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陳昌連連吸氣：「而且，人也沒有了辮子，還好，說的話我還聽得懂。一問那地方，竟是徐州──離我家鄉不遠，可是我卻沒到過。再問是同治幾年，差點沒叫人當瘋子辦，說是民國都快二十年了！」
徐州是江蘇省北部的重鎮，在歷史上十分重要，歷來是兵家的必爭之地。但那裡並不算是什麼大城市，也不是十分繁華，在民國二十年（公元一九三一年）左右，只怕還相當落後。但是看在從來沒有見過世面的陳昌眼中，已經是了不起的豪華了。
陳昌說：「我至少有十天，頭暈眼花，根本不知發生了什麼事，做人像是做夢一樣。嗯，還是從頭說，我身在大街，回頭看，兩個送我出來的……就不遠不近跟在我後面，我才放了點心。我做夢一樣……走了好久，才敢找人說話。」
陳昌的那段經歷，十分有趣。若不是有這段經歷，他不會回到古墓去，一定會留在外面繼續他的生活，也就不會有日後的種種變化了。
陳昌在一家大酒樓前站定了腳步，酒樓中傳出來的氣味，應該是陣陣肉香酒香才是。可是在他聞來，卻是一股難聞之極的氣味，中人欲嘔。他才張望了一下，就急忙走開去，走得急了一些，一下子撞在一個人的身上。
陳昌還沒有看清被自己撞中的是什麼人，只是在一撞之下，他繫在腰際的一隻小布包，跌了下來，就急忙彎身去拾。那小布包中，包的就是他自古墓中，帶出來的一些他認為值錢的珍寶──據他說，古墓中這種東西很多，晶亮晶亮，看起來和聽說過的珍寶相類，可能很值錢，所以他才帶了點在身上。
當時，布包有點散開來，他略打開了些，再把它包好。那時正在大酒樓門口，燈火通明，他在擺弄布包期間，就有寶光流動，自布包中露了出來。
這時，陳昌就聽到了就在他的近前，有人發出了「咦」的一聲響。
抬頭看去，看到他身旁站著一個胖子，正瞇著眼，盯著他手中的布包看。那胖子一身寶藍色的綢袍，在袍襟上有一條老粗的、黃澄澄的金煉，一望而知，是一個財主。
陳昌知道，那多半就是自己剛才撞中了的人。想向他道歉，胖子已抬頭向他望來，神情訝異莫名。
陳昌那時的模樣，也確實叫人吃驚。他不知道自己身在古墓之中，一晃已快六十年了，外面已發生了天翻地覆的變化。所以，他仍然留著辮子，而前額上，卻也已長出了頭發來。他把辮子盤在頂上──在清朝，那是最普遍的打扮，但到了民國二十年，就變得古怪了。
他滿臉都是亂蓬蓬的鬍子，長短不一。身上穿著一件灰袍，是在古墓中找到的，也不知是哪一朝哪一代的式樣，總之樣子怪異莫名。
那胖子打量他，一面現出吃驚的神情，一面不由自主，後退了兩步。
可是胖子的神情十分怪，一面極吃驚，一面卻又現出很不捨得離去的樣子，欲退又止。
陳昌先開口：「對不起，撞著您老了！」
胖子一聽，就吁了一口氣。
這胖子是一個相當有名的人物，他是徐州，也是長江以北，黃河以南，最大的聯營當鋪，恆大當鋪的東主。恆大當鋪是方圓五百里出了名的當鋪，尤精於鑒別金珠寶貝、古董字畫。自東主以下，大朝奉、二朝奉，甚至三朝奉的一個鑒定，也可以令天下信服。
這胖子姓周，有一個外號叫「神眼無虛」。他就以「無虛」為號，久而久之，也沒有人記得他的原名了。
他後來對人說那晚遇到陳昌的經過：「在大酒樓門口，叫一個人撞了一下，正想罵是哪一個莽漢，一抬眼，看到那漢子手上，冒起一團火，閃得我睜不開眼──我的媽呀！哪裡是火，敢情是那漢子手中，一包寶物冒出來的寶光。那種火一樣的寶光，閃得我心往外蹦，我見過的珠寶珍奇還少了？可是那種寶光，只在古籍中看到過，小時候聽老人家說起過，說是極西之地所產的紅寶石，最罕有的稱為『火齊種』，就會有這種光，珍罕無比。連當年慈禧老佛爺，聽說有這樣的寶貝，下旨要找，到她歸天，也沒能找到一顆！」
一個畢生浸淫在奇珍異寶鑒別行業中的人──尤其是在近二十年來，清廷覆亡之後，深宮中的珍寶，大量流傳出來，周胖子就曾好幾次，被人專程請到北京、天津去，鑒賞珠寶。各種珍奇的寶物，經他過目的，多至不可勝數。
江湖上傳說，若是某翁或某人，藏有什麼寶物，未曾經過「天」，「神」、「法」三眼鑒定的，就必然不會是什麼真正的珍品。
這「三眼」之中，「神眼」就是周胖子。另外兩「眼」，是另兩位珍寶鑒賞家，和這個故事全然無關，所以不提了。
所以，周胖子一看到了那漢子手裡冒起的火光，一下子認出了那是什麼東西，心癢難熬，一顆心幾乎沒從口中直跳了出來！
可是，他抬頭一看清了對方的模樣，卻又不免大吃了一驚。陳昌的樣子如前述，周胖子事後對人說：「這眼前的那大漢人不像人，鬼不像鬼，又像是江洋大盜，又像是深山野人，竟全然不知他是什麼路數？要不是他先開口，而且說話很是客氣，我真不知如何招呼他才好！」
這時，陳昌已包好了布包，手中的「火光」也消失了。他一面道歉，一面把布包系向腰帶上──這是一種鄉下人放置東西的習慣，看得周胖子幾乎不相信自己的眼睛。
周胖子十分精明能幹，在這樣的情形下，他處事仍然十分有條理。他先手按胸口──心跳劇烈，令他的心口有點發痛。然後他道：「壯士，可是有些好東西，想找買主？兄弟我是恆大當鋪的東主，姓周。」
做窮人有一個好處，知道什麼是「當鋪」。而且恆大當鋪立店逾百年，就在陳昌家鄉不遠處，陳昌倒是聽說過的。一聽之下，大喜過望，忙道：「是！是！」
周胖子向酒樓一指：「進去找個雅座，一面喝酒，一面詳談如何？」
陳昌雖然感到酒樓中發出來的味道，十分難聞，但總不成就在大街上談買賣，所以又連連點頭。
一進酒樓，各人見了周胖子，無不慇勤致意。陳昌心知他這個當鋪老闆，貨真價實，心中更是高興。
只是進了飯店之後，像是進了臭坑一樣，難受之至。不過他是苦出身，也可以忍受。
在一個小小的雅座坐定，周胖子點了酒菜，吩咐一起上來，再也不能有人來打擾。酒菜齊了之後，陳昌對著菜皺眉，只覺奇臭無比，厭惡之情，溢於詞表；對酒，倒是和平日一樣。
周胖子一看到這種情形，更猜不透陳昌的來歷了，心想莫非是宮裡來的人？不然，何以那麼好的菜餚，也看不上眼，而且，頭頂又盤著辮子！
周胖子屢勸，陳昌只喝酒不進食。被勸得急了，他說了一句：「這……幾盤東西，怎麼能吃？我不餓！」
他確然不餓，而他這樣說，聽起來倒像是桌上的菜太差，不合他進箸。這話口氣之大，連周胖子也不敢說什麼了，又命撤了下去，陳昌才敢大口透氣。
周胖子已是心癢難熬之至，搓著手：「老哥要出讓的東西，可以……看一看了吧？」
陳昌一口答應，自腰上解下布包來。一解開，周胖子一看之下，剎那之間，血往上衝，滿臉通紅，可是一下子又心臟收縮，臉色發青。
他雙眼發直，張大了口，口涎就那樣流了出來，嚇得陳昌不知發生了什麼事，他伸過手去在周胖子「人中」上重重捏了一下，周胖子才回過神來。
陳昌人不笨，他帶出來的幾樣東西，分開來放。這時展示的，只是其中一件，已經使周胖子遭到了這樣的震憾。幸好是如此，若是一起取出來，周胖子非心臟病發，命喪當場不可！