去了，一待就是十幾年。
　　這種安排，簡直就是「毀人不倦」。
　　但凡對中國古代史有些研究的人都明白，中國文史的版圖上有兩大「沙漠」，是考古和文物研究人員都不願意涉及的「禁地」。
　　這兩個沙漠，一個是東北，一個就是西南。
　　這兩個地方，民族政權交替頻繁，中央勢力也比較薄弱，而且經濟展長期落後，最重要的是文史記載長期缺失，許多文物毀都於戰火。
　　形象點說，這裡的文史研究就像是一團亂麻般梳理不清。當你費盡心力的找到一個小「線頭」的時候，說不定就突然斷了，或者你倒騰了半天，才現那線頭居然只有拇指那麼長，然後……你又的從亂麻中重新開始找。
　　在這種文案混亂的地區做古代史工作，七八年也未必能出成績。特別是對於賢雲渡這樣的「老學究」來說，研究成果就是生命，研究半天沒有成果，真好比殺了他一樣。