31
在寂靜的溫室中，我的呼喝聲轉來相當刺耳，一喝之下，那種呼吸聲突然停了下來。但由於我們曾兩度聽到了這種聲音，所以可以肯定這種聲音，由那株巨大的羊齒後面傳出來。
白素向前去，我急急跟在她的後面。向前走，根本無路可通，要推開一些植物，跨過幾個木架。來到了那株大羊齒前面之際，我們的身上，像是淋過了雨，濕得可以。
我們在大羊齒的葉下，彎身鑽了過去，我們看到，在一個木架子上，是一隻灰白色塑膠料箱子。
那只箱子，大約有一公尺見方，半公尺高，箱子有蓋，蓋上有許多細小的小孔。整個蓋上，有一個和箱子差不多大小的凹槽，約有半公分深。這時，那凹槽中還有積水，正順著箱蓋上的小孔，向下面滲下去。
在那只箱子四周圍，當然也是各種各樣的植物，那箱子並沒有甚麼出奇，我又立即四面打量著。可是除了那箱子之外，更沒有甚麼值得注意的東西了。白素則一直盯著那箱子：「這……是甚麼東西？看起來，像是……」
我立時接上去道：「看起來，像是苗圃！」
那只箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是別的東西。
白素又吸了一口氣，向我望了一眼：「要不要打開來看看？」
箱子是一種很輕的塑料做的，我只不過用手指略頂了一頂，箱蓋就揭了開來，箱子中的東西，呈現在我們的眼前。一時之間，我們的視線，定在那箱子中，很難表達我們當時的心情。
我們並不是驚駭，因為箱子中的東西，在我們的意料之中。
我早已料到，那箱子是一個苗圃，如今看來，它的確是一個苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看來十分肥沃的泥土，這種泥土，正是培育幼苗所用。
在泥土上，是四棵植物。一個苗圃中有植物，當然普通不過。
可是我們還是覺得十分駭異，駭異到說不出話來。
那當然是由於那四棵植物！
那四棵植物的樣子，相當怪異，看來，像是熱帶植物中的多肉植物。
它們的形狀，像一個橢圓形的球，約有二十公分高，作暗綠色，球面仔細看來，有著不少細孔，在圓球上，還有些同樣的小圓球，附在上面，圓球的上部，有幾個裂口。
我們對著那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：「天，這是甚麼東西？」
我道：「看來像是熱帶多肉植物。尤其像其中一種，叫做『奧比薩』的。」
白素搖頭道：「多肉植物在植物學上，和仙人掌接近，不需要這麼多的水分，如果是多肉植物的話，這樣潤濕，早已種不活了。」
我道：「也不一定，有幾種多肉植物，就需要大量的水分，如被稱為『主教帽冠』的那種。」
白素不出聲，伸手去碰那四棵植物中的一棵。我一看到白素伸出手指去，想阻止她，但白素的動作十分快，手指已按了下去。
她手指才按下去，便立時發出了一下低呼聲，迅速地縮了回來。我也陡地一怔。我就在她的身邊，看得十分清楚，白素的手指按下去，那植物，竟像是一個柔軟的物體，稍微凹下去。而等到白素的手指縮回來的時候，凹下去的地方，立時恢復了原狀。
白素的呼吸有點急促：「它……是軟的。」
我吞了一口口水，植物，即使是球狀的多肉植物，也沒有理由是軟的。我忙也伸出手指去按了一下，我按得比較重，凹下去的部分也比較多，當我手指縮回來的時候，凹下去的地方，又恢復了原狀。
我向白素望去，白素也向我望來。
我們兩人異口同聲：「這是甚麼東西？」
我們同聲說「這是甚麼東西」，而不說「這是甚麼植物」，那是因為我們的心中，覺得那四棵怪東西，實在不像是植物。
那不單是因為它柔軟可以被手指按得凹下去，而且，當手指按上去的時候還有種異樣的感覺，它有溫度，溫度不高，但的確有溫度。
在我們這樣說了一句之後，我又伸手按向那四棵植物中的一棵，白素道：「慢慢來，別心急。」
我伸出手，輕輕按在一棵之上，手掌全然貼在那植物的表面上。
我才輕按上去，就道：「學我一樣。」
白素忙將手按上了另外一棵。這時候，我看不到自己的神情，只看到白素的神情，怪異莫名，我想我自己一定也有著同樣的神情。
我先開口：「你感到甚麼？」
白素道：「我……感到十分輕微的顫動。」
我連連點頭，我正是因為方才按上去，就感到了極輕微的顫動，所以才叫白素學我做。我道：「這種輕微的顫動，就像是……像是……」
我一時之間，找不到適當的形容詞，白素說道：「就像是我們按住了一個全然沒有反抗能力的嬰兒。」
給白素那樣一說，我不由自主，震動了一下，忙縮回了手來。
白素的形容太恰當了。也正因為如此，才使我感到震撼。一個嬰兒！那四棵植物，竟會給人以「嬰兒」的感覺，真是太怪異了！
白素的手仍按著，神情怪異，我不知道她心中在想望甚麼。
我在呆了一呆之後，雙手一起伸出去，白素卻驚叫了起來：「你想幹甚麼？」
我說道：「我想將它拔起來看看！」
白素突然之間，大吃一驚，叫了起來：「不能，你不能拔起它來，不能！」
我呆了一呆：「為甚麼不能？這不知是甚麼東西，看來這樣怪，不拔起來看個明白怎麼行？」
白素仍然堅持道：「不能，它們……看起來……我感到它們……好像是活
一聽得白素這樣說，我不禁笑了起來：「它們當然是活的。拔起來看明白，再種下去，也一定不會死。」
我一面說，一面已伸雙手，捧住了其中的一棵，白素忙又叫道：「別拔。」
白素的神態十分怪異，令我又呆了一呆，白素忙解釋道：「我說它們是活的，那意思是……是……」
白素遲疑著未曾講出來，我陡地一怔，已經明白了她的意思。我望著她：「你的意思是……是……」
和她一樣，我也遲疑著未曾講出來，但是，她也顯然明白了我的意思。
我縮回了雙手，我們兩人一起深深吸了一口氣，齊聲道：「活的！」
「活的」意思，就是活的。「活的」意思，就是有生命。
初聽白素說覺得那四個東西是「活的」，沒有細想，所以才會笑起來。因為不論是動物還是植物，都有生命。那四棵東西在苗圃之中培育，當然是活的。