事情正按照杜少謙所希望的那樣發生。
當瘸腿皮五被他一連串充滿慷慨激昂的說辭所折服時，我突然有種上當受騙的感覺，難道我自己也僅僅是杜少謙手中的一枚棋子而已？難道為了真相就可以真的置他人於不顧？或者杜少謙原本就相信我，也確信皮五真的可以安全帶我們登上江心島？
在我充滿變數的隱秘人生裡，那是我第一次真正去面對所謂的抉擇。直到今時今日，直到此刻我拖著朽糟的身子，坐在電腦面前給你們講述這段故事，我仍舊無法判斷自己當初選的這條路究竟是對是錯。跟杜少謙接觸得久了，我越來越發現他的內心波動著一股煌煌狂熱，就如同在一印鐵鍋裡正沸湧的開水，這跟我起初遇見他時，他給我留下的那種沉默寡言的印象簡直大相逕庭。然而，我卻實在無法否認，那時的杜少謙身上的確飄蕩著一種讓我無論如何都欲罷不能的氣息，我將為此只能對那些數不勝數的凶險滿懷感歎。
皮五的加入似乎讓杜少謙平添了兩分信心，這使得他看起來越發顯得精力充沛。接下來要解決的就是，如何瞞過武裝部胡建設的眼線從這座宅第當中走出去。杜少謙那股子拎起來就用的勁頭真是發揮得淋漓盡致，他將這個問題拋給皮五，並且故意信心十足地告訴我：“皮五必定有辦法。”皮五果然當仁不讓，他滿心歡喜地說：“這事兒再他娘的好辦不過啦！杜科長可能還不知道，咱這躍進旅館有條暗道可以通向鎮口。那原來置辦這座宅子的大地主可不是個傻瓜，守著這份產業他能不給自己留條後路？雖說現在那裡已經廢棄，也就是平日裡用來堆放一些雜物和菜食，但有我皮五在，保靠能帶著你們安全離開。”他根本不容杜少謙和我再行插話，接著急赤火燎地說道：“我這就去準備登島用的工具，你們就在這旮兒等著我，說話就回來！就回來！”皮五說罷就興沖沖地前去準備，那樣子生生像被打了一管子雞血。
我繼續跟隨著杜少謙的腳步順時針繞著吊腳樓走動，心裡又忍不住問道：“杜科長，難道你就不怕咱們走掉之後兇手再出殺招？如果你不在的話，就憑李桐和老崔，他們怎麼應付？”“這點你不用太過擔心。”杜少謙未假思索地回答道，“兇手才不會笨到留下把柄讓我們抓。要是他真的再有什麼行動，豈不是替我們縮小了調查的範圍？”杜少謙話鋒一轉，“還有就是，我知道你在擔心皮五，擔心他是否能應付得了鴨綠江的驚濤駭浪，其實我也同樣在擔心。但是，如果不去嘗試，你又怎麼可能知道結果？就算——我是說就算，就算真的沒能成功登上江心島，起碼我們還是有所收穫的，畢竟我們因此還得知了這躍進旅館有著一條暗道。”我點頭道：“那這件事跟李桐和老崔他們怎麼說？就說咱們去了江心島？”“千萬不要！”杜少謙盯著我說，“這種情況下什麼都不說才好。我們得往水裡摻些沙子，攪得越混濁越好，否則，大魚怎麼肯露面？另外，我要告訴你一個重要的發現，也算是臨行前給你鼓鼓勁頭。還記得昨晚回來的時候，我問過老崔，那胡建設和徐海生命人將吳先生的屍首運走之後還拿走什麼了嗎？”我回憶了回憶，說：“杜科長確實問了這麼一句，我記得當時老崔說啥也沒拿走。”“這就對嘍！”杜少謙悄聲道，“但是屋子裡卻少了一樣東西！或者說，那樣東西原本就同吳先生的頭顱一起消失了！”“究竟是什麼東西？”我又被杜少謙挑起了興致。
“素瓷罐！用來裝夜光木的素瓷罐！”杜少謙說，“當時，我們衝入房間發現吳先生被害，於是一門心思都在尋找他的頭顱上頭，根本就沒有在意旁物。接著，咱們倆就急急忙忙去追趕獠牙剃刀，更是無暇分心再去思量。可是，回來之後我再行檢查房間，卻沒有發現那個素瓷罐，既然老崔始終都沒有離開案發現場，他又說胡建設和徐海生只命人帶走了屍體，那麼可以肯定：那個素瓷罐當時是跟著吳先生的頭顱一起消失在封閉的房間裡的！”我大吃一驚：“可是殺人者為什麼要帶走它？難道……難道殺人者是嫌提著頭顱太過麻煩，所以用那素瓷罐子來裝著？”杜少謙信心滿滿地說：“邱明，你只需記住這條線索即可。目前，無端的猜測只會擾亂你我的思緒，或許登上江心島之後，一切便會自有分曉。”我望著遠處斑駁的磚牆，心裡亂得像是揣著幾十隻活蹦亂跳的螞蚱，怵怵地不再想說話。
瑣事不表，但說皮五準備好登島的家什兒與我們會合，已然接近晌午。
我們三人通過暗道抵達鎮口時，天上業已飄起了綿綿細雨。這條暗道果然異常隱蔽，入口在院尾北側的廢棄炮台下，出口卻在密林掩映下的一凹溝塘子裡。我想到這條暗道挖掘得如此煞費心機，會不會也跟吊腳樓相通，而兇手殺害吳先生之後便從這裡逃走的？但轉念就兀自搖頭否定了，那吊腳樓是懸在空中的，下頭只有五根大柱撐著，這種想法根本就是自己抽自己的嘴巴。再加之杜少謙一副掌控全局謀算已久的樣子，他是絕不會忽略這一點的。而在穿越暗道期間，我一直在觀察四壁和腳下，的確沒有他人行走過的痕跡，想來這條暗道確已荒廢了許久，甚至那濃重的土腥味都衝撞得鼻孔發麻。
我們冒雨由鎮口向鴨綠江岸快速行進。皮五常年在這一片混跡，帶起路來自然駕輕就熟。雖說沿途我們也經過了幾處補丁般錯落的土坯房屋，但並沒見到鄉民，倒是房門窗戶緊密，悄無聲息——估計是連日大雨的緣故，9鄉民們被陰剌剌的天氣弄散了精氣神，我也就沒放在心上再去細想。
皮五扛著木船一瘸一拐走在前頭，我本想替他扛上一會兒，好讓他把滿身的氣力用在渡江上頭，豈料他掂了掂那木船說：“這東西，樺樹皮做的，飄輕！咱這遼東地界兒，早年間都是些滿族人在這疙瘩。他們沒有入關打天下建立大清國前，全是靠著漁獵討生計。滿族人管這玩意兒叫‘扎哈’，咱們漢人都叫它‘快馬子船’，用的時候提起來就走，不用的時候就當馬槽子餵馬使。別看這玩意兒不起眼，你可千萬別小瞧它，在江上它可是正兒八經的水上飛哩！要是劃著賊沉賊沉的木船，怕是累死咱都登不上那座江心島！”我疑問道：“可是這扎哈看起來實在不夠結實，它真的能扛住鴨綠江的滔天大浪？”皮五笑道：“這鴨綠江彎彎繞繞流出去千八百里地去，在魁嶺的上頭分了個汊子，在下頭又匯合在了一起。那當年闖關東的老百姓為啥在這兒安了家？還不是因為這疙瘩的地勢平坦，水勢又不那麼猛。可是只要出了魁嶺沿岸你再瞧瞧，那可是動了真章的惡河，先不說咱們要經過那要命的哨口煙袋鏈和響水亮子，單說這江心島所在的江面，因著修建水豐發電站，差不多得有兩百丈寬。平日由江岸登島那都得費上一把子氣力，何況咱們又是在汛期，所以只能靠著水流的衝勁加上扎哈的便巧才能勉強行到江心。”說著皮五從行囊裡掏出一把帶著泥土的苔蘚，“這個是以防萬一，要是扎哈真的漏了，就只好靠它堵上了。不過你用不著太擔心，當年滿族人在江裡捕魚和採珠時都這麼使用，沒啥大不了的！”我接過苔蘚，故作輕鬆地說道：“其實，我更擔心的倒是哨口煙袋鏈裡那個水怪毛毛撐。”說話間扎哈已經駛入江中。皮五手持雙頭尖翹的剡木槳左右划水，我坐在扎哈當中，緊攥著濕漉漉的苔蘚，心臟怦怦狂跳個不停，戰戰兢兢地瞄著身下左右，生怕這看起來弱不禁風的扎哈真是會漏水。而坐在船尾的杜少謙，顯然也是頭一次經歷這般過眼心驚，他用雙手緊撐著船沿兒兩端，皮肉上的青筋早已繃起老高。
由於清晨時才大雨初歇，這會兒又飄起了毛毛細雨，因此水面蒙上了一層薄薄的霧，籠罩在整個江面，使得我們的視線被阻礙得一塌糊塗。待扎哈飛馳過魁嶺沿岸較為穩當的流域後，霎時間我便感覺一股邪風擁著薄霧迎面撲來，幾乎與此同時，身下那窄細的扎哈開始左右傾斜扭動，再看這鴨綠江水已經是白浪翻滾，駭水騰波！
水勢的突然走樣，令飛濺的水滴一股腦兒地往身上躥，這些水滴裡像是都藏了一頂冰錐子，戳在裸露的皮膚上那真是硬生生的寒。想來這便是皮五口中真正的惡水，我的整個身子頓時就成了透心涼，嘴裡哆哆嗦嗦地念叨著問皮五：“怎麼辦？怎麼辦？你倒是……你他娘的倒是說句話……”
“幫我看著點前頭！”皮五擎著身子，擺動剡木槳躲過迎頭灌過的激湍浪頭，大聲叫嚷道。接著，他俯下身來，居然不管不顧地盯著奔湧的江面端量了起來！我見他完全是副甩手掌櫃的模樣，心裡頓時怒不可遏，但轉念一想，這種關頭還是不去找他的晦氣為好，於是只好忍氣吞聲道：“你，你這是……到底要幹什麼？”“放心！”皮五面不改色，掛著水珠的臉膛上充斥著運籌帷幄的表情，“咱們現如今是順流，只要不逆著水勢硬來，這扎哈再怎麼折騰也沒啥大事。我在找水線，江風一起水線實在太難辨認，要是找不到它，待會兒到了哨口煙袋鏈，那咱們可就夠嗆哩！”“水線？”我雙眼緊盯著前方瀰漫不止的薄霧，滿是惶恐地問道，“全是大浪，哪裡來的啥水線？”“你不是木幫中人，不懂這裡頭的蹊蹺。”皮五胡亂抹了把臉上的水珠，“這江上的水線就跟咱們平日在陸地上走的路似的，一旦扎哈偏離了水線就會像人迷了路，到時候別說我一個皮五，就算是天王老子來了都不管用！當年木幫中人在這江裡流送，那可真真正正得請個專看水線的老把頭師傅立在排頭，否則根本就是自尋死路。別看是同一口江裡的水，就這東西兒那還分上水下水，清水渾水，文水武水，門道多得數不勝數咧！”我見皮五說得有鼻子有眼兒，原本緊縮的心略微寬了寬，又好奇地問道：“那你倒是給講講，這江水的門道都有啥，讓我跟杜科長也長長見識不是？”皮五俯下的身子由扎哈的左端調換到右端，頭也不抬地說：“木幫中人嘴裡的上水下水，是指排子或者船在轉彎的時候，江水是傾斜著的，往前流左為上，右為下，但凡遇到這種情況，右邊要吃住勁兒。那清水渾水說的是水底下有物，不深不淺的水就是清水，打著漩渦的水就是渾水；渾水大都嘩嘩地響，那是因為水底下有石頭，哨口響水亮子就是這樣。而文水武水則是一條江中的慢水和快水，文水又深又穩，停船靠排萬無一失；武水可就厲害啦，嗆浪起鼓，這不眼下咱們就在武水的上頭嘛！”皮五話音將落，猛地抬起身來，抄起剡木槳攪動著左側的浪頭，扎哈順勢朝江心的方向滑去，這時整葉扎哈不知怎麼忽然變得輕快了，甚至皮五隻是用剡木槳左右點著水，那扎哈就貼著江浪起伏不止地疾馳起來。皮五高聲叫嚷：“瞅見沒？找到水線真格兒能省把子氣力！”滯滿水粒子的濃霧唰啦啦地撲在臉上，極速帶來的緊張讓我腹腔裡升騰出一股子湧動的力道，兇猛地衝撞著喉嚨。我斜眼瞟視兩岸，隱約看到一些虯鬚怪樹張牙舞爪地聳在頹崖之上，它們在越發陰暗的天空下順次而過，不禁讓我冷戰連連。這個時候，遠處白花花的霧氣裡開始爬出金色的閃電，沉悶的雷聲也跟著緩緩響動了，而我們的正前方已然出現了一面黑洞洞的峭壁。皮五見狀連忙撇臉叫道：“江水馬上就要甩灣了！杜科長，你在後頭斜著身子抓緊點船沿兒，這江灣過去之後，咱可就要藉著水勢衝過那哨口煙袋鏈啦！”扎哈瞬間便飛入峭壁籠罩的巨大陰影之下。皮五夯住身子費力地施展著剡木槳，扎哈在經過三五次劇烈的顛簸以後，轉過江灣重新擺正了位置。而就在我將放下心來的時候，不遠處的前頭忽然傳來震天的水響，這聲音像是在凶悍地鳴鼓，轟轟隆隆直震得耳根發癢——哨口煙袋鏈已然擺在眼前！
皮五將扎哈略微穩了穩，說道：“這煙袋鏈橫在江裡的礁石太多，水流又太急，咱們得靠著邊兒走，要是扎哈不小心衝入江心，那可就難辦嘍！”“走！”沿途一直寡言少語的杜少謙突然接話道，“如果你皮五不行，那就沒人能登上江心島。”皮五咬著嘴唇看了兩眼杜少謙，接著抄起剡木槳向前行去。只是扎哈僅僅衝出去幾丈遠，不知為何突然就停滯不動了，它像是失去了控制，繼而在沸油般的大浪裡搖搖晃晃打起轉來！
“操蛋！”皮五驚叫道。他一邊揮動著剡木槳拚命在水中攪和，一邊驚慌失措地喊道，“杜科長，咱們遇到麻煩了，扎哈被捕魚的麻網掛子纏住啦！”“這個地方怎麼會有這東西？”杜少謙利落地掏出一柄匕首遞給皮五，“趕快割斷它們。”“可能是上游哪個鄉親置下的，遇到連日大雨給固定麻網掛子的木橛衝垮了，真是要命！”皮五嘴裡掛著嘟囔，將剡木槳扔給我，持著匕首把胳膊伸進洶湧的浪頭裡擺弄著。
失去控制的扎哈距離哨口煙袋鏈越來越近。那麻網掛子本就佈滿著大大小小的窟窿，又經過在大浪裡的一通翻滾，早就膩歪歪地成了團亂麻，加之這些麻線都是秋後在水坑中漚過的，結實程度甚至要超過皮革，它們固定不動還好辦些，可是眼下哪有這等如願好事？——扎哈的搖晃卸掉了皮五身子裡一半的氣力，而匕首又是在湍急的水浪裡揮舞……眼見著扎哈渾渾噩噩地正跌向煙袋鏈中心的礁石區，我突然覺得渾身軟沓沓的，如同被抽掉了筋骨。與此同時，腦袋也有種充血般的眩暈……而扎哈，扎哈居然在這工夫突然顛離了江面！
這意外僅僅發生在瞬間，以至於我反應過來後，裹著麻網掛子的扎哈已然大頭朝下扎入了哨口！我們三人一股腦兒被這衝勁掀進水裡，浪花劈頭蓋臉地摑過來，幾個來回我就被打蒙了，嘴裡也被惡狠狠地塞滿了冷水。皮五畢竟曾是木幫中人，雖說瘸了一條腿，但他還是先薅住了扎哈，接著晃晃蕩蕩地鳧水湊到一處礁石旁穩了下來，他拚命對我和杜少謙吼叫道：“先！先抓……住石頭！抓住！”我隨波逐流靠上一處礁石後，再看杜少謙已經根本無法控制自己的身體，他只是忽上忽下地亂舞著手臂，嘴裡斷斷續續地喊：“我不懂水性！不懂水性！”皮五見狀只好將剡木槳的一端拋向杜少謙，杜少謙這才憑借它起起伏伏靠上就近的礁石上，接著大口大口地吐著滿腔的江水。
天色愈加昏沉，閃電頻繁地撕裂著滾滾鉛雲，悶雷就響徹在我們的頭頂上。隨著雨水沒時沒晌地魚貫而落，我越發覺得自己的體力也正在消耗殆盡。
這哨口煙袋鏈的水底似乎有種強大的吸力，拚命地扯拽著我褲腳。起初我還能感覺一些湧動的小沙石打在上頭的疼痛，只是僅僅過去一小會兒，它們就有些麻木了。
皮五短暫喘息了片刻，突然盯著剛剛扎哈顛離的水面道：“杜科長，邱明，剛才你們誰看清扎哈是怎麼飛起來的？明明我已經快要斬斷那麻網掛子了，可是怎麼會……”
皮五說到這裡，我連忙揚起腦袋試圖觀察那處水域，然而浪花的穿崩實在太過兇猛，它們不可遏制地往兩隻眼睛裡楔，我只能模模糊糊看到一大團蓬勃的泡沫在緩緩順流而下。他們兩人也看到了，皮五氣喘吁吁地說了句：“那團東西是啥玩意兒，我咋瞅著有些不對勁！”皮五的話提醒了我。我猛然記起陳婆昨晚說起過，在這哨口煙袋鏈曾經出沒過水怪毛毛撐，還說它最初從水裡鑽出來時就會帶著泡沫——這個念頭讓我的心被緊緊揪了一下，難道，難道今天真是事有湊巧被我們碰到了這怪東西？想到陳婆講述毛毛撐時的恐懼表情，我的腸子都悔青了，恨不能掏出來在這滔天巨浪裡好好洗洗。——杜少謙！杜少謙！你說你自己一意孤行也就算了，可是明明連水性都不懂卻死乞白賴非要登上江心島，這不是作繭自縛是什麼？
然而事已至此，就算那毛毛撐真的來襲，就憑著我們兩個半人根本無力回天，我不禁狠狠地閉上了眼睛。說兩句掏心窩子的話，那短短的幾分鐘時間裡我思量了太多瑣碎事：我想到自己再也不能做毛主席的好戰士了，卻從來還沒能親眼見過他老人家的偉岸身影；我想到停在躍進旅館門口的那車木材怎麼辦，東坎子防洪工程會不會因為我而抹黑；甚至不怕你們笑話，我還想起了我娘捏過的十八個褶的薄皮兒白面餃子……這些影像井噴般囫圇地衝撞著我的眼窩，它們酸了，麻了，接著湧出了兩行滾燙的熱淚。
而就在這個時候，我影影綽綽看到那團泡沫已然緩緩消散，緊接著那片水域陡然升高了兩丈，一床棉被樣的白花花東西掀著浪花顫巍巍地浮出了水面，它帶著那股讓人作嘔的腥氣隨即順著水流霧氣迎面撲來——毛毛撐！真是的毛毛撐！
我接連打了兩個恐懼的噴嚏，緊摳在礁石上的十指嘩啦啦地發軟，大浪頻頻掠過，我的整個身子倏地被擲飛了出去……