江東之女（2）
蘇府距離集市不算遠，但是略顯偏僻，人煙稀少。天色漸漸暗下去，遠方的天空呈現墨藍色，將天底之下的茅屋瓦房都映成漆黑的顏色，彷彿剪影似的，只有微微燈火搖曳，稍稍點亮了夜的寧靜。吃過晚飯的人大概都去集市上湊熱鬧了，他們一路上並未見到幾張面孔，顯得有些沉悶。
一陣夜風吹過，胡問蘇小姐：「冷嗎？」
「不會，公子的披風暖和著呢。」蘇小姐搖頭，看胡笑起來，又轉過頭繼續往前走，她也想問胡冷不冷，但是卻問不出口。
又行了一會兒，終歸是要說點什麼，蘇小姐左思右想，喚了一聲：「公子……」
胡回頭看向蘇小姐：「怎麼？」
「我聽聞江西山水秀麗，猶如仙境，是真的嗎？」
「呵呵，確有這種說法。」
「那山上真的有狐妖嗎？」
胡愣了一下，想不到蘇小姐會問到這個：「小姐是從哪裡聽說的？」
氣氛稍稍緩和了一些，蘇小姐笑笑，快走兩步與胡比肩而行：「是我家中有僕人來自江西，見我平日沉悶，便講一些民間的奇聞異事給我聽。他說江西的南山上有兩隻狐妖，修煉千年，得道成仙。奈何天神不容，派神將下凡與之大戰百回，將兩妖重傷，困在南山之上，往後每十年都要受蛻皮換骨之苦，除非他們自願被打回原形，不然這痛苦將伴隨他們永生永世。」
「小姐家的僕人也見聞甚廣啊。」
「這是真的嗎？」
「倒是確實有此傳聞，但是山上究竟有沒有狐妖，誰也說不清楚。」胡搖搖頭，「江西城鄰山而建，關於那山的傳說眾多。小生還聽說南山之上住的其實是一位名叫摩迦的神仙，神通廣大，法力無邊，只要虔心朝拜，即可達成心願呢。」
「怎樣的心願都可以嗎？」
「聽聞如此。」
「若我想如神仙一般長生不老，也可以？」
又是一愣，胡詫異地看向蘇小姐，看她眼含期盼，覺察出蘇小姐的疑問並不是無心之語，便問：「小姐怎會這樣說？」
蘇小姐歎了一聲，似是想起了難解的心事，細眉微垂，眉頭緊鎖：「實不相瞞，我所住的地方，房門前便是一處花園，我每日看得最多的便是窗外的景色。那些樹木在春天發芽開花，夏天花朵凋謝，綠葉成蔭，秋天的時候葉子也枯黃墜落，到了冬天已腐爛成泥，埋在冰雪之下。其實人不也正是如此？我們便好像是在春季降生，夏日成長，秋時衰老，到了冬天已是白骨一堆。公子，你覺得呢？」
「似也沒錯。」胡微微皺眉，細聽著蘇小姐繼續說。
「再美的花也終有凋謝的一天，那個時候還有誰記得它曾經的美呢？要是我啊，寧願做那山頂的狐妖，忍受蛻皮換骨的苦楚，也不想有一天零落成任人踩踏的泥土。」說著她又長歎了一聲，笑容略帶苦澀，看向胡，問，「公子是否覺得小女子不著邊際，癡心妄想？」
胡沉默不語。
「我們終究是要老去的吧，不論是絕世姿容，還是奇醜無比，最後總在衰老中慢慢死去，是吧？」蘇小姐抬眼望向胡，在燈火的映照下，她的臉龐柔和俏麗，眉似遠山，眼如星辰，嬌艷的紅唇好似夏天裡新鮮的櫻桃，色澤動人，美輪美奐。
沉默了許久，胡只是輕歎一聲，訥訥重複道：「是啊，人終究是要蒼老衰亡的。」
此時已經走到集市上，行人如織，兩邊叫賣的商販，有賣餛飩、湯圓、面具、布鞋的，有賣對子的，還有賣糖畫的。話說到此，本是為這些熱鬧而來的蘇小姐也沒了欣賞的心情。無趣地打量著從身邊走過的路人，他們臉上掛著莫名的笑容，好像體會不到人世間的疾苦似的，一直這樣歡樂，往後也會這樣歡樂下去。而體會到了的人，時時刻刻將憂愁鎖於眉間，即便想痛痛快快也很難笑出來。這漫長的一生，終究托付給了憂愁。
一群打鬧的孩子突然衝過來，呼嘯著過去了。蘇小姐回頭望一眼，無奈地笑，又看向好像心事重重的胡：「公子？」
胡像沒聽到似的，繼續茫然向前。
「公子？」
醒過神，胡應聲：「嗯？」
蘇小姐疑惑地問：「公子在想什麼？」
沉吟一會兒，胡說：「聽小姐一席話，小生也覺得人生實在是短暫，若能長生不老自然是好，但是光想一想就能如神仙一般，世間哪有這般便宜的事？這殘酷的人世間，無論想要達成怎樣的心願，可都是要付出代價的啊。即便是傳說中的狐妖，想要有如人生一般短暫的快樂，也付出了千年修煉，且天地不容的代價。」
蘇小姐堅定道：「若這是一生一世的期待，對於我來講，付出怎樣的代價都是值得的。」
「這……」胡欲言又止。蘇小姐看出其中必有緣由，便抓緊機會問：「公子，可是有什麼說法？」
胡看了看蘇小姐，搖搖頭，長歎一聲：「既然小姐是真心想見那摩迦之神，小生倒是知道一個辦法……」
「真的？」蘇小姐臉上有了神采，雙手攥著胡的胳膊激動地問。
「但是，」胡略有為難，繼續說道，「這個方法實在是艱苦，怕小姐千金之軀，難以承受。」
「怎麼個艱苦法？」
「說來倒也不難，南山的北邊方向有一條崎嶇小路，真心想拜見神明的人從這條路上山，每三步一跪，至九步一拜，登至山頂。摩迦感其虔誠之心，便會現身為其達成心願。」
「這有何難？」
「小姐殊不知，山北一邊乃是緩坡，是上山道路之中最長最遠的一條。道路不平，山中棲息著野獸，可謂是凶險萬分，不知多少為見真神之人在半路成了野獸的餐飯，丟了性命，化作白骨一堆。」