我最擔心的事終於發生了——我們在兜圈子。

　　死神驟然逼近了，如同某種不明種類的野獸，緊緊地貼著我的臉，由於太近了，我看不到這張臉的全貌，只能感覺到它毛烘烘的，鼻孔噴出淡淡的香氣，那雙眼睛似乎很睏了，十分緩慢地眨巴著……

　　我經歷過多次死亡威脅。

　　比如17歲那年，我在黑龍江坐長途客車，冰天雪地，客車在荒郊野嶺突然失控，連續撞斷兩三棵白楊樹，衝下深深的壕溝。在我們的印象中，房屋或者車廂的空間，總是棚頂在上地板在下，就在一眨眼，變成了天棚在下地板在上，眼前一片漆黑，無數人壓在身上……已經感覺不到疼痛，只剩下恐慌。

　　比如20歲左右，那天下著暴雨，我在內蒙古跟一個女孩約會，有一輛火車停在前面，等待會車，紋絲不動，我要穿過它，當我剛剛鑽到火車下，就聽見「匡當」一聲，接著，鐵軌上無數個輪子緩緩滾動，朝我軋過來……

　　比如23歲那年，山西大同，我的鑰匙鎖在了房間裡，我試圖從旁邊那戶人家鑽出去，踩著窄窄的窗沿爬到我的窗前鑽進去。那是6樓。當我顫顫巍巍走到一半的時候，突然地動山搖，發生了地震……

　　眼下，我在羅布泊再次面對死神，它不像前幾次那麼喧嘩，它不動聲色地布下天羅地網，等我鑽進來，然後，它靜靜地注視著我，就像觀察一條沙灘上的魚兒……

　　過了好半天，我終於慢慢理智起來。

　　大家陸續下了車。

　　布布面對那把工兵鏟，變成了雕塑。

　　孟小帥挽著徐爾戈的胳膊，緊緊靠在了徐爾戈的身上。徐爾戈輕輕摟著她。

　　白欣欣突然狠狠地踹了房車一腳，「匡」一聲巨響，他發瘋地罵了一句：「操你媽！」

　　魏早和帕萬走過來，魏早的臉色極其難看，他不再比劃了，對著帕萬吼叫著：「你不要再哇哩哇啦了！沒這個金剛鑽你攬什麼瓷器活！……」

　　帕萬垂頭喪氣地走到我面前，一邊亂叫一邊比劃，似乎在解釋什麼。

　　我輕輕地拍了拍他的肩膀，他竟然哭了。這時候我確定，他肯定只有20歲。

　　魏早垂頭喪氣地說：「這下完了……」

　　我說：「怎麼了？」

　　魏早說：「他說，我們可能進入了迷魂地……」

　　我說：「迷魂地？」

　　魏早說：「他聽祖輩講過，羅布泊有個迷魂地，就像我們說的鬼打牆，只要走進去就不可能走出來。這麼多年，只有一個人從迷魂地逃出去了，卻變得瘋瘋癲癲，時好時壞……」

　　迷魂地。

　　衣舞的表現最為平靜，她站在房車門口，無聲地觀望。淖爾應該是睡著了。

　　張回站在我旁邊，一言不發。

　　雖然他一直帶著四眼，但四眼對他並不信任，孤獨地趴在沙土上，吐著舌頭，「哈哧哈哧」喘粗氣。

　　漿汁兒瞪了我一眼：「都怪你！」

　　我說：「大家不要亂。我們不走了，就在這兒安營，冷靜下來一齊想想辦法。」

　　白欣欣吼道：「有他媽什麼辦法？」

　　我說：「試試號外的電台，看能不能發出求救信號。」

　　白欣欣冷笑了一聲：「幼稚！」

　　布布說話了，竟然透著一股不容反駁的威嚴：「聽周老大的！」

　　白欣欣就不說話了。

　　我說：「要不，明天我們沿著車轍朝回走，看看能不能退出去。」

　　白欣欣又跳出來了：「我們應該駐紮下來等待，不要再四處亂撞了！」

　　我說：「那不是坐以待斃嗎！無論如何，我們都要闖一闖，不管從哪個方向走出去，只要離開羅布泊，我們就勝利了。」

　　白欣欣說：「你不怕徹底迷失方向？」

　　我說：「白先生，我們已經徹底迷失方向了！」

　　白欣欣說：「駐紮下來至少可以節省汽油，也許，幾天之後直升機就來了。」

　　我說：「如果直升機來了，你要那麼多汽油還有什麼用？」

　　白欣欣終於不說話了。

　　實際上，這種時候我最怕大家一呼百應，萬一我的決策錯誤，那就害了所有人。我需要白欣欣的反駁，爭論會讓決定更趨於正確。

　　我看了看大家，問：「都同意嗎？」

　　沒人表態。

　　我說：「搭帳篷。」

　　像過去幾天一樣，我們把車停成一排，在西南方向搭帳篷。

　　這一天的氣氛最壓抑，沒有一個人說話。

　　魏早依然和帕萬住一頂帳篷，只是多了布布。

　　徐爾戈和孟小帥住一頂帳篷。

　　我和漿汁兒住一頂帳篷。

　　白欣欣一個人住房車。

　　衣舞自己搭起了一頂帳篷，她和淖爾住一起。

　　張回提出，他和衣舞一起照顧淖爾。

　　於是，和前幾天一樣，還是4頂帳篷。

　　我把號外的電台搬到了我的帳篷裡，希望學會操作它，並收到信號。

　　沒人知道，我在北京空軍服役的時候，曾是一名報務員，學習過幾個月的發報和收報。當時的教官很嚴厲，我練習發報的時候，他在我的手腕下舉著一根尖尖的鉛筆，只要手腕抖動的幅度過大，就會被紮著。我記得，收報考試的時候，我還拿了第一。後來，我被調到了宣傳科，改行了。

　　我一直搗鼓到天黑，電台除了「吱啦吱啦」的雜音，沒有任何信號。

　　吃晚飯了，大家每人一碗方便麵，分散到營地的各個角落，默默地吃。衣舞在喂淖爾。淖爾悶著頭，吃得有滋有味，看來他餓壞了。

　　張回說話了：「周老大，我們現在情況特殊，應該有一些舉措。」

　　我說：「你有什麼想法？說。」

　　張回說：「最重要的是安全。我是個警察，我應該做點事兒。」

　　我說：「好哇，你想做什麼？」

　　他說：「我知道，我們團隊有兩把刀子，應該由我來保管。」

　　魏早背對著我們吃麵，他立刻轉過身來，大聲說：「我不同意！誰能證明你是個警察？」

　　張回說：「如果你願意聽，我可以把司法學校一年制中專的課程背誦如流。」

　　魏早說：「我先給你上第一課吧——想證明一個人的身份，必須出示身份證，你有嗎？」

　　張回冷冷地看著魏早，半天才說：「待會兒我能跟你單獨談談嗎？」

　　魏早說：「沒什麼好談的。」然後就繼續吃麵了。

　　帕萬很鬱悶，躺在帳篷裡，沒有吃晚飯。

　　刀子是個棘手的問題。

　　眼下，我們想撞見一個歹徒都不容易，除了我們，荒漠上根本沒有人。因此，如果有什麼危險，並不是來自外部，而是來自內部。目前應該做的是把刀子沒收。

　　我說：「張回，那兩把刀子都在布布手裡，暫時就由她保管吧。」

　　張回想了想說：「也好。」然後，他把臉轉向了布布：「如果有什麼異常情況，你馬上來找我。你……信任我嗎？」

　　布布點點頭：「嗯。」

　　白欣欣吃完麵，隨手把紙盒扔到地上，又開始挑釁我了：「周老大，我們對你是不是該換個稱呼啊？」

　　我說：「沒問題，你想叫什麼？」

　　白欣欣說：「叫你周作家吧。」

　　我愣了一下。

　　白欣欣說：「孟小帥跟我聊過，她覺得你很像一個作家——周恩來的周，朱德的德，毛澤東的東。」

　　我看了看孟小帥，孟小帥正在望著我，等待答案。

　　我說：「好吧，我是個作家，我叫周德東。」

　　白欣欣一下變臉了：「我早就看出來了，每個人都他媽藏著秘密！我提議，誰也別藏著掖著了，有什麼秘密全都抖落出來！」

　　我說：「這不算什麼秘密，周德東是我的筆名，我沒必要告訴你。」

　　白欣欣說：「我算明白了，你把大家叫來，其實是陪你一起來體驗生活的！周作家，我只想問你，現在我們走到了這步田地，算不算是你的決策錯誤？」

　　我說：「哪個決策？」

　　白欣欣說：「哪個決策？最初的時候，你就不該選擇這個不會說話的嚮導！」

　　魏早再次跳起來：「你什麼意思啊？當時大家都是同意了的！」

　　白欣欣反唇相譏：「誰同意了？都是你們在做決定！」

　　魏早說：「我操心費力，不是為了大家嗎？從現在起，你們跟嚮導溝通吧，我撂挑子了，省得落埋怨！」

　　白欣欣說：「你妹！我他媽連命都要沒了，還不能埋怨埋怨？」

　　魏早說：「你活該！」

　　白欣欣說：「你再說一句？」

　　魏早說：「你活該。」

　　白欣欣朝魏早衝過去，張回攔腰抱住了他：「你幹什麼！」

　　白欣欣揶揄地看了張回一眼：「你以為你真是警察？」

　　張回說：「我就是這個團隊的警察。」

　　白欣欣說：「你鬆開我！」

　　張回說：「不可能。」

　　我說：「張回，你鬆開他。」

　　張回這才放手了。

　　白欣欣罵了一句髒話，氣哼哼地坐在了地上。

　　魏早瞪了他一眼，回帳篷去了。

　　我說：「白欣欣，其實不能完全怪嚮導，儀器失靈是個意外，鬼知道這個地方是怎麼回事兒。」

　　他恨恨地說：「那麼是誰帶我們到這裡來的？」

　　大家都情不自禁地看了看帕萬的帳篷，門簾敞著，裡面黑糊糊的。

　　我靜默了一會兒，說：「那個小孩。」

　　睡覺之前，孟小帥來了，她向我道歉：「周老大，我第一眼見你就感覺你面熟，於是就和白欣欣說了。沒想到他用這件事攻擊你……對不起。」

　　我笑笑說：「沒關係，很高興在沙漠上多了個粉絲。」

　　她也勉強笑了笑，說：「我喜歡你的小說。」

　　孟小帥離開之後，我去衣舞的帳篷查看那個小孩。

　　剛剛走近衣舞的帳篷，我聽見她正在跟那個小孩說話：「淖爾啊，等明天媽母要送給你一個禮物，你知道什麼禮物嗎？」

　　淖爾無聲。

　　什麼東西硌了我一下，我停在了帳篷外。想了想，是「禮物」這個詞，讓我想起了那個甜××××。

　　衣舞繼續說：「我要送給你一顆漂亮的石子，你喜歡嗎？」

　　淖爾依然無聲，他好像在玩遊戲。

　　我來到帳篷門口，對著對著軟軟的門簾說：「噹噹噹。」

　　衣舞說：「來。」

　　我撩開門簾，看見那個小孩坐在睡袋上，依然不哭不笑不鬧，正在擺弄衣舞的手機。衣舞給他打開了「神廟逃亡」遊戲，他雖然不會玩兒，但是遊戲畫面很鮮艷，並且有音樂，他好像很喜歡。

　　我問：「他還是不說話？」

　　衣舞搖搖頭。

　　我在他旁邊坐下來，觀察他。

　　天黑之後，冷了。衣舞為他裹上了自己的羊毛披巾。

　　張回不在，他去了魏早的帳篷，估計去談心了。

　　過了一會兒，我說：「淖爾。」

　　他似乎接受了這個新名字，抬臉看了看我，又低頭玩手機了，一雙小手在按鍵上胡亂地按來按去。

　　我又說：「你會說話的，對嗎？」

　　他不理我。

　　我接著說：「你把我們留在這個地方，到底為什麼？」

　　衣舞看了看我，一下被我逗笑了。她很少笑，我發現她不笑比笑好看點。

　　我繼續說：「淖爾，我想談判，希望你能跟我對話。我們來這兒，是不是冒犯了什麼？不知者不怪，現在，我們只想離開這個地方，不會再回來。而且，只要你提出要求，我們絕不會和外界洩露任何秘密……」

　　問急了，這個小孩就朝衣舞身後躲。

　　他不願意談判。

　　我心灰意冷，站起來對衣舞說：「你別怕，我只是試試。好了，我走了，他要是有什麼反常舉動，你就喊我。」

　　小孩對著手機遊戲突然笑起來。

　　我和衣舞猛地朝他看去。

　　他笑了幾聲，開始使勁拍打手機。

　　衣舞說：「不會有事的。」

　　我走出帳篷，看到一個黑影走過來，是張回。

　　他停在我跟前，低聲說：「周老大。」

　　我說：「有事嗎？」

　　他說：「你去看那個小孩了？」

　　我點了點頭，覺得他看不清，又補了句：「嗯。」

　　他說：「你知道我為什麼要住進衣舞的帳篷嗎？」

　　我說：「衣舞一個人會害怕。」

　　他說：「在我眼裡，這個小孩是個嫌疑犯，作為警察，必須由我來看押他。」

　　我說：「謝謝你。你的警惕是必要的。」

　　他說：「只是，我需要武器。」

　　我說：「對一個小孩，需要武器嗎？」

　　他說：「你還覺得他是個小孩？」

　　我說：「你的意思是呢？」

　　他說：「至少給我一把刀子。」

　　我盯著他的臉，想看清他的表情，可是，我甚至看不到他的五官。

　　他又說：「我是在保衛整個團隊。」

　　我想了想，說：「你等一下。」

　　接著，我走到魏早的帳篷前，喊了一聲：「布布！」

　　布布走出來：「周老大，有事嗎？」

　　我說：「你把刀子放在哪兒了？」

　　她說：「我鎖在車裡了。」

　　我說：「你把漿汁兒的那把刀子給我。」

　　布布說：「噢，我去拿。」

　　然後，她走到車前，用遙控器打開車門，拿出漿汁兒的那把刀子，遞給了我。

　　我說：「謝謝。」

　　布布悲傷地說：「周老大，我們是不是真的走不出去了？」

　　我說：「樂觀點。2006年的時候，有兩名車手在羅布泊失蹤，大家都認為他們凶多吉少了，可是，50多個小時之後，他們頑強地徒步走出來……」

　　布布說：「我放不下女兒。她爸爸已經離開了她，如果我再……」

　　我說：「我保證，一定會沒事的。」

　　布布低低地說了句：「謝謝你的安慰。」

　　她回到帳篷後，我來到張回跟前，把刀子給了他。

　　張回有些激動，他把刀子裝進口袋，小聲說：「你覺得這個團隊裡誰比較危險？」

　　我說：「現在你最危險。」

　　半夜的時候，月亮正好移到窗戶上，亮堂堂的。

　　我一直沒有睡著。

　　不知道為什麼，我的聽覺變得非常靈敏，甚至能聽見旁邊帳篷裡輕輕的鼾聲，儘管我不確定那是誰。

　　好像有人在沙土上行走，速度很快，「沙沙沙沙沙！……」然後突然停住。過了一會兒，這個聲音又響起來，「沙沙沙沙沙！……」然後再次突然停住。過了一會兒，這個聲音再次響起來，「沙沙沙沙沙！……」

　　終於，它來到了我的帳篷前，好像在圍著帳篷繞圈子，「沙沙沙沙沙！……」

　　我就睡在門簾附近，伸出手輕輕撩開一條縫子，隱約看見一雙小腳丫，飛快地挪了過去。