一陣可怕的沉默後，將軍掏出了兩張已經發黃的黑白照片，在眾人面前晃了晃，然後對葉蓮娜說道：「葉蓮娜小姐，我想你一定已經見過這兩張相片了吧？」
葉蓮娜一眼便認出了這兩張照片：「是的，我在佈雷寧家裡見到過。當時我就猜到了照片上的人是年輕時的佈雷寧，但沒想到你也會在這上面！」
「不錯，我就在這張照片上面。這是我們在克格勃學校時的照片，所以我和佈雷寧都有！」布爾堅科說著還指了指照片上那個正在奮力擲出雪球的年輕人，接著又繼續說道，「所不同的是這麼多年來，我一直把這兩張照片藏在最深處，記憶的最深處；而佈雷寧卻要把它放在家裡，他以為沒人會注意這些照片。但是他不知道我會注意的，你，你們遲早也會注意到的！」
「所以你就把佈雷寧燒死在了家中！」葉蓮娜恨恨地盯著將軍。
「我這是幫他解脫！」
「解脫？」
「是的，解脫！你要明白他為什麼會把這兩張老照片一直放在家裡，因為這是讓他刻骨銘心的人和事！」
「你是說你……你是讓佈雷寧刻骨銘心的人！」葉蓮娜忽然想起來在佈雷寧的家裡，這兩張相片是與他親人的相片放在一起的。
「我和佈雷寧是同學，也是班裡最優秀的兩個，本來我們都該有遠大的前程，但是因為我的出現，改變了他的一生。」
「可是……可是佈雷寧後來做到了將軍，應該是你們當中最成功的一個。」
「不，葉蓮娜，你沒明白我的意思。伊萬、唐風、韓江，還有這位小姑娘，讓我來從頭告訴你們這一切吧！一切都要從一九六四年元旦後那個寒冷的冬季說起……」
布爾堅科用大衣把自己的身體裹得緊緊的，但是凜冽的寒風還是不住地灌進他清瘦的身體。他一個人走在列寧格勒的涅瓦大街上，腦海中不停地回想著他這幾年在克格勃不得志的艱難歲月。當初他從克格勃學校畢業時，以為一個光明的前程已經鋪就在自己面前，但是對於他這個從西伯利亞來的窮小子來說，在總部沒背景，沒靠山，也沒有得以施展自己才華的機會，一個人身處異鄉，甚至連一個親人也不在身旁！
布爾堅科胡思亂想著，走到了一個街角。只顧埋頭走路的布爾堅科沒注意到街角那頭轉出來的人，一頭撞在了那人身上。那人身高馬大，竟將布爾堅科撞到了身旁的牆上，牆上正有一個鐵釘，刮壞了布爾堅科身上的大衣，這是母親留給自己的大衣。布爾堅科見狀，勃然大怒，他的手在口袋中已經緊緊握住了槍。
但是，當布爾堅科想到自己的任務時，又把心中的怒火慢慢給澆滅了，他雙目噴火，瞪著那人，並沒有動作。那人被比自己矮的布爾堅科嚇住了，最後竟被布爾堅科的氣勢給壓了下來，灰溜溜地走了。
布爾堅科依舊怔怔地佇立在寒風中。母親？不知怎的，母親美麗慈祥的面容在布爾堅科腦中閃過，自己已經有五年沒有看見母親了，更準確地說是已經與母親失去聯繫有五年了。這五年裡，母親音訊全無。布爾堅科欲哭無淚，他不知道母親去了哪裡，但他想母親一定是遭遇了什麼不測！
布爾堅科曾想方設法聯繫母親，但竟沒有一個人知道母親的下落，他報了警也沒有用。這種難以忍受的孤立和憤怒，使他又回想起了三十年代的大清洗，不過，他自己就是克格勃的人……想到這兒，布爾堅科又提起了一絲精神，他相信在這個國家如果要想找到已經失蹤五年的母親，沒有比克格勃更管用的部門了！
天空中飄起了雪花，不知不覺中，布爾堅科已經走到了涅瓦大街的盡頭，眼前豁然開闊，一座金碧輝煌的宮殿出現在他的眼前。冬宮！對於他這個自小在西伯利亞長大的孩子來說，輝煌的冬宮過去一直停留在圖片上和自己虛幻的記憶中。在孩童時代，他就不止一次憧憬過冬宮輝煌的殿宇和無盡的藝術珍品。不過今天當這座輝煌的宮殿真實地出現在他的面前時，他卻提不起興趣，因為他來到這裡是為了自己的任務。
對於這個任務，布爾堅科只有一個模糊的概念：上面對一個叫米沙的人很不放心，不，應該是對一個叫鮑裡斯的人很不放心，米沙是他過去的名字。最近這個傢伙似乎有些奇怪而特殊的舉動，所以雖然已經有兩位同事負責監視並保護這個米沙，但上面還是決定派他來進一步加強監視和保護米沙的力量，並查明一些奇怪的事情。
布爾堅科來到冬宮輝煌的大門前，他倒吸了一口涼氣，走進門廊，卻沒有進去，他決定在這兒先觀察一番。西伯利亞的寒風給予了布爾堅科超強的耐寒能力，廣場上的人們行色匆匆，急於奔進屋裡或是車上，尋找一個可供棲息的溫暖環境，只有布爾堅科一個人孤零零地佇立在冬宮的門廊下。
他不想把事情搞砸，這就是布爾堅科此時的想法，因為這個任務對他來說是一次難得的機會，也許他可以就此留在列寧格勒或是莫斯科，他再也不想回到那嚴寒的西伯利亞了。上面正是看他是個新面孔，所以將他派來執行這項任務。
他那如鷹隼般犀利的眼神注視著過往的每一個人。他對米沙的瞭解僅僅是檔案中的記載和幾張相片，但是這些對於他來說已經足夠了。布爾堅科喜歡接受一切新挑戰，他在來之前已經盯著米沙的照片看了很久，他似乎預感到自己將會在這個素不相識的人身上發現什麼。
布爾堅科在寒風中佇立了整整一個小時，沒有看見米沙的身影，但他知道米沙此刻就在冬宮裡。又過了一會兒，布爾堅科看見了一輛伏爾加小轎車緩緩駛進了冬宮前的廣場，伏爾加停下，卻不見有人下來。布爾堅科已經知道伏爾加裡面就是他那兩個同事——伊薩科夫和斯捷奇金。
這是兩個有勇無謀，還缺乏責任心的兩個傢伙，布爾堅科雖然還不認識他們，卻已經從上面對他們的介紹中判斷出了這兩個傢伙的德行。他們早就該在冬宮外監視米沙，卻這會兒才出現，布爾堅科開始明白為什麼上面對保護米沙的任務不放心，又把自己給派來了！
布爾堅科並不想去和這兩個傢伙打招呼，他習慣了獨來獨往。他想進一步瞭解米沙，必須單獨監視米沙幾天。風雪越來越大，布爾堅科瞅瞅伏爾加車內的伊薩科夫和斯捷奇金，就這兩個笨蛋，如果米沙足夠聰明的話，他們應該早就被發現了。想到這兒，布爾堅科離開了冬宮大門。他圍著冬宮轉了一圈，發現冬宮側面還有一個門，像是供工作人員出入的偏門。布爾堅科看看表，米沙該下班了。
果然，十分鐘後，一個比自己還要瘦削的男人從偏門走了出來。直覺告訴布爾堅科這個人就是米沙，他壓了壓自己的皮帽子跟了上去。
米沙時不時回頭望去，布爾堅科知道他在朝冬宮大門望，他一定早已察覺了斯捷奇金和伊薩科夫。布爾堅科又在心中默默地罵了一遍那兩個愚蠢的傢伙。
布爾堅科跟著米沙走過兩條大街，他很自信地知道自己沒有被米沙發現。但是這個神秘的米沙究竟要去哪兒？他所走的方向與他家的位置正好相反。
終於，米沙在一個雜貨店門口停住腳步，他走了進去。布爾堅科知道這家雜貨店裡面不大，他有些猶豫，要不要跟進去。就在他猶豫的時候，米沙已經扛著一個麻袋走了出來，正和布爾堅科面對面，相向而行。布爾堅科只得低著頭，與米沙擦身而過……
待米沙走遠，布爾堅科才緩緩回過神來，他沒有急於去追已經走遠的米沙。他看了看雜貨店的招牌，又望著已經在風雪中走遠的米沙，這傢伙果然有些反常，短短兩分鐘時間，他就像變戲法似的從這間雜貨店裡變出了一個麻袋，那個麻袋裡面裝的是什麼？
布爾堅科決定進雜貨店看個究竟。他走進不大的雜貨店，裡面只有一個滿臉絡腮鬍子的大漢。布爾堅科在雜貨店裡轉了一圈，這裡主要出售的是一些五金雜貨和器械工具。布爾堅科沒看出什麼便一臉嚴肅地走到大漢面前，聲音不大，卻不容置疑地問道：「喂，公民，剛才出去的那個人在你這兒買了什麼？」
那個大漢翻著眼睛看看布爾堅科，很不屑地說道：「這和你有關係嗎？」
「有，當然有關係！」說著，布爾堅科把自己的證件放到了櫃檯上，並輕輕地往前推到大漢面前。
大漢見到那證件，神色大變，看看布爾堅科，又看看那證件，不知如何是好。布爾堅科似乎並不急於問這大漢問題，而是示意他打開證件看看。大漢雙手有些顫抖地打開證件，嘴裡喃喃低語道：「布爾堅科上尉……」隨即大聲驚道：「上尉同志，我真的沒做什麼違法的事啊！那……那個人我並不認識啊……」
「回答我的問題！」布爾堅科收起自己的證件。
「那……那人我也沒看出有什麼問題，他……他就是在我這兒買了一些工具……」
「工具？哦，什麼工具？」
「就是鏟子、錘子等很一般的工具！」
「就是這些嗎？」
「就是這些，我怎麼敢騙您呢！」
「那麼，他說了什麼？或是有什麼反常舉動呢？」
大漢想了想，搖了搖頭。「他沒說什麼。如果……如果說他有什麼反常舉動，那……那就是他什麼都沒說，他一直保持沉默。我向他推薦我的貨物，他也不答理，我還以為他是啞巴呢，但是最後他還是說了一句話。」
「哦？什麼話？」
「他最後對我說了句『一共多少錢』。」大漢一五一十地說道。
布爾堅科一聽這話頓覺失望，但是那大漢又說道：「對了，還有一個情況，這人之前就來過這兒，而且不止一次，但是每次都是看看就走了。」
「看來米沙在進行什麼圖謀，該死的斯捷奇金和伊薩科夫，這些情況在他們上交的報告中隻字未提！」布爾堅科想到這兒，忽然覺得這項任務變得重要起來，而自己的前途也會因此發生改變。
布爾堅科從雜貨店出來，米沙早已不知去向。他來到米沙住處時，天已經黑了，米沙的房間內卻沒有一絲燈光。布爾堅科伸手敲了敲門，沒有人開門，也沒有聲響。布爾堅科拿出一把外形奇特的鑰匙，很快便打開了米沙的房門。屋內沒有人，看來米沙沒有回家。布爾堅科用手電照射了一圈，簡單而整齊的陳設。他輕手輕腳走到窗台邊，掀起窗簾往外看看，街上看不到幾個行人，米沙會去哪兒呢？
布爾堅科在米沙的房間內靜靜地待了一會兒，他在思考一切的可能性，這是他從小就養成的習慣，也許……也許這個習慣是從母親那兒繼承下來的，布爾堅科又想到了母親。他思考完畢，決定還是不要在此久留，於是清理乾淨自己留下的痕跡，迅速退出了米沙的房間。
回到街上，布爾堅科在一個巷子的拐角處再次發現了斯捷奇金和伊薩科夫的那輛伏爾加。這兩個不負責任的傢伙，跟丟了米沙卻還渾然不覺，像沒事人似的又來到米沙樓下。等等，布爾堅科忽然發現那輛伏爾加裡沒人，這兩個傢伙也不見了蹤影！
布爾堅科警覺起來，他的右手習慣性地握住了大衣口袋中的槍，加快腳步，走到了車旁。車四周並沒什麼異樣，只有雪地上的兩行腳印向巷子裡延伸……布爾堅科順著腳印向巷子裡走了兩步，發現在巷子深處有一家偏僻的小酒館，沒有醒目的招牌，也沒有像樣的門臉，不過裡面似乎很熱鬧。那兩行腳印在小酒館門前戛然而止了，看來那兩個傢伙跑到這兒溜號來了。
布爾堅科想到這兒，也推門走進了小酒館。果然，斯捷奇金和伊薩科夫兩個傢伙悠閒自得地喝著伏特加，還時不時地和身旁一群壯漢聊著什麼。布爾堅科並沒有急於去找那兩個傢伙，他要了一瓶啤酒，獨自坐在角落裡，默默注視著斯捷奇金和伊薩科夫。他已經從內部資料中詳細瞭解了這兩個傢伙，斯捷奇金槍法極好，伊薩科夫人高馬大，擅長摔跤搏擊，但是這兩個傢伙卻都有一個毛病——志大才疏、有勇無謀。如果讓這兩個傢伙湊到一起執行任務，多半要倒霉，但是如果讓一個聰明人來領導他們，結果或許會完全不同！
一個比伊薩科夫還要高大的壯漢忽然提高了嗓子，打斷了布爾堅科的思緒：「我有一次打獵，曾經一槍打死一頭野豬！」
除了斯捷奇金和伊薩科夫，那群人紛紛應聲附和。布爾堅科看出來了，這個壯漢是這夥人的頭。這時，就見斯捷奇金很不服氣地把酒瓶往桌上一扔，叫道：「你一槍打死一頭野豬算什麼？我告訴你，我曾經一槍打死過兩隻狼！」
「一槍打死兩隻狼？」「你吹吧！」「喝高了吧！」那群人搖著頭，噴著酒氣，一臉輕蔑地指著斯捷奇金嘲笑道。
布爾堅科知道斯捷奇金並沒有吹牛，伊薩科夫也知道。伊薩科夫見這幫人如此輕蔑他們，立馬急了，騰地站了起來，逼近對面那個壯漢：「我告訴你，我的朋友沒有吹牛！」
「怎麼？你親眼看見的？」
拙嘴笨腮的伊薩科夫頓時語塞，因為他並沒有親眼看見。
伊薩科夫無語，那幫人笑得更厲害了。斯捷奇金感到自己受到了莫大的侮辱，他站起來與那夥人爭執。「有本事你現在試試！」不知是誰在爭執中喊了這麼一嗓子。
被酒精沖昏了頭腦的斯捷奇金這就要去摸腰間的手槍。布爾堅科暗道不好，他忙衝上前，走到斯捷奇金背後，一把摁住斯捷奇金的手。斯捷奇金詫異地回頭看看布爾堅科，使勁掙扎了一下，但卻沒能掙脫布爾堅科。他剛想喊，卻見伊薩科夫已經和那夥人扭打在一起，正有兩人向他撲來。
「不要亂動，小心走火！」布爾堅科淡淡地說了這麼一句，便沒收了斯捷奇金的手槍。讓斯捷奇金更感詫異的是，自己竟這麼輕而易舉地被身後這個看上去瘦削單薄的男人給繳了械。斯捷奇金還沒來得及多想，那幫人已經向他撲來。布爾堅科巧妙地躲過那幫人，向後退去，一直退回到了自己的位置。
布爾堅科平靜地喝完了瓶中的啤酒，不知為什麼他並不想去管這場閒事，或許是想讓斯捷奇金和伊薩科夫受點兒教訓，或許是……布爾堅科不知道為什麼產生了一個奇怪的想法，他轉頭再去看斯捷奇金和伊薩科夫，雖然身手不錯，都很能打，但架不住對方人多，兩人明顯已經招架不住。布爾堅科摸摸口袋中自己的槍和斯捷奇金的槍，有些猶豫。恰在此時警察來了。
見警察來了，小酒館裡的人四散奔逃，連酒館老闆也躲了起來，只剩下被人打得鼻青臉腫，已無招架之力的斯捷奇金和伊薩科夫，還有在混亂中從吧檯上拿了瓶好酒暢飲的布爾堅科。
警察將斯捷奇金和伊薩科夫帶上了警車，隨後，一個警長走到了布爾堅科面前。警長盯著布爾堅科看了一會兒，才緩緩說道：「酒這麼好喝，打起來了也不跑？」
「我為什麼要跑？我喝我的酒，又沒招惹誰！」布爾堅科很鎮定地說。
「你說得不錯。這樣吧，你跟我走一趟。」
「去哪兒？警察局？」
布爾堅科沒再說什麼，跟著警察來到了警察局。警察對布爾堅科還算客氣，沒有搜他的身，把他領到了一個單間裡。布爾堅科環視四周，四面雪白的牆壁，門窗上並沒有鐵柵欄。這是哪裡？審訊室？呵呵，用克格勃的眼光看，這裡也太不專業了！
布爾堅科在椅子上坐了一會兒，那個警長走了進來，沒等他開口，布爾堅科搶先問道：「你們為什麼沒有搜我的身？」
「搜你？為什麼呢？你並沒有參與鬥毆啊！」警長有些詫異。
「這麼說你們搜了那兩個傢伙？」布爾堅科又問道。
「是的，當然搜了他倆。」
「有什麼發現？」布爾堅科完全反客為主了。
「有，從那個壯漢身上搜出了一支手槍。」
「沒了？就這些？」
「還有一些錢，就這些。」
「他們說什麼了？」
「沒說什麼，兩個傢伙已經爛醉如泥！」
布爾堅科暗暗罵道，這兩個傢伙除了槍，連證件什麼都沒帶。這會兒，那個警長回過味來：「怎麼變成了你問我？」
布爾堅科笑笑：「警長同志，那我有什麼能為你效勞的呢？」
「你的姓名、身份、籍貫……」
布爾堅科沒等警長說完，掏出自己的證件放在桌子上，然後一本正經地回答道：「尤里·巴甫洛維奇·布爾堅科，克格勃上尉。」
警長一聽，臉色就變了，猶豫片刻，還是拿起布爾堅科的證件看了看，然後把證件還給布爾堅科：「這麼說您今晚是在執行任務？」
布爾堅科點點頭：「是的，很重要的任務。」
「那麼，那兩個喝醉的傢伙是您的同事，還是您的目標？」
如果承認斯捷奇金和伊薩科夫是自己的同事，臉上無光，於是，布爾堅科嚴肅地說道：「事關機密，我不便透露。」
「那兩個傢伙應該如何處置呢？」警長問。
布爾堅科本想讓警長馬上放人，然後由自己來教訓一下那兩個傢伙，但是布爾堅科話到嘴邊，卻忽然改了主意。他也不知自己為何會改主意，總之，他想讓這兩個傢伙多嘗些苦頭。於是，布爾堅科用命令的口吻對警長說：「你找一個最堅固的房間，把這兩個醉鬼給我關起來。不管他們說什麼，或者做什麼都不要理他們，也不要給他們吃的。」
「不給他們吃的？」警長有些詫異，「那關他們幾天？我這兒可不是監獄！」
「到時候我會通知你的。」布爾堅科丟下這麼一句話，站起身就往外面走。警長陪著他大搖大擺地走出了警察局。
一連三天，布爾堅科每天早上都能發現米沙準時來冬宮上班。然後晚上下班。可是每次布爾堅科跟蹤米沙，都會被他領著在列寧格勒複雜的大街小巷中轉暈，直至他消失在風雪中。難道米沙已經發現了自己？布爾堅科想到這兒有點兒不寒而慄，他自認為自己的跟蹤技術是一流的，一般人很難發現。這個知識分子模樣的米沙難道受過專業訓練，竟能發現有人跟蹤並成功甩掉對手？
而更讓布爾堅科緊張的是，米沙每次甩掉自己後，晚上都沒有回家。他會去哪兒呢？難道他在這個城市還有另一個不為人知的棲身之所？第三天晚上，布爾堅科又跟丟了米沙。他在米沙的住所外轉了一會兒，忽然想起斯捷奇金和伊薩科夫那兩個傢伙還被關在警察局。於是，布爾堅科買了些麵包紅腸來到警察局，正遇上上次那位警長。警長一見他就像是見到了大救星似的：「上尉同志，您趕緊把那兩個傢伙帶走吧！」
「怎麼？發生了什麼？」
「我遵照您的吩咐，不給他們吃的，也不聽他們說什麼。第一天他們還很老實，可是第二天他們就受不了了，大罵我們，還說等出去後要把我們警察局給封了。更糟糕的是這兩個傢伙施展一切手段，企圖越獄逃走。您看這兒，他們正在鬧呢！」
布爾堅科聽見警察局裡面發出一聲巨響。「這是那個壯漢正在砸門呢！門都快被他們砸壞了！」警長驚恐地說道。
「好吧，給你添麻煩了，下面的事就交給我吧！」說著，布爾堅科一個人走到了關押斯捷奇金和伊薩科夫的地下室門前。他讓其他警察都退下去，只留自己一個人。伊薩科夫一下一下用自己的肩膀撞擊著堅固的房門，房門已經被他撞得千瘡百孔，眼見就要被撞翻了。布爾堅科手裡拿著鑰匙，也不去開門，他倒要看看這兩個傢伙在餓了三天後，還有多大力氣撞開門。
三分鐘後，伊薩科夫居然把大門撞開了，但當他正準備往前衝時，卻發現布爾堅科擋在自己面前。伊薩科夫怔住了，他被布爾堅科的氣勢給逼了回去。布爾堅科往前走了一步，幾乎和伊薩科夫面對著面了。雖然布爾堅科沒有伊薩科夫高，但伊薩科夫卻不敢直視布爾堅科的眼睛，竟往後退去。布爾堅科前進一步，伊薩科夫就順從地後退一步，直至又退回到狹小的地下室內。
布爾堅科將已經破損的屋門關好，就聽伊薩科夫身後傳來一個聲音：「你退什麼，快衝出去啊！」
布爾堅科皺起眉頭，沖伊薩科夫輕輕揮了揮手。伊薩科夫讓到了一邊，他的身後正是斯捷奇金。布爾堅科的目光威嚴不可侵犯，直視著斯捷奇金的眼睛。斯捷奇金張了張嘴，還想喊什麼，卻又嚥了回去。布爾堅科逼視著斯捷奇金，斯捷奇金也開始步步後退，直退到牆角才止住腳步。斯捷奇金無法忍受布爾堅科的目光，終於歇斯底里地沖布爾堅科喊道：「你……你是什麼人？」
布爾堅科止住腳步，轉過身，看看伊薩科夫，又看看斯捷奇金，擲地有聲地說道：「我是你們的同事尤里·巴甫洛維奇·布爾堅科上尉。」
「什麼？我們的事已經讓上面知道了？」伊薩科夫驚恐地說道。
「完了，我們完了，我們徹底完了！」斯捷奇金絕望地叫道。
「你們是要倒霉了！執行任務期間酗酒鬥毆、玩忽職守，跟丟了目標，還丟了槍，現在竟然被關進了警察局裡，丟盡我們克格勃的臉面！你們撞開了這扇門就算能逃出去，又怎麼樣？你們能逃得過克格勃的監獄嗎？你們兩個愚蠢的傢伙，等著上軍事法庭吧！」
布爾堅科每句話都直刺斯捷奇金和伊薩科夫已經脆弱不堪的內心，兩人絕望地癱坐在地上。沉默了一陣，斯捷奇金忽然又歇斯底里地吼道：「那個該死的米沙，這幾天他肯定消失了！完了，他要是幹出什麼不好的事來，我們就徹底玩完了！」
「哦？聽你的口氣，你們發現了什麼？」布爾堅科問道。
「我……我……」斯捷奇金似乎很猶豫，「最近一段時間，我們有……有好幾次都跟丟了米沙。」
「幾次？」
「三次……或者是四次。以前從沒有跟丟過，就是最近一段時間。」
「為什麼不寫在報告裡？」布爾堅科質問。
「這種事哪敢寫在報告裡！」斯捷奇金吞吞吐吐地說道。
「玩忽職守！那你們還不老老實實待著，還敢跑到酒館裡酗酒鬥毆！」
「前幾次我們跟丟了米沙，他都會在天快亮的時候回到家裡。所以那天我們跟丟了米沙，就打算去他家附近的小酒館喝點兒酒，然後回車上睡一覺，等天亮就能看到他了。」伊薩科夫老老實實地說道。
「你們想得倒好！你們怎麼不想想他失蹤這段時間是去幹什麼了？如果真出了什麼事，你們的罪過可就大了！」布爾堅科依舊一臉嚴肅。
「你……你是上面派來抓我們的嗎？」斯捷奇金似乎聽出了一些不一樣的味道，壯著膽子問布爾堅科。
「難道上面沒有通知你們，會來一位新同事嗎？」布爾堅科不再隱瞞自己的任務。
斯捷奇金和伊薩科夫這才想起來好像是有這麼回事，兩人像是看到了新的希望，對布爾堅科慇勤地說道：「那……那您不會把這事捅到上面吧？」
「那就要看你們的表現了！」
「我們一定聽您的，您說怎麼辦就怎麼辦！」
布爾堅科聽到這句話，臉上總算露出了一絲笑容：「好吧，我就暫且把這事壓下來，但是你們可要聽我的，我叫你們幹什麼，你們就要幹什麼！聽清楚了嗎？」
斯捷奇金和伊薩科夫連連點頭，滿口應承下來。
布爾堅科將斯捷奇金和伊薩科夫救出了警察局，並把斯捷奇金的槍還給了他。但讓他感到意外的是，第二天清晨，三個人無論是在米沙的家，還是在冬宮，都沒有見到米沙的蹤跡，這是之前從未遇到過的情況。
布爾堅科坐在車裡，眉頭緊鎖，他有一種不好的預感，總覺得有什麼事要發生。三個人在焦躁不安的情緒中度過了難熬的一天，直到第二天天亮，他們也沒能發現米沙的蹤跡。布爾堅科決定不再坐在車裡等待，他走進冬宮，裝作米沙的朋友向博物館的工作人員打聽米沙的蹤跡。他得到的回答是：「米沙昨天就沒來上班，也沒有請假，今天也沒看到他。」
布爾堅科失望地回到車上，又等到晚上。斯捷奇金和伊薩科夫去吃飯的時候，布爾堅科還一個人坐在車裡思考著整件事的來龍去脈。他忽然想到了警察局，如果米沙發生了什麼意外，或是這片發生了什麼異常的事件，警察局應該是最瞭解情況的。想到這兒，布爾堅科不等斯捷奇金和伊薩科夫回來，逕直將車開到了警察局門口。接待他的還是那位警長：「您怎麼又來了？我們的門剛剛修好！」
「警長同志，這次不會給你添麻煩的，你也不用擔心你們的大門。」說著布爾堅科掏出米沙的照片遞給警長，「最近見過這個人嗎？」
警長盯著照片仔細辨認了一會兒，忽然眼前一亮，驚道：「我們昨天剛剛抓了一個傢伙，很像照片上這個人，不過……」
「不過什麼？」
「不過這傢伙被送來時渾身髒兮兮的，問他什麼也不說。」
「哦？你們是怎麼抓到他的？」
「不是我們，是排水管道的工人，他們在下水管道裡面發現了一個帶著鏟子、錘子等工具的人，鬼鬼祟祟的，所以就把這人送到了警察局。」
「是這樣……」布爾堅科馬上想到了那天米沙在雜貨店買的工具。
警長把布爾堅科領到了曾經關押斯捷奇金的地下室，布爾堅科吃了一驚，「怎麼，他也被關在了這裡？」
「是的。今天早上剛把他轉移過來。」
布爾堅科叫警長把鑰匙給自己，說要單獨和這個人談談。警長離開後，布爾堅科才打開房門。裡面一如前天看到的那樣，除了一張椅子別無他物。幾天不見，米沙長出了絡腮鬍子，身上的大衣顯得破敗而骯髒，還散發著一股下水道的氣味。讓布爾堅科感到奇怪的是米沙沒有坐在那張椅子上，而是席地坐在陰冷的地上。
「真是個怪人！」布爾堅科想著關上房門，走到米沙近前。米沙翻著白眼，盯著布爾堅科看了一會兒，又把頭垂了下去。
布爾堅科想坐到椅子上，但他猶豫了一會兒，也像米沙那樣席地坐了下來。他剛想開口，卻聽米沙先說話了：「你是被派來監視我的人吧？」
布爾堅科一怔，隨即答道：「不，我是來保護你的人。」
「都是一個意思。」
「不……」
布爾堅科想分辯，米沙卻喃喃自語道：「這次這麼快就換人了？」
布爾堅科心裡一驚，看來米沙對一切都瞭如指掌：「你知道有特工在保護你？」
「當然，去年來的兩個傢伙很有意思，一個愛喝酒，一個愛打架，不知道你愛什麼？」米沙抬頭看了布爾堅科一眼。
這究竟是誰在監視誰？米沙竟然對斯捷奇金和伊薩科夫瞭如指掌！布爾堅科不得不對米沙另眼相看，自小母親就培養了他一個習慣，就是敬重所有有本事的人，哪怕他是你的敵人！所以僅短短數語，布爾堅科已經不敢小視面前的這個人。
「我……」布爾堅科尷尬地笑笑，又說道，「我這個人沒什麼特別的愛好，如果硬要說一個就是看書。」
「這是個不錯的愛好。我看出來了，你和那兩個傢伙不一樣。」米沙頓了一下，問布爾堅科，「那你都喜歡看什麼書？」
布爾堅科覺得這場談話很奇怪，怎麼變成了米沙問自己？但是他克制住自己，答道：「我母親給我留下了許多書，大都是一些關於歷史和考古方面的，還有一些人類學方面的書。我從小受母親的影響，對這些書也都很感興趣，大都讀過。」
布爾堅科雖然看不清米沙的臉，但他感到他說這些話時米沙的心裡一定有了變化，因為來之前布爾堅科已經從檔案中瞭解到米沙是一位歷史學家，或許上面派自己來保護米沙，也是看中了自己在這方面的學識。
果然，米沙緩緩地抬起頭，怔怔地看著布爾堅科，良久才說道：「你一定知道我的職業吧。」
布爾堅科點點頭：「您是一位歷史學家。」
「歷史學家？哼，我還差得很遠！比起我的老師來，我還只是一個學生。」
「您很謙虛。」
「我不是謙虛，你該知道學無止境！」
「是的，我的母親也這麼教育過我。」布爾堅科的腦海中又出現了母親的容貌。
「你的母親？」米沙停下來，又開始仔細端詳布爾堅科。忽然，米沙昏暗的雙眼閃過一絲亮光，他忙問道：「我……我忽然覺得你的長相很像一個人，你的母親是誰？」
布爾堅科聽米沙提到自己的母親，心裡猛地一顫，他忽然明白了自己一開始的直覺是正確的，眼前這個米沙一定知道些什麼，而且這一切都是與自己有關的！想到這兒，布爾堅科報出了母親的名字：「我的母親叫西蒙諾娃，娜斯佳·謝爾蓋耶夫娜·西蒙諾娃，西蒙諾夫是我外公的姓氏。我父親因為政治原因，很早的時候就拋棄了母親，所以母親就保留了娘家的姓氏。」
「什麼？你……你是娜斯佳的兒子？！」米沙驚得從冰冷的地上站了起來。
布爾堅科也是大驚失色：「您認識我的母親？」
「是的，我認識你的母親，娜斯佳老師，她是我的老師，她曾在列寧格勒大學東方學系教過我們課，但是不知什麼原因，她只教了我們一個學期。便離開了，後來再見到她時，已經是……」
米沙話說了一半便止住了，因為他知道如果繼續說下去就犯了忌諱，下面的內容是他最隱秘的秘密。
布爾堅科卻激動起來，他終於遇到了一個認識母親的人：「是的，我的母親曾經在列寧格勒大學教過書！我從小和母親在遙遠的西伯利亞相依為命，從我記事的時候起，她就在當地的一所大學教書。我還清楚地記得當她說能來列寧格勒大學教書時的情形，她是那麼興奮，那麼憧憬，似乎生活一下子充滿了陽光！我當時要去當兵，雖然我不能隨母親來列寧格勒，也不清楚母親為什麼會那麼高興，但是我還是為她感到高興。」
「因為列寧格勒大學曾是她的母校，這裡承載了她太多的希望。」米沙緩緩說道。
「好像母親跟我提過，她是三十年代在列寧格勒上的大學。但是每當我問她大學的生活時，她就不願意再繼續說下去了。」
「因為後來你母親的生活發生了變故。」
「變故？發生了什麼？」
「你知道三十年代的大清洗運動吧？」
「當然知道。」
「那你聽說過伊鳳閣這個人嗎？」
布爾堅科想了想，卻想不起來他曾在哪裡看到過這個名字。米沙繼續說道：「伊鳳閣是我國著名的東方學家，他也是你母親的導師。」
「這和大清洗運動有什麼關係？」
「伊鳳閣在三十年代末神秘失蹤了，有人認為他已經死於那場大清洗運動！」
「所以我的母親後來也受到了影響？」布爾堅科馬上明白了米沙的意思。
「是這樣，你母親後來被迫中斷了她的研究，被發配到了寒冷的西伯利亞。」
「怪不得母親不願對我多提起在這兒的生活。可是，母親為什麼會受到牽連？僅僅因為她是伊鳳閣的學生嗎？」
米沙沉吟下來，許久他才搖了搖頭：「不，不僅僅如此，還有你母親的家世，還有……請原諒，我現在不能對你繼續說下去，因為那是一個秘密，一個巨大的秘密。」
「巨大的秘密？」布爾堅科對米沙口中的秘密產生了濃厚的興趣。
但是無論布爾堅科如何詢問，米沙就是不肯說出這個巨大秘密的冰山一角。布爾堅科只好轉移話題，又問到他的母親：「那麼您知道我母親在列寧格勒大學教書之後的情況嗎？」
「她又回到了原來的那所大學。繼續教書，你不知道嗎？」
「這個情況我知道。就在母親去列寧格勒大學教書的那年，我去當兵了，後來回去探親時見過母親兩次，再後來我就失去了母親的音訊。我回家看過，家裡面除了落滿灰塵，一切都很正常，只少了一個包和幾件母親的衣服。母親不像是被人劫走的，也不像是遭遇了什麼不測。我去當地警察局瞭解過，那段時間並沒有惡性案件發生，只有……只有我母親失蹤了。我還去母親工作的學校詢問過，可學校的老師並不知道母親的下落。於是我又去問校長，校長似乎知道一些情況，他說曾經有幾個克格勃的人來過學校找母親談過話，說是要借調母親幫助他們執行一項任務，具體的情況他們沒有對校長提起，只給校長出具了一份借調的文件，隨後母親就失蹤了。」
「你見到了那份文件？」
「嗯，但是文件上就寥寥數語，什麼都沒說。只是……只是有一點讓我感到奇怪，文件下面有兩個簽名，一個是大學校長的簽名，在他上面的那個簽名竟然是謝列平的。」
「謝列平？！克格勃主席？！」米沙又回想起了他與謝列平見面時的場景。
「是的，謝列平是克格勃主席。母親只是個不怎麼樣的三流大學的老師，什麼重要任務竟會讓克格勃主席親自下命令調走母親呢？更奇怪的就是，調走之後母親卻音訊全無，已經整整五年了。」
「所以你加入了克格勃？」米沙忽然反問道。
「是的，我想在這個國家沒有比克格勃更神通廣大的組織了，所以當克格勃正好來部隊挑人的時候，我選擇了加入其中。」
米沙點點頭，他似乎已經瞭解了布爾堅科的全部經歷，最後他笑道：「看來今天我們能相見，也是緣分使然，你還沒告訴我你的姓名呢？」
布爾堅科忽然覺得自己反倒在米沙面前成了透明人，而他要監視的目標米沙卻還是個謎一樣的人。布爾堅科盡量使自己保持冷靜：「我叫尤里·巴甫洛維奇·布爾堅科，克格勃上尉。」
「布爾堅科上尉，我的名字你已經知道了，我們就算認識了。」
「可是你還沒回答我的問題。從你的話語中我可以聽出你一定還知道什麼，請你告訴我這一切究竟是怎麼回事。」布爾堅科誠懇地問米沙。
但米沙這次卻以沉默作為回答。一陣尷尬的沉默後，布爾堅科只好換了個話題：「你不願說，我想一定是有難言之隱，我今天不逼你。那麼我們就來聊聊你最近的古怪舉動，你是不是已經知道我在暗中跟蹤你？」
「不，我並不知道你，但我知道有克格勃的特工在跟著我。」米沙又開口了。
「所以你練就了一套甩掉特工的辦法？」
「這也不是一開始就會的，也都是拜你們所賜！」
布爾堅科點點頭：「斯捷奇金和伊薩科夫那兩個蠢貨倒把你鍛煉成了一個特工。」
「我想你比那兩個傢伙要強得多，是吧？」
布爾堅科笑笑：「也許吧，但我並不想為難你。我再來問你，你買了這麼多工具，鑽到下水管道裡是為了什麼？」
米沙的回答又是一陣沉默。布爾堅科極有耐心地等待著，三分鐘後，他半開玩笑地說道：「你可不要告訴我，你扛著鋤頭進下水管道是在冬宮待得煩了，以疏通下水管道為樂！」
米沙還是保持沉默。就這樣，時間一分一秒地逝去，布爾堅科在這間沒有暖氣的地下室裡已經被凍得瑟瑟發抖了，可是米沙依舊坐在地上，穩如磐石。
布爾堅科看看手錶，已經快十點了，他可不想一直這樣和米沙在這冰冷的地下室裡耗下去，他準備做最後的嘗試。可這次他剛要張嘴，米沙卻開口了：「尤里，你剛才問的問題，和你之前問的兩個問題，不是我不告訴你，而是因為它們都涉及一個巨大的秘密。」
「還是那個巨大的秘密？」
「是的，不論是伊鳳閣的神秘失蹤，你母親遭受牽連；還是後來你母親被克格勃調走，進而了無音訊；以及我這次扛著工具鑽進下水管道——這一切都與那個巨大的秘密有關。但是，現在我還不能把這個秘密告訴你，因為這關係到許多人的前途命運，甚至是生命。」
布爾堅科點點頭：「我有些明白了，怪不得總部要求我們對你進行二十四小時的監視保護，就是因為這個巨大的秘密，而你是少有的幾個知情人之一！」
「不是之一，我想……我應該是唯一，至少在我們國家是這樣！」米沙平靜地說著。但是布爾堅科可以看出，米沙說這些話時，內心卻並不平靜。
「好吧，我先不問了。怎麼樣，你想在這冰冷的地下室裡待下去嗎？」布爾堅科問米沙。
「當然不想，你有辦法讓我出去？」
「這不是問題。你在這裡稍等一會兒，今晚我會讓你回家睡覺的。」布爾堅科說著走出地下室，找到警長，和警長商量後，便回來帶走了米沙。
直到布爾堅科把米沙送回了家，才看見斯捷奇金和伊薩科夫兩個傢伙正焦躁不安地站在米沙家樓下。「你是怎麼找到他的？」斯捷奇金迫不及待地問道。
「多用用這兒。」說著，布爾堅科指了指斯捷奇金的腦袋。
「那我們今晚還用在這兒蹲著嗎？」伊薩科夫關切地問。
布爾堅科擺了擺手：「今晚不用了，你們兩個蠢貨，都被米沙發現了，在這兒盯著還有什麼意義，回去睡覺吧！」
斯捷奇金和伊薩科夫回去倒頭就睡，而布爾堅科今晚卻注定要失眠了，他想到了母親，想到了米沙對他說的話，還想到了許多……