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在未曾全部記述這件怪事之前，有幾點必須說明一下。第一、這不是近代發生的事，它發生到如今，已超過二十年。正因為已超過二十年，所以使我有勇氣將它記述出來，而不再使任何人因為我的舊事重提，而感到難過。
第二、我想記述這件事，是在這件事的發生之後，以及這件事的幾個意料不到的曲折，全都過去了之後決定的。也就是說，約在二十年前，我已決定記述這件事。所以，「蠱惑」這個名稱，早已定下。我的意思，是因為整件事和「蠱」是有關的，「蠱惑」表示「蠱的迷惑」，或是「蠱的誘惑」之意。
但是，在粵語的詞彙裡，「蠱惑」這兩個字，卻另有一種意義，那是調皮、多計、善於欺騙等意思，那當然不是我的原意，而且，我也想不出還有什麼更比「蠱惑」更恰當的名詞，可以如此簡單明瞭地闡明這件事，是以早已定下的名稱，無意更改，但必須說明一下，這個篇名，和粵語詞彙中的「蠱惑」，全然無關。
事情開始在蘇州，早春。
天氣還十分冷，我乘坐北方南來的火車越是向南駛，就越使人濃烈地感到春天的氣息，等到火車一渡過了長江，春天的氣息更濃了。
我是在江南長大，因為求學而到北方去，已有兩年未回江南，是以在火車過了江之後，感到一股莫名的喜悅，那種喜悅使得我坐不住，而在車廂之中，不住地走來走去，甚至好幾次打開車門，讓其實還很冷的春風，捲進車廂來。
那時，我還很年輕很年輕，我的這種動作，只不過是為了要發洩我自己心中喜悅，我並沒有考慮到會妨礙到別人。
當我第三次打開車廂的門時，我聽得車廂中，傳來了一陣劇烈的咳嗽聲，接著，一個人用一種十分怪異的聲音：「將門關上！」
我轉過身來，車廂中的人不多，我所乘搭的，是頭等車廂，連我在內，車廂中只有六個人。
那個正在咳嗽的，是一個老者，大約五十多歲，穿著一件皮袍，皮袍的袖子捲起，翻出上好的紫貂皮，他一面在咳嗽，一面身子在震動著，我還可以看到，他的手腕上，戴著好幾個玉鐲。其中有兩個是翠玉的，雖然我只是遠遠看去，但是我也可以肯定那是一等一的好翠玉，是極其罕見的東西。
從衣著、裝飾來看，這個人，一定是一個富翁。
但是，不知怎地，當時我一看到他，就覺得這人的神情，十分怪異，十分邪門。那實在是無法說得出來的，可以說只是一種直覺，但是卻已在我的心中，造成了一種根深蒂固的印象。
在那老者的身邊，坐著一個二十多歲的年輕人，那年輕人正怒目望著我，剛才對我發出呼喝聲的，當然就是這年輕人。
我在向他們打量了一眼之後，因為其錯在我，是以我向他們抱歉地笑了一下：「對不起。」
那年輕人「哼」地一聲，轉過頭去，對那老者，講了幾句話。
本來，我對這一老一少道了歉，事情可以說完結了，我雖然感到這老者有一種說不出來的怪異之感，但我急於趕到蘇州去，參加我好友的婚禮，是以我也不會去深究他們的身份。
可是，一聽到那年輕人對那老者所講的幾句話，我不禁呆了一呆。
我在語言方面，有相當超人的天才，我那時已學會了好幾種外國語言，而對中國的方言，我更是可以通曉十之六七，所謂「通曉」，是我可以說，而我聽得懂的方言，自然更多！
但是，那年輕人所講的話，我可以清晰地聽到，但是我卻聽不懂他們在講些什麼。
他講的話，似乎不屬於任何中國方言的範疇，但是也絕不是蒙古話或西藏話——這兩種語言，我學得差不多了。
那究竟是什麼語言？這一老一少，是什麼地方的人？這一點引起了我的好奇心。
而我的好奇心在一開始的時候，還只是著眼於語言，我想如果我認識了他們，那麼，我就可以多學會一種語言了。
我心中感到警詫，只不過是極短的時間，我既然已決定結識他們，是以我向他們走過去，在他們的對面，坐了下來，笑道；「真對不起！」
那老者已停止了咳嗽，只是以一種異樣的眼光望著我，看不出他對我是歡迎還是不歡迎，但是那年輕人，卻表示了強烈的反應。
「先生」，他說：「請你別坐在我的對面。」
年少氣盛，是每一個人都免不了的，我年紀輕，笑臉迎了上去，忽然碰了這樣一個釘子，當然覺得沉不住氣，我的笑容變得十分勉強，我道：「我是來向你們道歉的，你不知道麼？」
「我說，先生，」那年輕人仍然堅持著：「別坐在我們的對面！」
我真的發怒了，霍地站了起來，實在想打人，但當我向車廂中別的旅客看去時，卻發現他們都以一種十分不以為然的眼光望著我。
這使我知道，是我的不對，不應該再鬧下去了，是以沒有再說什麼，當然也不曾出手打人，就那樣聳了聳肩，走了開去。
我特地在他們斜對面揀了一個位置，那樣，他們非但不能干涉我，我要觀察他們的行動，倒很方便。我既然覺得那老者十分怪異，便決定利用還有幾小時的旅程，來仔細觀察。
我坐下之後，頭靠在椅背上，閉起了眼睛，裝作假寐，但實際上，我的眼睛不是完全閉上，而是睜著一道縫，在監視著他們。
那一老一少兩人，一動不動地坐著，幾乎不講話，就算偶然交談幾句，我也沒有法子聽得他們在講些什麼話。
我注意了近半小時之後，只感到一點可疑之處，那便是一隻舊籐箱。
那時候，當然沒有玻璃纖維的旅行箱，但是大大小小的皮箱，還是有的。那老者的衣著裝飾，既然表示他是一個富有的人，那麼，這只籐箱便顯得和他的身份，不怎麼相配了。
而且，這只籐箱，已經十分殘舊，籐變得黃了，上面原來或者還有些紅色或藍色的花紋，但因為太過陳舊，也難以分辨得清楚。在籐箱的四角，都鑲著白銅，擦得晶光□亮。
這證明這籐箱雖然舊，但是主人對它，十分鍾愛。其實，從那老人的一隻手，一直放在籐箱上這一點上，也可以證明。
我足足注意了他們達一小時，沒有什麼發現，而我的眼睛因為長時間都保持著半開半閉，變得十分疼痛起來。
我索性閉上了眼睛，在火車有節奏的聲音中，我沉沉睡著了。