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年輕人叔叔的活動範圍極廣,其中有一部分,涉及名貴的古玉器,他自己也有不少珍藏,也代他人買賣和尋覓。他接受了關外一批皮貨商的委託,要找一柄極品的玉如意,作為黃金屯子樂老太爺的生日禮。
叔叔也久聞樂家老太爺和他們獨家經營幾個大金礦的傳奇,所以欣然應諾,而在三個月之後,就給他找到了一柄玉如意。
這柄玉如意,長一尺三寸,玉質絕佳,更難得的是,極品的翡翠,紅、綠、白三色,都無可批評,而且如意的兩端是翠綠色,中間是翡紅色,其餘部分,是晶瑩的潔白,也不知是何朝何代傳下來的寶物,也不知為何會流落在民間。賣主堅決不肯透露來歷,也隱瞞了自己的身份,索價黃金一萬兩。
那時候的黃金值錢,北方通都大邑之中,好幾十畝大的花園連巨宅,也不過三五百兩黃金,一萬兩,這當真是非同小可。
可是叔叔會同那批皮貨商人的代表,一看到了那柄玉如意,半句話都沒有,一口答應。雙方議定在張家口,一手交金子,一手收玉如意。
地點定在張家口,是因為張家口是關外皮貨的集散地,所有的皮貨商人,都在張家口有規模或大或小的皮貨莊,到時,拿著玉如意來的,竟是兩個淡裝的少婦,十分樸素,淡掃蛾眉,清雅秀麗,看得人心曠神怡,連叔叔也不知道這一對顯然是姐妹的少婦,是什麼來路。一萬兩黃金是六百二十五斤──這裡有一個小插曲,當日議價之時,使貨商人一口答應一萬兩,照關外的秤制,一斤十兩,和關內的一斤十六兩,大不相同。
皮貨商人來自關外,自然以為是照一斤十兩算,是叔叔事後提醒,貨主是關內人,一斤算作十六兩,皮貨商人一聽,可以省下好幾千兩黃金,自然對叔叔更加感激。
當時,那兩個少婦一現身,年輕人叔叔不禁十分後悔,心想何必替皮貨商人省錢,就讓這一雙姐妹多得點黃金,有什麼不好?
六百多斤黃金,聽起來多,可是金子的重量,很出乎普通人的意料之外,六百多斤的金子,鑄成一百兩一塊,堆在那裡,也不過是一尺見方的一堆。
那一雙少婦在交出放在紫檀木中的玉如意之際,各自幽幽長歎了一聲,然後,兩人就用皮貨商人準備的箱子,把金塊一一放進去,再由兩個壯漢,把箱子放在一輛手推車上,飄然而去。
(事後,年輕人叔叔曾花了不少時間,想查出這兩個少婦的來歷,可是一無所獲,那一雙少婦,就像是在空氣之中消失了一樣,神秘之極。)
玉如意到手之後,皮貨商人十分犯愁,因為他們喜歡炫耀,這件事,已經傳說了開去,從張家口赴黃金屯子,上千里的路中,不知有多少綠林巨盜,江湖好漢,在等著「見識」一下這柄玉如意!
皮貨商人和好幾家大鏢行接過頭,出到一千兩黃金的護送費,可是由於風險實在太大,竟沒有一家鏢行敢承攬這筆買賣!
年輕人的叔叔在知道了這種情形之後,哈哈一笑,一拍胸口:「我來!我要借此機會,會會關外的群雄,運氣好,交多些朋友,運氣不好,人生千古誰無死!」
他這番豪氣干雲的話,一傳了出去,這次旅程,成了他早年冒險生活中最多姿多采的一部分,沿途驚險百出,豈止過五關斬六關那麼簡單──如果要詳細寫來,是一個極驚險的故事,可以定名為「玉如意歷險記」。
但是這一切經過,和如今這個故事並沒有多大的關係。重要的是,在經歷了三個月的旅程之後,年輕人的叔叔的名頭已十分響亮,江湖人無人不知了。
所以,當叔叔和軍師見面的時候,軍師一下子就知道他是誰,可是叔叔卻認不出軍師的真正身份。
玉如意順利送達──在未曾送達之前,只走了一半路的時候,由於從這柄玉如意生出來的事,實在太多,人人爭相傳說,黃金屯子的人,也早已知道有了這樣一個了不起的英雄人物,兩個月之內,單身保異寶,連闖了好幾十關,就快來到!
所以,年輕人叔叔一到,所受到的歡迎之盛大,連他自己也感到意外。
東北老鄉本來就熱情好客,何況是對待他們心目中的英雄。
再加上那柄玉如意一到了樂老太爺的手中,老太爺愛不釋手,據說,一連三晚,那冷落了他新娶的兩個嬌妾。老太爺的手,撫摸的不是青春少女的嬌軀,而一直在撫摸那柄玉如意。
樂家有招待貴賓的上房,年叔叔本來就住在上房中接受款待──如果一直這樣,他也沒有機會在客棧中認識軍師了。
可是,卻發生了一件令年叔叔十分意外的事──那時,年叔叔受歡迎的程度,在樂家達到了頂峰,老太爺甚至主動把他最疼愛的孫子,拜年叔叔做乾爹!
那一件意外,十分重要,需要詳細點說說。
那一天晚上,酒醉飯飽之後,年叔叔和樂老太爺,以及樂家幾個有頭有臉的人物在閒談。年叔叔說到一股兩百多人的馬匪,最後圍住了他,要搶奪這柄玉如意,而他終於奪圍而出的經過,聽得人人眉飛色舞。
趁著酒興,年叔叔提出了一個要求。
在他提出這個要求之際,他以為一定會立即獲得接納的。一路上,他北上的時候,已聽得不少有關「金龍運金」的傳說。所以他的要求是:「聽說寶屯──」他客氣地稱為「寶屯」的時候,樂老太爺還嫌他見外。說:「別這樣叫,屯子就是屯子!」
年叔叔繼續說下去:「有四條金龍,從礦山運金子進屯子,可否見識一下?」
本來是鬧哄哄的場面,年叔叔一提出了「可否見識一下」之後,陡然靜了下來,變得尷尬之極!
顯然是主人想拒絕,但是又不知如何拒絕才好!
年叔叔做人處世,何等機伶,一看到這種情形,如何還等主人開口?一陣哈哈,轉了話題,就把這件事,遮了過去。
樂家上下,事後也沒有向年叔叔作任何解釋,年叔叔又住了幾天,才說是喜歡出入自由一些,要搬到客棧去,樂家雖然竭力挽留,但年叔叔其志已決,樂家老太爺曾默然和年叔叔共對了很久,最後才長歎一聲:「知道你見怪了,可是,真是有難言之隱,真是有……」
樂老太爺說得如此誠懇,年叔叔反倒有點不好意思,他也道:「真是沒見怪,真是的!」年叔叔在說往事說到這裡的時候,年輕人笑了一下:「叔叔,你太不識趣了,金子是他們的命脈,最重要的地方,怎麼能讓你看?」