最早的時候，趙半括其實也有些擔心，但走了一段，雖然到處都沒有一點生命跡象，有些植物的表皮只要碰到就直接掉下來，但他沒從防毒面罩的過濾層裡聞到什麼奇怪的味道，人也沒什麼不舒服。再看軍醫和其他隊員，雖然還在戒備，但明顯沒那麼緊張了。老吊甚至開始調侃軍醫大驚小怪，軍醫也悶聲不吭，算是默認了。
走得越深入，樹林枯死的情況就越嚴重，有的枝丫一碰就斷，裡頭呈現出黑色，地上也滿是掉落後堆積的干葉。趙半括走在隊伍中間，越看越心驚，植被這樣大面積枯死，感覺是大旱幾年才會碰到，但是腳下的土地又是濕潤的。
又行進了幾分鐘，前頭小刀子停了下來，跟著土匪和王思耄也停了下來，臉上露出古怪的表情。趙半括馬上問了聲什麼情況，小刀子說了句：「前頭有大傢伙。」
後頭的阮靈和軍醫他們也馬上停住了。趙半括走到隊首，發現前方十幾米的地方，立著一個巨大的金屬物體，遠遠看過去有兩三人高，形狀看起來非常古怪。
而且顯而易見的，巨大金屬物體附近的樹全都枯萎了，比起之前看到的都要嚴重得多，趙半括心裡突然湧起一種感覺，好像有什麼聲音告訴他，這裡就是整個森林的死亡源頭。
還沒理清頭緒，軍醫跑上前，緊張地問道：「怎麼了怎麼了？」一抬頭，聲音詫異起來，「那是什麼玩意兒？」
趙半括沒有說話，一揮手示意隊員跟上。等大家小心地把金屬物體包圍了，趙半括才發現它身上有很多孔洞，它的周邊是凹下去的坑，感覺整個嵌進了土裡。
王思耄挨過來說道：「隊長，這看起來不是鐵，怎麼會立在這裡？」
趙半括點頭說道：「的確不是鐵，而且不是叢林裡本來有的東西。 」他又看了幾眼，這個肯定不是武器，也不像具備什麼危害性，所有的感覺累加在一起，只是讓人覺得它是這幾年才突兀地出現在這裡的。
會是日本人搞的鬼嗎？但好像沒什麼特殊意義？
想再仔細看看，冷不防軍醫一把把他拉了回來，說道：「別動，小心有毒！」
趙半括就擺手，想說不會貼上去看，老Ｊ已經繞著金屬物體走了一圈回來，面部表情變得有些奇怪，手插在口袋裡，直接道：「趙，我們走，沒什麼好看的。」
軍醫奇怪了一聲，插話道：「J長官，你看出什麼來了嗎？會不會是山神爺爺立在這裡的警告牌？ 我看不像是什麼人間的東西。」
老Ｊ面色一變，說道：「你說什麼我聽不懂，我們快走就對了。」
趙半括打了個手勢讓老草包別搗亂，雖然覺得老Ｊ的反應有些奇怪，但他也覺得有地方很不妥，這玩意兒給他一種十分不好的感覺，早走也好。於是聚集大家，開始往前趕路。
走到天黑透，那片死林被他們甩到了身後，趙半括拿出地圖看，發現日軍的大防線已經離他們很近，為了早日到達目的地，他們要做的就是盡量避開。
想到這層，趙半括叫過了阮靈，一起探討日軍在這片區域的可能佈防地。聽他說完顧慮後，阮靈想了一陣後說道：「日軍的佈防肯定已經變動了，早先給你的地圖是他們在戰前就已經計劃好的，單我知道的就最少有三套這類戰略變動計劃。接下來的路，還是我在前頭吧，咱們減慢行軍速度，先找出他們的佈防變動規律。」
這時候，趙半括也只能選擇信任阮靈，但這麼一來，隨後的行軍就要抓緊，睡覺什麼的，必須盡量減少，爭取能在五六天裡，就到達德國飛機的墜毀地。
按阮靈所說，日軍的佈防變動是有規律的，但這種規律只在小的營地上體現。大的營地，比如孟關和瓦魯班這種地方，是不可能也不會隨便置換的。這就給了他們可以利用的機會。再加上遠征軍的猛烈攻勢，一聽到遠處有槍炮聲，他們就用指北針和地圖來繞路。
接下來的路程除了行軍還是行軍，黑夜和白天連在了一起，幾乎沒有休息，只有簡單的休整。阮靈和小刀子成了領頭的尖兵，依靠著她對日軍的熟悉，他們在樹林裡兜起了大圈子。
剛開始遠繞的機會並不多，但越接近那條南北大防線，戰爭就越來越常見。最多的一次，他們站在一塊丘陵上，草草地看了一眼，就發現幾公里外有三個地方冒著硝煙，槍炮聲在耳邊炸開。
非常艱苦地繞到了第四天，王思耄的單兵電台終於接收到了一條信息。翻譯完後趙半括一看，就只剩下苦笑。那上面說的跟他們現在做的幾乎一模一樣，也是通知他們進行繞路行動，說遠征軍先頭部隊的攻勢太猛烈，日軍的防線已經開始大範圍後撤轉移，所以命令他們不惜任何代價，趕在日軍防線徹底轉移之前，趕到預定地點，否則，那片區域就可能被亂軍發現並毀掉。
這種遲來的命令讓趙半括很抓狂，但也很慶幸，將在外軍令有所不受，看來行動還是要靠自己，聽軍部的，有時候未必是好，等他們給你指路，不如自己找路。
撕爛那條命令，趙半括一幫人繼續趕路，第五天，頻繁的槍炮聲終於沒有了，再看地圖，他們竟然已經繞到了胡康河谷的南邊。這裡距離戰區有很長距離，樹林裡的動物和植物沒有受到太多驚擾，還有生機。土匪還說死東西和活玩意兒還真不一樣，到這裡才覺得心裡踏實。
軍醫在邊上拉著臉，說老漢就說那裡邪乎吧，你們還不信！老吊也就立刻拉開他，免得又和土匪戧起來。
到了這時候，他們要從西面往北繞路，再走兩天，德國飛機的墜毀地就應該可以看到了。
後來的行軍更加的順，爬山過水、渴飲饑食雖然不算輕鬆，但比起戰爭的殘酷來說，這種感覺還是要好太多了。
第六天，他們終於接近了那片胡康河谷偏中段的凹地區域。最早那片刺林被他們隔了過去，通過指北針和地圖看，他們進入的方向，跟第一次進來的位置有些偏離，那片高地因為地勢的原因，變得很平緩，成了個斜坡。這讓軍醫一陣感慨，說第一次來的時候如果走這邊，也許就沒那麼多的操蛋事了。
下午，他們看到了那片蒲公英地，二月的天，竟然還盛放著，一眼望過去全是成片成片的嫩黃色。土匪和老吊一下震驚得要命，土匪直接跑過去躺在了上頭，還閉著眼睛說了一串英文，然後老Ｊ笑了笑，說看不出土匪還這麼羅曼蒂克。
但趙半括完全沒想到竟然在春天蒲公英還會開花，王思耄像是看出了他的心思，衝他輕輕搖搖頭，說道：「在野人山裡，植物有多反常都不稀奇。」
另一邊軍醫反常地歎了口氣， 停了下來，掏出一沓黃表紙，跪在地上燒了起來。
土匪頓時來了興趣，跳起來湊上去問道：「老草包，你怎麼又燒上了？這回要拜什麼菩薩？」
軍醫白了他一眼，說道：「死光頭屁話多。」土匪就呸了一聲，走到邊上看花去了。
另一邊的小刀子卻也掏出了三根煙，撮了一捧土插在上面點著。
趙半括心裡一動，出聲問刀子你幹嗎？小刀子對著煙拜了幾拜，冷著臉說道：「廖隊長臨死的時候，說這裡很美。」
趙半括直接閉了嘴，他突然覺得，在小刀子身上，已經看不到他以前的影子，現在跪在地上的，只是廖國仁的另外一個分身。雖然廖國仁不在了，但他的魅力使得他依舊影響著很多人，甚至包括他。
老Ｊ走了過來，看著刀子和軍醫，疑惑地問道：「趙，他們在做什麼？」
趙半括想了想，最後用了一個「祭奠」來回答。
老Ｊ顯然明白那意味著什麼，但又奇怪道：「他們在懷念廖國仁？廖國仁死在這裡了？」
看他其實還不明白小刀子的意思，趙半括就解釋道：「我也不知道廖隊長到底死在了哪裡。但小刀子這麼做，只是表達他的心情。廖國仁以前說過喜歡這裡，刀子是想用這種方法給他引引路，招魂。」
老Ｊ這才不問了，再看小刀子已經站起了身，表情奇怪，說道：「那裡好像有些不對。」
趙半括猛地扭頭，往刀子的視線看去，馬上看到遠處那些古老的石頭建築竟然少了很多，長長的古牆壁上出現了很多大缺口，而且看那些外露的石頭碴子，很顯然是被人為摧毀過不久。
難道那裡的飛機出了什麼問題？趙半括心裡一沉，馬上吩咐道：「快點，去飛機那裡。」
一幫人加快了腳步，繞過那片華麗又破敗的古代建築，又轉過那道長長的黑石牆壁，等來到牆壁後邊的區域裡，卻看到，本來斜躺著半架飛機的地方，這時候竟然什麼都沒有了，只剩下一個大凹坑的痕跡。
那架巨大的墜毀飛機，沒了！
趙半括頓時頭皮一炸，心裡震驚得要命，難道他們緊趕慢趕還是被鬼子搶了先？
他下意識看向老Ｊ，老Ｊ卻好像並不驚訝，他心裡疑惑起來，忍住震驚往前邊走邊看。滿地散碎的東西都不算大，但能看出是一些金屬物質，土著人已經走光了，這裡是日本人的地盤，這些金屬物質肯定是飛機被鬼子拆了遺留下來的。
趙半括越走想法越堅定——鬼子也在找飛機上的東西， 來到這裡後看到沒有，就直接用了最野蠻也最省心的手段。
本來他的目的地是這裡，而目的物卻被破壞成了這樣，他想起參謀長對他的殷切期望，想起十萬部隊在後牽制，而自己卻一無所得，一下子不知道該怎麼處理才好，只能讓隊員在四周稍微搜索，再看接下來該怎麼辦。
再要扭頭去問老Ｊ的意見，他卻蹲在了零碎最多的一塊地上，從背包裡往外掏一些奇怪的東西。
這老外在幹嗎？趙半括低沉地走過去，那些被放到地上的東西從來沒有見過，也不知道這時候出現是什麼意思，就問道：「你在做什麼？」
老Ｊ擺弄著一件類似金屬望遠鏡的東西，頭也不抬地道：「測量。」
趙半括四處看了看，遠一些的地方，是連綿不斷極其高大的雪山，沒發現有什麼需要測量的東西。他又把疑惑說了說，老Ｊ騰地直起身子，認真地說道：「趙隊長，你的目的是帶我來這裡，你做到了，很好。現在，請讓我把工作做完，然後再回答你，好嗎？」
面對他這樣的辭令，趙半括一下沒了話，只能先把隊員召集起來，讓他們戒備著，由著老Ｊ拿那些古怪的儀器忙活，在四周散成一個小型的防禦陣地。
一幫隊員一邊戒備一邊看著，老Ｊ一會兒擺弄那個類似望遠鏡的東西，一會兒撿起一些黑黑的碎片觀察，又蹲在飛機墜落時撞出來的坑邊看了很久，接著在本子上記著什麼，搞得大家都很奇怪，只有王思耄露出了沉思的神色。
正在百無聊賴中，趙半括掏出根煙點上，抽了沒兩口，剛才在周邊搜索的土匪打了個響指，說道：「隊長，來一下。」
什麼情況？趙半括疑惑地看著，土匪又伸手勾了勾，他才走過去。
土匪就站在飛機留下的凹坑邊上，遞給他一個東西，說道：「這玩意兒是不是咱們弟兄的東西？」
趙半括拿過來一看，是一個空彈夾，他心裡一動，土匪就看著他道：「是不是你們以前扔下的？」
趙半括默默點了點頭，想到了當時的情景，那時候沒有發生槍戰，肯定是誰留下的，難道是長毛去飛機裡搜東西替換掉的？心裡頓時有點堵。他回頭看了看軍醫和小刀子，把空彈夾放進了衣兜裡，說道：「別亂講，走吧。」
土匪歎了口氣，沒有說什麼，拿出根煙借過趙半括的煙，點上抽了起來。
兩個人悶頭抽著， 一根煙馬上燒完了，就聽老Ｊ遠遠地叫道：「趙，過來一下。」
這時候叫他，難道這老外有什麼發現？趙半括一邊想一邊撣撣身上的土，走了過去。迎面老Ｊ就指著遠處的一座雪山道：「那是什麼地方？」
拿出地圖看了看，在這個位置雖然有幾個山川的標誌，但沒有任何註釋，趙半括就搖搖頭，說道：「沒有名字。」
老Ｊ頓時笑了一下，拍手站了起來，說道：「到不知道名字的主人家做客，真是不太禮貌。我們就叫它蒲公英山吧。」
還沒等趙半括想明白， 老Ｊ指著雪山又說道：「趙，我們去那裡。」
順著手勢看過去，他指的位置竟然是十幾公里外那幾座海拔奇高的白色雪山，老Ｊ拍著他的肩膀道：「你們第一次過來，看到的飛機，是什麼樣子？」
趙半括回憶了一下，那時候看到的飛機，只有一個前駕駛機艙。也就是說，只有一個大大的飛機頭。
老Ｊ又問道：「那麼我想問，飛機的另一半在哪裡？」
趙半括一下被問住了，心中忽然有點怪怪的感覺，下意識反問道：「你是什麼意思？ 」
老Ｊ轉回視線看向腳下的飛機痕跡，繼續說道：「我們要找的飛機，是德國軍部開發的重型運輸機，它的裝載最大機能在後半部分，頭部只是它的駕駛機構。你們沒見過，不知道它的結構也是可以理解的。」
趙半括隱約有點明白了，問道：「其實我們要找的東西在另一半飛機上？」剛說完，他像是琢磨過來了，猛地看向那座「蒲公英山」。
老Ｊ點點頭，說道：「是的。我剛才根據飛機頭留下的痕跡，還有附近的環境，再加上飛機墜毀那段時間的天氣，綜合分析了這架飛機的落點，另一半應該就在中間那座蒲公英山上。」
頓了頓，老Ｊ繼續說道：「當然，我也只是推測出一個大致的方向，具體的還需要再找。這裡已經被日本人光顧，我想，他們肯定也知道了飛機還有另外一半，他們也會尋找。我們要搶在前面找到飛機上的東西，所以，趙，我們的任務還沒結束。」
聽到這裡，趙半括再也壓不住了，拋出想了很長時間的問題：「老Ｊ先生，我們到底要找什麼？」
老Ｊ一愣，想了想後突然說出了一個詞，趙半括跟著也是一愣。
因為他覺得這外國話聽著怎麼這麼耳熟，接著猛地一下就想起，在那個地雷陣裡，長毛說的好像也是這個？
他立即覺得不可思議，長毛是怎麼知道的？難道他那時就已經知道了飛機上運的是什麼？但這又不太不可能，長毛雖然屬於另外一個集團，但絕對不會知道這種程度的機密，他也許只是在故弄玄虛，試探一下自己。
很快趙半括又強迫自己回到現實，長毛已經死了，他為什麼知道這個詞語，永遠都是個謎了。
老Ｊ看趙半括發愣，就笑了笑道：「趙隊長，你不必想那是什麼，它只是一個代號，具體的還要找到飛機才會明白。現在你需要做的是，重新劃定行軍路線，然後解釋給隊員們聽。具體的分寸，你自己把握。」
趙半括鬱悶地看了老Ｊ一眼，心裡暗罵老狐狸，然後走回去把大家召集到一起，直接下了要轉移目的地的命令。除了軍醫臉上露出了失望的表情，其他人沒有什麼怨言，美國佬一向就事論事，東西沒找著，事情肯定沒完。
走出墜毀地，周圍的蒲公英還在搖擺著，穿過村子，那裡已經完全破敗，找不到任何囫圇的東西。
趙半括心中暗歎，更加體會到了戰爭的殘酷。回到現實問題中，老Ｊ把目的地定得既看得見又好像馬上摸得著，但真要到蒲公英山的話，還隔著整整一片原始叢林。
胡康河谷，被稱為野人山，這個稱謂其實只能算是統稱。在他們的軍用地圖上，真正的野人山，並不是單指胡康河谷，還包括了胡康河谷的東邊，一大片從北到南分佈的海拔幾千米的連綿山峰，那裡，才是真正的野人山。
那些山一年到頭都是積雪，環境惡劣得要命。遠征軍第一次大潰敗的時候，大部分的部隊從兩座山的中間山谷走，就已經折掉不少人。這次老Ｊ指的方向，就是衝著那些雪山去的，那就更夠戧了。
走了沒多遠王思耄就收到了軍部的命令，強調按照老Ｊ的指示繼續尋找。這讓趙半括覺得更是煩躁，他甚至聯想到，德國飛機的墜毀，八成跟這幾座高到雲裡的山脫不了關係。真是那樣的話，在這麼一大片山上找半架飛機尾巴，難度可就不是一點半點了，他就讓發報詢問，能不能讓美國飛機幫著一塊兒找。
王思耄也覺得援助很重要，很快就把詢問發了回去，但是等了半天也沒等到回復。
本來應該隨時趕來的毛子空援， 卻沒有如約出現。無奈之下，他們繼續前行。