他們這一走就走到了半夜，小刀子在前頭傳來警告鳥鳴，隊員一時間都警覺起來，幾支手電照過去，趙半括看見了當時遇見過的地雷陣。
這次再看，發現地雷陣區域比之前寬了很多，不知道是不是鬼子從這裡去了雪山，留下了更多障礙物。時間不等人，又要趕在鬼子前頭，眼下根本不能採取繞路的方式，趙半括想了想，就讓老吊走在前邊，其他人打著手電給他照明。
老吊領命後哈哈一笑，說終於用上俺了，要不俺都憋死了。 說完居然擠眉弄眼起來，趙半括知道他在邀功，也就安撫了一番。
不過，因為有老吊的存在，還有趙半括他們的經驗，一路下來可以說是有驚無險。老吊的拆雷手法很巧，一般都是間接引導，只有遇到徹底不能動的才會動手硬拆。
一直行進到天亮，終於把地雷陣甩在身後，眼前出現了一座禿山，衝著他們的那一面非常陡峭，沒有幾棵樹木。幾個人很容易就翻了過去，到了山頂再往下一看，斜前方居然像是有一眼水潭。
土匪一下興奮起來，大笑著衝了過去，一邊跑一邊脫掉上衣，當即露出了健壯的上身。軍醫在後頭看著，笑罵了一句：「這個騷包。」大家頓時哄笑起來，心情好像在那一瞬間輕鬆了不少。
山坡下樹不多，清亮的水潭反射出柔和的光，潭水非常清澈，走近了去看，就能看到大大小小的魚在悠閒地游動著。遠遠地看著這一切，就像夢境一樣。
這個小潭和之前一路的經歷比起來，完全是天堂一樣的存在。大家折騰了一天一夜，全部陷入疲憊狀態，趙半括就命令就地休整。他話還沒說完，土匪已經跳進了水裡，撩起水就往身上潑，噢噢噢地叫出了聲，一副非常快意的模樣，還招呼著哥兒幾個快下來。
大家都有些躍躍欲試，瞟瞟阮靈，又看看趙半括。這時候趙半括也放鬆下來，二話不說直接卸了背包脫了上衣一頭紮下去，馬上其他幾個男人也紛紛跳了下去。
幾個人在潭水裡大呼小叫，這次有阮靈在，大家沒有脫光衣服，打水仗的打水仗，洗澡的洗澡。老Ｊ滿胸的毛還讓土匪大大羨慕了一把，恭維說長官真性感，惹得老Ｊ哈哈大笑起來。老吊在邊上聽了有點奇怪，說性感是什麼玩意兒？他胸上也有毛，說著拍了拍胸脯，王思耄就露出一副忍住笑的模樣。
在這樣放肆的氛圍下，趙半括突然有種錯覺，好像只要幾個弟兄一直在，打打屁吹吹牛皮逗逗樂，什麼危險什麼疑惑便都可以拋到一邊。
他微笑著轉頭，看見阮靈遠遠地蹲在潭邊洗著臉，側臉看著倒顯出了幾分柔和。
趙半括一時間有些感慨，在這樣的亂世下，一個女人冒著生命危險，好不容易脫離了鬼子，卻又和他們執行更要命的任務，跟幾個糙老爺們兒混在一起，一路行軍打仗，也真是委屈她了。
想著他就往岸上走，想升上篝火把衣服烤乾，剛走兩步，突然阮靈一聲驚叫，再看土匪正探出上身，拉著她往水裡拖，嘴裡喊著：「別拘著了，下來一塊兒玩玩。」阮靈又驚又怒，擼著土匪拉她的手，叫道:「你幹什麼！放手！」
趙半括一驚，沒想到土匪這麼大膽，馬上邊跑邊喝道：「土匪，住手！」說話間阮靈已經被拉到了水裡，頭髮和衣服頓時全部濕透，一邊的土匪剛鬆手，她就沉了下去，拚命掙扎叫著：「我，我不會水！」
老Ｊ頓時叫了起來，說出一連串重複的聲音，迅速游了過來。不到一分鐘的工夫，所有人都趕到了阮靈跟前，七手八腳把她抬了出來，土匪站在一邊愣著，說道：「嘿，還真不會水啊，我還當她鬧玩兒呢。」
趙半括狠狠地推了他一下，抱過阮靈走回地面，拿過背包裡的衣服披到她身上，又轉頭說道：「老草包，快升火！」軍醫誒了一聲，也跑上來，手忙腳亂地搜羅了一堆樹枝升起一堆火。老Ｊ上來後穿了衣服拍著阮靈的肩安慰著，阮靈冷著臉縮在那裡沒有說話，趙半括氣不打一處來，喝了句：「土匪，給我滾過來！」
土匪不情不願地蹭了過來，被趙半括當頭一腳踢得後退幾步後，馬上凶狠地瞪著眼睛說道：「我怎麼知道那個臭娘兒們不會水，玩玩而已，你丫緊張個屁啊！」
「你他娘就一渾球！」趙半括撲上去抓住土匪的領口，伸手就要打，被土匪舉手擋住了，不耐煩道：「你丫沒病吧，還打？！多大點事兒啊！」
兩人眼看就要打起來，老Ｊ出聲制止道：「停手！現在不是內訌的時候！土匪，你過來對阮小姐道歉， 趙隊長，你去弄點吃的東西。」
趙半括哼了一聲，心中一陣膩煩，不再理會土匪，放手往水潭走去。想了想，招呼刀子他們一起抓魚，老吊馬上非常開心地說俺來俺來，隨即改裝了幾根細雷管，點了引線往水裡一扔，砰砰幾聲後，立刻有許多魚浮了上來。
又把軍醫叫過來殺魚，趙半括走了回去，就見土匪已經不見了，老Ｊ和阮靈在篝火前坐著，兩個人正小聲說著什麼。
見趙半括過來了，老Ｊ招呼他坐下，說道：「沒事了，以後看著點土匪， 他的確有點過分。」趙半括點頭，老Ｊ就起身向軍醫走去。
一時間只剩兩個人，看見阮靈抱著腿不說話，趙半括突然有些不自在起來。僵了一會兒，沒話找話道：「剛才的事別放在心上，我回頭好好收拾他。」
阮靈輕輕地搖搖頭，說道：「算了，他也沒惡意。」
趙半括一下沒話說了，就拿樹枝捅了捅，使篝火更旺些，阮靈突然說道：「趙隊長，你是南陽人，怎麼會水？」
趙半括愣了一下，沒想到阮靈竟然知道自己是南陽人，還是說道：「其實我是到了蘭姆伽才被美國人教會的，以前在老家也是旱鴨子一隻。」說著想起了自己的小相好，當初他們就常常在河邊約會，這次回到軍部，卻再也沒找著她，心中忽然有些傷感。
阮靈笑了笑，說道：「我倒是怎麼也學不會，天生怕水。」
趙半括也放鬆了些，笑著道：「你是哪兒的人？」
「我也不知道，很小的時候在越南長大，一直待在部隊裡。」阮靈出神地看著火，聲音低了下去。
聽她這麼一說，沒想到身世是這樣的，趙半括不由得有些侷促，不知道說什麼好。這時候土匪領頭拿著洗乾淨的魚走了過來，到了阮靈面前半蹲著說道：「阮小姐，剛才對不住，我烤條魚給你吃，不是吹，我的手藝可棒。」趙半括就罵了過去：「少他娘廢話，要弄趕緊弄，吹什麼牛逼。」
土匪笑了一下，也沒回話，變戲法一樣拿出些瓶瓶罐罐，穿好魚架在篝火上，有模有樣地烤起來。沒過多久，魚開始辟里啪啦往下滴油，香味很快瀰漫開來。
很快，大家圍了上來甩開膀子吃魚，趙半括叉著一串魚吃著，轉頭就看見老吊在一邊盤腿坐著，手裡拿著一個黑黑的東西。
趙半括覺得奇怪，問道：「你在幹什麼？」
老吊停下手裡的動作，憨憨地抬頭一笑，說道：「隊長，俺剛在地雷陣順手拿了一個， 以前沒見過這玩意兒，留個紀念，你沒意見吧。」
那東西四四方方的，一下子也看不出是什麼，趙半括心裡覺得古怪，就搖頭道：「這東西有什麼好紀念的？還是別拿的好。」
老吊嘿嘿一笑，說道：「我就是拿一個研究研究。」
王思耄在邊上扶著眼鏡笑了笑，插了一句：「研究這個幹什麼？你想仿造一個？」
「俺還真仿造不了。」老吊不好意思起來，「就是研究研究，研究研究。」
難得見到他靦腆，趙半括也笑了起來，但看著那黑黑的地雷還是覺得不踏實，就勸老吊別拿著，老吊擺擺手不以為意，低下頭手上又動起來：「拆都拆了，還怕個逑，隊長你別太磨嘰。」
看勸不住，老Ｊ又招呼他過去，趙半括就歎了口氣不再管。
和老Ｊ還有王思耄商量了一下接下來的行進路線，從進山就一直處於緊張狀態的大家，就三三兩兩鑽進睡袋裡休息了。趙半括卻一直失眠著，迷迷糊糊不知道過了多久，脖子處卻突然一疼，從淺睡狀態醒了過來。
他坐起來，天色變得有些陰暗，一副快要下雨的樣子，脖子黏黏的好像有血。他有些奇怪，摸了一把，再看卻什麼都沒有，剛要躺下，又聽到前頭窸窸窣窣傳來一陣很微弱的聲音。
這一下完全醒了，趙半括馬上拿起身邊的槍，拍醒其他人，也顧不上收拾，做了個噤聲的動作，就往發聲的位置包抄了過去。
因為事出突然，大家迷瞪著都不知道發生了什麼，木木地跟在趙半括身後，一幫人繞過一叢亂草，聲響就清晰了起來。軍醫立刻叫了聲：「隊長，這是……」 趙半括也聽見了，腦子當即就大了，再回頭看了看跟著的隊員，頓時心裡猛揪了一下。剛才跑得急，他根本沒來得及清點人數，眼前的人聲讓他一下就明白了，那其實是他的兩個隊員。
他往發聲的地方撲了過去，扒開亂草，直接一腳踹在一個人的屁股上，腳下那人馬上回頭罵了一句：「大爺的，誰他娘踹我！」
趙半括又一腳踹了上去，直接就把這人踹得栽在一邊，這人立刻哼了一聲，一個骨碌爬起來，劈手要抓，氣急敗壞地說道：「操，敢壞爺爺的好事，我他娘……」
幾道手電光一齊照在了他和趙半括的臉上，他一下說不出口了，手上的動作就收了回去。軍醫和王思耄把他拖到一邊，趙半括就看見阮靈手被綁著，嘴裡塞了一團布，躺在草叢裡，冷冷地瞪著土匪。
趙半括幾乎要氣炸了，低聲喝道：「你他娘在做什麼？」
土匪挑著眉直著腰說道：「解手。」
「我操，土匪，你個畜生，大家都看到了，你他娘還不承認？」軍醫扶起了阮靈，解開她的繩子拿出布，憤怒地罵了起來。
「老草包，扯什麼蛋啊，承認什麼？我和阮小姐就是撞一塊兒了。」土匪緊了緊衣領，無所謂地說道。
阮靈掙脫開軍醫，站到了一邊，面色蒼白，頭髮亂了，但是一句話也沒說。她那冰冷的神態讓趙半括心裡猛地一火，當即又給了土匪一腳，把他踹倒在地，一氣又踢了幾十腳，一直到土匪抱著頭再也不動了為止。
其他人包括老Ｊ都站在那裡一聲不吭地看著，踹完之後，趙半括慢慢冷靜了下來，實在不知道該拿土匪怎麼辦。槍斃他明顯不合適，雖然他的這種做法實在太過出格，但是把他斃了的話，小分隊的戰鬥力就大大打了折扣。趙半括只能用這種方法給出一個懲罰。
踹完土匪，他看阮靈還是沒有反應，就試探著說道：「阮靈，我向你道歉，這是我的疏忽，你覺得應該怎麼處理？」 阮靈不帶感情色彩地看著他，沒有起伏地道：「不關你的事。」然後看向土匪，「如果他能活著回去，一定會付出代價。」
趙半括被噎得說不出話，只能冷著臉，踢了土匪一腳，罵道：「滾！」
土匪站起來看了阮靈一眼，踉蹌著走了，其他人也陸續離開。阮靈還是默默地站在那裡，趙半括不知道她想做什麼，走也不是，不走也不是，只好和她對站著。
昏暗的天光下，阮靈的背影好像在打著冷戰，趙半括心裡突然湧起一股不尋常的感覺，但又把握不住。四周靜得要命，他低聲說道：「回去吧，這裡環境不好，回去再說。」
阮靈沒有理他，輕輕地走了。趙半括歎了口氣，也走回了宿營地。然而剛走了沒幾步，一聲爆炸聲傳了過來。
趙半括心裡一震，加緊跑了回去，才走到邊緣，就看見隊員們全被掀翻在地，同時一股血腥味衝進了鼻子裡。趙半括心裡一沉，看了看，找到王思耄扶起問道：「怎麼回事？」
王思耄咳嗽了一陣，指著一個方向，竭力說道：「老吊……」
趙半括順著他手指的方向看去，發現老吊滿身是血地倒在那裡，他放下王思耄跑了過去，一看，發現老吊的胸口已經炸開一個大洞，扶起來已經沒救了。
馬上就要到雪山了，老吊卻這樣送了命，趙半括忍不住心裡一痛，猛地回頭喝問道：「誰告訴我，他娘的出了什麼事！」
小刀子坐了起來，吐掉嘴裡的土，說道：「老吊忽然炸了。」
趙半括直接罵了一句：「放屁，好好的怎麼會炸！」剛說完，想起了老吊從地雷陣裡拿出來的雷子，一下就意識到了是怎麼回事，心裡後悔得要命。
這是他的疏忽，這一路太順了，出發、打鬼子，甚至折騰一天的排雷行動，完全是一遍過，沒有一點磕巴。這種順利，讓他，讓老吊，和一幫隊員都陷到了貌似輕鬆的氛圍裡。但戰爭，從來就他娘不是輕鬆的事。
他要是早點制止就好了！趙半括恨不得給自己和老吊一巴掌，這完全是他的問題，如果他更權威一些，老吊也許就會聽他的話扔掉那個該死的雷子，如果他再小心一些堅持一些，也許事情就不會發生。
趙半括極度自責地轉過頭去看，老吊的胸口已經被鮮血染紅了，他的兩隻胳膊中間，斜扔著的鐵玩意兒正泛著黑幽幽的光，本來嚴絲合縫的身子上，多了一些黑黑的缺口。
趙半括看得奇怪，輕輕地碰了碰那東西，看到沒動靜，就用力一挑，把那個見鬼的玩意兒給挑開了。身後的軍醫也跑了過來，蹲在旁邊檢查。
趙半括立刻看到老吊胸口上被炸開的地方，竟然被釘上了一排黑黑的鐵片，位置釘得特別歹毒，是散射的狀態，從上到下，從喉嚨一直到心臟部位，竟然密得要命。
「他娘的，扎得太深了。」軍醫歎著氣道，「該著他被閻王爺點名，不去也得去。」
其他幾個人也費勁地圍了過來，老吊的死亡來得太突然也太容易，感覺只是一分鐘的工夫，他本來就黑的臉白成了紙。趙半括心裡騰起一陣憤怒，板著臉咬牙說道：「就地掩埋！以後不聽命令的，後果自負！你他娘的死了，還得連累別人下力埋，什麼玩意兒！」
大家臉上都有些變色，但沒人說話。
趙半括這時候心裡痛得比誰都狠，卻沒辦法說出來。間接放縱隊員死亡的責任感，讓他第一次真切感受到了鈍鈍的難受。他想到了廖國仁，第一次任務時，看著那些隊員在眼前一個個死去，是不是也難受得要命？
他已經永遠也不可能知道廖國仁當時的感受了，但他卻很明白自己應該怎麼做。他罵了人，硬起了心腸，其實卻在心裡更加辨清了責任。自己是隊長，以後絕不能再讓一個隊員，因為自己的原因丟掉性命。
埋完老吊後，每個人都沉著臉，一聲不吭。趙半括冷臉找了一個地方坐下來，沒過兩分鐘老Ｊ走到他身邊，低聲道：「趙，老吊的事，我很抱歉。」
老Ｊ說完話，看趙半括冷在那裡不說話，就拍了拍他的肩膀離開了。看著他的背影，趙半括反倒覺得疑惑，這美國人主動認這個喪，有什麼目的？要說老吊的死跟他有什麼關係，最多是因為他弄得必須走地雷陣而已，但那也是因為任務，沒什麼好道歉的。
不過趙半括也沒心思跟老Ｊ多說， 馬上就要接近雪山，高海拔的體能消耗可比平地走樹林來得難多了，他必須養足精神。
老吊的死讓他心情變得特別煩躁，很快就命令動身行軍，早先土匪的事被老吊死亡一衝，倒像淡了很多。小刀子又到前頭探路，軍醫也開始給他們做身體檢查，沒多久軍部的回電傳了回來，但是出乎意料的是，那電報只有十個字。 「空中搜索被拒，繼續尋找。」