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所謂「盤天梯」，那是一些幫會的「切口」（黑話），也有稱之為「過道子」的，那是一種十分古老野蠻可怖的儀式。要求參加者通過一連串不合理的，十分危險的嚴峻考驗——那些考驗的方式，各個幫會不同，但大都和文明社會的行為，完全脫節。
一般來說，需要通過這種「盤天梯」儀式的人，一是向這個幫會挑戰，願意在極殘酷痛苦的情形下，犧牲自己的生命，令得對方的聲勢低落，這才要理這個幫會的規矩來「盤天梯」，若不是有深仇大恨，決不會有「盤天梯」的行為出現。
再就是有人對這個幫會有所求，需要這個幫會為他出大力，也會通過「盤天梯」來表示懇求的誠意。若真是盤過了天梯，幫會必然會為他出力。
也有的是幫會中自己人，為了爭奪幫主之位，而又格於幫規，幫眾不能互相動手的，那麼，爭奪幫主高位的人，也就各需參加「盤天梯」，看誰能通過那種嚴格之極的考驗，而登上寶座。
很稀有的一種情形是，幫中有人要表示自己的勇氣和能力，自動提出要盤天梯的，一旦他能通過，自然在幫中的地位，也就大大提高。
這十二個人的真正身份，雖然還沒有弄清楚，但是當那小老頭一開口說出了「盤天梯」這樣的話時，我和白素都肯定他們一定是一個甚麼幫會。
而所有江湖上的幫會，對於本幫本會的聲譽，都十分重視，所以也各自把盤天梯的過程，訂得十分苛刻，到了幾乎沒有甚麼人可以通得過的地步。
溫寶裕雖然與眾不同，可是他卻是一個不折不扣的文明人，不但不知道幫會的野蠻，而且，來者還是從苗疆來的，更增了幾分閉塞，誰知道會有甚麼古怪的花樣在。
而溫寶裕竟然糊里糊塗，就答應了下來，而且剛才還肯定了一次，表示決不反口！
事情可以說嚴重之極，若不好好處理，溫寶裕會生命不保。
我勉力令自己沉住氣，先不代溫寶裕否定一切，而是問：「為甚麼他要為貴幫盤天梯？」
對於我和白素，都顯然一下子就明白了「盤天梯」是怎麼一回事，他們十二個人都並不奇怪，所以這時，我直截了當，稱他們為「貴幫」，他們也沒有特殊的反應。仍然由那小老頭回答。
很可惡的是，那小老頭一副喜氣洋洋的神情，和我與白素的緊張，大不相同，小老頭把理由一說出來，我和白素就呆住了。
小老頭說的是：「藍絲是我們的女兒，小娃子想娶她，當然不能不露一手，不是很應該盤一盤天梯嗎？」
小老頭提出來的理由，簡直是無可辯駁的。
溫寶裕要娶藍絲，藍絲是他們的女兒，溫寶裕自然不能白白要了人家的女兒——連文明社會之中，也有「聘禮」的規矩。那麼他們的要求，就十分合理，至於溫寶裕是不是有本事通得過那種考驗，那是另外一回事了。
我倒抽了一口涼氣，一時之間，出不了聲。白素這時，向焦急之極的溫寶裕道：「他們說藍絲是他們的女兒，你如果想娶她，就要通過一連串他們特定的考驗，他們稱之為『盤天梯』。」
溫寶裕真的不知天高地厚，一聽之後，竟然興高采烈：「好啊，我樂於應試。」
溫寶裕的態度十分明顯，令那十二個人十分高興，紛紛向他伸出豎起了大拇指的手來，表示讚賞，溫寶裕自然也更神氣活現、洋洋自得。若不是他看到我和白素神色不善，說不定還會手舞足蹈。
我迅速地轉著念，心知如果去問人家盤天梯的內容，那等於打探人家幫會中的最大秘密，那是犯大忌的。可是如果不知道，又絕不能讓溫寶裕去涉險，因為他可能一關也過不去。
就在這時候，白素不急不徐，忽然一下子把問題岔了開去，閒閒地問：「藍絲姑娘怎麼會是你們十二個人的女兒呢？」
那十二個人，一聽得白素這樣問，都笑了起來，笑得十分開心甜蜜，就像普通的父母聽到了人家提起了他們的女兒一樣，十分正常。
那小老頭道：「我們十二個人，行動一致，十二人如同一體，所以藍絲是我們的女兒。」
白素仍然笑著，作了一個手勢：「我問的，不是這個意思，誰是她真正的父母呢？」
我開始明白白素的意思了——如果能請出藍絲的真正父母來，那麼，只要她的父母願意無條件讓藍絲嫁給溫寶裕，小寶也就不必去盤天梯了。
雖然事實上，溫寶裕和藍絲之間的嫁娶，不知道有多少重困難，例如溫寶裕就絕對無法通得過他母親的那一關。但難關總是少一關比多一關好的。
我十分佩服白素想得出這種迂迴的方法，可是我和白素，都大大失望了；因為小老頭的回答竟然是：「不知道，我們不知道她真正的父母是誰。十多年前，我們發現她的時候，她出世不久，是放在一隻木盆之中，從一道河的上游淌下來的。」
小老頭說到這裡，一個狹長臉的女人，首次開口，聲音難聽之極：「她腿上的紋身，那時就已經有了，可能是與生俱來的。」
紋身自然不會「與生俱來」，但是我也不和她去爭這一點，只是道：「既然有紋身，應該可以從上游去追尋她的出身。」
那小老頭搖頭：「上游千山萬嶂，河流經過的苗峒，成千上萬，衛先生，你不是沒有到過苗疆，知道那邊的情形，如何追查起？所以，藍絲是我們的女兒。」
這小老頭的雙眼之中，閃耀著十分精明的神色，他極有可能在白素一提出問題來的時候，就已經明白白素的用意何在了。
白素一直鎮定地把我們的對話，在傳給溫寶裕聽，溫寶裕插言：「是，她對我說過，她的身份神秘莫測，因為竟沒有人知道哪一個部落，會把才出生的女嬰紋身的。」
小老頭又道：「我們十分疼她，也知道她必有來歷，所以送她去學降頭，雖然我們自己，對蠱術也有相當的研究，那麼可愛的姑娘」