我和白素互望了一眼，明知「一時說不了許多」，只是托詞，他不願意說，才是真的。七叔既然不願意說，自然也沒有什麼方法可以勉強他。我只是問：「研究的結果如何？」
　　七叔長歎了一聲：「一點結果也沒有，只是亂七八糟的一堆數字，那麼多年過去了，和我第一次看到它們的時候一樣，一點意義也沒有！」
　　白素低聲道：「或許，那根本就是沒有意義的一堆數字？」
　　七叔道：「我也曾這麼想過，可是想一想，在物質條件那麼艱難的情形之下，用漆把數字一個個工整地寫在一幅油布上，而且，還不單是普通的阿拉伯數字，有俄文、法文、德文、英文、阿拉伯文、日文、西班牙文和中文。當時不但物質條件差，人才也不是那麼鼎盛，至少要有人懂那些文字的數字。再加上收藏得這樣的秘密，若說毫無意義，難以令人相信。」
　　我聽了也覺得奇怪，想提出來，要七叔把那幅油布，讓我看一看。
　　七叔像是明白了我的意思，點了點頭：「我又重入人世，出來見你們，一來是為了喇嘛教的事，二來，也是為了這件事。這件事糾纏了我大半生，我真後悔當日何以發現了這幅油布！」
　　他一面說，一面探手入懷——看來他把那幅油布，是貼肉藏著的，這是十分古老的收藏方法，但也只有這個方法，可以隨時肯定自己收藏的東西，在自己的身邊。
　　油布被放在一個透明的膠套中，經過真空處理，折成了四折，那樣做是為了便於收藏，但也使折痕變得相當深，在那上面的數字，有點模糊。
　　油布約有三十公分見長。