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我沒有再說什麼，邊五和祁三，顯然在等激動的情緒平靜下來。
過了好一會，祁三才道：「那人提出了這樣的一個要求，我們三個人，當時就怔住了！這是炭幫最大的禁諱，這人竟然毫不避忌地提了出來，這不是分明要我們炭幫好看？老七年輕，沉不住氣，一伸手，就抓住了那人的手臂，喝道：『你來找岔子，得拿真本事出來！』老七是擒拿手的名家，他一抓住了那人的手臂，只當那人一定會反抗，所以先下手為強，立時出手，手腕一翻……」
祁三講到這裡，我就「啊」地一聲：「這下子，那陌生人的手臂，非脫骱不可！」
祁三和邊五一齊吃了一驚：「衛先生，你認識這個人？」
我道：「當然不認識！不過從你們形容之中，我想這個人一定不懂武術，他不會武術，老七使的這一招是虎爪擒拿中的殺著，那人還不糟糕？」
邊五歎了一聲：「是！誰知道那人竟然一點不懂武功，老七一出手，『拍』地一聲響，那人的手臂便脫了骱，連老七也一呆，那人痛得臉色煞白。三哥在一旁看出不對，忙道：『老七，快替他接上，來者是客，怎麼可以這樣魯莽！』三哥是在替老七的突然出手找場子，老七呆了一呆，伸手一托，將那人的臂骨托上了節，那人痛得坐了下來，好一會出不了聲。三哥心細，走過去，拍著那人的肩：『朋友，你剛才的話，再也別提，這是我們幫裡的大忌！雖然你是空子，可是叫幫裡的兄弟聽到了，我們也難保你的安全！』那人聽了三哥的話，哭喪著臉，好一會不說話。」
祁三接上去道：「我們還以為那人就此不提了，這時，我認為他多半是受了什麼人的攛掇，來找麻煩的，想好言好語在他口中套出究竟是誰指使他來的。可是，那人緩過氣來之後，竟然又道：『求求你們，開秋字號窖，我有十分要緊的事！』」
祁三說到這裡，略頓了一頓：「到這時候，老五也沉不住氣了，喝道：『滾你媽的蛋，你再說一句，將你腦袋揪下來！』別看那人文弱，倒還挺倔強的，他道：『就算將我腦袋揪下來也不要緊，可是我的要求，希望你們答應！』」
我聽到這裡，忍不住問道：「那陌生人要開窖，究竟是想幹什麼啊？」
祁三道：「是啊，那人這樣堅決，我們倒也不便一味呼喝他。一個人拚著掉腦袋，也要幹一件事，總有他一定的道理！」
白素道：「或許，他以為你只是恫嚇他！」
祁三一聽，立時向邊五望了一眼，邊五一言不發，一伸手，就拿起了几上的一罐香煙來，伸手一捏，香煙罐被捏得成了一束，鐵皮像是紙頭一樣！
邊五雖然沒開口，可是他的意思，再明白也沒有。他在當時，用「把你惱袋揪下來」的話去嚇那個陌生人之際，一定有著同樣的動作，表現了他超特的手力。那時他當然雙手俱全，這樣的動作，叫人深信他可以毫不費力地將一個人的腦袋揪下來。而那陌生人居然不怕，自然使邊五他們，對這個陌生人另眼相看。
祁三又道：「我就問他：『你要開窖，究竟是想幹什麼？』那人立即回答：『我要在窖中，取一樣十分重要的東西出來！』老七吐了一口口水，道：『呸！窖裡面有什麼重要的東西，除了木頭，還是木頭！』那人道：『就是一段木頭！』」
祁三說到這裡，長長地歎了一口氣。
我和白素互望了一下，心中也莫名其妙，心想這個陌生人實在太古怪，木頭，在當地滿山遍野都是，何必硬要去犯人家的忌諱，將封好的窖打開來，在窖中取一塊木頭！
邊五道：「當時，我們三個人都忍不住了，大聲喝罵著，也許是由於我們的聲音，驚動了四叔，四叔走了進來。問：『什麼事？這位是……』老七一見四叔，就將那人的要求，轉述給四叔聽，四叔的臉色十分難看，厲聲道：『朋友，你和我們有什麼過不去？』那人道：『你別誤會，我只是想取回一段木頭！』四叔厲聲道：『什麼木頭，你說清楚點！』」
祁三接上了口：「真怪，那人的行動，我到現在，還如同在眼前一樣！」
他一面說，一面站了起來，來到一張几旁，指著幾：「那人一聽得四叔這樣問，就來到了這張几旁，在几上，放著一隻黑色的小皮箱，他打開……當他打開皮箱的時候，我們真的還很緊張，怕他從中抽出什麼傢伙來。可是，他只取出一隻紙袋，又從紙袋中，取出一壘折好了的紙。」
邊五也道：「是的，真是怪到了極點，我們都不知道他要幹什麼。他取出了那張紙之後，攤了開來：『幾位請過來看！』我們一起走過去，那張紙上，畫著許多圓圈，也寫著很多字，看來像一張地圖！」
祁三道：「就是一張地圖，那人指著紙上，一面指一面說著，他對北山的地形，聽起來比我還熟，指著一處圓圈：『這裡是貓爪坳。』我一聽就愣了一愣，貓爪坳是一個小山坳，除了土生土長的人，外地人根本不可能知道有這樣的一個地名的，可是那人居然說了出來。他又道：『這裡北邊的一片林子，全叫採伐了。』老七大聲道：『是的，那是上個月的事情。』」
祁三又歎了一聲：「當時，那人又歎了一聲：『真是造化弄人，我要是早一個月來，甚至於早一天到，就什麼事也沒有了！』」
祁三道：「四叔很不耐煩：『你究竟想要什麼？』那人道：『在這片林子中，有一株樹，叫伐了下來，我就是要找這株樹，我已經查明白了，這一片林子伐下來之後，堆在東邊場上，就在今天上午，木料被裝進了秋字號的窖中。』那人說到這裡，四叔向我望了過來，我攤著手道：『木料全是一樣的，你怎麼知道你要找的木料，進了秋字號窖？』那人的回答，古怪到了極點。」
邊五道：「是啊，他只是說：『我知道，我知道一定是在秋字號窖中，求求你們，開了窖，我只要一將它取出來，立刻就走！』唉，白大小姐，你想想，那人這樣子，我們該怎麼樣？」
白素說道：「當然應該問他，那段木料，那株樹，有什麼特別！」
祁三道：「四叔問過了，他卻不回答，樣子又古怪。四叔實在忍不住了：『老七，這人是神經病，將他攆出去！』老七早就在等這個命令，一伸手，抓住了那人的手，再一扯，抓住了他的衣領，提著他，連推帶拖，將那人直攆了出去。等到趕走了那人之後，才發現那人的皮箱留了下來，未曾帶走。當時，誰也不介意，以為他一定會回來取的。」
祁三和邊五輪流敘述著，他們講得十分詳細，到此為止，我還是未曾聽出一個頭緒來。雖然覺得事情怪異，但是以後會如何發展，根本無從料起。所以，我只是問了一句：「那陌生人後來沒有回來？」
祁三和邊五沉默了好一會。祁三才答非所問：「幫裡事忙，我們都不再提這個人，晚飯過後，我、老五、四叔又去巡窖，火工已經堆好了柴火，有十四口窖，要在卯時一起生火，生火的吉時愈近，就愈是緊張，一切全要準備妥當，一點也馬虎不得。眼看卯時漸近了，四叔大聲發著號令，突然……突然……」