15
一連串的問題，使得我的腦子混亂到了極點。
我坐在沙發上，用手托住了頭，保爾則看來仍然十分輕鬆，他取出了一隻收音機來，扭到了音樂節目，那是吵鬧的爵士音樂，我被它吵得忍不住了，大聲道：「你怎麼那樣輕鬆？你可是有了頭緒？」
我本來是出言嘲笑他的。可是，出乎我意料之外，他卻點頭道：「是的。」
我呆了一呆：「你的線索是甚麼？」
他搖頭道：「你未免問得太多了。」
我揚手道：「好了，你的目的，只不過是想將事情調查清楚之後，獲得一筆稿費而已，是不是？我現在，代表一個機構以高薪暫時僱用你。」
「甚麼機構？甚麼條件？」
「聽說過異種情報處理局麼？它直屬於最高軍部的機構，專門處理類似紅月亮這樣的特異案件的。我想，你可以獲得五百美元一周的周薪。」
保爾「噓」地一聲，吹了一下口哨：「好了，我接受，你是我的上級麼？」
「不，我是你的同事，我們的上司是一個蒙古和中國的混血兒，他叫巴圖，他在五天之前……不，六天之前，來的，他到了一天就離去，一直到現在還沒有回來。」
「啊，那一定是遭到意外了。」保爾叫著。
我搖頭道：「不會的，我不相信他會遭到意外，因為他幾乎是可以應付任何意外的人。」
保爾忽然皺起了雙眉：「他甚麼模樣？我的意思是說，他有甚麼特徵？」
我望著保爾，不知道他這樣問我，是甚麼意思，但是我還是照實回答：「他是一個高而瘦的男子，他膚色黝黑，頭髮天然捲曲，他的左頰之上，近額角處——」
我只講到這裡，保爾一揮手，大拇指和中指相叩，發出了「得」地一聲，立時道：
「近額角處，有一個新月形的疤痕，那可能是燒傷，是紅色的，是不是？」
我震了震，才道：「你有對一個人如此詳細觀察的習慣麼？」
保爾道：「不是，我注意這個人，只因為他那個疤痕的形狀像月亮，而且，是紅色的，你知道，我的腦中塞滿了紅色的月亮這一個印象，所以便不免對他多看了幾眼，就記得了。」
我又問道：「那麼，你是在哪裡見到他的？」
「在我來的時候，他正步行到這個鎮上來，我搭的馬車，在他的身邊經過，駕車的老頭子問他是不是需要搭車子——」
我心急地問道：「那麼他為甚麼不和你一起來？難道他寧願走路，而不要搭車子麼？」
保爾也搖頭道：「我不知道是為了甚麼，他的臉上，一片極之迷茫的神色，他看來像是遇到了極大的困擾，他只是呆呆地站在路邊，對那駕車老者的話，一點反應也沒有，我覺得這人奇怪，是以在馬車駛走之後，只見他仍在慢慢地向前走來。」
我忙道：「如果他是到鎮上來的話，那麼現在——」
我才講到這裡，門上便響起了「卡」地一聲響。由於直到現在為止，我至少已知道事情極之不尋常，是以我一聽得門上有聲，立時緊張了起來，沉聲道：「快躲到了沙發的後邊。」也就在這時，再是「卡」的一聲響，來的人，似乎是有鑰匙的。
我呆了一呆，房門已被推開來了。
站在門口的，不是別人，正是巴圖。
當我才一看到他的時候，確如保爾所說，巴圖的神色，十分之憔悴、迷惘，像是有著甚麼重大的心事一樣，我忙叫道：「巴圖！」
若不是我一下叫喚，他是不是會注意有我在房間中，只怕還成問題。而在我一叫之後，他當然望到了我。他在一看到了我之後，面上便露出欣喜的神情來: 「啊，你那麼快就來了。」
保爾也站了起來，巴圖的精神顯然已恢復了，他向保爾一指：「嗨，這位朋友是誰？」
我道：「這是我新認識的朋友，他叫保爾，我已代你聘他為異種情報處理局的臨時職員，周薪是五百美元。因為他曾看到過紅月亮。」
巴圖興奮地道：「是了，你就是那個曾經看到過紅月亮的美國人。」
保爾走向前去，和巴圖握了握手。
巴圖向我笑道：「你那麼快就來了，你的妻子一定要罵我了。」
我的臉紅了一紅，我以為巴圖是在諷刺我，因為事實上，我是耽擱了七天才來的。
我忙道：「不算快了，我已耽擱了好幾天。」
巴圖一呆：「你說甚麼？」
我道：「我已比你遲了七天，我想，在這七天之中，你一定已有不少收穫了？」
巴圖睜大了眼睛：「你一定是瘋了，我今天上午到，現在，你也來了，你只不過此我遲來十個小時而已！」
我也呆住了。
一聽得巴圖這樣講法，我已然明白，那是怎麼一回事了。我失去了一天，但是巴圖，卻在他的記憶之中，失去了七天！
他以為他是「今天」到的，事實上，他到這裡，已是第八天了，只不過到達之後，他便失去了七天，當然，我更可以知道他的情形和我一樣，在失去的七天之中，他究竟做過一些甚麼事，他是完全不知道的，他只當自己是今天到的！
我雖然明白了這一點，但是要將這一點向巴圖解釋明白，卻不是容易的事情。
我不出聲，巴圖卻追問道：「甚麼意思？你說你比我遲來了七天，是甚麼意思？」
我歎了一聲，道：「巴圖，我們都遇到極其不可思議的事情了。我到了這裡之後，失去了一天；而你比我更要不幸，你失去了七天！」
接著，我便將我「失去一天」和保爾爭論的經過，講了一遍。
在我只講到一半的時候，巴圖一把搶過了那張報紙來，看看上面的日期，他的臉色，變得極其蒼白。
在他看到了日期之後，他自然也明白那是怎麼一回事了，只見他背負著雙手，來回地踱著步，我們三人，全好一會不出聲。
足足過了五分鐘之久，才聽得巴圖喃喃地道：「怪不得我在奇怪，何以路邊的那一叢向日葵，竟會在一天之問，長大了那麼多，原來我已失去了七天！」
我不明白：「甚麼路邊的向日葵？」
巴圖道：「我一到，就離開這小鎮，去調查一切，當我離開的時候，我注意到路邊的一叢向日葵，可是在我回來的時候，在同樣的位置上的向日葵卻長大了不少，我一直在思索著這個問題，所以——」
保爾接上去道：「所以，你心情迷惘，連有人叫你搭車，也聽不到！」
巴圖道：「是的，這實在是一件奇事，可是比起我無緣無故地失去七天這一點來……」
巴圖苦笑了一下。
我道：「那麼，你將經過的情形、你所可以記得起的，向我們說說。在你講完之後，我再將我記得起的經過講給你們聽。」
巴圖點了點頭，又呆了片刻，才將他可以記得起的經過，講述了出來。