事情，開始向越發撲朔迷離的方向滑去！
此刻就連胡建設和徐海生也被牽扯進來，究竟還有多少根暗刺是我們沒有觸及的？這所有一切的背後，到底隱藏著怎樣的驚天密謀？我發現自己正在搖搖欲墜，而那處深不見底的淵藪似乎遠遠沒到盡頭，就像窗外不歇不止的大雨，潮濕早已插入了五臟六腑。胡建設暴跳如雷地罵罵咧咧，那些不堪入耳的髒話如同飛揚的彈片般扎向陳婆，直震得我雙耳嗡嗡作響。徐海生則抬起頭來滿臉哭喪，腔調淒惶：“陳婆，我沒有！我真的沒有！”只不過他軟耷耷的辯解在胡建設的暴戾下顯得毫無生氣，彷彿一片樹葉落入滂沱的大雨之中。
“卡嚓”一聲，杜少謙陡然站起身來，他利落地抄起了手槍拉了把槍栓，接著將黑洞洞的槍口對準了胡建設的嘴巴：“老胡！咱們少安毋躁，先聽陳婆說道說道。倘若陳婆果真冤枉了你，這盆冷水，小弟我躬下身來替你擦得乾乾淨淨，你看如何？”胡建設雙眼冒火，強壓著怒氣道：“好！好！姓杜的，你他娘的……帶種！”他的胸口起起伏伏，顯然是在拚命地遏制著自己的情緒，轉而對陳婆說道：“您老可得仔仔細細地想清楚嘍，可別真他娘的冤枉了咱們！”杜少謙重新坐下身來，示意陳婆說話。陳婆把目光緩緩移向窗外：“這件事兒說起來有些年頭啦！當年……那兩個畜生帶著小光從江心島返回躍進旅館，魁嶺也跟今天一樣下著大雨哩。我在屋子裡頭寸步不離地守著我兒小光，一直想弄明白在江心島究竟發生了啥事情。小光他像丟了魂兒似的面無血色，只是瞪著眼睛嘩啦啦地流著眼淚，卻怎麼也不肯說出半個字來。夜裡的時候，徐、胡二人來了。我沒有出屋，生怕一離開小光會有什麼閃失。但是我聽得出他們的聲音。不久之後，謝掌櫃和皮五，再加上那兩個畜生就一起出門了，至於他們六個人出去都幹了什麼，老太太就不知道了。”她歎了一口氣繼續說：“結果第二天早晨，回來的卻只有那兩個畜生，他們告訴我，以後這躍進旅館就歸他們經營了，他們就是‘謝掌櫃’和‘皮五’。我當然要問真正的謝掌櫃和皮五去了什麼地方，兩個畜生推說旅館的生意不好，謝掌櫃幹不下去，帶著皮五去別的地方找營生了。當時我就有些納悶，不曉得到底發生了啥事——就算謝掌櫃和皮五把旅館出兌給了那兩個畜生，怎麼著也得回來收拾收拾舊物的；還有就是，旅館已經是那兩個畜生的了，他們為啥還要繼續冒領著謝掌櫃和皮五的名號，卻不讓我再提張樹海和李光明這兩個名字……”
杜少謙疑問道：“老胡，陳婆說的可有什麼不對的地方？如果一切屬實，請問當晚你們六人都出去做了什麼？難道謝掌櫃和皮五果真是因為旅館經營不善才離開的？”還沒等胡建設張嘴，一直畏畏縮縮的徐海生卻突然接話道：“杜科長，這件事跟老胡沒有半點兒關係，千錯萬錯都是我一個人的不是。既然事情都到這個份兒上啦，再說什麼也於事無補，怪只怪當年我嗜賭成性，所以才犯下了這樁彌天大錯！那謝掌櫃和皮五都是老老實實的本分人，是我姓徐的昧了良心，我對不起他們，讓他們客死在了異鄉，怕是……怕是連塊屍骨都尋不到！過了這麼些年來，我也是寢食不安哪，夜裡睡覺的時候，總會夢到他們渾身是血地扯我、拽我、咒我……”
我吃驚不已：“什麼？你說謝掌櫃和皮五這兩人都已經死掉啦？”徐海生滿臉痛楚地閉起雙眼，用力點頭：“死了！死了！當年……正是抗美援朝戰爭打得異常慘烈的時候，由於魁嶺緊靠著鴨綠江，所以就成了傷兵們臨時休養的地方，鎮子裡的村民自然而然也就擔當起了照顧他們的責任，尤其是那些婦女，這些陳婆應該比我清楚。張樹海就是在這個節骨眼兒來到魁嶺的——噢，那個時候，美國人的飛機剛剛轟炸過下游的水豐發電站，可是不知怎麼，過了沒多少日子，鎮子裡來了批特別古怪的傷兵……”
“古怪？都是傷兵有什麼古怪的？”我不解地問道。
“是古怪！”徐海生說，“之前那些傷兵渾身上下都是血跡斑斑的，但這批傷兵卻大不相同，他們身上基本沒有傷處，只不過卻全都無精打采，眼看著就剩半口氣息，甚至全部都是由擔架抬過來的。我記得當時的軍醫還特地辟出來幾間房屋，用鍋底灰劃成界限，說是他們生了能傳染的怪病，再三警告鎮子裡的村民人人不得擅自靠近。後來……後來我才聽說，這些人都是得了細菌病，沒幾天活頭啦！”徐海生話到此處，我已然明白過來，那陳連長在軍營裡說的都是實話，當年確實有這麼一檔子事兒。
既然如此，似乎吳先生身為其中一員的這個推測又多了些可能性。
按照這個思路，我本想繼續詢問徐海生關於那些傷兵之事，不料這時他卻自顧自地說道：“張樹海來到魁嶺不久，就跟鎮子裡的閒散青年混成了堆兒，他們經常偷偷摸摸在一起賭耍。按說當時正逢戰事，平頭百姓應該躲得遠遠的才是，他怎麼反倒往前湊？我覺得有些蹊蹺就旁敲側擊地問他，他只是遮遮掩掩地糊弄我說，自己是條單身漢子，從來就是四海為家，走到哪兒算哪兒。那張樹海的賭博手段厲害得很，尤其是推牌九，簡直耍得出神入化。”
他頓了一下繼續說道：“見到這樣的高手，我自然賭性大發，根本就無法自拔，結果越輸越想翻本，最後就欠了他滿坑滿谷的債。奇怪的是，張樹海並不催著我還錢，還慷慨大方地說，錢算個啥？啥時候有啥時候還就成，能交下我這個朋友才是最重要的……結果，結果我頭腦一熱就信了他這番鬼話！”杜少謙問：“你的意思是，張樹海如此作為從一開始就是個圈套？”徐海生激動不已：“不是圈套！是陰謀！天大的陰謀！可憐我不辨是非，被他賣了還幫他數錢。事後我才明白過來，打從他來到魁嶺，住進躍進旅館見到謝掌櫃和皮五之後，這個陰謀就已經開始上演了。只不過他把狐狸尾巴裹得嚴嚴實實的，完全沒有破綻。還有就是，他的這場戲裡另外一個人物那時還沒有出場，這也是張樹海高明至極的地方！”杜少謙一針見血：“你是說李光明？”徐海生點頭道：“杜科長猜得不差！其實，這兩個人早在十年前就應該死掉的，只不過他們命不該絕，在槍斃行刑的前一晚，僥倖地從深牢大獄裡逃了出來……”
“你……你說什麼？”我大驚失色地斷然道，“這兩個人是越獄的死刑犯？”話音未落我的胸口早已“咚咚”狂跳，張、李二人真是機關算盡，同他們接觸了這麼長時間，他們居然沒有露出半點破綻，當真是狡猾至極！
徐海生搖頭歎息：“這件事我也是後來才知道的，只可惜為時已晚。就在李光明來到魁嶺後不久，有一天突然來了兩名公安。他們自稱是在追捕要犯，接著從公文包裡掏出兩幅畫像給我，言說這兩個人手裡攥著好幾條人命，要是發現他們的行蹤務必盡快上報。我一看畫像頓時嚇得魂飛魄散，這兩人不是張樹海和李光明還能是誰？當時我就想告知他們這兩人就在魁嶺，可是轉念想到，我還欠著張樹海賭債，要是他被抓獲再把這事抖摟出來，那我的罪過也輕不了，畢竟，畢竟我是魁嶺的幹部……”徐海生說到這裡顯得有些難堪，“誰知道就是這一念之差，我便從此再也回不了頭了！”杜少謙問道：“那張樹海和李光明是從哪所監獄逃脫的？他們究竟犯了什麼罪？”徐海生脫口而出：“鳳城監獄。這一點我絕不會忘的。兩名公安風塵僕僕，僅僅停留了片刻就離開了，他們言說張、李二人既然鋌而走險，逃脫之後必定會遠走高飛，絕對不會在鳳城就近的地方停留。咱這魁嶺隸屬安東，安東跟鳳城可不就是一疙瘩遠嘛！可是他們萬萬沒有想到，張、李二人實在是狡詐，硬是算準了這手，下狠注賭贏了這個缺口；再加上當時抗美援朝正值激烈，實打實已經波及了魁嶺，誰又能想到兩個逃犯剛剛撿回性命，卻又會再往火坑邊兒上靠？至於他們究竟犯了什麼罪，兩名公安倒是含糊其詞，只是連連說道他們是人民的公敵，不槍斃他們不足以洩民憤之類的話。”我有些急切：“那後來呢？後來你們六個人都出去做了什麼？”徐海生將八角解放帽摘下，狠狠地攥著，手指抖得厲害：“後來，後來……兩名公安走掉之後，我怎麼想都覺得這件事實在關係重大，心裡總也拿不定主意該怎麼辦，於是就去找老胡商議對策，並把我自己的難處也跟他講了。杜科長，下面的……還是，還是讓老胡說吧。”胡建設神色輕蔑，大開大合地說：“知道了這事兒以後，我當時就急眼咧！這他娘的還了得，這不是知法犯法嗎？我胡建設雖然識字不多，但是遇到這種關口我可是不含糊，說啥也不敢忘記毛主席他老人家的教誨！於是我把老徐罵了個狗血噴頭，這就要抄傢伙帶人去抓了那張、李二人，誰知道老徐‘咕咚’一聲給我跪下了，鼻涕一把淚一把，說是張樹海手裡攥著他的把柄，我這麼干就是把他往絕路上趕。”他咬牙切齒地說：“我平生最見不得沒出息的貨，再加上老徐往年待我還算不錯，義字當先，就這麼著我心頭一軟，放棄了這個念頭。但是事情總得解決不是？索性我們直接找到了張、李二人……沒承想——他娘的，沒承想張樹海這個癟犢子養的，他早就把所有的一切都計劃好啦，說是只等著我們來找他！”“他的計劃是什麼？”我插嘴問道。
“替換！用他和李光明兩人，去替換謝掌櫃和皮五！”胡建設咬牙切齒，最他娘要命的是，張樹海連每一步如何走都順得清清楚楚，簡直滴水不漏。
當時因為美國佬的飛機連番扔炸彈，通向朝鮮前線的道路早就給轟得一塌糊塗，烏煙瘴氣，可是那麼些個志願軍戰士要吃要喝呀，所以當時運輸給養就成了大事兒。他想了想繼續說：“卡車是過不去咧，免不了要動用牛車馬車啥的，可是有的志願軍戰士他擺弄不了這莊稼人的牲口，沒法子只好鄉親們親自上陣。就是這件事讓張樹海鑽了空子，你還別說，這個犢子還真有兩把刷子，他說自己來魁嶺這麼些天了，沒事就去山上用望遠鏡觀察美國佬的飛機，已經掌握了他們轟炸的規律。只要我們使法子讓謝掌櫃和皮五在設定的時候裡送趟給養，這件事就算大功告成啦！當時我半信半疑，不料老徐這個沒出息的玩意兒一股腦兒地全答應了他。就這樣，那天晚上，我們做了點手腳，讓謝掌櫃和皮五趕著車渡過了鴨綠江……操他娘的張樹海！結果還真讓他給弄中了，第二天早晨我們就聽說，十幾掛牛車馬車都讓美國佬的飛機給炸爛了，連著護送的幾名志願軍戰士，半條命都沒留下來。”徐海生抽巴著臉，眼淚汪汪：“杜科長，這件事擱在我心裡快十年啦！我是昧著良心害死了這幾條人命的！雖說張、李二人死有餘辜，但是這些年我活著又跟死了有什麼兩樣？我恨哪！現在這事兒已經全抖摟出來了，我的心裡也踏實多啦！”我心生疑云：“可畢竟張樹海和李光明不是謝掌櫃和皮五，難道魁嶺的鄉親沒有察覺嗎？”胡建設說道：“哼！察覺個屁！當時老百姓人心惶惶的，今兒晚上鑽進被窩還指不定明早晨能不能起來，誰有心思管那些個？再加上張樹海這個犢子揍的不白給，他讓我和老徐親自去了趟鳳城公安局，說是發現了兩個逃犯的行蹤，結果在追捕的過程中他們沒了轍，越過鴨綠江妄圖投奔美帝國主義做走狗，被飛機給炸死了。死無對證，鳳城的公安人員不信也得信了，難不成他們還會再去戰場上確認？這件事就這麼矇混過去了，自此以後張、李二人就安安穩穩地經營起了躍進旅館，再也沒做什麼出格兒的事兒。”這時陳婆突然補充道：“這兩個畜生老老實實倒是不假，那姓張的畜生從那兒以後連賭耍都戒掉哩！有什麼大事小情也都差著老太太我出去辦，時間長了，鎮裡的鄉親也就習慣了，都管姓張的畜生叫起了謝掌櫃。只不過每年的這個時候，兩個畜生都會划著船入江，糊弄我說出去網鮮魚啥的。我不知道兩個畜生原來是逃犯，他們平日裡也都裝得本本分分的，誰又能想到呢？日子就這麼一天天過去了，可是我心裡總也放不下小光的死，總覺得這裡頭有什麼貓膩，所以那晚吳先生被害身亡以後，杜科長問起了小光，我的心思活泛起來，就想著藉著這件事讓杜科長替我登上江心島，看看能不能找到些什麼，解了老太太心中的疑惑。”杜少謙聽罷不再問話，點起煙來安靜地抽著，瀰漫不止的煙霧把他的臉籠罩得模糊不清。
事情在兜了一個大圈之後又回到了原點。雖然張樹海和李光明的真實身份已經浮出了水面，但是他們究竟緣何被殺卻還是沒有眉目。
所有與之相關的人都各執一詞，仔細思量過後也都並無不合理之處。我絞盡腦汁想要理出一條清晰的線索來，結果紛亂的影像漲滿了整個腦袋，反而越發變得昏昏糨糨。
此時大雨下得更為迅猛起來，鐵粒子般的雨滴捶打著花窗，錚錚作響。
陳婆望了望落在自己肩頭的水滴，仰面說道：“這房子是該好好修修啦，一到壞天氣沒時沒晌地往下漏。”說著她慢吞吞站起身，繞過杜少謙走向正對面的空座。
杜少謙掐滅煙蒂，待陳婆落座之後說道：“還有個事情，您老還得幫我回憶一下子，就是老徐嘴裡那批古怪的細菌傷兵，當年他們被抬到魁嶺以後都發生過什麼？其中有沒有您老覺得不尋常，或者說比較特別的地方？”陳婆翻著稀鬆的眼皮：“特別的地方……也沒啥特別的事情發生哩。當時那些人病得都很重，辟出的七八間民房裡外人根本不敢靠近，就連幾名軍醫出入也都戴著大白口罩，裹得嚴嚴實實的。我和鎮裡一個叫蓮鳳的女人幫襯著給他們送了幾回飯，那也是放在門口趕緊往回跑的，多耽擱一會兒都不敢。”陳婆說著說著有些觸景生情，“唉！想起來都是孽障啊，有時候是命裡注定的，就像我那可憐的小光……那蓮鳳本來是個好好的小媳婦，可是到後來卻不明不白地死了；我這個沒用的老太太卻活了這麼一大把歲數，孤孤零零的有啥用？”“不明不白？”杜少謙一下子來了精神，“這個叫蓮鳳的婦女到底是怎麼死的？”“唉！說出來杜科長也不會相信，老太太還是不嚼死人的舌頭哩！再說現在不興講這個。”“不！陳婆，我要你原原本本地說出來，或許這是一條極為重要的線索。”杜少謙的語氣充斥著不容辯駁，硬生生的，像塊石頭。
陳婆先是望了望胡建設，然後才說道：“那蓮鳳本來是魁嶺一戶殷實人家裡的姑娘，後來找了個做倒插門的丈夫，她丈夫是個冤家孱頭，結婚沒兩天，不知怎麼突然沒了影蹤，也不知道是死是活。他這一走不要緊，你說他倒是積點德啊，蓮鳳有了身孕，孩子生下來後全是自個兒拉扯大的……左等右等那冤家不回來，這孤兒寡母也得過日子不是？後來，後來蓮鳳沒了法子就跟鎮上一個姓孫的鰥夫搭伙過起了日子。這孫鰥夫哪兒都好，就是時不時總犯癔病，嚇死人咧！找了多少郎中大夫愣是治不好！”“孫鰥夫得了什麼癔病？”我問道。
“鬼畫符！”陳婆聲音低沉，像是洩漏了天機一般，“他根本就不會識文斷字，可是但凡犯了癔病就抄起筆來寫寫畫畫，嘴裡頭唸唸有詞，寫畫在紙上的那些字龍飛鳳舞，旁人當然不認得，可鎮子裡的老秀才看過後直誇他寫得好，說是這些字要是放在古代，一個字起碼值二兩銀子。後來就更離譜啦，老秀才一說好，鎮子裡只要有啥紅喜白喪的事兒，都來找孫鰥夫求副對子避邪，甚至就連過大年家家戶戶貼的對子都找他寫。孫鰥夫就靠這個換錢，你還別說，日子過得著實不錯哪！可是蓮鳳不這麼想，這畢竟不是啥好營生，一家人過日子還得圖個踏實，所以她平日裡沒事就到處找偏方，結果……結果沒承想找到的這個偏方要了她的命不說，連那十幾歲的兒子都沒了！”陳婆說著指了指我，“要是他那個孩子還在，跟你的年紀差不多哩！”我聽得直打哆嗦，忙問道：“蓮鳳找到的那個偏方是不是特別古怪？”陳婆說：“古怪倒是不怎麼古怪，只不過是死人身上的物件。咱們每個人離了它都不成的。”李桐的情緒剛剛才有所好轉，聽到陳婆這麼說，拿在手裡的瓷碗“噹啷”一聲又摔在了桌子上，他捂著耳朵支支吾吾：“陳婆，你、你快別說啦！我……害怕！”陳婆歎息道：“不打緊。這些話我也是聽別人嘮叨的，你年紀輕輕的身子骨結實，要是有啥東西來欺負咱們，那也會選我這糟老婆子。”陳婆越說我越瘆得慌，“那偏方……其實就是得了細菌病死掉的人的肝臟。說是把這種死人身上的肝臟掏出來搗碎成糊糊，然後和上童子尿，再給患了癔病的人吃下去就會藥到病除。”“得細菌病死掉的人？”我渾身發抖，戰戰兢兢地說，“陳婆，你指的是那些志願軍傷兵……蓮鳳她當真挖了他們的肝臟？”“如果她沒有挖，這樁事兒老太太就不用嘮叨啦！”陳婆說，“那些傷兵中死掉的人，當時被抬出隔離的房屋後，都埋在了葦塘枯井附近。軍醫還命人把他們的衣服全部焚燒了，說是這些東西也能傳染。後來，蓮鳳把那偏方給孫鰥夫服了沒多久，她的孩子就找不見了。等到鄉親們在小文字溝裡發現她在一棵歪脖樹上吊死了，那屍首早就看不出人樣了，整個肚子被烏鴉掏得爛糊糊的，別說肝臟，就連腸子都沒留下半截。所以鄉親們都說，她是挖了志願軍戰士的肝臟才招的報應。”“小文字溝？”我盯著老崔說，“不就是你說的那個吊死鬼溝嗎？這麼看來你說的全是真的，那個女人就是蓮鳳！找孩子的蓮鳳！”老崔瞪大了眼睛：“是咧！是咧！怎麼樣？這回你們相信我沒胡謅吧？杜科長他們坐的吉普車不就是在那疙瘩翻了嗎，還有那個印記……我猜，我猜肯定是蓮鳳的鬼魂在作怪！”陳婆接話道：“那也說不准呢！後來出了蓮鳳這檔子事兒，再加上井底那個吼來吼去的大哼哼，葦塘枯井那疙瘩越來越荒，就再也沒啥人敢去哩！前兩年還冒出段兒傳聞，說是鎮子裡有個醉酒的漢子走夜路晃蕩到了葦塘，看見一個人蹲在草窠裡吧嗒吧嗒地抽煙，他不知深淺地問那人要了支煙，可是那人怎麼著就是不給他火，醉漢一急眼就去那人懷裡掏，結果掏出一嘟嚕東西，再看那東西原來是血赤連漿的肝臟……”
“行啦！一胡咧咧起來就沒時沒晌的！”胡建設滿臉不耐煩，“陳婆，要說就說些有用處的，別老整那些神神道道的玩意兒，舊社會把人變成鬼，新社會把鬼變成人，這些口號難道你就一點兒不往心裡去？”胡建設振振有詞，急躁之間那口號用得驢唇不對馬嘴。
“我胡咧咧？”陳婆哼了一聲，“我是胡咧咧，可是我心裡踏實，不像有的人虛頭巴腦硬裝好人！老胡，我壯著膽子問你一句，挖志願軍戰士肝臟這件事難道你就沒參與嗎？”