「我在哪裡？」從山上下來，走在空曠的街道上，趙半括看到前後左右竟然沒有一個人，而且周圍的建築也不大對勁。這裡不是中國。牆上刷的文字他一個也看不懂，站定了再一看，就發現那些外國文字旁邊，還被人用白粉刷了一些類似抗戰宣言的中國字：「攜手共禦日敵，中印同盟萬歲！」落款是新一軍宣傳部。
新一軍？那不是中國遠征軍駐紮印度被整編後的稱呼嗎，那麼，這裡是印度？！
趙半括有些不敢相信。
他記得自己被炸到的地方，應該是靠近密支附近的一座山頭，雖然還沒到中國國內，但也是緬甸和中國交界的地方，他如果被遠征軍小分隊救了的話，應該被就近送回保山才對，怎麼會跑到印度這邊？
趙半括找了個地方又坐下來，努力回憶了一下，發現自己昏迷被治療的那段時間，記憶是完全缺失的，他想也許就是在這段時間自己被挪了地方，而這麼遠的距離，好像只有坐飛機這一種可能。
看著四周陌生的異國民居，他很有些做夢的感覺。這時候他有些後悔，剛才沒問問王思耄這裡是哪兒，看他們的樣子，應該知道得比他要多。但離別的話已經說過，再回頭也未必能找得到他們，算了，還是靠自己吧！他順著白字往前搜了過去。
和原先在山上看到炊煙升起一片人間煙火不一樣，天完全黑下來，整個城鎮居然沒有一點響聲，乍一看驚悚得要命，感覺幾分鐘內人全都消失了。往這個方向一想，又覺得這裡的人肯定都被提前趕走了。什麼情況會造成這種局面？那就是軍隊要在這裡駐紮。
戰爭最可怕的地方在於，它粗暴地打斷了人們的日常生活。 他推開一扇人家的門，走了進去，裡面果然沒人，東西顯然是收拾過，但床上的鋪蓋還在，他很累，拍了拍衣服就躺了上去。
等明天天亮了，再找人問清楚。他想自己雖然算是自由了，但在這裡，他是一個外國人，完全沒有地方可去，唯一的去處就是回他的部隊，新三十八師。
他想起了胖臉軍官，心裡罵了一聲，說什麼自由，原來就是換了個大一點的牢籠。
等到第二天被嘈雜的聲音鬧醒，他走到窗口一看，外頭居然和昨天完全相反，站滿了人，一個個還青頭愣腦的，吵成了一片。而且從那些人的聲音和臉來看，他們應該都是中國人。
趙半括推門走了出去，還沒問什麼情況，就被一個人拉到了一邊，很親熱地問他：「夥計，你哪部分的，這兒離蘭姆伽還有多遠？」
蘭姆伽？趙半括以為自己聽錯了，疑惑地看著眼前這個青年，那人看他發愣，以為他也不知道，就衝他笑了笑，又走到一邊問別人去了。趙半括回過神，跟過去，拉著那位青年道：「你從哪裡來的？」
「四川。」青年又笑。
趙半括有些迷糊，鬧不明白這幫人是怎麼回事，那青年好像看出他很疑惑，又說道：「老兄，我們這些人都是一個大學的，來這裡是為了打鬼子，遠征軍和美國人在這裡建了個訓練營，我們就是去那裡的。」說完，上上下下打量趙半括，「看你穿著軍裝，你是前一批人吧，掉隊了？」
趙半括不說話，他已經知道這幫人是怎麼回事了。這肯定是一批國內新徵來的補充兵員，馬上要被送到蘭姆伽訓練營，這個小鎮，就是轉接人的臨時兵站。
國家被侵，一幫熱血青年，遠離國土，跑到幾千公里外的印度抗爭，這聽上去很偉大，趙半括卻覺得很無奈，因為他很清楚他們以後的命運。
炮灰，是他對這幫人所下的定義。
那四川青年看他一直不說話，也就沒再說什麼，轉身向他的同伴走去，趙半括心裡一動，拉著那人道：「我也是去蘭姆伽的，咱們一起。」
隨後，他跟著四川青年，從兵站臨時駐地坐上運兵卡車，晃了一天，回到新三十八師的駐地，蘭姆伽訓練營。
蘭姆伽並不大，是印度比爾哈省的一個小鎮，在地圖上幾乎找不著，但就是這麼一個小地方，卻因為遠征軍訓練營而變得熱鬧非凡。
那幫年輕人一到這裡，就被按人頭分了下去。他們來這裡的目的，是受訓。相比起來趙半括卻沒人管，他下了車，直接去新三十八師後勤維修部報到，因為野人山任務太機密了，倒也沒人知道或者過問他去了哪兒，這讓他有點被遺忘的感覺。
再之後的日子，趙半括變得無事可做，他慢慢找回了時間，找回了地位，但他發現，以前的感覺卻怎麼也找不回來了。
國內來的青年越來越多，每天都能看到卡車運來新人，在訓練營裡進進出出，一車一車的美軍、英軍裝備也源源不斷地從機場運過來。趙半括也領到了新的槍械和軍服，這讓他隱約察覺到了一種備戰的意味，老兵的嗅覺讓他知道，對日軍的大反攻已經開始了。
後來，他才聽說去年十月底，新平洋被他們拿下了，前不久又攻佔了於邦。從他回到蘭姆伽以來，後勤保障部的任務很重，但他這個槍械師卻非常的閒散，美國毛子就是有錢，他們以前的舊武器一件沒留，全都換發了新裝備，所以，他這份槍械保養的工作，沒了用武之地，無聊之下他開始四處亂走。
因為有胖臉軍官的話在前，他並沒有發覺，他變得這麼閒散有什麼不對勁。
這天，趙半括像往常一樣，揣著十塊大洋，悠閒自在地走出了軍營。他這是要去鎮上，那裡有他很喜歡的一個酒館。這半個月，每天他都要去一次，印度人雖然不會說中國話，但卻認識他手裡的大洋，所以，沒多久那家店的老闆就把他當成了大爺。
但是他剛推開門邁出一隻腳，一個東西迎面罩過來，他吃了一驚，立刻什麼也看不見了，緊跟著胳膊被架起來，被幾個人拖著就走。趙半括馬上喝問了幾句，心裡很奇怪怎麼有人這麼大膽，敢在遠征軍的軍營門口綁人，但是根本沒有回應。
後來的一路像是沒有任何猶豫，也沒有受到任何阻攔，非常迅速地移動著，趙半括就知道肯定是部隊裡的人綁的他，否則不會這麼一路無阻。
難道是他的自由終於結束了？他在黑暗裡苦笑了一下，心想去他娘的吧，要殺就殺要剮就剮，大不了老子下輩子不當兵了！
他終於不再動，感覺被摁到了椅子上，罩子又被迅速拿開，立即睜眼後，就看見面前站了一隊遠征軍——確切說，是一隊遠征軍高官。在那些人裡，他看到了那張胖胖的臉，這是唯一熟悉的面孔了。胖臉軍官身後，還站著幾個高大的美國軍官，幾個人都是老神在在地看著他，卻都不說話。
什麼情況？沒聽說過一個小兵被處決前，要先上這樣的軍事法庭被這麼高規格審問？趙半括不由自主地看向那胖臉，張嘴想說什麼但還是壓了下去。
沒有任何回應，胖臉看也不看他，一張臉嚴肅得要命，完全看不出任何情緒。
又過了一會兒，突然這十來個軍官腳跟一併，右手行了個軍禮。趙半括嚇了一跳，心想不會是衝他敬禮吧？下意識抬眼看了一圈，沒發現別人，再往後一瞥，就見到門外走進來一個身影。
趙半括腦袋嗡了一下，直接站了起來，也是啪的一下並腳舉手敬禮，心裡的驚訝一下躥到了頂端。
這個人，怎麼會出現在這裡？
趙半括驚呆了，張著嘴說不出話，那張臉，他不止一次在戰前動員大會和訓練場上見過，但這麼近距離看到，還是第一次。
他是剛上任不久的新三十八師參謀長！
這位參謀長具體叫什麼趙半括不是很清楚，只知道這位長官在遠征軍部隊裡是絕對的大人物，大家私下裡都傳，進入緬甸最早的幾場攻殲戰和撤離時的路線都跟他有非常密切的關係。又因為他一直跟孫立人形影不離，所以大兵們都認為這位長官，在新三十八師乃至新一軍裡，是僅次於孫立人的二號人物，按老話說，那就是一人之下，萬人之上。
進來後，參謀長在中間坐下，對在列的中外軍官點了點頭，然後視線停在了趙半括臉上。趙半括感覺這種場面十分尷尬，因為幾乎所有人都看向自己，這種級別的官兵對面，他以前從沒遇到過，相信別人也沒有遇到過。以他老兵的閱歷猜測，肯定有什麼大事將要發生。而最重要的是，自己完全不知道到底發生了什麼！
從內心來說，趙半括第一反應的猜測如此悲觀，是因為他看到那些美國軍官，這給他的感覺非常不舒服。經歷過野人山的冒險，他對美國人和英國人都沒什麼好感。英國人的渾蛋所有人都知道，美國人雖然看起來很挺遠征軍，又給裝備又給吃的，但他不覺得這國家的人是真心想幫他們。
這裡出現這麼多美國軍官，從大面上考慮，對他來說，絕對不是個好兆頭。
參謀長就這麼盯著一直看了兩分鐘，堅毅的臉不怒自威，然後走過來拍了拍趙半括的肩膀，開口道：「別緊張，先坐下。」
趙半括不敢不聽，後退一步坐到了椅子上，參謀長看他坐好了，繼續說道：「身體恢復得不錯，年輕人。」
看著參謀長分不出喜怒的臉，趙半括不知道怎麼回答，只能說：「多謝長官關心。 」
參謀長又擺了擺手，微微一笑，又開口道：「我不喜歡拐彎抹角，年輕人，上次的野人山任務，雖然有一些傷亡，但你們做得很好，因此總部決定晉陞你為上尉。我先恭喜你。」
「長官！」趙半括大吃一驚，他本來是個中士，現在一下升到上尉，算起來連升了四級，甚至比廖國仁的軍銜還高！這是什麼待遇？趙半括立刻意識到了不對，因為他很明白，軍部不會無緣無故給你這麼高的待遇，晉陞只是一個甜頭，福兮禍所倚，還不是他高興的時候，之後肯定有什麼事等他來挑。
老兵油子趙半括很為自己的先知先覺鬱悶，但身為軍人的他，聽到這種晉陞命令後，不得不站起身，又立了一個定，大聲說道：「感謝長官栽培。」
參謀長又拍了拍他，笑著說道：「坐，這是你應得的。」說完話，突然話鋒一轉，笑容也收回了：「半括，我想你應該猜得出來，這次找你來是為了什麼。因為你們的努力，軍部從上次的任務裡得到了一些很重要的線索，而你們，又因為這些線索，從野人山裡找回了一些很有用的東西。軍部研究了那些東西，前些日子，得出了一個結論。它證明了另外一件事，而現在，軍部需要你重回野人山，執行更重要的任務。」
趙半括腦子裡嗡的一聲，立刻想要回絕，重回野人山？笑話，這跟讓他去送死有什麼區別？
他的第一想法自然是老子不去，但在這種環境下完全沒敢表露出一點，官威和氣場這些東西真不是虛的。參謀長繼續說道：「你可能會懷疑為什麼選你，其實這事並不複雜，通過上次的野人山之行，我們覺得你的綜合素質非常好，你對野人山也熟悉，再加上對黨國的忠誠，綜合這幾點，我們覺得你是重回野人山最合適的人選。」
趙半括面無表情地聽著，他只能用這種表情來表達自己的態度。軍隊裡，命令就是命令，說出來你就得無條件執行，但這種糊塗又操蛋的任務，他怎麼可能想去？還不如跟著大部隊一起反攻來得爽。
還是那句話，那畢竟是正面戰場，有真實的目的，而這位長官所說的二進野人山，目的又是什麼？難道是那個他說了跟沒說一樣的東西？
他沒法回答，只好用沉默來應對，屋子裡好一陣寂靜，胖臉他們也不搭腔，好像他們的存在就是為了鎮場。參謀長倒也不生氣，又慢慢走回坐在椅子上，面色和善地看著他，好像在等他作決定。
趙半括心裡有些發楚，畢竟他從沒經過這種規格的「高層談話」，但他考慮了幾秒，就在心裡決定了自己的想法——死扛到底。他很清楚這麼做的後果，但這時候已經無所謂了。
四個月前的「野人山之旅」讓他徹底感受到了死亡以外的一些東西，他想既然都是死，還不如被自己人槍斃，那滋味總好過在老林子裡叫天叫地都不靈那麼窩囊和憋屈。
趙半括不回應，參謀長就坐在那裡看著他，他身後的那一排中美軍官也都直挺挺地站著，一時間屋子裡的氣氛古怪到了極點。十幾道冷峻中帶著急切的目光都盯在趙半括的臉上，每一道都像刀子一樣。
十分鐘，二十分鐘，趙半括忍著沒動，參謀長又等了一會兒，終於歎了口氣，起身說道：「半括，你跟我來。」
趙半括感到很奇怪，但他還是沒開口，默默跟著來到了屋子外。他發現這裡是個小山坡，汽車和軍備物資幾乎滿地都是，品種雖然多，但堆放得還算亂中有序。
兩個人來到了稍微遠點兒的一塊草場上，趙半括看到，山下的公路上綿延著許多運送軍事物資和士兵的卡車群，軍綠色的大篷覆蓋在上頭，一輛接一輛延伸了很遠，從高處看下去，非常的壯觀。
參謀長看著山下的運輸車隊，問道：「看出什麼了嗎？」 趙半括有些心潮澎湃，聽到這話，順嘴就說道：「大反攻要開始了。」
參謀長呵呵一樂，笑道：「可別告訴小鬼子，這是咱們的軍事機密。」
對日大反攻是駐印遠征軍準備了一年多的事，現在已經到了最後階段，這事在這裡沒人不知道，「打回老家去」，一度是駐印遠征軍共同的口號和心聲。參謀長這麼說，也是為了緩和氣氛，趙半括自然也不會當真，就笑了笑道：「長官放心，這事，我保證爛在肚裡。」
參謀長看他笑了，話題又一轉，問他道：「半括，你是哪裡人？」
趙半括沒料到這人會問他這個，愣了下才回答道：「我？是河南人。」
「河南人？」參謀長一聽趙半括是河南人，好像很高興，拍著他的肩膀笑著說道：「河南人，好！蔣公總統府警衛營，清一色都是河南兵。你們河南人，吃苦耐勞講義氣，在國軍各個序列裡，口碑很好。」
趙半括完全沒想到參謀長會這麼誇河南人，一下子也有些意外，馬上參謀長又說道：「半括，你是你們河南人的驕傲。我希望你能把這種驕傲延續下去。」
「長官……」趙半括心裡有些感動，雖然知道參謀長這麼說是為了安撫他，但話裡的情意卻是實實在在的，他再不識好歹，也不能不認同這一點。但即使是這樣，他還是不說話，有些問題，不是誇兩句就可以解決的。
參謀長看他還保持著沉默，就笑了笑，又轉了個話題，說道：「你知道你們從野人山裡帶出什麼了嗎？」
趙半括茫然地搖了搖頭，他是真不知道，而且他現在也不想知道了。上次跟小刀子和軍醫分別以後，他已經想清楚了，主觀上已經完全不願意再跟野人山的事有什麼瓜葛。
參謀長看他不說話，突然壓低了聲音又加了一句：「那東西，你想看嗎？」
趙半括心裡一驚，那種淡然瞬間就崩潰，那種即將得知秘密的巨大誘惑讓他險些就說出想看，但他立即就忍住了。
這些日子來，那些為了任務丟掉性命的小分隊成員時不時跑到他的夢裡，任務的整個過程也讓他夜夜噩夢一次又一次驚醒，他已經完全沒法恢復到以前的狀態，而現在參謀長這樣舊事重提，一下就讓他心裡充滿了憤慨和排斥。
他忍不住張嘴反問道：「我不想知道那是什麼，可我想問一下，一個東西就那麼重要？長官，小分隊的那些人，你知道死得有多慘嗎？可他們就那麼死了，值不值得？生死到底是由誰說了算？是你們這些長官，還是我們自己？」
這話以他的身份來說，可算是大膽至極，趙半括說完就有些後悔，但奇怪的是參謀長並沒有發怒，靜靜地聽完，淡淡道：「值不值得？遠征軍十萬進緬，現在剩下的人不到四萬，你說，那些死了的遠征軍兄弟，值不值得？我說他們值得，但他們的親人呢？他們的父母呢？也許會認為不值得！但從大面上來說，為國所死，怎麼不值得？國家乃大，個人為小，一大一小裡，生死何處？這種事，不是你或者我能說通的。不過，你這個問題，我倒是可以告訴你答案，值得不值得，你看了那個東西就會知道！」
聽了這話，趙半括很吃驚，也很頭疼。這種論調，他以前完全沒聽過，國家和個人的關係，放在以前，根本就不是他一個小兵會考慮的事，現在突然有人給他翻過來倒過去地講，新鮮之外，更多的是抓不住重點。
矛盾中，參謀長伸手拍了拍他的肩膀，慢慢往回走，一邊走一邊繼續道：「半括，那個東西，如果落入日本人手裡，後果不堪設想，它會直接影響到黨國安危、幾十萬士兵，甚至國內四萬萬同胞的生命！你別忘了，這些人裡面，還有你的父母，你難道想讓慘劇發生？」
趙半括不說話，參謀長停了停，換了緩和點的語氣道：「你也看到了，遠征軍不同往日，大反攻已經開始，到時，十萬大軍，都將是你的掩護！」
他又看著趙半括的眼睛，一字一句道：「而你，將是隊長，你可以隨便挑選隊員，你可以決定有關任務的一切。裝備，武器，你能想到不能想到的，都會是最好的。你這次不孤獨，半括，因為你將會有十萬兄弟與你同行！」