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他們的關係，親如兄弟，這樣的大事，事先曹普照竟不知會他一下，那使他有被輕視，甚至被背叛的感覺。
他當下就滿面通紅，青筋暴綻，伸手指著曹普照，聲大氣粗地問：「大哥，這樣的大事，怎麼我這個做兄弟的，事先一點也不知道？」
祖天開此言一出，所有人都覺得不可思議，人聲嗡嗡，大都替祖天開不值，責曹普照的不是。
曹普照走到了祖天開的面前，伸手抓住了祖天開的手，並無歉意，因為根據他的解釋，他毋需向祖天開致歉。他道：「我是今天臨天亮才決定的，著人去找過你，你正在醉鄉之中，反正我決定一早就宣佈，也就沒再告訴你了，你別見怪，我們是好兄弟！」
祖天開性子直，聽了之後，雖仍不滿，但是已無話可說。他們兩人雖是把兄弟，但曹普照年紀大祖天開十多年，那時，已經五十歲了，祖天開對他一向敬服，自然也只好生悶氣。
而賓客之中，有聰明人，有反應快的，一聽到曹普照說是臨天明才決定，也很快地估計到了是怎麼一回事了——昨日是他續絃的新婚之夜：必然是新娘子的美麗溫柔，使他有了這樣的決定。
常在溫柔鄉中，自然比到江湖上去亡命的好。而且這些年江湖生涯，他也早已家大業大，成了一方之富，趁機退出江湖，正是明智之舉。
祖天開當日又喝了一天悶酒，再過一天，就不辭而別。這一別，已經近八年了！
祖天開說出了這一段經過，王朝大有憂色：「你……和他不歡而散，他更不肯把寶鏡給你了！」
祖天開搖頭：「不會，那次我不辭而別，只是小事一件，他不會放在心上。」
陰差在這時，忽然道出了一句誰也想不到的話來：「他要不給，就下手搶！」
王朝聽了，皺眉不語，祖天開笑了起來：「憑我們三個想在曹家搶東西，只怕還做不到。曹大哥家，三歲孩童也會武功，去三十個人，也叫你直的進去，橫的出來！」
陰差寒著一張臉，沒有出聲。
王朝問陰差：「當日你是怎麼把寶鏡托了他的？」
陰差的臉色更難看：「人人都說他是一方豪傑．我登門拜會，提出要求，他也一口答應，沒想到不過一個月，就遇上了你！」
祖天開瞪了陰差一眼：「奪了那寶物，就得到陰間去長留陰間了，有甚麼好？」
王朝大是焦躁：「你別管，反正我下定決心，非將這寶物弄到手不可——」
他說到這裡，向祖天開望來，欲語又止。祖天開大聲道：「只要做得到，你只管說，究竟想怎樣？」
他提高了聲音，是表示他能為王朝做任何事的決心。可是王朝還是欲言又止，過了半晌，才幽幽地道：「這可得看你對我的情分如何了！」
祖天開聽了，心中很是高興——王朝說的這種話。本來只有在男女之間才會出現，但是他們之間的情形，既然特殊，有這樣的話句，倒也順理成章。
王朝的話，等於給了祖天開一個表現「情分」的機會，祖天開自然高興。
但是也就在這時，祖天開卻又瞥見，王朝和陰差，迅速交換了一個眼色，他還沒能會過意兩人是為甚麼要這樣，陰差已經道：「祖兄，這……到時行事，可莫遲疑，誰才是好朋友，要分得清啊！」
祖天開再大而化之，這時，也看出蹊蹺來了——他看出來的是，陰差和王朝兩人，像是料定了一到曹宅，必然會有事發生。
所以，他們，尤其是王朝，就一再暗示，到時，祖天開要站在他這一邊。
祖天開可以在有突變時站在王朝那一邊，可是他卻不明白，何以王朝和陰差會早就料定必然有衝突——因為在他看來，以他和曹普照的交情而論，向曹普照要那「許願寶鏡」，是手到拿來之事！
一則，由於他熟知曹普照的性格；二來，在他看來，那「許願寶鏡」，也不是甚麼真正的寶物，它除了可以許一個願之外，功用就是可以利用它到陰間去而已。
曹普照身體壯健，富甲一方，兒女成群，還有甚麼別的願望？莫非真是享盡了人間的福後，竟想離開人世了嗎？
這是祖天開想不通的事。
而這個問題，直到後來，事情演變到如此可怕而失去控制的地步，祖天開仍然不明白。
他曾在事後，問過王朝好幾次，王朝的回答都只是：「我知道多少，你就知道多少，從頭到尾，你都參與其事，怎度還來問我呢？」
的而且確，從頭到尾，他都參與其事，王朝的回答，令他語塞。
而且，每次他問了，王朝必然會大大不快，所以久而久之，祖天開也不再問，只好當是天意了。
當祖天開透露往事到這一段落時，白素揚了揚手，沉聲道：「祖老，你不能說是『從頭到尾，參與其事』，不能算是。」
祖天開睜大了眼，望著白素。衛斯理吸了一口氣，也道：「是的，不能算。」
祖天開見兩人都那麼說，很認真地想了一想，但還是搖頭：「我和他形影不離，自陰差這個……傢伙出現之後，情形也是一樣，確是從頭到尾——」
他話沒有講完，衛斯理就打斷了他的話頭：「雖是如此，但是王朝和陰差之間，一見面在黃鶴樓上，後來在客棧之中，又有徹夜之談，談的是甚麼，你並不知道！」
衛斯理說的時候，望了望白素，白素點頭，表示同意衛斯理的分析。
祖天開呆了一陣：「他告訴我，那是陰差對他講解寶鏡的用途，他要反覆聽，才能明白。」
衛斯理一字一頓：「那是他告訴你的，並不一定是他們談話的內容。」
祖天開又呆了好一陣，神情仍不以為然。