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古九非行動十分秘密，到了那地方，可以說絕沒有人知道他的行蹤，自然，利用他的人，一直在監視著他，因為八哥又說：「到了要行事的那一天，自然會有人來找你。來找你的人，和你一樣，也受命於天，你切切聽他吩咐就是，你們之間聯絡的暗號是：會說話的八哥。」
（古九非說到這裡的時候，我不禁皺了皺眉，深覺利用他的人，一定對心理學擅長之極，對付古九非這種舊式人，就得用老土的方法，「聯絡暗號」云云，真是土至極矣，就差沒有自稱「長江一號」了。）
為了不惹人注意，古九非在一家中級旅館，住了兩天，第二天中午，有人敲門，他隔著門問：「誰？」
他得到的回答是：「會說話的八哥。」
古九非開了門，一個面目陰森的中年人，閃身進來，關上門，望了古九非一眼，就急速地交代任務：「你先記熟這個人的樣子。」
那人取出了一張照片來，古九非一看，就怔了，這個人的樣子何必「記熟」，報上總有，那是一個大人物，世界級的，一個大國的高層領導之一，且是手握實權的，正在這個國家訪問。
在那一剎那間，古九非也覺得事情相當嚴重，但是回心一想，既然事關天機，自然總得在不平凡的人身上發生，自己能參預天機，自然也不平凡之至。這樣一想，他非但不加警惕，反倒有點飄飄然。
那人又道：「明天上午，這人會出現在國賓歡宴上，你要在他身上，得到一樣東西。」
古九非吸了一口氣：「什麼東西，外形如何？」
那人抽動了鼻子幾下：「不知道。」
古九非呆了一呆，要是換了別人，一定認為那人在耍他了，可是古九非畢是一流扒手，他立時明白：「那就是說，不管他身上有什麼，都一古腦兒扒了來。」
那人咧著嘴，用力拍著古九非的肩：「只要你能做得到，就那麼做。」
古九非想了一下：「一般來說，大人物的身上，不會有太多東西，那不成問題，只是那種大人物，很難接近，我怎麼能——」
那人道：「有辦法，你到了，自然有安排。」
那人一陣風也似捲了出去，古九非曾有過在要人身上扒走東西的經驗，想不到七十之後，還能被「上天」那樣重用，他十分興奮，依言而行。
早上，他到了宴會大堂外，曾和他見那人，看來在大堂工作，把他領到了後面一列房間中，換上了侍應生的制服，叮囑他：「一得手，用最快的方法，把東西交給我。」
古九非「嗯」地一聲：「知道，盡快換柱。」
那人對於古九非的行話，不是很懂，只是悶哼了一聲，古九非也知道那人的身份，只看到那人穿到和自己類似的衣服。
等了一小時左右，他和其餘幾十個人，被如召到大堂上，那時，國宴還沒有開始，一個官員向所有侍應生訓話，提醒侍應生應該注意的事項，大堂中有幾隊電視攝影隊正在佈置。
古九非慣經世面，況且他一心認定自己「受命於天」，所以一點也不緊張，等到主人進入大堂之後，大批保安人員也散佈在大堂各處，貴賓絡繹來到，等到國賓和陪客都到了，大堂中至少有超過三百個人，古九非像其餘侍者一樣，端著盤子，向賓客送酒遞水之際，他看到他做夢也想不到的奇景，那幾乎令得他忘了自己要幹什麼，而要尖叫起來。
他硬生生將自己的尖叫聲壓了下去，雙眼卻仍然不免瞪得老大。
他是扒手的大行家，扒手得手之後，為了避免贓物留在身上，會被人當場人贓並獲，所以都要以最快的手法，把贓物轉移到同黨的身上去，這就是所謂「換柱」。那本來只是扒手的行為。
這時，古九非隨便一看，眼角一掃過去，就至少看到了三宗，手法極其拙劣，拙劣到簡直難以在江湖上行走的「換柱」。
一個看來十分威武的將軍，在一個婦人手中，接過了一小團東西來，那婦人眼珠亂轉，故意不看將軍，還拙劣地用手帕遮擋了一下。
兩個西服煌然的中年人一面握手，一面交換了手中的東西。
古九非是這方面的大行家，就算「換柱」的手法高明，他也一下子就可以看出來，何況在這裡把東西交來交去的人，手法一點也不高明。
他再也想不到在這樣高尚的場合之中，竟會有這麼多這種行為——看來，在進來行這種行為的人，個個都以為自己的動作，十分巧妙，全然沒有人知道，別人真是不知道，但是在古九非稅利的目光下，卻全然無所遁形。
（古九非看到的情形，其實一來是由於他少見多怪，二來，他可以看穿每一宗行動，也自然不免令人吃驚。）
（各國特務交換、出賣、買入情報，很多情形下，就是利用大規模的社交場合進行的，在這種場合中，東德的一個外交參贊，和以色列大使館的三等秘書握手寒暄幾句，誰會注意？但如果這兩個身份特殊的人，約在什麼秘密地方會面，安排得再機密，也總會有被人發現的機會。）
到了主人和主賓分別緻辭之後，古九非端著盤子送酒上去，以他的身手，在主賓的身邊，略轉了一轉，使已扒了五六樣東西在手，這時，有一個人上來，和主賓握手，古九非一眼瞥見，主賓竟然把一樣早已握在手裡的東西，「換柱」換到了那人手中時，他呆了一呆，幾乎沒有把一盤子酒都倒翻了。他又下了兩次手，把主賓身上的零星物件，全都扒了，再在人叢中去打那個會和主賓打交道的人時，卻找不到。
這時，古九非的心中，就有點嘀咕，他在想：會不會主要的東西，已被轉移了？還是盡量把那人找到，把東西弄回來的好——由於主賓在交東西時手法很快，是全場最利落的了，如果他不做大官，加入扒手行列，倒也很可以混一口飯吃。所以古九非並未曾看到那是什麼，只知道那東西恰好可以被一個成年人的手握住。
可是他找了二十分鐘，除了又看到不少「換柱」行為（看來，整個國宴，像是一個秘密交易會）之外，沒有找到那個人。而他也把扒自主賓身上的東西，裝進了「乾坤」袋之中。
所謂乾坤袋，是扒手專用，一種用特殊材料製成，有彈性的袋子，封口之後，可以防水防火，以便在緊急時期，棄贓不用，就算扔在水裡，事後還可以找回來，不至令贓物有所損失。
那和他接頭的人，這時來到了他的身邊，古九非點了點頭，那人帶著他去換衣服、離開，囑咐他把東西，拋進海中去。
古九非—一依言而行，回到家中，十分心安理得，雖然他一點不明究竟，卻以為自己做了一件大大的好事，「上應天命」，這是一個老人所能做的，最偉大的一件事了。
第二天，他還想再去找那只八哥，可是那漢子卻並沒有出現。