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一行人，在江邊疾行，江邊根本沒有路，全是磷峋崎嶇的怪石。有的石塊，拔地而起，足有兩三個人那樣高，橫亙在前，阻住去路，以一種天兵天將也無法將之挪動的氣勢聳立著。於是，要向前去的人，就只即攀過它，才繼續前進。
一隊是九個人。
在前面開路的是三個精壯的漢子，深秋的天氣雖然已經很涼，他們還是敞開了皮襖的襟，現出襯在下面的結實的胸膛。他們的袖上，扣著短刀，腰際，繫著長刀。
在他們的身後，是一個一臉精悍之色，身形相當矮小的老者，頭上的帽子略向後，現出光禿的前額。這老者大約六十以上。可是步履卻依然極其矯健，他們六個人都能巧妙地把老者拱圍在中心。
這是他們的職責，他們是龍頭的近身保鏢。要是龍頭有了什麼不測，他們也絕無面目再苟活於世。
龍頭的腰際，在深紫色的緞子面，上好的紫羔裡子的皮襖，隨著他急速地走動而掀起時，可以看到一枝烏黑漆亮的槍，槍柄上同樣是深紫色的穗子，飄動著，看來十分輕柔。
但是看到這柄槍的人，自然都知道這種槍的威力。
這種槍模式，是當時人類致力於殺人武器的發明和製造過程中的傑作，是輕型殺人武器中最有效的一種。它首先由德國人製造出來，迅即流傳世界各地。
它有著特殊的性能──可以扳一下槍機，只射出一顆子彈，也可以推動一個制鈕，使扳動一下槍械之後，把膛內的一梭二十發子彈，在極短的時間中，一下子發射出來。所以，它的一個名字，叫作『快慢機』。
它通常又有一個木製的槍盒，可以把槍柄部分，接駁到槍盒上，利用槍盒靠在肩下，使得更能射中目標，所以，它又有一個名稱，叫做「駁殼槍」。
槍法好，而慣於將之隨身推帶之人，大多數嫌那個木盒太重而不夠靈活，所以棄而不用，他們又給了這種槍一個十分威武的名字——「盒子炮」。
龍頭腰際所掛的，就是一枝真正德國造的盒子炮，幾乎同樣的盒子炮，在子字堂堂主的腰際，也有著一枝。子字堂主跟在後面，而走在最後的，就是那個有著一副娃娃臉的「金字來」，（假定他就是傳奇人物張拾來）。
張拾來一樣在趕著路，他有點神思不屬，不時，會在口角無緣無故，泛起一個笑容，又不時，會在眉心之間，深深地打著結。
天色灰暗陰沉，看不出是上午還是下午，在陰暗的天色之下，翻騰著的江水濺起的水花，看來有一種異樣的潔白。
九個人中，沒有人出聲，只有子字堂堂主，不時向張拾來投以一個眼色，張拾來雖然心神不屬，可是也總能及時表示知道，同時，以眼色，表示自己並沒有忘了在適當的時候，發動密謀。
由於知道會有事發生，所以氣氛相當緊張，而且鏡頭的角度，也變化多端，一下子在前面，一下子在後面，一下子又在側邊，變換快速。
（白老大沉聲道：「這一段江段，已經離開神牙台很遠，我未曾到過。你們看，沿途多麼荒涼，像是亙方以來都沒有人跡的樣子。」）
（我歎了一聲：「實地拍攝的。」）（白素道：「我早已肯定了這一點。」）這時，一行人翻過了一堆崎嶇的怪石，面前出現的是一個江灣，江灣相當平坦，全是大大小小的鵝卵石，在石縫中，長著一簇又一簇的蘆葦，比人還高，有的疏落，有的十分茂密，過了江門，前面又是一堆接一堆更高的石塊。
（白老大失聲道：「要動手的話，這裡最理想了。」）
（他一句話還沒有說完，看到的情形，已經有了變化──白老大猜中了。）
先是張拾來陡然加快了腳步，張拾來和那六個保鏢不一樣。
他的刀，一直握在手中，只不過刀上套著深藍色的布套。他一加快腳步，迅速越過了子字堂堂主，接近走在龍頭後面的三個保鏢。
那三個保鏢，立時察覺到了身後傳來的迅疾的腳步聲太異特，身子在相當快疾的前進中，並沒有停止，卻陡然疾旋過來。
他們已經夠警覺了，但是畢竟是在最後的一剎間，才知道了有異樣，並且，在最重要的一剎之間，他們還無法判斷他們感到的異樣，是一個致命的危機──這種失誤，就決定了他們的命運。
張拾來不等他們全轉過身來，蓄滿了全身的勁道，陡然發揮，足往鵝卵石上一彈，整個人像是燕子般輕巧，向前掠出，手臂揮動，刀上的布套飛開，刀光閃耀，緊密無比的「刷刷刷」三下響，他已掠過了那三個保縹，到了龍頭的背後。
那三個保鏢，急速轉過身子來的動作並沒有停止，仍然繼續了下去，而且得以完成。
當他們完成他轉身的動作之際，他們自然變得面對著子字堂堂主。他們只看到，子字堂堂主，一面在急促趕向前，一面已伸手，將腰際的盒子炮握在手中，並且立即作出了要射擊的姿勢。
也就在那個時候，那三個人已知道發生了什麼事，他們還想轉回身子去，但是，在他們有脖子上，先是出現了一股血線，接著首先是，他們的眼睛，眼白陡然成了一片血紅色。
這時，他們已經看不到什麼了，而在不到半秒鐘的時間內，他們脖子上，鮮血大量湧出，血稠得像是漿，而且，他們的頭，也可怕地，向著一邊，側倒了下去。
他們頭部的側倒，並不是由於他們頭骨彎曲的動作，他們的脖子還是直的，可是頭卻側倒向一邊──張拾來疾逾閃電的三刀，已將他們的頭骨削斷，斷得恰如其分，不會浪費一點力和時間，頸際被利刃剖開的部分，就到頭骨斷開為止，所以，他們的頭，只是向重心不穩的那一邊側倒下去，而不是滑跌落地。
他們的頭向旁一側，頸際的傷口擴大，血如同泉水一樣噴出來，噴出來的血泉，足有碗口粗細，可不是麼，早就有人叫過：
「頭砍了，不過碗大的一個疤……」