倒套子全是兩人一組，一把「快馬大肚子鋸」，兩頭窄中間闊，形狀像個大肚子，外帶兩把開山斧，背兒厚刃兒薄，憑著膽子大手頭准，在森林中砍伐六七丈高的紅松。
血蘑菇故意披頭散髮，用垂下來的頭髮遮住半邊臉，太陽穴上又貼了一大塊膏藥，總是少言寡語，佝僂著身子不抬頭。
在關外再沒錢也得置辦一套過冬的行頭，否則出屋就得凍死。
血蘑菇頭上戴了一頂油不唧唧的破皮帽子，身上穿一件厚棉襖，外套著羊皮坎肩兒，手上揣著羊皮手悶子，腳穿牛皮靰鞡鞋。
這冰天雪地滴水成冰，頭髮、眉毛、胡楂兒上都掛著白霜，皮帽子的帽耳朵扎撒著，形同兩個翅膀子。
倒套子的起早貪黑在嚴寒中伐木，經常有累趴下的，所以常有生臉兒的人進山幹活兒，也沒人再過問蘑菇是從哪兒來的。
木營子有工棚，把頭帶著十來個倒套子的住在裡邊，血蘑菇不想跟這些人走得太近，幹完活兒就回小飯館後的破窩鋪睡覺。
倒套子的工人拉幫結伙，組套合夥上山幹活兒，很多還是拜把子兄弟，血蘑菇獨來獨往，也沒個照應，把頭免不了欺負他，最苦、最累、最危險的活兒全讓他幹。
血蘑菇倒也認頭，讓幹啥幹啥，一天忙活下來，累得半死不活，回去躺下就能睡著。
木營子所在的地方山深林密，除了幹活兒的，幾乎沒有外人進來。
血蘑菇雖然吃苦受累，心裡還算踏實，怎麼說都比在煤窯裡強，想就此隱姓埋名，把這一輩子在深山老林對付過去。
然而過了沒多久，木營子裡出了一件怪事。
當時剛入九，干冷干冷的天。
伐木的時候，鋸到一半，大樹滴滴答答往下淌血，誰也不敢再鋸了。
換一棵大樹，鋸到一半仍是淌血。
木把頭姓吳，四十多歲不到五十歲，年輕時干苦力把腰累塌了，只能佝僂著走路，鞋拔子臉，三角眼，臘腸唇，一嘴黃板牙裡出外進，大夥兒當面叫他一聲「吳把頭」，背後都喊他「吳駝子」。
這個人一貫尖酸刻薄，欺軟怕硬，滿肚子花花腸子，膽子也大，罵罵咧咧搖晃著肩膀頭，上前一口氣把樹鋸斷，樹木卻仍屹立不倒。
這個情形在木營子裡不出奇，關外俗稱「坐殿」，若是樹木粗大挺拔、樹冠勻稱，再加之風幽林靜，大樹就容易「坐殿」。
不過挺麻煩，因為大樹說倒就倒，使人防不勝防。
倒套子的人也都知道，遇上「坐殿」千萬不能跑，也不能大聲吵吵。
吳駝子在木營子當了十來年把頭，有一定的應對之策，擺手示意眾人不要亂動，慢慢摘下頭上的皮帽子，猛地朝著一個沒人的方向扔了出去。
藉著這一絲氣流，大樹往那邊轟然倒下，聲勢驚人。
眾人圍攏上前，見樹幹裡竟是空的，趴著一堆血刺呼啦的耗子，個頭不大，沒皮也沒毛，耳尖尾短，一個挨一個擠成一堆，而且沒死透，眼珠子暴凸，金中泛紅，卻還時不時轉動。
在場的人都嚇壞了，以為是大樹裡出了鬼怪。
常年在山裡幹活兒的人最迷信，每逢初一、十五都要燒香磕頭拜「山神爺」。
在山裡誰也不能坐在伐過的樹墩子上，那是山神爺的寶座，冒犯不得。
大肚子鋸和斧子上都得系紅布條，趨吉避凶。
吳駝子從沒遇上過這樣的怪事，不敢輕易處置，原封不動用泥土把空樹幹封上，又在樹墩子前擺上供品，領著大夥兒拜山神爺，連燒香帶磕頭，並且告誡手底下的工人，從今往後誰也不許靠近這個大樹墩子。
血蘑菇在一旁冷眼窺覷，心中暗暗吃驚，這可不是尋常的野耗子，而是長在金脈裡的金耗子，跟金燈老母的耗子兵相同，只是被整得半死不活。
把頭帶眾人燒了香拜了神，林子裡又恢復了秩序。
血蘑菇並未聲張，只跟著悶頭幹活兒。
倒套子的工人們隔三岔五就從山上下來，到樸老闆的小飯館整口酒喝。
倒套子的皆為苦命之人，年年冬天來木營子賣苦力，掙上幾個錢，開春下了山吃喝嫖賭抽大煙，揮霍得一乾二淨，只留下滿身傷殘。
他們整天在林場幹活兒，個個邋裡邋遢，活像一隻隻大狗熊。
平時打一斤小燒鍋驅寒解乏，喝得昏天黑地，扯上幾個葷段子，一言不合就動手，打得頭破血流，恨不得拿刀剁了對方，等到酒勁兒過去，又跟沒那麼八宗事一樣。
木營子裡有一座「木刻稜大屋」，用原木一根壓一根搭成，屋頂子上鋪滿蒿草和樹枝子，整得嚴嚴實實。
屋子當中點著一個鐵皮火爐，兩邊各有一排板鋪，可以住二十來人。
睡覺時頭朝裡腳沖外，以防半夜有猛獸闖進來，直接啃去半拉腦袋。
板鋪底下是一冬天也化不掉的冰雪，可只要把火爐燒起來，光著膀子也不嫌冷。
鐵皮爐子還能燒飯，倒套子的工人們上山時，都扛著一麻袋凍得梆硬的黃黏豆餑餑，還有粉條子和酸菜。
在鐵皮爐子上支一口鍋，熬上酸菜粉條子，再架一個秫秸稈蓋簾，擱幾個凍餑餑，蓋上鍋蓋，菜好餑餑熱，這就叫「一鍋出」。
一群大老爺們兒住在一起，免不了惦記女人，畢竟是「鋪的厚不如蓋的厚，蓋的厚不如肉挨肉」。
木營子裡常有一個做皮肉生意的窯姐兒叫「白牡丹」，三十歲出頭的年紀，穿著花花綠綠的布棉襖，胸脯鼓脹鼓脹的，腋下夾著個麻花布包袱，走起路來扭得風擺荷葉，一看就是幹這行的。
白牡丹跟著自己的男人闖關東，男人去老金溝找活兒干，鑽了金眼子再也沒出來。
扔下白牡丹一個小寡婦，為了有口飯吃，不得不拉客賣身。
一來二去結識了幾個木把頭，冬天就來木營子掙皮肉錢。
拜過山神爺的轉天，日頭剛出來，白牡丹便進了木營子。
木把頭吳駝子正巧沒在，白牡丹往林子裡瞥了幾眼，瞅著血蘑菇眼生，走過去拽拽他的衣角：「大兄弟，你這衣服都破了，我給你縫縫吧！」血蘑菇初來乍到，以為白牡丹真要給他補衣裳，兩人就一前一後進了木屋。
白牡丹說：「外頭冷，你把門帶上。
」血蘑菇轉身關上木板門，再一扭頭，白牡丹已經解開了棉襖上的疙瘩襻，露出紅艷艷的肚兜和雪白的膀子。