終於進入了大雪山，想著前面未知的旅程，以及死去的兄弟們，我心裡有些激動，也有些傷感。經過巨鷹一戰，隊伍只剩下十多個人。上山前，金絲眼鏡讓人將行李全裝在了幾隻牛皮袋子裡，也都被巨鷹帶了上來。現在人少了那麼多，裝備更加充足。
天色漸漸晚了，大家簡單巡了一遍山，發現這裡雖然堆了不少骸骨，但卻是一個空蕩蕩的小山谷，並沒有野獸出沒的跡象。而且刀疤臉也說，這裡既然是巨鷹的巢穴，肯定不會有其他野獸膽敢闖入。倒是要多點些篝火，防止有其他的巨鷹來襲。
自從發現髮簪後，金絲眼鏡一直心神不定，反覆在山谷中搜索著。我能理解他的心情，宋姨的髮簪既然掉在這裡，說明她一定來過這裡。要是這裡沒有，那她能去哪裡呢？雖然我不想承認，但是事實就是這樣，要是這裡沒有什麼密道之類的東西，恐怕她已經遭遇了不測。
山谷中找不到柴火，刀疤臉動手拆了幾個帳篷，澆上一點兒煤油，篝火熊熊燃燒。耙子拖來幾隻巨鷹，在篝火上烤熟了，大家分著吃。我一想這些巨鷹不知道吃過多少人，就噁心得要死，死也不肯吃鷹肉，自己老老實實躲在一邊啃犛牛干。我呼吸著雪山上特有的冷冽空氣，看著乾乾淨淨的天上的星辰，倒也別有一番興致。
刀疤臉拎著一瓶酒過來，在我身邊坐下，沒說話，只把酒瓶子遞給了我。我也沒說話，兩個人相互遞著酒瓶子，不一會兒半瓶酒就空了。
刀疤臉枕著雙手躺在地上看著滿天星斗，有些感慨，說他小時候就喜歡躺在木頭房子上看星星。那疙瘩也是這樣，天空像被洗過一樣，瓦藍瓦藍的，星星都他娘的像狼眼珠子！
我沒說話，只是安靜地看著夜空。夜空下的雪山超凡脫俗，彷彿仙境。好久，刀疤臉突然歎了一口氣，用胳膊支起身子，滿口酒氣地對我說：「秀才，你真不該跟我們上來！」我笑了：「我要不上來，早就被蛇咬死了。」刀疤臉認真地說：「咬死也比在這兒好。」我說：「啊，死了還比活著好？」刀疤臉苦笑著：「有時候吧，這人想死都不容易！」他仰起脖子，將酒瓶子裡剩下的酒一口氣喝完，像是作了決定，對我壓低聲音說：「秀才，小心點兒大哥！」我說：「沒事，他應該不會再掐死我。」刀疤臉冷笑著：「嘿！你知道啥！俺們那些兄弟跟了他快十年，還不是說死就死了。」我疑惑了：「那幫兄弟不是被巨鷹殺死的嗎？」刀疤臉冷笑著：「是大哥！大哥給他們吃的藥丸有毒，巨鷹吃了那些人的腸子肚子，才給毒死啦！」
我這才恍然大悟，難怪那些人從牛皮中衝出來後，竟然一個個東倒西歪的，像是喝醉了酒；難怪那些凶悍無比的巨鷹竟然在短短幾分鐘內相繼死亡——原來金絲眼鏡竟然用了那麼狠的招數，將自家兄弟當成毒餌，去毒死巨鷹。難怪刀疤臉要心寒！
看著刀疤臉頹喪的樣子，我也有些感慨，想安慰他點兒什麼，卻又找不出什麼話來，一時間愣在了那裡。再回想一下，在我要吞服毒餌時，謝教授專門提醒了我，不讓我吞服。難道他一開始就知道這藥丸有毒嗎？
想了想，我起身尋找謝教授。事情都發展到這一步了，我也不想藏著掖著了。我就想直接問他，這到底是怎麼回事？他們來雪山到底有什麼目的？他手裡為何又有那樣一張以深淵大鼎為背景的老照片？
謝教授也遠離了那些鬧哄哄的人，他弄了點兒柴油倒在一個凹陷的石頭上，用棉線搓了根燈芯，做了一盞簡單的油燈，正在燈下仔細記錄著筆記。見我來了，他起身讓我坐下，親切地問我這次沒受傷吧。我心裡憋得難受，也沒跟他說什麼客氣話，直接將問題拋了出來，想著他應該不會回答。沒想到他略微考慮了一下後，竟然告訴了我原委。
他說：「還記得上次我跟你們說過，我姓謝，祖籍在河南安陽，是當年顯赫一時的謝安家的後人。謝家自東晉起便是累世公卿，巨富纍纍，可以說勢力遍佈全國。後來滿清韃子入關，謝家一些老人因為不齒漢人被奪權，韃子當道，便將家族很大一部分勢力移居海外，觸角繼續伸延，雖非官非商，但卻比官商威勢更甚。
「其實說起來吧，像我們家這種傳承了幾十代的貴族，絕不會喜歡財色等俗物。他們都會有一些特殊的癖好，比如有人喜歡收藏古董，有人喜歡收藏美女，有人喜歡收藏各種金幣。我們這一支的祖上愛好比較奇特，喜歡收集大烏龜殼子，越大越好，越古怪越好。」
我有些好奇，問他為何他祖上那麼熱衷於收集大龜殼，是因為甲骨文嗎？
謝教授卻轉而問我：「小白，怎麼看古代的貴族？」
我說：「按照書上說，古代貴族都是四體不勤，不學無術的人……這個，當然了，謝教授您當然不是了……」
謝教授擺擺手，說：「沒關係，沒關係，社會對我們這些大家族確實是這樣看的。」他看了看墨綠色的天空，緩緩地說，「不過我要糾正一下這個錯誤。在中國民間，有種很荒謬的看法，認為名門望族子弟都很蠢很笨，不學無術。這個不對。真正的世家子弟，其實是很講究傳承的。比如我們謝家，從東晉謝安始，幾乎每一代都會有狀元或者武將。滿清韃子入關後，謝家舉家外遷，在海外也發展了很多產業。這些都是家族傳承的人脈和根基，龐大到難以想像，根本不是隨便一個黨派、一個政權可以撼動的。你想想，歐洲好多貴族衰落了，但是好多暴發戶還拚命想去和他們聯姻，這是為什麼？就是因為這些古老貴族傳承的不僅是錢，更重要的是世家積累了好多個世紀的隱秘文化。這些東西，是暴發戶絕對不能比的，也是用錢買不到的。」
他問說：「小白，你覺得每個朝代最大的貴族是誰？」
我一下被他問住了：「是誰？」
謝教授笑了：「是皇帝！」
我也恍然大悟，確實，皇帝是每一個朝代中最大的貴族。
謝教授說：「自秦始皇始，中國各朝皇帝都熱衷於尋找不死藥，你知道為什麼嗎？」
我搖搖頭，說：「皇帝享受盡了榮華富貴，當然是想不死的。反正權勢傾天，就死馬當活馬醫唄！」
謝教授說：「不對。我要說的是，太子一出生就由最博學的人教導，任何一個朝代對於太子教學都很看重。如果太子不好好學，不僅要挨板子，可能連日後的皇位都保不住。你想想，這樣嚴格教育下出來的皇帝，怎麼可能為一些捕風捉影的事情大費周章呢？」
我想了想，也是這個理，就問他到底是為什麼。
他說：「在我們謝家祖上，一直流傳著一個說法，當年秦始皇之所以派童男童女東渡尋不死藥，是因為在當年發生了一件怪事。在秦始皇登臨皇位後，去泰山拜祭時，從渤海之濱漂來了一隻白色巨黿。巨黿身長數十丈，黿甲堅硬如鐵，上面雕刻著古怪的文字。最古怪的是，它身上用鐵鏈綁了一個老人的屍體。老人鶴髮童顏，已然死去很久，但是屍體不腐，面色依舊栩栩如生。後來，秦始皇廣發皇榜，尋高人破譯黿甲上的文字。後來聚集了一堆最博學的儒生，將文字破譯了，大意是這只巨黿在巴掌大小的時候為一海外煉丹的高人收養，高人孤零零活了幾百年，終於耐不住寂寞，將自己綁在了黿甲上，希望巨黿可以背負自己重歸故土。再後來，秦始皇就派人去尋找不死藥了。為了不洩密，他將那些儒生的筆記都焚燒了，並將儒生們都活埋了。這就是後人所說的焚書坑儒。」
我心裡大不以為然，這樣一個天方夜譚一般的故事，難道謝教授也會相信嗎？我小心措辭：「謝教授，這件事情……是不是有點兒太傳奇了？」謝教授點點頭：「我明白你的意思。這件事情確實很像是民間傳說，不足為信。但是我要告訴你，我們謝家的所有人都相信，包括我。」我不明白了：「這又是為啥？」謝教授用手指頭輕輕叩著石壁，說：「你忘了我們這一支祖上最喜歡收藏什麼？」「大龜殼子。」我一愣，驚道：「啊，難道說那隻大白龜殼——」謝教授點了點頭：「確實，後來那隻大白龜殼機緣巧合下被我們謝家祖上收藏，至今還在謝家海外的子嗣手中。」
我激動得一下子站了起來，忍不住在那兒來回走了幾步。這故事一旦成真，那就是石破天驚的大事了！我本來想問問謝教授那大白龜殼子上到底記錄了什麼，那個老人又是誰，但是話到嘴邊，我還是忍了下來。現在不是問這些的時候，我考慮了半天，還是回到了最開始的問題：謝教授為什麼會來這裡？
謝教授說：「還記得之前你給我的那個大白龜殼嗎？」我點點頭。這我當然記得，那是我和猴子從黃河龍窟的一口棺材中挖出來的。謝教授點點頭，說：「我們祖上專門搜集大龜殼，我也略懂一些。要知道，這世上的白龜非常稀少，因為這世上的龜中根本沒有白龜這個品種。誰也不知道白龜是從哪裡來的，甚至不知道這種東西究竟真的存在，還是僅僅存在於古籍上。要知道，在古代，白龜被稱為聖物，都是被神化的。據古籍記載，人祖伏羲在定都淮陽後，從蔡水中得到一隻罕見的白龜，日夜端詳，最後從它背上的花紋得到啟示，才繪出了先天八卦圖。雖然我們謝家收藏有大白龜殼，但是那物太過珍貴，我也只是聽說，並沒有親見過。當時我看見你那個白龜殼，非常震驚。我是研究古代宗教文化的，對古代文字也有一些研究。當時我就懷疑，這個白龜殼子上的花紋，是否是一種古代的文字。所以我後來問你，那個白龜殼是從哪裡發掘出來的。」確實，謝教授看到白龜殼時有些激動，問我們那龜殼是從哪裡發掘出來的，還有沒有其他什麼東西。結果猴子說那裡還有一條被鐵鏈子綁住的龍，謝教授聽了後，就帶著白龜殼急匆匆地走了。
謝教授說到這裡，也有點兒不好意思，說：「這白龜殼確實非常珍貴，我當時太想得到它，又怕你們知道它的價值後不肯給，所以就沒告訴你們……」我忙說：「沒事，沒事，要不是被您發現了，可能我早給丟到黃河裡了。」謝教授說：「回去後，我仔細研究了一下，發現那些花紋像是自然長成的，實際上還是有不同。」我忙問有什麼不同。
謝教授說：「你看，古籍上是將這白龜給神化了，將五行八卦天干地支都安在了它的頭上。說它的甲殼中央覆蓋著五塊甲殼，象徵『五行』的金、木、水、火、土；順著五塊甲殼外還有八塊，象徵著乾、艮、震、巽、坎、離、坤、兌八卦之說；在龜甲邊緣處還有二十四塊硬殼，象徵著二十四節氣；腹底十二塊龜甲代表了子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。」我聽他講得雲山霧罩，好不容易聽完了，忙問他：「謝教授，那這白龜殼上到底是怎麼回事？」謝教授說：「我仔細研究了一下，發現白龜殼確實神奇，紋路什麼的確實對應了這些。但是我懷疑這些並不是自然形成的，而是被人刻上去的。」我說：「刻上去的？」謝教授點點頭，說：「對，開始我也沒注意這些。後來有一次，我在黃河邊清洗龜殼時，發現在龜殼浸入水中後，經過光線和水流的折射，會出現一行蛇狀的花紋，一扭一扭地動。我懷疑這應該是一種古代的文字。」
「蛇狀的文字？」我聽得暈乎乎的，這感覺像是在哪兒見過，一時間卻又想不起來了。謝教授起身翻開他的工作日記，給我看。日記的一頁上繪製了一條條古怪的花紋，果然像是一條條扭動的小蛇，看起來非常彆扭，卻又讓我感覺非常熟悉。
謝教授給我看了一下，合上筆記本，說：「三十年前，我隨一個黃河考察隊來過這裡，在大雪山下發現了一個非常神秘的地方。在那底下豎著一個高大的石碑，石碑上就雕刻著這樣古怪的蛇形文字。也是因為這個原因，我這次才願意加入這支隊伍，再一次闖入大雪山。」謝教授果然來過這裡，但是他的說法卻和刀疤臉不同。刀疤臉是說，是謝教授主動找的他們，他們才千里迢迢來到這裡。而聽謝教授現在的口氣，他應該是被動加入隊伍，不得已才來這裡的。這種事情，我當然不好和謝教授核對，只能在腦子裡想著，不知道是誰騙了我。不過謝教授說三十年前有支黃河勘探隊來過這裡，這讓我很感興趣，因為那支黃河勘探隊很可能就是照片中的那支勘探隊。要是謝教授當年真加入了那支勘探隊，可能我的許多問題都可以迎刃而解了。我興奮地問他：「謝教授，三十年前那支隊伍來這裡做什麼呢？」謝教授沉吟了一會兒，說：「抱歉，這件事情雖然過去很久了，但是我在加入隊伍時曾立下過誓言，絕對不能將這件事情洩露出去。希望你能理解。」我非常沮喪，娘的，眼看著終於有點兒眉目了，卻被他這麼一句話給憋回去了。我迂迴地問他：「謝教授，那你能否說一下，探險隊員都有誰呢？」謝教授歎了一口氣，說：「抱歉呀，小白，別說我不知道，就算是我知道，也不能告訴你。我實話對你說，當年的勘探隊是突然間召集起來的，大家來自五湖四海，各行各業的人都有，而且每個人的信息都要嚴格保密。大家都是獨立行動，只負責自己的一塊，不准打探別人的信息。所以一直到現在，我也不知道上次勘探隊的成員到底有誰，甚至不知道行動的目標是什麼。每天都有人神秘消失，也每天都換人帶我們繼續往前走。我也不知道最後到底走到了哪裡，只記得後來有人帶我去看了一塊石碑，讓我研究那石碑上的文字……」
我失望地張大了嘴，看來三十年前那支神秘的黃河勘探隊究竟在大雪山裡經歷了什麼，他們又在尋找什麼，恐怕永遠也沒辦法知道了。不過也不一定，也許宋姨會知道些什麼，猴子應該也知道些什麼。所以他們這次才奮不顧身地闖入大雪山，繼續尋找那件東西。謝教授見我半天不說話，沉吟了許久，終於下定決心開口，說：「其他事情我不好說，我只能說一個。在咱們現在這支隊伍中，還有三十年前的勘探隊隊員。」我吃了一驚，首先想到的竟然是死人臉，然後是金絲眼鏡。除了他們兩個，還有誰可能來過這裡？但是無論我怎麼問，謝教授都再也不願意吐出一個字，揮揮手說很晚了，讓我快點兒回去休息。
我悶頭走在回去的路上，腦子裡還在胡思亂想著。想著想著，我猛然一愣。娘的，我終於想起來在哪裡見過這些小蛇花紋了！是在太行山下的深淵中，那裡用粗鐵鏈吊起了六隻大鼎，大鼎上就雕刻著這樣古怪的花紋！還有，還有，爺爺經常端詳的那塊白石，從某個角度看，也能看到像這樣扭動的小蛇花紋！
謝教授說，他當時在大雪山中，也見到過這樣古怪的蛇形文字。這樣說來，這種蛇形文字一共出現在這樣幾個地方，分別是三門峽鬼窟、太行山龍窟、若爾蓋大雪山，分別出現在古鼎上、大白龜殼上、大雪山下的石碑上。還有一個就是我們家那塊白石頭，不知道爺爺當年從哪裡尋來的。
再想想，我先是稀里糊塗被捲入三門峽那支神秘的知青隊伍，後來又跟猴子莫名其妙地去了太行山黃河考察隊，現在又跟著死人臉他們來到了若爾蓋大雪山。要是說其中有什麼聯繫的話，恐怕就是在這幾個地方都發現了這種古怪的蛇形文字。這幾樣東西之間，有什麼聯繫嗎？難道說，我這幾次稀里糊塗參加探險，以及來若爾蓋大雪山，都是被人秘密安排好的嗎？要是這樣的話，這股勢力也實在太強大了，幾乎對我的一切瞭如指掌——我的家人，我的朋友——而且還滲透了各個權力中心，可以輕易操控一切。
再想想，好像這幾個地方都有死人臉的參與。三門峽不必說了；太行山下炸營的那個晚上，我分明看見他走到了水中；還有這次，我和猴子失散後他突然神秘出現，還讓我加入他們的隊伍，讓我也覺得巧合得難以置信。難道說，這一切真像死人臉說的，他就是幕後操縱者嗎？