我跳下車，大聲問：「怎麼回事兒？」

　　大家都圍了過來，每個人的臉上都佈滿了愁雲，七嘴八舌地說起來。

　　帕萬蹲在遠處抽煙，背影，顯得很單薄。

　　我很快聽明白了——剛才，他們發現車上的各種儀表突然異常，瘋狂地擺動，又發現布布的衛星電話無論如何都開不了機；所有的導航儀統統變成了黑屏；車載GPS定位器的電源工作狀態指示燈全部熄滅……

　　漿汁兒和魏早都下了車，愣愣地聽。

　　我說：「對講機呢？」

　　布布說：「我們最早只發現對講機失靈了，你們離開兩個多小時了，也不跟我們聯繫，我們就開始呼叫你們，可是你們根本沒反應！」

　　我又問：「號外的電台呢？」

　　布布說：「沒人會弄。能打開，沒有任何信號，都是雜音。」

　　我陡然意識到，羅布泊不是死掉的海，而是活著的海！那高低起伏的浪濤形狀的鹽殼，正在淹沒我，淹沒整個團隊，不留一根骨頭。我有一種溺水的窒息感，就在一瞬間想到了一棵救命稻草，立即把臉轉向了孟小帥：「孟小帥，你的指南針呢？」

　　孟小帥都要哭了：「不指南了！」

　　我說：「什麼叫不指南了？」

　　她拿出那個小巧的指南針，說：「你看你看！」

　　我走到她跟前，盯住那個指南針，我發現，不管她轉向哪邊，指南針始終固執地指向她。

　　我把指南針拿過來，也試了試，一樣的，不管我怎麼轉，指南針一直指向我的心口。

　　完了。

　　我們這些人極有可能像那些被羅布泊吞噬的人一樣，餓死在這裡，渴死在這裡，很快變成白骨，多年之後，成為關於羅布泊的恐怖傳說。

　　我回到車上，把儀表盤上的沙土擦了擦，果然，明明沒熄火，各種儀表卻都歸到了零。

　　我馬上想到，再行駛之前，只能用樹枝確定油箱裡的油量了。

　　我下了車，布布小聲問我：「沒看到號外？」

　　我說：「沒有。」

　　布布痛苦地捶了一下腦袋。

　　我突然問：「你剛才說我們離開了多長時間？」

　　布布說：「兩個多鐘頭了。」

　　我說：「不可能，我們是8點55分離開的，10點左右返回的。你看看現在幾點？」

　　布布掏出手機看了看，說：「11點15分。」

　　「怎麼可能那麼晚！」我一邊說一邊掏出我的手機看了看，顯示是10點15分，我說：「你手機上的時間錯了。」

　　布布說：「就是11點15分啊！」

　　我突然想到了什麼，對留守營地的幾個人說：「你們看看，到底是11點15分還是10點15分？」

　　每個人都掏出手機看了看，白欣欣說：「我的是11點15分。」

　　衣舞說：「我的是11點13分。」

　　徐爾戈說：「我的是11點16分。」

　　張回說：「我的也是11點16分。」

　　孟小帥說：「周老大，你的時間錯了！」

　　魏早和漿汁兒走到我的旁邊，魏早低聲說：「周老大，我倆的手機上都是10點15分……」

　　我說不出話來了。

　　難道我們去尋找號外的途中，陷入了另一種時間？

　　想了一下，我說：「這個鬼地方可能存在著什麼磁場，我們離開營地之後，磁場影響了手機裡的石英晶體震動，時間就停了。不然，為什麼所有通訊和定位儀器都失靈了？」

　　布布說：「那怎麼辦？」

　　我說：「趕緊離開這地方。」

　　布布說：「朝哪兒走？」

　　我說：「現在，只能聽嚮導的了。」然後我轉身對魏早說：「你跟帕萬溝通一下。」

　　魏早說：「好……」

　　布布說：「那號外呢？」

　　我說：「離開這裡，直到磁場消失，我們跟外界聯繫，請求救援。」

　　布布的腦袋突然歪了歪，瞪大眼睛問：「你車裡那是什麼？」

　　我這才想起淖爾還在車裡。

　　他太小了，從車外根本看不見他的腦袋。我們一直在說話，差不多說了10多分鐘，他竟然沒哭沒叫沒動！

　　我朝車裡看了看，他正在玩著安全帶。

　　我說：「我們在荒漠上撿到的一個小孩……」

　　大家一聽，立即圍上來，看著這個小孩，都傻住了。

　　我大概說了下情況，然後說：「我們真的沒法丟下他不管。」

　　所有人都不說話。

　　我看了看白欣欣，說：「他太小了，讓他睡在房車裡吧。」

　　白欣欣立即說：「不可能！他是你帶回來的，你別讓我當保育員。再說，鬼知道他到底是怎麼回事……」

　　我看了看衣舞，衣舞沒表態。

　　我看了看徐爾戈，徐爾戈搖了搖頭。

　　我又看了看張回，張回沒任何表情。

　　我又看了看孟小帥，孟小帥害怕地擺了擺手。

　　看來，大家都對這個小孩心存芥蒂。

　　最後，我看了看布布。

　　布布說：「除非我看到那些錄像，確定他是被人遺棄的。」

　　我說：「它已經打不開了。」

　　布布說：「周老大，雖然我是個母親，但我確實不想帶他，請你原諒。」

　　我點點頭說：「不強求。」

　　這時候，衣舞說話了：「周老大，我帶他塞。」她說她帶他睡。

　　白欣欣立即說：「衣舞……」

　　衣舞說：「你別怕，今晚上我自己搭帳篷。」

　　白欣欣靜靜地看著衣舞，終於說：「隨你嘍。」

　　魏早跑過來，對我說：「我跟帕萬溝通了，他的意思好像是說，我們先找到湖心再說，應該沒什麼問題。」

　　昨天晚上，我看過導航儀，此地距離羅布泊湖心只有84公里了。

　　我說：「那就好。」

　　這時候我注意到，我、漿汁兒和魏早離開的兩個多小時，留在營地的人把車子都開到了高處，帳篷全部收起來了。

　　衣舞走過來，打開車門，觀察了淖爾一會兒，然後試探地把他抱起來，眼神裡充滿了母性的愛意：「淖爾，媽母抱抱。」她發音有點不清楚，她說的應該是媽媽，給人的感覺怪怪的。

　　淖爾看著衣舞，眨巴了幾下眼睛。

　　衣舞試探地把他抱了起來。

　　大家都盯住了他的臉。

　　他似乎對這些人並不感興趣，抓起衣舞的頭髮，使勁拽起來。

　　衣舞問我：「他不會說話？」

　　我說：「到目前為止，他還沒有說過話。」

　　衣舞問白欣欣：「我們能坐你的車嗎？」

　　白欣欣說：「只要他不哭。」

　　衣舞抱著淖爾就朝房車走過去，我突然說：「等一下！」

　　我到車上打開號外的背包，取出了那個金屬探測儀。

　　布布問：「你要幹什麼？」

　　我沒說話，打開金屬探測儀的開關，一步步走到衣舞跟前，上上下下掃瞄淖爾的身體。

　　淖爾光著身體，不可能攜帶任何危險物，我是要排除一下，他的體內裝著五臟六腑，而不是一堆產生磁場的東西。

　　這幾天發生了很多怪事，比如那雙無主的鞋子，比如鑽進布布帳篷的人，比如今早突然刮起的沙塵暴，比如號外的失蹤，比如所有儀器突然失靈……

　　而這個小孩的出現，同樣很奇怪。

　　我之所以執意帶上他，其中一個原因是，假如這些怪事都跟他有關，那麼只有接近他，才可能有破解的機會。

　　金屬探測儀的紅燈沒有閃爍。

　　我收起它，對衣舞說：「我必須對你說實話——我並不信任這個小孩。你確定你要帶他嗎？」

　　淖爾似乎聽不懂我在說什麼，一直在玩弄衣舞的頭髮。

　　衣舞說：「沒什麼啊。」

　　我說：「好吧，辛苦你。」

　　所有人都沒有吃早飯，我們提前吃了簡易的午餐。

　　出發之前，我留下了一把折疊式工兵鏟，在三角形握柄上繫上我的一件磚紅色襯衫，然後深深地插在沙土中。

　　號外是在這個地方失蹤的，我要給營救人員留個標誌。

　　我把大家聚攏在一起，說了一些話：「我們的儀器莫名其妙地失靈了，大家應該明白，我們很可能走不出去。」

　　大家表情肅穆，靜靜地看著我，沒人說話。

　　我又說：「從現在起，最重要的就是節約用水，能吃方便麵就不要煮掛面。白欣欣負責發放礦泉水，每人每天兩瓶。」

　　四眼一直坐在高處，朝遠處張望。可憐的狗。

　　我說：「天熱，狗更需要喝水。四眼也一樣，每天兩瓶。」

　　沒人反駁。

　　我繼續說：「號外不見了，我們要救他，只有一個辦法，那就是我們先獲救。出發吧。」

　　我們留下了一個隊友，車隊緩緩離開。

　　第一輛車，魏早和帕萬。

　　第二輛車，布布。號外不見了，張回坐上了她的車，帶著四眼。

　　第三輛車，孟小帥和徐爾戈。

　　第四輛車，白欣欣，衣舞，還有那個從天而降的淖爾。

　　第五輛車，我和漿汁兒。

　　沒有了對講機，走在最後的車是最危險的。我緊緊咬在房車後頭。

　　旅途要多單調有多單調，我們的視野中，只有前面車輛捲起的漫天沙塵。

　　漿汁兒一路都很沉默。

　　我說：「你聽音樂吧。」

　　她看著窗外，搖了搖頭。死亡的陰影籠罩了每個人的心頭。

　　我一邊開車一邊不自覺地朝兩旁張望，希望看到號外的身影。天太藍了，地平線遙遠而清晰。遼闊是一種自由，但是如果無邊無際，就是一種束縛了。

　　車似乎要散架了，各種異響。

　　過了很長時間，漿汁兒說話了：「你覺得我們能走出去嗎？」

　　我說：「就算出不去，也會有人來救我們的。」

　　漿汁兒又說：「假如，我們要是死在了這個地方，你覺得這輩子最愧疚的是什麼事兒？」

　　我想了想說：「不能參加美兮的婚禮了。」

　　漿汁兒說：「你女兒？」

　　我說：「我女兒。」

　　漿汁兒說：「那是未來的事兒。以前的事兒呢？」

　　我說：「我這個人心善，沒做過什麼缺德事兒。」

　　漿汁兒說：「那你的表情一定很安詳。」

　　我說：「不。」

　　漿汁兒說：「為什麼？」

　　我說：「因為我不想死。」

　　漿汁兒說：「我姐被送進火化爐的時候，我看了她一眼，她的表情就很安詳。」

　　我說：「你姐怎麼死的？」

　　漿汁兒說：「自殺……」

　　我一愣，大腦快速地轉了轉，然後盯住了她：「你不會告訴我，你姐就是總給我寄包裹的那個讀者吧？」

　　漿汁兒說：「要真是的話，我早殺了你，給我姐報仇了。」

　　我說：「可是，你為什麼總是跟我提起那篇小說？」

　　漿汁兒說：「因為那個女孩跟我姐的經歷比較相似，我的印象才那麼深。都是可憐的女孩。」

　　走了四個多小時之後，魏早的綠色切諾基仍然在前行。就是說，我們並沒有看到余純順的墓。

　　84公里，應該差不多了啊。

　　我沒有提醒漿汁兒，心裡卻開始打鼓了。

　　又行駛了一個小時，荒漠依然一片光禿禿，根本不見羅布泊湖心那塊碑。

　　我一腳油門踩下去，路虎衛士劇烈地顛簸著，超過了前面四輛車，來到最前面，然後停下來。

　　後面的車都停下來。

　　我下了車，跑到魏早的車前，他降下了車窗，把腦袋伸出來。

　　我說：「魏早，我們都走了五個多小時了，湖心呢？」

　　魏早非常沮喪，他說：「周老大，帕萬好像也迷路了……」

　　我的手腳一下就涼了。

　　看看帕萬，他迷惑地四下張望著，本來炯炯有神的眼神，變得不再堅定。

　　我說：「你跟他交流一下，必須確認，方向對嗎？」

　　魏早就用手語比劃起來。

　　不知道魏早表達得對不對，帕萬突然大發脾氣，他嗚哇嗚哇大叫起來。

　　我低頭沉默了足足有一分鐘，輕聲對魏早說：「你告訴他，不著急，荒漠常年颳風，地形可能有變化，讓他好好辨認，很可能走著走著就認識路了。只是要切記——千萬不要繞圈子。」

　　魏早再次和帕萬交流起來。

　　過了會兒，魏早說：「你回車上吧，他的意思是繼續朝前走。」

　　後面的車窗紛紛打開，布布、孟小帥、白欣欣都探出腦袋來。布布喊道：「發生什麼事了？」

　　我朝他們揮揮手，說：「沒事兒，我們接著走吧！」

　　我回到車上，漿汁兒小聲問我：「迷路了？」

　　我說：「我覺得是迷路了……」

　　漿汁兒說：「痛快點兒，到底是不是迷路了？」

　　我說：「迷路了。」

　　她一下就不說話了。

　　我說：「那個嚮導認為湖心就在前頭，我們走走看吧。」

　　魏早的車前進了。

　　後面三輛車緊緊跟隨。

　　我的車也緩緩開動。

　　我看了看里程表，34721公里。

　　車隊爬行了大約3個鐘頭之後，再看里程表，變成了34807。

　　就是說，我們又駛出了86公里。

　　魏早的車終於停下來。

　　後頭的車一輛接一輛地停下來。

　　我的心一陣狂喜，跳下車跑過去，突然停住了腳——前面出現了一把工兵鏟，上面飄擺著一件磚紅色襯衫。