——白毛地鼠！
實際上，若是平日裡見到這上躥下跳的傢伙倒也不足為懼，至多會有些驚訝而已。
1959年春，饑荒風頭正勁那陣子，旁的地界兒我不大清楚，單單說我所在的公社，方圓十幾里開外差不多被鄉親們掘地三尺了，許多人得以撿回條命，這些地鼠肉可謂是功不可沒。
然而在經歷過一連串匪夷所思的事情之後，尤其是目睹了哨口煙袋鏈裡的水怪毛毛撐，就難免讓我胡思亂想起來：要知道遼東常見的地鼠個頭都比較小巧，最大的也不超過一尺長，且都是生著棕色皮毛。
但是冷不丁躥出來的這只地鼠卻身披白毛，狀如豬尕，這就不對頭了——雖說三年大饑荒已經熬出頭，但鄉親們這個時候也就是填飽肚子，糧食比金子都貴，恨不能藏著掖著密不示鄰，怎麼可能讓地鼠們有機可乘，吃得如此肥碩？又或者這白毛地鼠本就天生如此？抑或它們與陳連長所隱瞞之事有什麼關聯？
我越來越發覺自己的懷疑之心在嗷嗷膨脹，任何風吹草動馬上都會讓我噤若寒蟬，沒頭沒尾地亂琢磨一通。但是眼下這魁嶺週遭又確實處處冒著詭異，彷彿有一隻無形巨手正在緩緩將我們拉入淵藪的中心地帶，不可遏制，無法擺脫，看不見，摸不著……究竟，究竟這一切種種的背後到底隱藏著什麼？
就在我和皮五湊上前去之時，陳連長已經親自抄著傢伙什兒剷起土來。但見直徑五丈見方的深坑已然坍塌得不成樣子，深坑邊緣橫七豎八地堆著大塊大塊的岩石。
隨著沙土不停地揚出，時不時就會鑽出三兩隻白毛地鼠；挖土的士兵們根本顧不上它們，只是連連帶著哭腔嘟囔道：“四個同志！連長……連長，一共有四個同志……被埋在下頭啦！”陳連長沉默不語，憋著氣息夯夯地使著勁頭，偶然，一抬頭正瞟見杜少謙在坑外幫著清理積土，他愣了愣——似乎突然明白不該讓我們來到這個地方，隨即衝著兩名士兵打了打手勢。
兩名士兵心領神會，伸手薅住杜少謙的手腕，接著連推帶搡地把我們三人通通趕出了木房之外。杜少謙嘴裡連連叫著陳連長的名字，只聽陳連長忙裡偷閒撇過來一句熱氣騰騰的命令：“全給我看好嘍！哪兒都不許去！聽到沒有！”陳連長此言一出，兩名士兵的態度變本加厲的生硬，二話不說愣是攆著我們的腳步直至原來的房間，接著“匡當”一聲掩上房門，雙雙立在門外持槍把守。
我沉了沉心氣，悄聲問杜少謙：“杜科長，他們好像在挖掘什麼重要的東西，你覺得會是啥玩意兒？還有那些地鼠，個頭怎麼會那麼大？”皮五縮頭縮腦靠上前來，聲音壓得更低：“這些士兵挖啥我不知道，不過那些個白毛地鼠倒沒啥大驚小怪的，它們挖土刨泥那可是手拿把戲，甭管多結實的地界兒都架不住這些玩意兒的禍敗。八成是士兵們挖到了人家的老窩，所以才弄塌了坑道。”我撇嘴道：“這麼大的白毛地鼠還沒啥大驚小怪？這麼說你之前見到過？”皮五回道：“見到是沒見過，不過道理應該是一樣的。當年我在長白山大窩集裡伐木的時候，山窩子經常會有一孔孔又深又冰的泉水，我就曾經在裡頭見過一種慘白色的魚，這魚可跟鴨綠江那些美味的‘三花五羅十八子’不一樣，它們身上的鱗片都是反著長的！”他有點誇張的說：“木幫裡的老把頭師傅管這物件叫作倒鱗魚，說是味道苦得能要命，吃上半口嘴巴裡個把月都是黃連味兒。後來我問老把頭師傅為啥這倒鱗魚長成這個色兒，老把頭師傅告訴我，越是不見光的地界兒的物件，它們的身子越白。所以說，既然陳連長他們挖到了白毛地鼠的窩，估計最少也有十幾米深哩！這個深度指不定還藏著什麼怪玩意兒呢，魁嶺葦塘枯井裡的大哼哼不就是一個最好的例子嘛！”我又執拗地問杜少謙：“十幾米深的地下，究竟會有什麼東西值得陳連長興師動眾呢？”杜少謙笑著反問道：“你和皮五覺得會是什麼呢？假設你們是陳連長的話，什麼東西會讓你們這麼不顧一切，拚命掩飾，卻又怕外人知道？”我和皮五大眼瞪小眼，面面相覷，頓時被噎得說不出話來。
時間慢吞吞的，爬一樣，爬得人撕心裂肺的焦躁。疲勞和飢腸轆轆在這種時候變得異常鋒利無比，刀一般，它們不是在用刀刃割砍，而是用刀尖一下下挑起皮肉，一下，又一下……終於，房門再次被推開，“吱嘎”的一聲。
陳連長拖著沉沉的腳步走向杜少謙，杜少謙忙起身詢問被埋士兵的情況，陳連長面無表情地說：“多謝杜科長掛念。他們沒事，只是受了一點輕傷。”說罷，陳連長又命門外的士兵領著我們去換下濕衣裳，處理在江心島所受之傷。
諸事停當，我們再回到房間時，陳連長也拾掇一新。只不過他乾淨的面頰之上神色異常，多少顯得有些惴惴不安。他指著桌子上熱氣騰騰的飯菜，說：“白米飯，剛剛才燉好的肥肉，我想你們肯定餓壞了。”皮五早已迫不及待，陳連長話音未落，他就抄起飯碗“吭哧吭哧”吃了起來。
我雖然餓得兩眼冒金星，但是看到這番情景還是禁不住有些疑惑：須知在那個特殊的年月，這白米肥肉可是上好的東西，尤其在鄉村，不是逢年過節根本難得一見，就是見到也不夠塞牙縫的，怎麼陳連長會如此慷慨用它們來招呼我們？我猛然想起無臉士兵臨終說過的那個“肉”字，難道這裡頭有什麼古怪不成？陳連長見我畏首畏尾，八成明白了我的顧慮，他端起飯碗衝著我問道：“這些不合你的胃口？”我瞄了瞄杜少謙，只見他鎮定自若地嚼食著，這才放下心來跟著往嘴裡塞了個滿滿登登。
飯吃到一半，陳連長突然放下碗筷，說道：“杜科長，其實……這件事情不是非得對你們隱瞞，實在是對破案並沒有什麼幫助。但是，現在你們既然都看到了，我想還是跟你們講講為好，免得我讓你們離開時還心生疑惑。”陳連長突然間的改口毫無徵兆，我頓時愣住了。
怎麼他對待所隱瞞之事前後的表現如此大相逕庭，難道僅僅是因為我們看到了那個深坑而已？
琢磨來琢磨去，我都覺得這似乎並不是一個很好的理由：我們此刻身處他所管轄的範圍之內，只要他一聲令下完全可以把我們驅逐在外，毋庸置疑的……“可能你們會覺得唐突，不知道我葫蘆裡賣的究竟是什麼藥。”陳連長補充道，彷彿拆穿了我的心思似的，“不瞞杜科長，我現在大可以請你們離開軍營，我想就算陳某這麼做你們也無話可說，軍事禁地的相關條例怎麼規定的你們應該懂。不過我實在是對杜科長的古道熱腸深感欽佩，相信杜科長明白這件事的利害關係之後，自會體諒我的苦衷。”杜少謙歉然道：“勞煩陳連長了。當日吳先生被害之時，神秘人獠牙剃刀曾出現在案犯現場；而後我們根據相關線索抵達江心島，他也曾在島上故意留下了若干謎團；如今獲知三天前陳連長也曾見過他，一線牽著三點，所以我推斷這其中必定有什麼千絲萬縷的聯繫。說不定……陳連長將這件事說出之後，一切便會豁然開朗。”陳連長似笑非笑地搖著頭，像是對杜少謙過於自信的分析並不以為然。他說：“好吧，但願如此！杜科長，我想你應該有所耳聞，許多年前的這裡，曾經……曾經發生過一場對空戰鬥……”
“難道……”杜少謙偏著臉頰思索著，目光緩緩開散出去，“難道，陳連長指的是抗美援朝期間保衛水豐發電站的那次？據說，那場激戰異常慘烈，負責保衛任務的高射炮團損失慘重，不過卻也擊落了十幾架敵軍戰鬥機。如果我沒有估算錯，那應該是咱們國家對空作戰史上規模最大的一次戰鬥吧？”“陳某不才，當時正是該炮兵團的一名戰士。”陳連長說。話畢，他見杜少謙略微有些驚訝，隨即又緩緩道來，“其實，早在這場戰鬥之前，美軍的戰鬥機就曾襲擊過這個地界兒，只不過當時美軍意在炸毀發電站附近的鐵路和橋樑，根本沒碰發電站一根汗毛。他們深知這座發電站的重要性，要知道它可是朝鮮和中國東北地區用電的重要動力基地，他們是想連同朝鮮的三千里河山一併鯨吞。可是沒想到中國出兵朝鮮之後，美軍在戰場上被中朝大軍打得焦頭爛額，潰敗不已，如意算盤落了空，於是便處心積慮地想破壞這個目標。當時他們集結了近三百架戰鬥轟炸機瘋狂地撲向發電站，野蠻地向發電站週遭傾瀉了百八十噸炸彈，只是在咱們的高射炮團猛烈的火力打擊下，始終無法直接瞄準發電站投彈……所以，今天這座發電站此刻還能安然橫在鴨綠江上，都是大傢伙兒用命拼回來的！只不過……”
陳連長說到這裡欲言又止，眼神裡充滿了對往事的耿耿於懷。
他歎息一聲：“只不過後來發生的事情就鮮為人知了！由於戰鬥發生得過於頻繁，交通運輸中斷是常有的事兒，因此食品供應就變得非常困難，有時候我們很多天都吃不上口青菜，很多同志因此都得了夜盲症……可是偏偏在這個時候，偷雞不成蝕把米的美軍又下狠招，他們居然用專門的戰機向安東、鳳城、撫順等戰爭後方地區投放了……投放了大量四格彈，而且尤其在我們的防線範圍內投放得最為密集！”“杜科長，什麼是……四格彈？”我扭臉問杜少謙。
“四格彈……”杜少謙眉頭緊蹙，“這種東西……是當時美軍秘密研製的一種生物細菌炸彈，彈內大都分成四小格各自獨立的空間，一般裝有帶有傳播性的毒蟲或者毒液，彈體炸開之後這些毒源便會瀰散開來，傳染得飛快，殺人於無形！”“不錯！杜科長，你當真見識匪淺！”陳連長立即說道，“但那個時候我們部隊連溫飽都是問題，身體抵抗力自然低得可憐，再加之當時的醫療設施，衛生條件有限，因此許多戰士都被那些帶著細菌病毒的蒼蠅、蚊子、跳蚤、螞蜢給傳染了，特別是那些文職幹部，平日裡就弱不禁風，基本上十之八九都受了其中的天花之害。杜科長應該知道這種傳染病，就算是僥倖得以治癒的人，從此臉頰之上也都掛著星星點點的痘痕……”
“什麼？天花？你是說天花？”杜少謙顯得有些吃驚，繼而突然提高了嗓門脫口問道，“那麼，那麼陳連長是否還記得，在這些患病的戰士，尤其是文職幹部當中，是否有一位姓吳的人？”杜少謙此話一脫口，我當即就明白了其中的隱意：業已身亡的吳先生臉頰之上確實有些清淺的痘痕，這一點凡是見過他的人都會留下印象，甚至在麻條溝我與他初次見面就注意到了，而文職幹部之說也跟吳先生的身份相吻合……我的心頭為之一顫：倘若當年的患者之中真有吳先生在內，那麼就是說，他對魁嶺週遭的地界兒應該很熟悉，這樣一來事情就更複雜了：一個人重回舊地被殺，顯然不能排除其與之前的舊人舊事無關！但是，吳先生生前的種種表現完全是一副初來乍到的樣子，究竟是吳先生在有意隱瞞這段經歷，還是這件事的確僅僅是湊巧而已？
這時候陳連長說道：“杜科長，實不相瞞，這畢竟是十多年前的舊事了，那個年月的部隊都是打散了拼湊，重組過後再上戰場拚命；興許今天同志們還在一起談笑風生，明天就性命不保陰陽兩隔了，死傷就跟家常便飯似的，我又怎麼能記得過來他們每個人的姓名呢？再加之上級為了避免更大規模的傳染，索性將染病的同志們護送到了魁嶺找鄉親們幫忙照看，人員就更是散亂不堪啦……”
是了！是了！我的心臟怦怦亂跳得厲害，陳連長這番話已然填補了我的疑惑，那一刻我確信：被割掉頭顱的吳先生必定是當年染病患者中的一員了！
我抬起頭來去看杜少謙，雙目乍一交接，杜少謙倏地避開了我，接著向陳連長問道：“當時大概是幾月？陳連長能不能幫著我再回憶一下。”陳連長脫口說道：“1952年7至8月間，這一點我可以肯定地告訴杜科長，絕無差錯。”
杜少謙躊躇片刻：“陳連長，那麼後來呢？後來又發生了什麼事情？”陳連長滿臉嚴肅：“後來……後來，由於美軍投擲的四格彈數量實在太過龐大，其中難免會有部分未炸裂的啞彈，上級領導發現這個問題後，就臨時想出個法子來：抽調部分士兵組成一支小分隊收集防區內的這些啞彈，然後挖掘了一個深坑進行掩埋處理……再後來，美軍利用細菌炸彈殘害軍民這件事引起了國家的高度重視，幸虧咱們採取了及時的防範措施，才沒有造成更大的災難。”他歎了一口氣說：“只不過，當時抗美援朝戰爭的情況仍不明朗，戰機瞬息萬變，那些被埋藏的啞彈重新發掘之事只能被迫擱置下來。待戰爭終於取得勝利之後，緊接著又開始進行大規模的換防撤軍，許多因戰爭遺留下來需要處理的事情堆得比山都高，別說當時下命令的上級領導不記得這些啞彈，就是親自參與掩埋工作的我都忘得一乾二淨了。可是，誰又能料到，這個隱疾在過了這些年以後，居然又……”
杜少謙猜測道：“陳連長的意思是，現在那些細菌啞彈又死灰復燃？而你們正在夜以繼日地做的就是這件事？不過，既然那些啞彈埋在地下那麼多年都沒事兒，怎麼突然之間就……”
陳連長打斷杜少謙：“問題就出在這塊兒！戰爭結束之後，我本來隨著部隊已經離開這裡了，豈知造物弄人，我所在的高射炮團其後幾經改編，建制被打亂，上級領導得知我曾經在此參與過抗美援朝之戰，言說我熟悉這裡的環境，工作起來得心應手，所以就將我派到了這裡擔任了駐防連長。最初的那些年諸事太平，只是……就在前不久，卻突然發生了一件讓我深感不安的怪事，這才讓我猛然記起了那些埋在地下的禍根！”“是什麼事情？”我插嘴道，“陳連長，難道是咱們軍營裡的士兵被那些東西給……”
“倘若真如你猜測的那樣，是咱們自己的戰士受到了它們的毒害，那問題就不會像當下這般嚴重了！”陳連長擺手道，“現在，受害的恰恰不是咱們自己人……你懂了嗎？”陳連長的話讓杜少謙和我都略有錯愕，杜少謙“噢”了一聲：“不是咱們自己人，那是？”陳連長繼續說道：“戰爭剛剛結束，中朝雙方做的第一件事當然就是軍隊各歸其位，然後重新劃定駐防區域——可能你們來到軍營時也已經看到了，咱們的哨所跟朝鮮的哨所是比鄰而居。”他的表情突然嚴肅起來：“而現在，就是他們的士兵出了問題！短短半個多月，才半個多月而已，朝軍已經更換掉了兩批駐防的士兵……其實，起初這並未引起我的注意，更換駐防士兵本就不是什麼新鮮事，可是後來看到那些士兵都是被擔架抬走的，這卻讓我大惑不解了。因著經歷過抗美援朝之戰，我對那繞口的朝鮮話略通一二，離得近自然就聽了些隻言片語，待經過仔細推敲才得出了結論：這些被抬走的士兵都是染了霍亂之疾！後來，我看到朝軍在他們所轄範圍內查找病源，這才恍然想起許多年前那些埋入地下的細菌啞彈。於是，我根據自己的記憶苦苦地搜查，皇天不負有心人，終於就在這兩天讓我確定了它們的位置，湊巧的是，那些要命的東西偏偏位處我方領土，而且，居然就在軍營之內！”杜少謙接過話來：“也就是說，這些細菌啞彈很有可能隨著時間的推移在地下腐爛滋漫了？再加之此地又位鄰鴨綠江岸，連年累月的洪水氾濫，導致地層潮濕，所以它們已經順勢越過了兩國的邊界線？”皮五聽罷愣頭愣腦地說：“那……那這再好辦不過咧！陳連長只要知會他們一聲，兩家合力把這些玩意兒挖出來銷毀不就大功告成了嘛！幹嗎還藏著掖著，弄得神神秘秘的？”陳連長瞟了兩眼皮五：“凡事都像你想的那麼簡單倒好了，我也就不用這麼煞費苦心！”他頓了一下繼續說：“杜科長，我想這一點你應該明白，戰爭是非正常時期，雙方那可都是同仇敵愾，有勁兒往一塊兒使，恨不能同穿一條褲子，簡直不分你我；可是一旦和平了，事情就得有一說一，容不得半點差池。遠了不說，前兩年咱們還跟蘇聯稱兄道弟，可是轉眼之間這個所謂的老大哥就翻臉不認人了，馬上跟咱們算起了舊賬。這件事雖然小，但保不齊就會被無限放大，我就是怕因為這個雙方再起什麼爭執——畢竟現在是對方受害，而病源又在我方。”杜少謙點頭道：“嗯，陳連長的顧慮並非沒有道理。可是，這畢竟不等同於普通的清理工作，應該由相關部門來進行專業處理，陳連長為何不上報？”陳連長唉聲歎氣道：“現在朝方正在加緊查找病源，咱們若是坐以待斃等待相關部門來處理，怕是黃花菜都涼了！而且，現在正值雨季，道路難行，就算來人最少也得個十天半拉月吧。杜科長你為了查案不辭辛苦，不避險阻登上江心島，往大了說不就是為國為民嗎；陳某現在也是基於同樣的理由，所以才不惜捨命來做這件事！”“陳連長當真是用心良苦！”杜少謙托著飯碗輕輕晃了晃，“這也就是你用白米加肥肉改善士兵們伙食的緣由吧？”“看來，什麼都逃不過杜科長的雙眼！”陳連長笑道，“還是那句老話，既然我把這件事如實相告了，還希望杜科長離去之後就不要再回來，我是真的不想有無辜的人再牽涉此事。話說回來，陳某確實再也幫不上你什麼忙啦。”杜少謙客氣道：“哪兒的話，陳連長已經幫到我了，起碼，因為這件事我們獲得了一些非常重要的信息，或許他日找到真兇靠的就是它們！”陳連長頷首道：“這就好！這就好！那……陳某這就少陪了，那頭我還得趕緊去忙活忙活。另外，你們夜宿之處我已命人安排妥當，飯後自然會有人帶你們前去。”說罷，陳連長匆匆走出了屋子。
陳連長告別之後，杜少謙心不在焉地收拾起碗筷，嘴裡緩緩念道：“時間，時間，時間……”
我疑問道：“杜科長，難道陳連長說的這件事還有什麼不對勁的地方？”杜少謙搖頭道：“不是這個。我是說時間有問題……對，是時間。你應該還記得，陳婆曾經說過，當時張樹海和李光明兩人是什麼時間來到魁嶺的來著？”杜少謙自問自答：“是抗美援朝期間，沒錯，就是在那個時候。可是，吳先生呢？假設他就是當年那批染病患者的一分子，那麼他也是在那個時候被送到了魁嶺，這樣一來……時間就重合了！既然如此，我們是不是可以……”
“杜科長是說，很有可能三個人相互之間有過接觸？”我搶話道，“要是這樣的話，江心島谷底的怪誕沙船之謎就不是孤立存在的了，這件事很可能也跟吳先生之死扯上了千絲萬縷的關係！”“還不能完全肯定。所以，接下來我們要做的就是趕回魁嶺，然後請陳婆來確定我們的推測。但願她不會忘記當年發生過的一切！”杜少謙躊躇滿志地說。