看起來，事情隔了那麼多年，祖天開對王朝的「情分」，絲毫未減，他也不肯相信，在六十多年之前，王朝就曾有事瞞著他，欺騙過他。
　　白素補充了一句：「從你的敘述來看，陰差和王朝兩人之間，顯然有某種默契，是你所不知道的！」
　　祖天開伸手在他滿是皺紋的臉上，用力撫摸著，摸了又摸，最後還是搖頭：「會有甚麼默契？」
　　衛斯理道：「不知道——因為我們不知道後來究竟發生了甚麼事，知道了之後，才能分析，得出結論！」
　　祖天開喃喃地道：「後來……後來……後來……」
　　他連說了三聲「後來」，老大的身軀，又發了好一回抖，這才可以繼續地把往事搬到眼前來。
　　祖天開，陰差和王朝三人，在一個土崗上，可以看到曹家巨宅的圍牆時，正好是中午時分，陽光刺目，所以看過去，圍牆上像是鑲了一圈金光，奪目之至。
　　說那是「大宅的圍牆」，實在不足以形容。說它是一座小城的城牆，反倒更確切些！
　　王朝一上土崗，就失聲道：「這姓曹的，竟替他自己造了一座城池！」
　　祖天開「呵呵」笑：「要不然，怎能容得下上千的來賓，唉，一別八年，這圍牆可一點也沒走樣！」
　　他說著，用力在陰差的背上拍了一下：「你貿貿然求見，曹大哥就肯見你，可知他好客之心，也一點沒變！」
　　陰差連聲應道：「是！是！但是要見到曹大老爺，也很不簡單，嗯，很不簡單！」
　　陰差的話，祖天開也沒有深究，不知陰差是用了甚麼手法，才能見到曹普照的
　　照一般的規矩，金盆洗手之後的江湖人物，除非是極熟的來訪，才會相見，見陌生人的可能性，微之又微。
　　祖天開當時，只是想了一想，就得出了「多半是曹普照好交朋友」之故。
　　下了土崗，再向前去，是一條大道。道兩旁全植著樹，祖天開又感慨：「上次來的時候，樹還只有碗口粗，現在都有五握了！」
　　王朝則連聲道：「好氣派——能在這樣的環境下，安享兒孫繞膝之福，也真難得之至了！」
　　他又欣羨：「世事如此紛擾，他竟能享受這樣的寧靜，真是異數！」
　　陰差這時，加入了他的感想：「曹普照在江湖上的地位高，有不少帶兵的將軍，都和他有交情，黑道上的人，更不敢打他的主意，所以他穩如泰山。」
　　他略停了一停，才又道：「所以，在黃鶴樓頭，乍一聽祖兄說竟是曹普照的把兄弟時，真是驚訝莫名！」
　　祖天開面有得色：「我們結義，是很久以前的事了！」
　　他人稱讚曹普照，他與有榮焉，這自然是十分正常的反應。
　　那大路的盡頭，就是巨宅之前，好大的一幅廣場，一色用麻石鋪成。廣場後面，就是巨宅的大門，每一扇大門上，都釘著金光錚亮，在陽光下閃閃生光的銅釘，看來氣派大極。
　　正門關著，兩旁的側門，有一扇開著，門口，站著四個勁裝的漢子，挺胸凸肚而立，看到有人來了，一動也不動，也不迎上前來。
　　等到三人來到了近前，四人之中，有一個中年人才「咦」地一聲：「祖爺，是你？」
　　祖天開也認出了那中年人，是曹宅的一個總管，他「呵呵」笑著：「可不是我嗎？」
　　總管一揮手，帶著三個大漢，一起迎了上來，滿面帶笑，神態恭敬：「隔老遠就看到了，除了曹老爺，誰能有那麼高的身量！」
　　總管說著，又打量了王朝幾眼，神情訝異，然後，向陰差略揮手：「陰先生又來了？」
　　這總管目光銳利，看來也是老江湖了，他又命令那三個壯漢：「快去報知老爺，祖爺來了，還有祖爺的朋友和陰先生！」
　　王朝接了一句：「小姓王！」
　　一個壯漢轉身，大踏步走了回去，總管垂手而立，搭訕著問：「祖爺這幾年可好！」
　　祖天開笑：「在江湖上打滾，還不是那麼一回事，還能有個囫圇個兒，腦袋還在脖子上，沒有少腿缺胳膊，已經算是老天爺幫忙的了，哪裡及得上曹大哥，安享大福！」
　　總管也陪笑：「祖爺在江湖上的風光，我們雖在這裡隱居，也時有所聞！」
　　他們在離門約有十步前處，站著說話，等的是主人下令，大開中門，親自出迎
　　那是由於祖天開和主人的關係非比尋常之故。若是尋常人來訪，就算主人肯見，也是只從側門帶進去就算了，上次陰差來，正門就未曾開過。
　　丙然，說不了幾句，就聽得門後，響起了一下聲若奔雷的巨響：「兄弟！」
　　隨著這一下叫聲，轟轟隆隆，正門就打了開來。