12
他不知稱呼那八哥為什麼才好，遲疑了一下，居然給他想出了一個十分尊敬的稱號：「上仙。」
他道：「不知上仙有何吩咐？我……一無所知，只會扒……只會當扒手。」
八哥對於扒竊，相當推崇：「取物件於不知不覺之間，也就有鬼神莫測之妙。」古九非也大是滿意，很有知遇之感，連聲道：「上仙太誇獎了，太誇獎了。」
讀者諸位，一定已經發現，我在古九非和八哥之間的對話時，殊乏敬意。是的，因為當他講到這裡時，我已經發現了一個十分重要的關鍵問題，由此肯定，古九非是跌進了一個設計精密的圈套之中，所以令得古九非恭敬的神態，大驚小怪的態度，都變得十分滑稽了。
而我終於在他說到了「上仙太誇獎了」之後，再也忍不住，轟笑聲陡然爆發，笑得站起來又坐下去，笑得捧住了肚子。
古九非開始只是不知所措地望著我，後來我笑得實在太過分，他不免有點惱怒，向白素望去，白素雖然沒有大笑，但是卻是滿面笑容。
古九非更是氣惱：「原來……你們根本不相信……我說的一切。
我總算止住了笑聲，但須要連連吸氣，以補充剛才因為大笑而失去的氧氣，無法回答古九非的話，白素十分客氣地說：「古大叔，不是不相信你的話。」
古九非指著我，大有責問的神情，我和白素異口同聲：「你上當了。」
古九非抿著唇，神情不服：「說來說去，你們還是不信我的話。」
我緩了一口氣，忽然覺得，如果有人處心積慮令古九非墜入圈套，除了要利用他那超絕的扒竊技巧之外，不可能有別的目的。
我直接地問：「要你做些什麼，才符合積善積壽之道？」
古九非瞪著眼：「要我在某時某地，在某一個人身上，扒走一件東西，再將扒得的東西，拋入大海之中。」
我悶哼一聲：「何時何地，在人身上，扒何等樣的東西？」
古九非愣了半晌，才緩緩搖著頭：「這是天機，我不能洩露。」
我不禁冒火：「那你來找我作甚？」
古九非雙手亂搖：「除了那一點之外，什麼都能說，那實在不能說、因為事情很怪，好像還有後文，冥冥中另有定數，所以我來找你……和你合計合計。」
我起了頭不作聲，表示不喜歡和說話吞吞吐吐的人打交道。
白素笑了一下：「古大叔，你和八哥，講了多久？」
古九非想了一想：「大約十來分鐘。」
白素又問：「一直套著布套？」
古九非點頭。
當我縱聲大笑，白素沒有阻止，而且也面現笑容之際，我已經知道，她也想到了那個關鍵性的問題，所以這時她這樣問，我一點也不覺得奇怪。
她又道：「古大叔，你上當了，不是八哥在說話，是那鳥籠，有收音播音的裝置，有人在一定距離之內，可以和你對答。」
古九非斷然拒絕接受白素的分析：「不會，至少有上百個人，見過聽過八哥講話。」
白素耐心地分析：「人多的場合，利用先入為主的意念，一兩句簡單的，發自籠子的某部分，八哥的嘴又有張合，誰也不會去追究『口形』，容易造成真是八哥在說話的錯覺。」
古九非瞪大了眼，仍然不相信，我反倒覺得他十分可憐：「你只是被人利用了一次，說不上有什麼損失，忘掉就算了。」
白素忙道：「不，剛才不是說，還有下文麼？」
古九非搓著手：「我和八哥說完了話……那大漢就忽然出現在門口，把鳥和籠，一起要了回去……你們真以為那不是天意透過八哥，向我授意？」
我有點吃驚：「天，你究竟做了些什麼？」
古九非忽然又高興起來：「不對，不對，若是有人利用我，一定會叫我把扒到手的東西交給了，怎會叫我僱船出海，拋入海中？」
古九非這個人，扒手天下第一，可是腦筋之笨，只怕也可以天下第一，我真懶得多講——這是對付笨人的最好方法。
白素卻有耐心：「派個人在海中撈東西，太容易了，你的行動，一定在人家的監視之下。」
古九非「嗯」地一聲，吞了一口口水。
我道：「現在可以說了吧，何時何地在何人身上扒何等樣東西。」
古九非神情還在猶豫，但在我眼神的催逼，他終於歎了一聲。
時間是幾個月前（沒有特別的意思），地點是一個鄰近的首都，用來招待國賓的大堂。
大堂中擠滿了各色人等，自然全是大人物，不然，何足以成為國賓？而今天，這個大堂，就是那個國家的元首招待國賓的日子，古九非也認不清衣香鬢影，那這麼多體面的人中，何者是國賓，何者是陪客，何者是主人。他只記得八哥的話。
八哥說：「你早幾天到那國家的首都去，開始時，什麼也不必做，最好別讓人家知道你的行蹤，以免誤了大事，延誤天機。」