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在那節改裝成指揮所的列車車廂內，我度過了一生之中最重要的時刻，在生命歷程中，人人都有機會有這種時刻。簡單地來說，可以稱之為「開竅」－－忽然之間明白了，而又不是對什麼都明白，只是明白了事情原來是可以那樣子的！
明白了這個大方向，就等於陡然之間，眼前出現了一條道路，儘管這條道路上還會有不少障礙，但都不成問題，只要知道，邁開步子，肯定有路可走。
這對一個少年人來說，實在太重要了！
在這之前，我只以為在「鬼竹」上出現的這種怪現象，是鬼神莫測之物，不可解釋的，可是現在我知道，那是一種腦部活動所造成的必然結果，那不是什麼竹子，是一具儀器，那一片竹葉，多半是接收天線，或同類的裝置。
眼界一下子擴大了無數倍，我興奮得難以自主，自然而然，全身發熱，雙手緊握著拳，手心直冒汗。
這一切，全是發生在我思想上的變化，別人當然難以覺察，我只注意到了祝香香望向我的眼光，有點異樣，莫非她竟能看透我內心深處的喜悅和興奮？
我這時，真想立刻向她傾訴我的全部感受，但是那顯然不是少年人互訴心情的好時間和好環境，因為有許多重大的問題，都沒有解決。
最重大的問題，自然是況英豪失蹤，落在什麼人的手中都不知道。其次，是忽然又冒出了一個「王天兵」來，惹得況將軍大發雷霆，而我又說出了「鬼竹」那件事，證明了香媽是我的師父「王天兵」的魂牽夢繫的夢中情人。
看來，要解決的事太多，我不能在這時就向祝香香訴說衷情，所以，我只是向她使了一個眼色，示意我有許多許多話，要對她說。
祝香香眨了眨眼，眼光先掃向她母親，又再向我望來，口唇略動，沒有發出聲音，但我已看到她說的是：「你闖禍了。」而且，從她先前的眼色看來，她說的是，我有關師父和她母親的話，闖了禍了。
我轉過頭去，現出不以為然的神情，那是我倔強性格的表現：我不管闖不闖禍，是事實，是該說的，我還是要說。
看來，在場成年人的探索重點，不是如何尋找況英豪，而是對我師父王天兵更有興趣。
那高級軍官說出了他對「鬼竹」的見解之後，在車廂中的人，除了他自己之外，大抵都和我一樣，只有一個模糊的印象。他的話，對我這個少年人來說，大有啟蒙開竅的作用，對成年人會有什麼樣的作用，不得而知。他大概也明白這一點，所以當時將軍問他，是什麼人有了這種發明，有這種力量時，他也只好認同了我的說法：「天兵天將！」
天兵天將，是傳統的說法，而他的話，給予我極大的啟發，使我聯想到，那是來自天上的神奇力量！
（那位高級軍官後來對我的影響，還不止此，他可以說是我接觸現代觀點的第一人，我在記述往事的時候，好幾次都忍不住想把他的名字寫出來，可是由於種種原因，還是不能寫。自然，我可以隨便捏造一個名字，但是由於他是我最尊敬的人，所以又不想那麼做，也就一直只好稱他為「那位高級軍官」了。）
況大將軍對那高級軍官的說法，顯然不是很滿意，用凌厲的目光，直視著他。那高級軍官想了一會，才解釋：「西方國家正在研究，也有跡象和若干證據，顯示有外星生物，正在降臨地球，或已經降臨地球的現象－－」
他說到這裡，向我望來：「這位小朋友所說的天兵天將，我相信就是指這種現象而言。」
我和他的目光接觸，感到了他對我的器重，我也自然而然，對他生出了無比的崇敬之意。
況將軍呆了一呆，陡然「哈哈」大笑了起來，伸手指著那高級軍官－－他雖然在笑，可是伸出來的手，卻也不免微微發顫。
有這樣的情形，發生在一個手握兵符、浴血沙場的大將軍身上，那更令人駭然，因為這證明，將軍的內心深處，也感到害怕！確然，外星的高等生物，多麼陌生，也多麼不可測，這就足以令人心生恐懼，連將軍也不能例外！
況將軍的聲音，勉力鎮定：「就算有這種事，那和英豪有什麼關係？難道說英豪……是被外星高級生物……擄走了的？」
況將軍的責問，十分嚴厲，那高級軍官又向我一指，侃然道：「我相信這位小朋友所說的一切經過，初步的分析，也只有那樣的結論我會把這一切資料，提供給我在美國從事這方面研究的朋友，但是那種研究，都只是起步，只怕沒有什麼人可以作出肯定的結論！」
況將軍來回踱步，他的步子十分沉重，令整節車廂，也為之晃動。他忽然停步，又指向我的堂叔：「那鬼……東西，你是怎麼弄來的？」
他說的「鬼東西」，自然是指那會現出人像來的「鬼竹」而言。我堂叔揚了揚眉：「我知道王師父心中有一個人－－他在酒後向我透露過，又在湘西聽到了有神奇鬼竹的傳說，恰好山中有人來兜售，沒人相信，賣不出去，給我遇上了，就弄了來給王師父。」
堂叔說到這裡，略頓了一頓：「王師父是一位奇人，也是我請他來的，可是我只知道他姓王，他是什麼來歷，我全然不知，更不知道他在江湖上有什麼恩怨。他武術造詣又高，不可思議，以前，我只是在傳說中，才知道有這樣的奇人！」
在我堂叔說話的時候，我看到香媽好幾次口唇顫動，欲語又止，顯然是她想問什麼而沒有問出來。這更使我相信，香媽和王師父之間，一定有某種程度的糾纏，只是我不明白那和況大將軍又有什麼關係。
況將軍臉色陰沉，又向那高級軍官望去。那高級軍官堅持他的看法：「那東西……人類造不出來，人類可以對著一個人，把他用攝影術記錄下來，呈現在眼前，絕對無法通過意念，而使一個人的形像，出現在眼前！」
況將軍道：「可是，那東西是山裡人拿出來賣的！」
那高級軍官想了一下，還沒有回答，而在他的影響之下，開了竅的我，思潮洶湧，已有了各種各樣的想法，所以立時接口道：「那也不出奇，外星生物有意或無意地把這東西留在深山，叫山裡人發現了，又偶然發現它有奇妙的顯像作用！我相信這東西一定不上一個，不然，不會形成一種傳說！」
各位，這一番話一出口，衛斯理算是正式踏進了恣肆汪洋、無邊無岸的幻想領域，踏進了豐盛無比的冒險生活的殿堂，一生日後的種種奇遇，都從這一步開始！