諾頓隊長只錄一卷磁帶,然後複製口下,加以簡短的問候親暱之詞,就可以把差不多一模一樣的錄像帶分別送到火星和地球上去。
他以這兩個家庭彼此關係,很融洽,每逢生日和年節還相互致意。她們大概永遠也不會見面。默娜在火星上出生,因而受不了地球上的強大重力,而卡羅琳在地球上甚至對最長不超過25分鐘的旅行也難以忍受。
“對不起,這次通訊又晚了一天。”在泛泛的開場白之後諾頓接著說:“我們差不多花了兩天時間才走完過渡艙系統。如果我們能早一點知道可以照什麼方式來千,也許只要幾個小時就夠了。但是我們不能輕易冒險,我們對前方首先用望遠鏡頭攝影,對所有的過渡艙都逐一地檢查十多遍,以確保這些通道不會在我們走過以後突然關閉。
“每個過渡艙是一個簡單的旋轉式圓柱體,一側開有一個很串的人口,人就:從這個狹窄人口進去,然後使圓柱體旋轉一百八十度,狹窄人口就會正好轉財另一個過渡艙門口,一跨步就可以走出來——噢,在目前情況下應該說漂浮出來。
“拉瑪人”幹活真地道。一共有三個圓柱形的過渡艙,一個挨一個·正好位於“拉瑪”外殼裡邊、『碉堡’下邊。
‘這不過是剛剛開始,最後一個過渡艙通向一條筆直的走廊,幾乎有半公里長,它十分乾淨整齊,每隔幾米遠就有一個小舷窗,它們很可能被用來裝置燈光。不過,現在一切都是漆黑一團。走廓裡還有兩個平行槽,大約一厘米寬,它們開在牆上,從這頭通到那一頭。我們猜想一定有某種運輸工具穿行其中,以便來回拖拉器材設備。
“我們從地震測深數據中知道,這正好就是“拉瑪”外殼的大致厚度。所以很明顯,我們幾乎已穿過了外殼。在走廊的盡頭,我們發現了另一組圓柱形過渡艙中的一個,對此,我們並不感到奇怪。
“一個,又一個,還有一個,看來這些拉瑪人於任何事情都喜歡三個一組。我們現在已到了最後一個過渡艙裡。地球上的批准通知來了以後,我們“好啦,明天我們就會知道了。”
諾頓把錄音機開關撥到暫停的位置。在通常情況下,他從來沒有向家屬這樣詳細地談論過自己的工作,但是目前他處於一個非常時期,說不定這是他向親人送出的最目一個錄像帶。