天授年間，瀘州學子紀生屢試不中，畏懼父親的威嚴，不敢返鄉，只好逗留京城。過了不久，他就把盤纏用光了，只得從客棧搬到城外的破廟居住，與販夫走卒們住在一起，幾乎過上了乞討的生活。

　　一日傍晚，紀生在出城的路上看見一隻野兔，很想抓來當晚餐。他追趕那只野兔一直到郊外，卻不小心走上岔道，最終也沒有抓到那隻兔子。紀生反覆走了幾遍，最後都走回原地。之前他一直聽那些同住的村夫講一些野狐奇談，知道自己可能落入了狐狸的陷阱，於是喊道：「我所畏懼的不是死亡，而是不知道怎麼死去。我希望布下這個陷阱的人能夠當面告訴我，我到底犯了什麼錯誤。」

　　無人應答。

　　這時候天已經黑了，紀生更加畏懼，全身戰慄到說不出話來。忽然不遠處出現了一盞紅色的燈火，一個縹緲稚嫩的聲音問道：「請問客人是不是瀘州紀生？」

　　紀生以為是路過的行人，高興地回答：「是啊！」

　　「半年前，我見你的時候，你還穿著蘇州制的絲綢長袍，腰上佩戴寶玉，丰神俊秀，就像是降落人間的仙人一樣。沒想到現在你居然穿著破舊的布衣，整個人都憔悴委靡，和以前大不一樣了。」

　　紀生羞愧地說：「人的境遇是由上天決定的啊！」

　　那個說話的人走到紀生的面前，紀生這才看清楚他的容貌。原來是一個紅衣童子，長得十分清秀，額頭上有一條深長的疤痕。童子說話十分老成，他對紀生說：「我姐姐和我就是來幫你改變境遇的！」

　　紀生跟隨童子走到一個大宅前，宅邸用美玉做地磚，用輕薄的綢緞做簾子，還有輕柔的霧氣圍繞，雙足就像踏在雲端，場景如詩裡的廣寒宮一般。紀生讚歎：「這樣的景象不應該在人間出現。」

　　過了不久，一個白衣女子迎出來，容貌清秀淡雅，一見紀生就跪下來，哭著說：「聽說您這半年過著窮困潦倒的生活，這實在是我的疏忽，希望能夠得到您的原諒。」

　　紀生驚訝地說：「我並不認識你。」

　　女子將之前的事情娓娓道來：「半年前，先生在城南的聽海樓喝酒，在酒窖裡發現兩隻喝醉的狐狸，有沒有這回事？」

　　紀生說：「有，是一隻稍大的白狐和一隻略小的赤狐。」

　　女子哭得更加厲害，頭低伏在地上，說：「聽海樓的掌櫃認為狐狸是邪魅之物，要將兩隻狐狸剮皮示眾。先生不忍，花重金將這兩隻狐買下，帶到城南放生。」

　　紀生回答：「是有這麼一回事。」

　　白衣女子更加泣不成聲：「我就是那只白狐。剛才那個赤衣童子就是赤狐，他額頭上的傷疤就是那時候留下來的。」

　　紀生聽後大吃一驚，將女子扶起來，說：「那不過是舉手之勞，並不值得被記住。」

　　女子道：「希望能夠侍奉在先生的左右。」紀生以人妖殊途的理由婉拒。女子再三請求，以死相脅，紀生才同意女子陪侍左右。紀生為女子起名為「蒹葭」。

　　蒹葭與紀生回到京城，以擅長釀酒聞名，喝過她釀的酒的人，沒有不稱讚的。她尤其擅長釀造葡萄酒，味道芳澤，回味綿長，被稱為長安一絕。

　　紀生已經沒有生活上的擔憂，又在蒹葭的照顧之下，學業精進，在兩年之後的考試中金榜題名，被命為滄州刺史。而後官職節節攀升，年紀輕輕就已經在朝堂上佔據重要的地位，可謂春風得意，但蒹葭卻越來越沉默寡言，容貌也不如往日明艷，經常呆坐在窗前。紀生問她：「聽說你最近飲食不進，有什麼事情讓你擔憂呢？」

　　蒹葭緊皺眉頭，說：「一百年前，我的母親曾經將我許配給琅琊山的詭狐，他凶殘暴躁，法術高強。現在婚期將近，我恐怕以後不能陪伴在先生身邊了，這就是讓我擔憂的事情啊！」

　　紀生沉吟片刻，說：「在我淪落江湖的時期，常常在民間行走，曾經認識過一些江湖上的俠士，其中有一個屠夫，名叫馬廉，聽說能夠降服妖邪。」

　　二人找到馬廉，馬廉正在屠狗，技藝十分高超。此人容貌甚醜，卻十分講義氣，聽完紀生的講述之後，笑道：「這樣的小妖何必放在心上。事成之後，一定要給我幾壺蒹葭親手釀造的葡萄酒作為報酬。」紀生見他如此俠義，更加崇敬他。

　　三日後，京城黑風大作，草木都失去了光彩，蒹葭大驚失色，哭著說：「詭狐來了，希望先生能夠讓我離開，以免累及無辜。」

　　紀生抓住蒹葭的衣角，不讓她離開。

　　黑風中出現一名黑衣男子，容貌十分猙獰，雙手一擺，立刻飛沙走石。風沙迷得人睜不開眼睛，將河岸的垂柳連根拔起。黑衣男子化作一道白光，從黑雲中飛下來，飄到紀生的面前，厲聲說：「你竟敢搶走我的妻子！」他十指伸長，如同利劍一般，說話間就要將手指插入紀生的胸口。蒹葭衝上前，長袖飄飄，將那十根手指捲入袖中，身手輕柔曼妙，卻隱含殺機，準備與詭狐同歸於盡。

　　蒹葭的道行不如詭狐，沒有纏鬥多久就落了下風。詭狐用結界將蒹葭困在紫色圓圈中，圓圈越變越小，蒹葭幾次都沒有衝破，身體因此更加虛弱。紀生大呼：「馬廉，你為什麼還沒有來？」

　　忽然，天空中出現一道紫色閃電，閃電裡奔出一匹獨角駿馬，比普通的駿馬要大幾倍之多，雙目炯炯有神。駿馬用獨角頂上詭狐的胸口，詭狐變回狐狸的樣子，順勢咬上了駿馬的脖子，駿馬長嘶一聲，前蹄撐開，將詭狐踢出百丈之遠。而後詭狐又變換作大鵬的形狀，雙翅撐開時將雲層都撕裂了，只見它利爪彎曲，想要把駿馬抓起丟入附近的大湖。駿馬並不畏懼，猛地用後蹄踢開大鵬，將大鵬的一隻翅膀踢折了，大鵬隨即發出「啾啾」的哀鳴聲。幾經變換，詭狐無計可施，最後變成一條蟒蛇，纏住駿馬的四肢。駿馬不能動彈，長嘶幾聲。忽然，又是一聲驚雷，駿馬和蟒蛇同時從雲層中跌落，落地時發出了巨大的聲響。有膽大的百姓走過去看，發現地上砸出一個半丈深的大坑，獨角駿馬已經不知所終，地上只有一隻巨大的死狐。

　　蒹葭從結界中走出來，轉憂為喜，說：「那位屠夫果然是異人啊！」

　　數日後，夫妻倆拿著自釀的葡萄酒去見馬廉，馬廉已經不在了，周圍的人都不知道他去了哪裡。

　　後五年，紀生被名利所累，心念江湖，於是辭去官職，隱去姓名，自稱紀叟，在宣城的一個小角落裡開了一間酒肆，每次釀酒都香飄四溢，傳播幾百里都不減淡，為世人稱讚。後紀叟去世，蒹葭便不知去向了，人們也就再沒有喝過那麼好喝的酒了。

　　李白曾作詩祭奠他：紀叟啊，你在黃泉是不是還釀著老春酒。只是那裡沒有李白，你釀的酒有誰會懂呢？