一夜無事。
翌日清晨，我們三人早早起床整點行裝，簡單吃了些飯食。
大霧。霧漫攔江。皮五指著屋外角落間七八隻鼓著腮幫蹦跳的蟾蜍，嘴巴裡恨聲恨氣：“他娘的，這癩蛤蟆大白天地鑽出洞來，看來不出晌午頭子又要下大雨啦！”陳連長灰頭土臉地拖著疲沓的腳步，走起路來搖搖晃晃，看樣子整夜都沒有合眼。他送我們走出軍營之時，杜少謙向他問了問那些細菌啞彈的挖掘進度，陳連長嘴中連連說著“還不錯，還不錯”，一邊又再三囑咐道：“杜科長，你可得千萬記住嘍，以後不論發生任何事都不要再來找我！永遠都不要再回來！”杜少謙微笑著不住點頭，客客氣氣地請他放寬心。待行至江岸藏匿扎哈之處，陳連長立住身子，突然伸手拍了兩把杜少謙的肩頭：“杜科長，陳某就送到這裡啦！千萬千萬要記住我囑咐你的那些話。還有就是，陳某有一言奉勸：找不找得到兇手不是最重要的，重要的是保住自己的身家性命。也許，等你找到兇手之後，會發現事情跟你想像的並不一樣。魁嶺這個地方，嘿——還是盡早離開吧！保重！”杜少謙還想再說什麼，只見陳連長將手撤回，偏下頭來雙眼緊閉，五指張開斬釘截鐵地擋在他的面頰前頭，根本不容杜少謙再行言語。杜少謙見狀只得點頭道別。
扎哈逆水而上之後，我扭過頭來，偏巧望到陳連長出其不意地筆挺了身子，接著向我們的方向深深地敬了一個乾淨利索的軍禮。他的身影在飄蕩的濃霧下時隱時現，就彷彿一棵枝葉凋零的頹敗枯木，充斥著孤孤單單的落寞之氣。然後，那身影漸漸模糊不清，最終消遁在我們的視線之中。
我覺得陳連長這番舉動實在太過莫名其妙，這個軍禮顯然跟我們三人的身份不怎麼搭調，於是我撐起身子，試探著對杜少謙說：“杜科長，你有沒有發現，陳連長這個人……有些沒頭沒腦的怪異？”杜少謙字正腔圓地說：“不是陳連長這個人有些怪異，而是他碰到了一件怪異的事情。你當我真的相信他所隱瞞之事就是那些埋在地下的細菌啞彈嗎？陳連長為人太過於忠厚實誠了，說謊對他來說確實不是件容易的事。只不過我不想雙方撕破臉皮，畢竟咱們是在人家的一畝三分地，人家動動手指完全可以神不知鬼不覺地扣了咱們，那咱們還怎麼繼續追查殺害吳先生的兇手？”“什麼？”我吃驚不已，“杜科長是說陳連長隱瞞之事根本與那些細菌啞彈無關？他完全是在糊弄咱們？這怎麼可能？你、你……你又是怎麼知道的？”江風騰波而起。杜少謙抹去濺在臉頰上的水滴：“不能說陳連長完全在糊弄咱們，關於那些細菌啞彈之事他說得頭頭是道，應該確有其事，而且咱們通過這件事捋出的線索也是至關重要的。只是陳連長拿這件事做幌子就不那麼高明了，甚至是錯漏百出。”“哪裡錯漏百出啦？”我挪了挪身子，“怎麼我一丁點兒都沒瞧出破綻呢！”“首先是江心島上那名無臉士兵，我怎麼思量都覺得他獨自登島事有蹊蹺。”杜少謙緩言道，“還有就是陳連長對這件事的解釋，如果是一個排或者一個班駐防，倒也說得過去，但是現在是一個連隊的兵力，他說抽不出人手就有點不切實際了。而那台無線電發報機顯然是軍用的設備，附近又根本沒有其他的部隊駐紮，所以我在想另外一種可能性：那就是電台本身就是無臉士兵帶到江心島上的，他是想通過電台發出一些重要的信息，而這些信息恰恰與陳連長所隱瞞之事關係匪淺，因此陳連長才會不管士兵死活直接問起他的臨終之言……如此推斷就合理了不是？”我連連點頭，轉而又道：“可如果是這樣，幹嗎不直接在軍營裡發出那些信息，卻偏偏孤身涉水跑到那座江心島上？這是不是有點，有點脫了褲子放屁？”杜少謙挪了挪身子：“沒錯。這也是我想不通的地方之一。另外就是，陳連長在獲知坑道坍塌之後的表現。要是換作我，我完全可以命令士兵禁止咱們三人走出屋子。可是他沒有這麼做，而是直接衝出了房間，既然他先前如此決絕地三緘其口，怎麼又會這麼輕而易舉地放水？我想那時他肯定是心生一計，想出了用細菌啞彈這件事來矇混過關，這也就是為什麼他只讓咱們看了兩眼那坑道，然後不管三七二十一再讓士兵把咱們趕出來的緣由吧？”我順嘴猜測：“杜科長的意思是，陳連長礙於此前你多次的推測正中其下，陳連長深恐你不相信他的謊話，因此才讓咱們眼見為實，繼而為他後來的謊言做個佐證？”杜少謙信心滿滿：“嗯。只可惜陳連長後來多次失語，才更讓我覺得事情沒這麼簡單。邱明，你應該還記得，陳連長前前後後說了幾次‘事情跟你想像的並不一樣’，這句話乍一聽起來並沒有什麼不妥，但是仔細想來，你就會發現是言之有物的——必然是他對咱們目前所知道的事情不以為然，想要直抒胸臆告知真相卻又不得不緊閉其口。這一點在我向他複述此前發生的種種一切之時就能窺測一二，陳連長當時是心不在焉的，甚至並無一絲驚訝。這說明咱們所知的這些根本沒有觸及他所隱瞞之事的核心，他才會如此放心。至於究竟他所隱瞞之事跟吳先生之死有沒有聯繫，此前我曾分析過了，神秘人獠牙剃刀這條線既然涵蓋了軍營這個點，那麼肯定是有聯繫的。”聽罷杜少謙這番娓娓道來的話，我直在心裡暗自稱奇，杜少謙果真眼光獨到，凡是我所覺察出不對頭的地方，他全都無一例外地熟諳於心，並且總是能分析得有條不紊。一個古怪的念頭恍然冒出我的頭顱：這個人曾經都有過怎樣的經歷？是什麼能讓他在如此瑣碎的細節裡還能找到蛛絲馬跡的線索？
“再有就是，陳連長犯了一個非常徹底的錯誤。”這時杜少謙又說道，“他不應該此地無銀三百兩，深感憂慮地三番五次囑咐咱們不要再回到軍營。倘若他所隱瞞之事真的是那些細菌啞彈，既然已經全盤托出了，為何又惴惴不安地怕咱們再來找他，這豈不是不打自招？但是礙於此前我說的那些局限，咱們還得暫且撇開這樁事情，全力去查清當年吳先生在魁嶺都經歷過什麼。再有，那些白米飯和豬肉也很奇怪，當下，這類吃食在城裡的供銷社都是緊俏貨，就算憑票購買也是定額限量供給。一個連百十來號人吃上兩頓，那可不是鬧著玩的！那麼這些吃食從哪裡搞來？我猜八成是陳連長有特殊的渠道，甚至是上頭特別供給的。加上陳連長的舉止言語中處處透著一股子悲愴，甚至……甚至隱約有種孤心赴死的意味。凡此種種諸事當然都無一例外地同他隱瞞的那件事情有關。”杜少謙略微停頓片刻，轉言又道，“其實，我也是萬萬沒有料到，‘傳屍鬼疰’這條微乎其微的線索居然會引出這麼多謎團。而依目前的情況看來，似乎咱們要走的路才剛剛開始而已。”說話間扎哈已行至江心島附近的水域。想到昨日在島中谷底之內，我們差點兒遭了那些鐵甲螞蜢的毒手，心底不由得暗暗後怕。於是思緒也如同水中的扎哈一般漂蕩起來：如今杜少謙推測，吳先生很可能跟張樹海、李光明有什麼瓜葛；而他們兩人當年又曾恰巧登上過江心島，並且與木幫中人有著莫大的關聯——這點早在江心島我就有所懷疑，只是在杜少謙的授意下沒有捅破這層窗戶紙。假如順著這條線再往下捋，皮五正是木幫中人，那麼如此說來，是否就意味著他與吳先生之間也有些糾纏不清？
江風在這時陡然強勁而起，呲毛小鬼一樣在耳邊呼啦怪號，窄細的扎哈隨即晃動得厲害。皮五揮舞剡木槳的頻率也加快許多，兩隻胳膊像上了發條似的不停不歇，聚精會神地躲閃著迎面而來的浪頭。再看江水在滾滾鉛雲的籠罩下變得黑漆漆的，豆粒大的雨點已然一股腦兒地傾瀉下來，兇猛地在江面上形成肆無忌憚之勢——斜揚，灌灑，橫掃，狠砸，張牙舞爪，灰飛煙滅……變著法子地連番折騰直讓人叫苦不迭。我緊縮著脖子，望著越來越模糊的鴨綠江面，一時間滿腹愁腸，禁不住心裡默默叨念：但願雨過天晴之時，所有的謎團都會盡數解開！
扎哈又歪歪扭扭飛馳了一陣兒，待越過哨口響水亮子之後，我的心開始揪起來。老話兒說得好，“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，誰知道那哨口煙袋鏈裡的水怪毛毛撐會不會再次浮出江面，說不定這工夫那物正等著我們一雪斷牙之恨呢！還好，扎哈在皮五的操控下安然渡過哨口，只是我看得出，皮五這傢伙也是心有餘悸，根本是悶著氣息硬著頭皮殺過去的。
不久之後，我們總算登上岸來。瓢潑的大雨好似又激烈了許多，整個魁嶺猶如被一口黑鍋罩住，像是馬上要掉落下來混為一體。按照杜少謙的指示，我們三人準備重新循原路由河岸密林內的地道潛回躍進旅館。杜少謙邊走邊解釋道：“說不定胡建設的眼線並不知道咱們離開過，這樣回去神不知鬼不覺。”江岸四周霧氣糟糟，放眼望去，只能瞅出去十幾米開外。近處七八間錯落的房屋闃靜如初，儼然還是沒有見到一個鄉親。我們身上早就被淋得水汪汪的，甚至走起路來鞋子裡都吱喲吱喲地響。只是越往河岸密林裡走，我的胸口越覺發寒，禁不住瑟瑟發抖起來，肚皮偏偏不爭氣地也跟著咕嚕嚕地叫喚著。我猜想眼下應該是正午時分了——對於年輕人來說，肚皮往往是最好的計時器。這麼思量著的時候，我恰巧有一搭無一搭地瞟向不遠處那些房屋，騰地一個念頭躍出我的腦海，天靈蓋上頓時吱啦啦地陣陣麻酥：既然此時正值飯口，怎麼魁嶺房屋的煙囪裡竟無一絲炊煙冒出？那“大鍋飯”的制度早在年初就被國家明令廢止了，各地的鄉親們目前仍舊是各回各家，各自開灶，可眼下這番情景不是有些蹊蹺嗎？恍然間我想到昨日離開魁嶺的時候，沿路也並沒有見到一個鄉親，難道，難道……我不敢再往下想，連忙湊到杜少謙身邊準備如實相告，誰知我還沒說出半個字來，就聽到密林之中傳來一聲聲尖厲無比的慘叫！這叫聲像是撕碎了喉嚨一般，不可遏制地讓我抖出來一串驚悸！
杜少謙遽然停下腳步，只一瞬間，便又撐起身子循著聲音傳來的方向狂奔而去……密林之中白霧繚繞，較之江岸週遭更加障眼，再加上樹木枝繁葉茂，還沒跑出去多遠便看不到杜少謙的身影了，只能聽到他的身體“刺啦刺啦”刮蹭樹枝的響動。我本想等著皮五趕上來，但轉念思量他肩上扛著扎哈，手裡頭還拿著獠牙剃刀留下的面具和袍子，自然行動不便；何況他身有殘疾，本來就比常人的速度要慢上許多，於是低聲扭頭喊道：“皮五，你麻溜兒點快跟上！我等不及你啦！”“你先跟緊杜科長！”皮五回道，“這疙瘩我比你們倆熟悉，一會兒工夫准攆上去咧！”我沒有再去管他，心知但凡追上了杜少謙，即使有天大的危險也有他頂著，無論如何自己也不會有所損傷。又蹽出去一陣子，模模糊糊瞄見杜少謙弓腰鑽進了溝塘子，我連忙四下打量，卻發現此地正是那躍進旅館地道的出口處。爬上緩坡，眼見著杜少謙又隱入了白霧之中，正四下找尋，忽然聽見南頭傳來陣陣抽抽搭搭的哭叫，叫聲夾雜著上氣不接下氣的乾嘔咳嗽，那哭叫早就語無倫次得一塌糊塗：“他死了，他死了……走著走著頭顱就……掉了！掉了！傳屍鬼疰！是傳屍……傳屍鬼疰！印記……印記……紙人又來殺！殺……”
我聽著聲音有些耳熟，頓時三步並作兩步跑了過去，待拂開渾渾漿漿的白霧，但見一人撅著屁股栽臥在地，身著的中山裝滿是水湯掛面兒的稀泥，卻正是李桐李秘書！他雙手死死地薅住杜少謙的腳腕，滿是污垢的臉頰上掛著恐慌失措的神色，黑框眼鏡的一枚鏡片已然炸裂得細碎，早由鼻樑上耷拉至青紫的嘴唇間，像是受到了莫大的驚嚇。杜少謙幾次扶他站起身來，可是他根本就如被抽去了骨骼，雙手一將他放開，他又似一攤爛泥般堆落在地，任由人隨意擺弄，只有上下翕動的嘴巴裡還在拚命地嘟囔著那些連不成句的字眼：“死了，傳屍鬼疰，頭顱，紙人，殺……”
這時候，透過白霧，但見前方不遠處的地面上影影綽綽……露出了一雙腳！
我戰戰兢兢貓著腰俯身蹭步過去，心生懼怕之際，只覺落在臉頰上的霧滴滴都沁著瘆涼瘆涼的寒氣，針尖一樣往皮膚裡戳。漸漸地，我看清了這個人，他的穿著打扮儼然同躍進旅館的謝掌櫃並無二致——我之所以這麼說，是由於當時我並不能從面部上去辨認此人的身份，只因為，只因為這根本就是一具……無頭之屍……“——謝掌櫃也被割掉了頭顱！謝掌櫃也被割掉了頭顱！”我稀里嘩啦吼叫出了兩嗓子，胸口頓時“嗡嗡”直顫，一屁股跌翻在地，連滾帶爬地往回退著。慌亂間稀里糊塗地想起李桐剛剛說的那些隻言片語，於是滿腦子的疑惑井噴一般湧了出來：那晚吳先生在房間裡被割掉了頭顱，雖說沒有人親眼所見，但那張“吱嘎”嘶叫的紙人從血窪裡飛出來，卻是在眾目睽睽之下；隨後杜少謙只是說無論如何都不相信紙人能割下頭顱，可是到目前為止他卻沒能解釋出這其中的蹊蹺。而眼下在這青天白日裡，謝掌櫃的項上人頭卻也如出一轍地不翼而飛，這不能不叫我的思緒又偏向了那個詭異的印記——傳屍鬼疰！
對了！李桐！李桐必然目睹了這一切！想到此處，我連滾帶爬來到李桐身邊，不管青紅皂白劈頭蓋臉地問道：“李秘書！李秘書！究竟發生了什麼事？你都看到了什麼？”李桐雙眼呆滯無神，抽搐著鼻子淚流滿面，對我的詢問完全置若罔聞，呆傻了似的。
杜少謙前去檢查謝掌櫃的屍體。過了好一陣兒才走到我身邊，說道：“邱明，你背著李桐由地道先回旅館。我讓皮五去找胡建設過來勘查現場，出了人命咱們得告訴他一聲，否則不知還會出什麼亂子。”杜少謙的語氣裡充滿著躊躇，四下望了望，“對了，皮五……皮五他人去哪裡了？”杜少謙這麼一問，我這才恍然想起皮五沒有跟上來。只是由於剛剛看到謝掌櫃的屍首實在是嚇壞了，竟然忘記了這碼子事兒。我一時間不知道怎麼回答，卻看到杜少謙突然雙眉上揚，張了張嘴，隨即折身朝原來的方向跑了回去，一邊說道：“保護好李桐！千萬！”我使出吃奶的氣力背起李桐，還好他體質瘦弱，並不算太沉。我本想按照杜少謙的意思背著李桐下地道，但是因著心裡恐懼疊加，猶豫之時腳下就不聽使喚了，居然也跟著愣頭愣腦地追著杜少謙而去。恍惚間但覺一道勁風從身邊斜插上前，停留片刻怪叫了兩聲之後，又噌噌地溜掉了。我被嚇了一跳，再看此人的穿著打扮再熟悉不過，正是那如影隨形的神秘人獠牙剃刀！
我頓時高聲叫嚷道：“杜科長！獠牙剃刀！獠牙剃刀在這裡！”接著兀自朝著他消失的方向追趕過去，模模糊糊只見那獠牙剃刀在密林之內閃轉騰挪，身形卻不像當晚追逐他時那般躍上躍下。我本想放下李桐繼續追趕，但是心下深知李桐此刻絕不能撇棄不管，他所知道的事情非同小可，絕不能有任何差池。如此這般沒頭蒼蠅似的亂闖，轉著轉著那獠牙剃刀卻再沒了影蹤。
此時我已累得氣喘吁吁，邊叫著杜科長的名字，邊準備找處地方先行歇息。豈料下盤不穩腳底拌蒜，一個跟頭撲倒在地，連著李桐一塊兒摔了出去。爬起身來定睛觀瞧，不由得大吃一驚：那獠牙剃刀……正橫躺在地上一動不動！
我早已嚇得魂不附體，手足無措地不知該怎麼辦，眼睛盯著他一眨也不敢眨，心裡只盼望杜少謙快些趕來。片刻之後，杜少謙從白霧中冒了出來。我這才胡亂地抹了兩把滿臉的雨水，指著躺在地上的獠牙剃刀，支支吾吾硬是說不出半句話來。
杜少謙俯身去揭開那個獠牙面具之時，我的心都提到了嗓子眼，不住地猜測：這個人究竟生著一張什麼樣的面孔？他到底會是誰呢？然而，當面具被緩緩扯開之後，我們二人卻不約而同地大吃了一驚，只見此人根本沒有腦袋，被割斷的脖子平平整整地沁著血跡，流了滿地——又是被割掉了頭顱！
這時，杜少謙把那件寬大的袍子慢慢展開了，屍體上衣服漸漸露了出來，我只看了半眼就驚叫道：“杜科長，這怎麼可能？獠牙剃刀怎麼會是他？這絕不可能的！”杜少謙皺起眉頭：“邱明，沒錯。他就是皮五無疑！”說著他將屍體的左腿抬了抬，“這條腿是有殘疾的，骨骼已經變形，不是皮五還會有誰？”我徹底給搞蒙了，一時間恍如夢中，無論如何都不相信這是真的：獠牙剃刀怎麼會是皮五呢？這根本解釋不通的，解釋不通的……還是杜少謙的叫聲將我拉回了現實，他問我究竟他離去之後都發生了什麼事情，我慌亂不已地將自己所看到的一五一十跟杜少謙敘述了一遍。杜少謙聽罷轉身檢查了檢查那件灰白的袍子，接著自言自語道：“為什麼？為什麼皮五會自行穿上這身行頭，然後才被人殺害？”我有些不懂杜少謙的意思，忙問：“杜科長，自行穿上這身行頭？什麼意思？”杜少謙向我解釋道：“你看，這件袍子是套頭的款式，如果先是砍下頭顱再套在身上，血跡必然會沾在袍子內裡；而如果是穿著袍子再被砍下頭顱，則鮮血應該是向外噴射的……現在皮五就是後者這種情況，究竟，是什麼原因讓皮五穿上了袍子再去受死呢？”我恍然間想起被皮五拿在手中的袍子和面具，現在卻不見了影蹤：“難道他身上穿著的就是原來我們在江心島上撿來的那件？”杜少謙咂了咂嘴唇：“看來，咱們還是麻痺大意了……沒想到兇手行動得這麼快！”恰在此時，“嘩嘩”雨聲裡忽然傳來了一些雜亂的腳步聲，聽起來有三五人，隨著白霧裡冒出一個腦袋，一聲粗喇喇的斷喝也冒了出來：“杜科長，你們真是好大的膽子哩！”我抬眼望去，只見一個穿著樺皮蓑衣的漢子立在不遠處，卻正是胡建設。緊挨在他的身邊的是徐海生；至於後頭那兩條精壯的漢子，卻是未曾謀面，想來必然是胡建設的眼線。
胡建設一雙眼睛露出狠狠的光直瞪著杜少謙。
杜少謙說：“老胡，這件事說起來話長，請容在下回到躍進旅館慢慢跟你解釋。”胡建設撇嘴冷笑：“我倒要看看你怎麼給我交代這兩條人命。”說著，他向身後那兩條漢子揮了揮粗壯的手臂，兩條漢子快步走向謝掌櫃和皮五的屍首。