郝運強烈反對：「人家手裡有槍，我們有什麼？恐怕沒等你的車靠近就已經變成篩子了。看這擋風玻璃，再挨兩槍可能就得碎掉，這車還怎麼開？」但秦震最後還是把車開過去，郝運擰不過大腿，只好將頭低下。槍聲不時響起，有大有小，汽車駛出沒兩分鐘，秦震說：「他們來了！」郝運連忙抬頭看，見兩個人影遠遠跑過來，還在朝這邊招手。
第51章 鬼沙！
駛近後果然是艾麗和阿仁，兩人氣喘吁吁地來到車前，秦震移到副駕駛位置，阿仁坐進駕駛室：「沒事了，已經把對方逼退，不用擔心！」不慌不忙地發動汽車，掉頭繼續走。
「你們倆用手槍逼退了對方的步槍？行啊，那些人到底什麼來路？」郝運非常意外。
艾麗長出一口氣：「像是偷獵者，傍晚看到那群受驚的野駱駝，估計就是被他們追趕，才導致那麼驚慌。」郝運又問艾麗和阿仁是怎麼用手槍打敗對方步槍的，艾麗稱似乎對方並沒摸清我這邊有幾個人，她跟阿仁分在兩端開槍，成功地擾亂了對方思維，才找到機會退去。
秦震佩服地說：「真厲害，你也算是女中豪傑了！」艾麗只笑笑，在地圖上校正位置，繼續穿越羅布泊，朝南岸駛去。
因為要避免再次跟那伙偷豬者相遇，一行人只得遠遠繞路，大概要多走近兩百多公里。阿仁、艾麗和秦震輪流開車，整夜不歇，再加上地勢複雜，凌晨四點多鐘才來到235省道。當初就是為了不在省道上被盤查，所以才繞這個大遠，不然昨晚就能到這裡。
穿過公路繼續向東南行駛，郝運坐在車上，心情複雜。銀行卡裡有二十萬，可又不屬於他，到了新疆卻沒能順利拿到玉珮，居然還要跑到羅布泊的沙漠無人區尋找，這都是做夢也想不到的意外。他後悔極了，為什麼當初非要把玉珮寄給魏爺爺，不是典型腦抽是什麼？但又一想，就算不寄走，這錢也拿不到手，因為還得給大鵬動手術治病用。可至少不會被聶小倩找到線索，起碼自己有機會直接到新疆取日本記，免得生出這麼多枝節。
想到這裡，他沮喪到了極點，開始痛恨爹媽當初為什麼非給自己起這個名字。還郝運，哪來的好運？
路上沙子逐漸增多，開始還能看到很多諸如胡楊、紅柳和很多叫不上名字的植物，越進沙漠腹地，能看到的植物就越來越少，汽車完全在沙漠中行駛，速度也減慢了，時速最多不會超過六十公里。阿仁操縱汽車左拐右繞，不知道在躲什麼。郝運忍不住發問，阿仁說：「我們現在是向庫木塔格沙漠的腹地進發，沙層會越來越厚，很多地方的底下十幾米處有空氣層，上面的沙層就很脆弱，形成流沙，人和車經過就容易陷進去，所以要盡量選擇以之字形路線行駛，只要不遇到大面積流沙，就沒大危險。」
郝運追問：「要是遇到大面積流沙怎麼辦？」
阿仁笑：「那就只能聽天由命啦。」
這話讓郝運心裡很不舒服，透過車窗看到外面全都是淺黃色的沙子，無邊無際，他甚至有些眼暈，連忙把眼睛閉上。心想那就聽天由命吧，眼不見心也不煩。天大亮後，阿仁停車讓大家出來方便，再從後備箱的背包中取出某種噴劑，把汽車擋風玻璃的槍擊裂縫仔細塗抹，稱這樣能加固玻璃暫時不至於脫落。「那就好，不然開著開著擋風玻璃掉下來，可就糟心啦！」郝運說。
艾麗指著地圖說：「前面五十公里左右就是紅柳溝。」阿仁又在後備箱裡拎出一桶汽油，上午九點鐘的氣溫大概在三十度左右，和中午相比舒服多了。在阿仁為車加油的時候，艾麗跟秦震和郝運在閒聊。按時間計算，從昨天下午大家出發到現在已經過去十多個小時，比原定計劃多用了一倍還多。
「那個魏老頭到底在什麼地方？也不知道有沒有遭到聶小倩的毒手。」秦震運著氣說。這時，郝運看到站在車側加油的阿仁忽然停住動作，直起腰來發呆。
「怎麼了？」郝運連忙問。阿仁舉手指放在嘴邊，做了個噓的手勢，側著頭似乎在聽什麼。周圍不時地有風吹過，郝運和秦震也跟著仔細聽，但除了風聲並沒聽到別的。
艾麗問：「有什麼問題？」
「你們沒聽到嗎？」阿仁自言自語。秦震走出十幾米，舉望遠鏡四下觀察，最後搖搖頭，說什麼也沒看到，全都是沙子，連棵草也沒發現。阿仁走過去接過望遠鏡，朝西北方向看了半天，告訴艾麗他似乎聽到一種奇怪的聲響，而且時斷時續，就是從那個方向傳來的。
艾麗用望遠鏡看了一會兒：「什麼也沒有，我也沒聽到任何聲音。」
郝運說：「哥們，你是順風耳嗎？還是幻覺啊？」
阿仁想了想：「也許是聽錯了，沒事。」繼續彎腰加油。
這時，正在跟艾麗聊天的秦震忽然也開始發呆，艾麗剛要問，郝運也說：「我也聽到有聲似的，像悶雷？」
艾麗順著他們手指的方向看去，似乎有些煙塵遠遠逸出。連忙用望遠鏡觀測。就在這時，忽然在距離汽車大概五十米處的地面傳來聲響，低悶而又巨大，四人轉頭看，見那片沙層像是被地底的什麼東西拱起來，飛出四五米高，在空中飛揚然後又下落。沙面反覆起伏不停，如同波浪前進。
「快上車，是鬼沙！」阿仁大叫著衝向汽車，三個人都沒回過神，又從左側發出悶響，又有另外一處沙面開始起伏，距離大家更近，連二十米都不到。大家全嚇傻了，連忙奔向汽車。阿仁並沒去開車，而是先跑到車尾部，因為後備箱的機蓋還支著呢。剛要把支撐桿放下，汽車突然被高高拱起，底部傳出轟隆隆的聲音，沙層噴湧而出。剛跑到後車門的郝運嚇得捂著腦袋轉身又往回跑，與秦震撞在一起，兩人都摔在沙堆中。
被噴沙拱起的越野車又落下來，斜著陷在沙內。艾麗大叫：「快上車！」阿仁把秦震和郝運扶起，拉開車門鑽進去，就在這時，汽車旁邊又有沙層起伏，把汽車掀翻側立，阿仁還沒來得及關上車門，在半空中又被拋出車外。隨著悶雷響起，沙層再次高高噴湧，汽車倒著扣在沙面上，後備箱內的物資散落出來。就這樣，沙層各處隨機起伏，悶雷聲轟隆隆響個不停，連艾麗和秦震也猝不及防，被噴湧的沙層弄倒，埋在沙裡。
第52章 後無退路
過了半分多鐘，沙面又恢復平靜，就像剛才有個藏在沙漠底下的怪獸已經發洩完畢，自行離開了，只剩下躺在沙中的秦震、艾麗和那輛側立的越野車。兩人沒看到阿仁和郝運，都大喊著尋找。好在他們並沒被埋多深，阿仁的胳膊伸出沙面，被艾麗和秦震拉出來，而郝運就慘了點兒，整個人都埋在沙子裡。秦震憑剛才的記憶找到他消失的地方，三個人奮力挖沙，終於看到郝運的腦袋，沒多久就把他從沙漠裡像挖紅薯似的給挖了出來。
郝運滿頭滿臉都是沙子，嘴裡也被沙土塞滿，吐了半天也沒幹淨。秦震和阿仁借助沙子的不穩定性，將側蘭的越野車推倒，後備箱的支撐桿已經在剛才沙層巨大的湧力之下斷裂，箱蓋自己關閉。阿仁用鑰匙打開後備箱，看到裡面只剩下一個用來裝水的小型冰箱和工具盒，其他東西都不見了。工具盒裡沒有食物和水，放有各種工具，如刀具、繩索和藥品等物。
焦急地說：「快找裝備，食物和水還有燃料都很重要！」
這難度可就大了，東西都全被埋在沙內，找起來可想而知。半個小時過去，四個人只找到一個折疊帳篷，別的東西全都石沉沙海。
「再找找吧，總得有吃的啊！」郝運的兩隻手已經扒得指甲發禿出血，但還在努力地刨著。
阿仁把他胳膊拽住：「不要找啦，這麼找到天黑也沒有用的，說不定已經在兩三米深的地下，沙子有流動性，我們在沙漠中不可能挖出坑來，放棄吧！」郝運無力地坐倒，非常沮喪。大家清點物品，沒發現任何食品，能進嘴的只有小冰箱裡那七八瓶礦泉水，再就是工具盒和車裡的一部衛星電話。
艾麗煩躁地踢了車胎一腳，在阿仁勸說下，大家只好繼續上路。汽車駛出這片可怕的區域，郝運還在抱怨：「該死的什麼鬼沙，就算沒有罐頭，讓我們找出半包壓縮餅乾也行啊！現在可好，只有帳篷，那東西根本沒用，又不能啃著吃！」
「抱怨有個屁用？」秦震哼了聲，「現在要做的就是少動，免得餓得快。」郝運用拳頭使勁捶著前座椅的後背，秦震問到底什麼是鬼沙，為什麼從沒聽過，是不是沙層下面有什麼東西。
艾麗：「以前我也只是說探險者傳言，從沒遇到真的。幾百年前的古代文獻中就有記載，稱在西域的沙漠腹地生活著某種巨大生物，長得很像蜈蚣，但大得多，每節外殼都像圓桌那麼大。平時藏在沙底行走，遇到沙面有什麼人經過，它就會被驚動，用身體把沙層拱起來，把人掩進沙裡。」
阿仁回答：「那當然是假的，中國的沙漠只有蠍子和蜘蛛，沒有蜈蚣！不過我也不知道鬼沙到底是怎麼回事，有個老朋友聽他叔叔說起過，解放前有個西安老闆，出錢拉隊伍去塔克拉瑪干沙漠，想到精絕古城遺址尋寶，半路遇到鬼沙，把整隊三十多頭駱駝全都埋在沙裡。剩下的人走了兩天兩夜，又餓又渴死掉不少，最後只有兩個人遇到綠洲，才算撿回一條命。」
「要是聽我的回去，也不會遇到這種事……」郝運哭喪著臉嘟噥。
秦震問：「你怎麼就能保證回去的路上遇不到鬼沙？」
郝運連連點頭：「有道理，我壓根不該來。」
牢騷歸牢騷，路還得走，越野車繼續向前行進，兩小時後沙漠漸漸減少，而被半風化的戈壁地形所取代。由汽車行駛壓出的路被起伏的丘壑包圍著，還能看到為數不多的植被。開著開著，居然看到兩根並排的電線桿，又從一個喇叭圖案的路標旁邊經過。大家都很激動，尤其郝運和秦震，似乎已經很久沒看到人類文明，與剛才無邊無垠的沙漠簡直恍如隔世。
「這就是紅柳溝，範圍也很大，不知道該怎麼找。」艾麗說。
郝運說：「咱們應該順著電線桿走吧？至少能找到村落，那我們就不用擔心了，至少不會迷路。至於魏爺爺和聶小倩到底去了哪裡，只能撞大運！」艾麗採納了他的建議，越野車沿高壓線的走向駛出幾十公里，什麼發現都沒有。
阿仁將車停下，艾麗說：「不能再沿高壓線走了，按地圖顯示，這條高壓輸電線路直達315國道上的小鎮巴什庫爾干，如果想找到聶小倩和魏爺爺，只走這個線路恐怕沒什麼意義，因為聶小倩已經提到紅柳溝，說明那裡肯定有什麼東西吸引著她，也許與雙魚玉珮有關。最主要的是，從這裡到巴什庫爾干少說也有兩百多公里，車上的燃料不足以支撐跑那麼遠。越野車的百公里油耗為十五升左右，剛才遇到鬼沙的時候，車子的油還沒加滿，現在油量顯示只有三十升左右。」
「可就算找到魏爺爺，我們還是沒有回縣鎮的汽油啊！」郝運急了。
艾麗指著地圖的某處給他看：「八一泉以南五十公里處，有個野生動植物科考站，那裡肯定有給養，如果真找不到魏老伯，阿仁也能留出足夠的汽油到那裡尋求幫助。」
郝運搖搖頭：「我可不想再冒險了，又是被槍打，又是鬼沙的，我還得留著這條小命，給我們郝家傳宗接代呢！反正我不同意再去找，現在就直接去那個科考站，秦老闆，你說呢？」秦震沉默不語，看來不太贊同他的說法。
阿仁說：「郝先生，我們這麼辛苦來到這裡，現在無功而返很浪費時間，你能不能聽從一下大家的意見？」
「我憑什麼要聽大家的意見？」郝運再也忍不住，「從開始就被人牽著鼻子走，放著好端端的日子不過，卻被人給盯上，差點兒連命都丟了，現在還跑到新疆這鬼地方，我圖什麼？」
秦震看了看他：「好端端的日子？玉珮是你寄出去的，難道讓我們直接找那魏老頭要，人家會給嗎？」
艾麗說：「如果郝先生想退出也行，那你就自己回去吧。」郝運說我自己怎麼回去，難道讓我走回若羌，那不等於送死。