不過令人意外的是，遠離學術中心的賢雲度不但在雲貴地區待住了，而且還娶妻生子，日子過的挺好之餘，研究也逐漸有了一些名堂。
　　在雲南，這個昔日生他出生的地方，賢雲度第一次接觸到了哀牢古國的文物，並逐漸提起了興趣。
　　……聽至此，我對賢紅葉的家事，特別是他的爺爺有了一些基本的瞭解，但我依舊不明白為啥賢雲渡會因為研究哀牢古國而生死不明。他和那朵形似骷髏的花朵間，又有什麼樣的聯繫和故事？
　　故而，我詢問紅葉道：「你爺爺最後怎麼就生死不明瞭呢？和這個什麼『苗疆女神花』又有啥關係？」
　　此時，賢紅葉的酒意已然醒了六七分，她的話匣子也早就對我打開了。
　　故而，她不吐不快的對我說道：「還不是因為我爺爺現了哀牢古國的一個奇怪『現象』麼。他那個人，據說就喜歡刨根問底，可刨來刨去，就把自己『埋』了……」。
　　原來，賢雲度在研究哀牢古國的時候，突然現了一個奇怪的現象。
　　起初他現，象徵哀牢國「粟王」的「吞火食花」圖案主要集中出現在滇池以南至哀牢山的部分地區。文物也多以漢代瓦當，陶器，少量青銅器，祭壇為主，曇花一現，然後就隨著哀牢古國一同消失於中國的歷史長河之中了。與其他短命的朝代一樣，消失的無影無蹤。
　　可在這個現之後又過了數年，賢雲渡的一次貴州之行，卻徹底顛覆了他的想法。
　　因為在那裡，他又一次見到了這種花朵形狀的「圖騰」，只是貴州人並不管它叫做「吞火食花」，而是改叫做「女神花」了。
　　而那趟貴州之行，最讓賢雲渡震驚的是，他不光找到了有關這花的遺物，而且也見到了「**」的花朵。

第七章 ：黑蘭伯城
　　一年，賢雲渡被公家派遣，往貴州西北地區，主持當地的古建考察工作，他偶然路過遵義附近一個苗族村寨的時候，見到不遠處群山之上，還有一個石頭壘且的「山寨」。八一中文網 Ｗ≤Ｗ≤Ｗ＜．≤８≦１﹤Ｚ＜Ｗ．ＣＯＭ
　　那山寨建於險山之巔，好像是古代的軍事要塞。它兩側都是懸崖桑松，居高零下，遠看氣勢恢宏，在貴州特有的朦朧山霧間時隱時現，真好像世外桃源，又像是冥王府邸。
　　賢雲渡感到好奇，他立刻翻開地圖，卻愕然現那山寨根本就不在他地圖的標注之內，無論如何查找，也找不到這個山寨的坐標和描述。
　　好奇心驅使下，賢雲渡只好請教一個本地嚮導，問他那山寨是個什麼地方，為啥地圖上只標著一座荒山。
　　嚮導看了一眼那山寨，當時便乍舌，一臉驚恐的告訴賢雲渡道：「那裡是『黑蘭伯城』，不是人住的地方。不能去，甚至不能看。」
　　賢雲渡聽了之後，卻越好奇了起來。
　　他知道「黑蘭伯」是苗語音，也就是「魔鬼」的意思，黑蘭伯城也就是魔鬼之城的意思。『黑蘭伯』這種話，在苗語中是非常惡毒的「咒罵」乃至詛咒，稱一個地方為魔鬼或者鬼城，是當地人最深的忌諱和恐懼的體現。
　　為啥這些人會對一個山寨產生如此巨大的恐懼呢？賢雲渡不解。
　　隨後，好奇驅使之下的賢雲渡又向嚮導打聽起了那魔鬼之城的來歷。並希望從中現一些有價值的考古線索。
　　嚮導耐不住賢雲渡磨蹭，便告訴賢雲渡道，那座城堡在很久以前由魔鬼看守，是魔鬼訓練「鬼兵」的營地。
　　「鬼兵？」賢雲渡詫異，又繼續問道：「啥是個鬼兵？」
　　嚮導告訴他說，也不知道多少代之前，貴西北來了一個大魔王，這個魔王帶領著千軍萬馬，無數毒蟲與苗疆先民為敵，先民們從未遇見過如此強大的敵人，很快臣服在他的淫威之下。
　　在後來，魔王從苗族先民中選出了三百名十八歲的美麗少女，將她們關在那『黑蘭伯城』中，讓她們自相殘殺，受盡各種苦難，活下來的人便被魔王改造成「鬼兵」。從此成為魔王殺戮人民的幫兇。
　　在後來，苗疆中出了一位女神，那位女神據說是白鹿所化，她手持神花，帶著苗族人民奮起反抗，殺了魔王，並解放了被關在黑蘭伯城中的無辜少女。
　　也從此，貴西北過上了太平的日子，人人安居樂業，路不拾遺，而黑蘭伯城，也成了詛咒之地，而且有被魔王折磨致死的女鬼冤魂遊蕩期間。
　　賢雲渡聽完之後，並沒有特別感興趣的地方。
　　因為長期在西南少民地區工作的原因，賢雲渡對這種故事聽的很多，大部分都大同小異，全是魔王或者神鬼作亂，然後半路殺出了一個救星，治病救人，最後拍拍屁股走人云云，沒什麼新鮮感。故而他沒有當真，略微點了點頭之後，就跟著考察隊往別處考察去了。
　　但命運彷彿和賢雲渡開了一個玩笑，那座被他忽略的山寨，最後卻成了賢雲渡此次貴州之行的最大收穫和折戟之地。
　　原來，就在賢雲渡對貴西北考察工作結束之後，又在歸途中偶然路過了坐落著那黑蘭伯城的村莊。
　　那一次，他們的車輪陷入了村莊外圍的溪流中，賢雲渡在搶救車輛的過程中，幸運的從那溪水裡找到了一片殘缺的黑陶瓦。
　　文史人員的工作敏感讓賢雲渡立刻撿起了陶瓦，他在陽光下仔細凝視著那陶瓷的碎片，緊接著，興奮異常。
　　因為他現，那瓦片上有一個圓形的「圖章」，那圖章正是古哀老國「粟王」的「吞火食花」圖案。
　　這個意外的現，差點讓賢雲渡笑抽過去。
　　長久以來，在對哀牢古國的研究中，一直有一個難題困擾著賢雲渡，那就是哀牢國崩潰之後，哀牢古民的去向問題。
　　因為哀牢人離開故地的時間很早，所以對他們日後的族群遷移沒有過多的記載，而這也成了中國文化史中的一大懸案。
　　為了解決這個懸案，賢雲渡沉浸於為數不多的史料與考古現許多年了，但絲毫沒有建樹。
　　而這一次在貴西北又現了哀牢王的圖騰，這無疑給這個問題指明了一個新的方向。
　　於是，他迫不及待的叫來嚮導，又詢問起了這殘片的來歷。
　　嚮導看著那殘片道：「這種花叫女神花，傳說是苗疆女神打敗大魔王時用來助陣的法器之一，據說在擊敗大魔王之後，那些花便遺留在了黑蘭伯城附近。」
　　聽完嚮導的話，賢雲渡興奮的厲害，他是一個典型學術支配行為的人，二桿子脾氣上來，誰也攔不住。
　　故而，他不顧嚮導的勸阻，當機立斷，讓考察小組在此地多待一天，他要親自上魔鬼城考察一番。
　　為了趕時間，第二天天不亮，賢雲渡就帶著兩個「學生」和嚮導早早出，往坐落山寨的群山間走去。
　　那山間的小路艱難險阻自不必說，直到中午時分，他們才邁著一瘸一拐的步伐，真正登上黑蘭伯城的山門。
　　面對眼前的一切，賢雲渡震驚了！
　　那些建築雖然只剩下殘垣斷壁，但是賢雲渡依舊判斷的出，他與山下那些苗寨的建築風格絕然不同。那些飛簷斗拱和神鬼塑像與哀牢國有幾分神似，最重要的是，那裡面充斥著大量「吞火食花」的圖案和雕刻。
　　顯然，那是哀牢古民的遺跡無疑。
　　興奮的賢雲渡一面讓學生拍照取證，一邊搜尋有用的古人遺物。面對這個大現，賢雲渡忘乎所以的笑著，帶著學者獨特的興奮和滿足。
　　最後，他收集了大量的照片和文物碎片。便準備離開這古寨，回去做進一步的研究。
　　可偏偏在這個時候，他的一個學生急忙叫住了老師。
　　那個男學生興奮的指著殘垣斷壁間的一塊大石頭，沖賢雲渡道：「老師！那是不是傳說中的吞火食花？」
　　賢雲渡聞言，急忙扭頭，往學生所指的方向看去。
　　緊急著，他心臟猛然一窒！
　　一朵血紅色的「四掰妖花」，就盛開在賢雲渡的面前。
　　四片花瓣有著詭異的黑色紋理，從他的角度看去，真好像一個血紅色的骷髏頭，在對著他們微笑。
　　那花，太詭異了一些。
　　（今天是7.7事變紀念日，請大家默哀三分鐘......）

第八章 ：惡魔之顱
　　有關於「吞火食花」的資料非常之少，少到賢雲渡一直以為那只是一個傳說。
　　根據他的研究，在哀牢古國時期，這朵花象徵著末代「粟王」的萬夫不當之勇，象徵著他所到之地皆為枯骨，如不臣服定然無命。
　　可畢竟這只是一個存在於圖騰之中的玩意而已，沒人見過實物。賢雲渡即使研究了很久，即使知道吞火食花演變成了變成了貴州的「苗疆女神花」，他也依然認為那就是一個圖騰，並不存在於真實的世界之中。
　　直到他和他的學生在黑蘭伯城中發現了真正的吐火食花為止，他內心的那種想法，便徹底被顛覆了。
　　詫異中，賢雲渡與學生急忙走近那長著火食花的巨石旁邊，仔細觀察著這妖艷的植物。
　　當仔細看過之後，賢雲渡徹底為之「震驚」了。
　　因為他發現，這朵花不太好理解，或者說，它根本就不是一般的植物！
　　因為......它居然沒有「根」！
　　吞火食花紅燦燦的花朵詭異的「笑」著，它就那樣長在一塊頑石的表面，火紅色的花瓣和石頭之間只有一根墨綠色的經桿相連，除此以外，它沒有葉子，也沒有其他附屬物。
　　最為讓人驚異的是，吞火食花附著的石頭根本就沒有裂縫和土壤。那花朵就好像是憑空附著在光滑的石頭表面一般生長著，在形象一點兒，它就像無端立在桌子上的一根火柴棍一般。
　　這景象，賢雲渡徹底看傻了。
　　賢雲渡沒有學過植物學，但也有基本的常識，在他的記憶中，所有的植物都是有根的，更不可能在平坦的石頭表面直立著生長，沒有根，植物根本無法攝取養分，更遑論生長開花結果。
　　而眼前的「苗疆女神花」顯然顛覆了這個傳統意識，它不但附著在石頭表面生長，而且還非常旺盛的怒放了。
　　面對著這詭異的景色，在場的所有人都有些不知所措。興奮之餘，賢雲渡急忙讓學生拍照，好拿回去研究。
　　可掌管相機的學生鼓搗了一下相機之後，卻遺憾的告訴自己的老師：「沒有交卷了。」
　　這句話，一下子難為住了正在興頭上的賢雲渡。
　　顯然，眼下的骷髏花是難得一見的「活」文物，它在植物學以及歷史學上的價值是無可估量的，不能記錄下來，實在是遺憾。
　　為此，大家開了一個小會，賢雲渡和他的學生們認為應該把花搞下來，做成標本送昆明找植物學家研究。
　　可嚮導卻偏偏說那花有魔鬼的詛咒，而且「無根之草」實在詭異，面對未知，安全為重，還是不要碰的為好。
　　最後，決定權又回到了賢雲渡的手中。
　　賢雲渡雖然對學術狂熱，但不是一個魯莽的傢伙。他聽了嚮導的話之後感覺有些道理，故而準備停止繼續冒險，至少也得先回去準備一下，明天在來處理花的問題不遲。
　　可偏偏這個時候，賢雲渡的兩個學生不幹了！
　　賢雲渡的學生，都是上山下鄉時派出來「勞動改造」的，他們身上有著那個年代的年輕人特有的氣息，雖然敬重老師的學問，但依舊天不怕地不怕，他們總愛說：「一個本紅書照心田，拿起筆桿去戰鬥」，也總愛說「批林批孔破四舊，橫掃一切牛鬼蛇神。」
　　反正，他們對於這個「新天地」有著前所未有的革命熱情，也有著無所畏懼的職業作風。
　　也因此，當賢雲渡的學生一聽老師要向嚮導的「封建迷信」妥協，當時就不幹了，他們立刻拿出兜兜裡的紅寶書，一邊念口號一邊指責嚮導居心不良，傳播封建迷信。
　　也隨著這兩個人的「抽風」，賢雲渡不得不改變了主意。
　　他被迫同意自己的學生把花帶回去研究，不過為了保險起見，賢雲渡吩咐自己的學生千萬不要讓皮膚接觸到那花朵，要帶著手套，把骷髏花拿進皮包裡，密封好。
　　這個方案很快得到了貫徹執行。
　　賢雲渡的一個男學生帶著手套，小心翼翼用小刀把那朵骷髏花從石頭上鏟了下來，說話間就要把它裝進自己的皮口袋裡去。
　　可偏偏這個時候，意想不到的事情.....還是發生了。
　　本以為已然萬無一失的賢雲渡突然驚愕的看見，那朵紅如滴血的妖花在被摘割下來的那一刻突然急速枯萎，腐爛，最後變成了黑乎乎的「粉面」。
　　那些粉面附著在他學生的手套上，一遇見空氣擾動便如蒲公英般紛紛飛舞。有許多，都趁機鑽進了那學生的鼻孔裡去。
　　賢雲渡看著學生吸入的粉面，大叫一聲「不好！」
　　可隨即發生的一切，已然難於挽回了。
　　隨後，剩下的人驚訝的看見，這位學生突然臉色發黑，極度的噁心咳喘了起來。隨後他的身體開始枯萎，如被什麼東西吸乾了血液一般整個人都癱扁了下去。
　　驚變中，賢雲渡與另一個學生想上去幫忙，但卻被身後的老嚮導抓的死死的。
　　那嚮導拚命往後拽著兩個人，告訴他們這傢伙受了魔王的「詛咒」，已然沒救了。他們去了於事無補，還可能也會被魔鬼纏住。