第173節
但遺憾的是，這一回，趙功可失算了。
和本地苗民比起來，趙功雖然英勇善戰，但實在不通地裡民情，他策馬順山脊追擊，很快便在崇山峻嶺的阻隔之下慢了下來。此時他方才發現，這些地方山民的軍隊打仗不行，逃跑真是一流，軍馬在難於行走的山地，人家跑起來也和平地上一般，一萬人馬跑著跑著就煙消雲散了，簡直和沒出現過似得。
就這樣，趙功從中午追到傍晚，也沒抓住幾個俘虜，反倒是自己自己率領的「庖忠營」和大部隊脫節了，左找右找，卻又茫然找不到來時的路。
直到夜色降臨，趙功的百騎精銳也沒在能和主力部隊聯繫上。
迷蹤的趙功，這一次真的害怕了。
他知道，雖然此次作戰已經大勝，但並沒有完全消滅土司叛亂的勢力，而且貴西北多山巒疊嶂，最適合打野外偷襲埋伏，夜晚在這的荒山野嶺安營紮寨，簡直是自尋死路。
可在貴西北的群山之間，趙功前不見城鎮，後不見來路，簡直到了山窮水盡，浪蕩無依的地步。
卻在這個時候，一個眼尖的探子縱馬回報，那探馬指著遠天處一座依稀可辨的山峰道：「將軍，我見那山巒之上有一處荒廢許久的城寨，正適合安營紮寨。」
趙功聞言，忙拿出望遠鏡，順著軍士所指的方向抬頭瞭望，他果然在兩座山之外的一個斷崖上，發現了一片灰黑色的石頭城寨。
遠遠看去，那片城寨巍峨壯麗，但絕不見旌旗人煙，整個寨子死氣沉沉的，顯然已經荒廢了許久。
看見山寨的趙功高興不已，他知道那山寨易守難攻，正是安營紮寨的好去處，在那裡不用擔心土司軍隊的反撲，也可以等待大軍的後援。
那荒廢的寨子成了趙功眼裡的「救命繩」他立刻策馬揮鞭，帶著軍馬搶山奪寨，終於在天色全黑之前，佔領了那被人荒廢許久的山寨。
當寨子大門被打開的那一刻，一股刺鼻的發霉味道衝進了趙功的鼻子。
這的確是很破敗的地方，趙功和他的戰士們發現，這座山寨年久失修的厲害，絕大部分房屋都沒有頂棚，殘垣斷壁，蛇蟲鼠蟻，簡直不像是人待的，更像是一座鬼城。
即便如此，趙功和他的「庖忠營」也能忍，必定是死人堆裡爬出來的戰士，抱著屍體睡覺甚至餓了吃人肉都是家常便飯，一個發霉的破城寨，趙功還忍的了。
於是將軍一聲令下，手下的「庖兵」們立刻魚貫而入，大家生火搭棚，還殺了一匹軍馬準備煮食充飢。
而這個時候，一個新的問題，又擺在了眾人的面前。
所有兵士茫然發現，這座凌崖而鑄的山寨裡根本沒有水。沒有水沒法煮肉，沒有水沒法解渴。
當過御廚的趙功更是清醒的意識到，經過一天一夜的交戰奔波，戰士們都處於虛脫的極限，沒有飯吃，還可以堅持，沒有水喝，人必死無疑，甚至搞不好在夢裡就會被渴死。
困境中，趙功立刻發動大家四處尋找可能的水源，以待解決燃眉之急。
可庖兵們在四處搜尋之後，卻失望連連。
派出去內外搜索的兵士們陸續跑了回來，大家帶回的消息非常絕望，沒人找到一個水源或者別的能代替的東西。
就在眾軍失望至極的時候，一個探馬兵急匆匆的走了過來，他手中端著一個粗瓷大碗，碗裡滿滿噹噹的乘放著一汪清水。
趙功看著那一碗水，喜出望外，他連忙端過碗，詢問這探子是哪裡找來的水源。
那探馬畢恭畢敬的回答說這並不是水源，而是他在山寨一個地坑內發現了一個水甕，那瓦甕不大，但滿滿噹噹的盛放著水，似乎是下雨彙集的，正好可以解燃眉之急。
軍士得到水甕之後自然是喜出望外，但他不敢獨享這份清涼，於是先用碗盛了一些，端來先讓將軍解渴。
得到水的趙功，喜悅之情溢於言表，他知道這一甕水雖然不多，但足以解燃眉之急，至少今晚不會有人因缺水而渴死了。
當時，趙功便接過探馬手中的大碗，準備把水一飲而盡，好灌溉他冒煙的嗓子。
可就在他的嘴即將碰到碗邊的時候，趙功卻停止了進一步的行為。
因為這個時候，趙功看見了許多的眼睛，飢渴而期盼的眼睛。
那些眼的主人，正是和他出生入死，患難多年的「庖兵」們。
多年的戰爭經驗讓趙宏知道，一支有戰鬥力的部隊不在於人員多少，裝備如何，而在於軍紀嚴明，兵將一心。
為了做到這些，為將者應以身作則，不能搞特權，更不能搞享受，他平日裡最佩服的「盧像升」「李定國」等抗清名宿，都是如此治軍的。
望著碗裡的清水，趙宏忽然意識到，這一碗並不是水，而是沉甸甸的軍心，如果他把這一碗水喝了，也就意味著他喝掉了軍心，喝掉了將士們對自己的敬重。
於是，趙功把水碗從自己的嘴唇邊移開來，他將水碗遞歸給探馬，命令士兵們去取甕中之水，先解渴充飢，大家不能吃飽喝足，他便滴水不進。
怕將士們不聽，趙功特意拔出腰刀，一把插在地上，大喝道：「此乃軍令，違令者斬！」
趙功一聲令下，庖忠營山呼「效忠」，隨後齊刷刷沖趙功磕了三個響頭，才站起身子，取翁取水。
很快，那本就不大的一個水甕，被軍士們喝盡了。..
第八十六章 ：軍中巨變
庖忠營找到的水甕，本身就不大，等輪喝到九十多人時，就已經見底了。
最後七均八勻，趙功還是和另外兩個軍士一起，沒有分到一絲水份。
對此趙功到不介意，畢竟他已然收穫了軍心，挨一頓渴，也不算什麼。
最後，趙功和另外兩個人喝了一些馬血解渴，又胡亂吃了些馬肉乾糧充飢，想勉強將就一晚，明天早晨在從長計議。
當夜無話，但第二日早晨，趙功於忐忑的睡夢中醒來時，卻被眼前的景象驚呆了。
此時的庖忠營裡，已經死死氣沉沉，他昨天還生龍活虎的戰士依舊躺著，但是全部變成了黑黑漆漆的「乾屍」。
趙功放眼看去，只見那些乾屍形態詭異，每個人都死不瞑目，有些張著嘴似乎在叫，有些爬於地似乎想逃，但無一例外的，他們都只剩下皺巴巴的皮膚和皮包骨般的軀殼，整個人彷彿被什麼東西吸乾了血肉脊髓一般面目可怖。
百多條生命，就這樣感無聲息的煙消雲散了。
趙功看著眼前的災變，好半天反應不過來，而當他反應過來的時候，便只剩下了嚎啕大哭。
他知道，辛苦經營了許多年的庖忠營完了，他反清復明的本錢完了，他和土司抗衡，以貴西北為基地的計劃完了。總之，他一切都完了。
那一刻，趙功想到了死。
萬念俱灰中，趙功拔出配刀，便往自己脖子上抹去，只在最後一刻，被自己殘存的兩個手下救了下來。
救他的那兩個手下，都是昨天和趙功一起喝馬血的人，他們也被眼前的景象所震驚，不過相對於萬念俱灰的趙功，這二位反倒看的開些。
他們奪取趙功的配刀之後，立刻勸阻自己的主將，說雖然沒了隊伍，但只要活著就還有出路，大家進可以南下投奔李定國，退可以潛伏貴州司機待變，犯不上為了一時之氣，而搭上性命。
最重要的是，此時庖忠營的弟兄們屍骨未寒，就是死，也得查出弟兄們的死因，先為他們報仇在死。
經過那兩個倖存者的一番勸解，趙功終於是沒死成，隨後他懷著極端複雜的心理，一面為弟兄們收屍，一面調查著弟兄的死因。
很快，他想到了那一甕莫名其妙的水。
在庖忠營裡，只有他和倖存的兩個軍士沒有喝水，而這也加重了趙功的懷疑。
當收斂完屍體之後，趙功帶著人來到那地坑水甕的位置，進行反覆的察看勘驗。
很快，他被自己的發現嚇傻了。
據趙功手札上的記錄，這放著水甕的狹小地坑中到處充斥著人的頭髮，指甲，日光一照，白花花一片，真像是被人撥落滿地的魚鱗。
而且這還不算什麼，最讓趙功頭皮發麻的是，直到早晨他才發現，那盛水的水甕……也是指甲蓋拼出來的。
……聽至此，我暫時打斷了賢紅葉的說講，和所有人到抽一口涼氣道：「你是說他趙功找到了一口指甲蓋拼成的……水缸？而且喝了那裡邊的水？」
賢紅葉臉色蒼白的點頭，指著手札上的字道：「上邊沒寫水甕的具體形狀，但的確是說用指甲蓋製作的……人指甲蓋。」
聽了賢紅葉的話，我突然有一種想吐的慾望。
這庖忠營的兵喝了鬼甕裡的水，不出事才怪呢，只不過他們為什麼會變成乾屍，而且對乾屍的描述又為何和我老班長下葬時的樣子如此相近，和賢雲渡學生的死態如此相近……我彷彿知道他們遇見了什麼。
大家的情緒稍微緩解了一下之後，我們提議賢紅葉快速接過這篇，繼續說後邊的內容。
賢紅葉點了點頭，隨後繼續和我們說道：「看見那些指甲蓋和頭髮之後，趙功知道自己的軍士們是被一種『邪術』死的，而且更知道這坐無人的山寨是『惡魔之城』，應該趕緊逃出去。」
但臨走時，趙功不甘心自己的兄弟們在這山寨中一點點爛掉，更感覺痛恨這害得他前途盡毀的山寨鬼城。
於是他一把火燒了那裡，同時也焚燬了自己兄弟的屍身。
凶凶烈焰中，趙功突然看見，自己死去的兄弟們居然再次「動」了起來，每一具屍體都機械的張開了嘴，拚命往外吐著舌頭，彷彿要吐出什麼東西。
最後，每一具屍體的口中都冒出了一朵紅色的骷髏花朵，那些花朵有四瓣血紅的花瓣，像罌粟花一樣嬌艷欲滴，從趙功的角度看去，那些人口中的花就像一個個血色的骷髏，在衝他詭異的笑。
三個人看著這一切，精神瞬間崩潰了，他們嚇得屁滾尿流，連馬都不要了，直一溜煙跑出了鬼寨，順著芙蓉川一路南逃。
潰退中，趙功順著山路奔走，一路躲避著土司的追兵，最後來到了一個叫做血蓉寨的地方。
到達血蓉寨時，趙功和他的手下們實在走不動了，於是他們為了生存，隱姓埋名，脫了軍裝，藏了寶刀，只拿著貼身的菜刀和匕首，想先混進血蓉寨中，吃幾頓飽飯在走。
在後來，趙功三個人趁夜混進了苗寨，可讓他們意外的是，這寨子裡家家閉門，戶戶掛孝，真好像是另一座「鬼寨」。
因為有上一次的經歷，趙功這回小心許多，雖然都餓的前胸貼後背了，但也沒有胡亂找吃的吃，而是帶著自己的手下先找有人的家戶，然後在司機偷東西吃。
他的理論也很簡單，有人的人家說明吃的東西靠譜，他們總不能在自己吃的飯菜裡也下毒下蠱吧。
依據這理論，趙功很快鎖定了寨子東南側的一戶人家。
趙功看準的這戶人家，只有一個女人和一個死人，女人歲數很小，長的如花似玉，死人是個老者，直挺挺的躺在棺材裡「涼屍」，可能因為紅蓉寨死人太多的原因，那死去的老人沒有發喪，也沒人顧的上埋，總之，他們似乎對死習以為常了。
就是這樣一個人家，趙功決定，親自去她家裡偷吃的。最重要的是這家裡只有一個小姑娘，應該不可能對他產生任何威脅。
第八十七章 ：變身行醫
趙功當夜裡潛進房去，偷了少女家三個餅，他飢餓難耐，卻還要擺將軍的架子，愣是一口都不敢先吃，只是搖了一瓢少女家的缸水解渴，便躡手躡腳的走出屋子，準備拿餅救自己兄弟的命去。
可就在趙將軍路過少女家庭院中的那口棺材時，一股鑽心的疼痛，突然自腹腔發作。
那疼痛惹的趙功在無力行走一步，豆大的汗珠順額而下，腸串之痛彷彿刀絞錐軋。
趙功是賊，雖然疼痛難忍，恍惚間卻實在不敢喊出什麼來，只得弓身趴在棺材旁邊，期待著能夠緩解過來。
但福無雙至，禍不單行，偏偏這個時候，趙功借力的那具棺材也不老實，就在趙功因為疼痛即將虛脫的時候，那棺材裡突然響起了「咯吱咯吱」的聲音。
緊接著，躺在棺材裡的死人，一屁股坐了起來。
接二連三的打擊之下，趙功怕了起來，他「嗷」的叫了一嗓子，撒腿就跑，只可惜沒跑出幾步，那腸穿肚爛的感覺越發劇烈起來，最後他兩眼一翻，疼倒在了地上。
當第二天日上三桿，趙功從昏迷中醒來的時候，發現自己正大頭朝下，和兩個手下一起被人大頭朝下幫在柱子上。
被人捆綁俘虜並不是最可怕的，最可怕的是此刻在他面前，那個死去多時的老人又「活」了過來，他正被那個苗人少女攙扶著做在棺材裡，喘著粗氣，冷眼看著趙功一夥。
在明代，民族關係遠不像現在這麼和諧，苗漢兩族因為地方土司判附無常，抗拒改土歸流等客觀原因，搞得非常緊張，苗人抓住漢族的官軍，很少留活口，漢人抓住苗地的土司，也絕不會手下留情。
鑒於此，那苗人父女還沒開口，趙功便拿定主意，打死也能不說自己的真實身份，既為了他自己的「復明大業」，也為了他的兄弟。
苗女見他醒過來之後，便立刻板著臉問他是幹什麼的，而且不許說假話，否則的話「就讓趙功喝進肚子裡的蛇咬的你腸穿肚爛。」
聽了苗女的話，趙功這才明白，這苗女是個蠱婆，之所以肚子痛，全是因為他昨晚嘴賤，喝了人家的水才導致自己種了蠱毒，進而腸串難忍的。
命在人家手裡捏著，趙功最後逃跑的希望也破滅了，不過即便如此，保護自己的本能還是讓趙功說了假話。