第十三節 一天
勒柯吉解出了渾身的解數，才搞來過冬的食品，利貝麗亞人勉強可以吃飽肚子。但城外的人怎麼辦？尤其是成千上萬的淘金者，並不知道這裡寒冬的厲害，沒有採取任何預防措施。
現在想幫他們也來不及了，大雪封山，他們被困，只能在附近找點吃的，這點可憐的食物怎麼能填住這些張飢餓的嘴。
後來才知道，有些人克服種種障礙，走到很遠的地方，並與一些農莊發生流血的衝突。寒冬正在逝去，但人的獸性並沒有減退，流血事件還是時常發生。
但是，不怕寒冬，不怕反抗，膽大妄為，打劫敲詐的人畢竟是少數。大家都不知道大部分人怎樣生活。有的人餓死，凍死；有的人雖然僥倖地活下去，但生活悲慘。
勒柯吉想都不用想就知道他們過的是怎樣一種悲慘的生活。他知道他們已絕望，明年開春時會怒火沖天，那時情況就會危險了。一旦冰雪融化，道路暢通，餓極了的人便會潮水般地湧來。在整人小島上胡作非為。
在化凍的第二天，一群土匪攻擊了英法金礦公司，但正像他們當時對勒柯吉所說的，抵抗住了入侵。他們將工人招集起來，保護工場，將敵人趕走，給對手以重創。
又過了幾天，聽說北部發生了一系列犯罪活動。農莊被槍劫，主人被掃地出門，甚至有的被一搶打死，如果再任他們胡作非為，不出一個月，小島將變成廢墟。該動手了。
但情況比去年要好，春天結束了，到處惹是生非的人在小島上恣意胡為，並又開始淘金。霍斯特人這次卻不為所動，教訓是沉重的，除了百來個固執的人仍然留在淘金的地方之外，利貝麗亞人沒有一個出擊的，沒有一個再去淘金。除了少數幾人走運以外，回來的大部分人都兩手空空，即使發了點小財，絕大部分耗在小酒館和歌廳裡。大家全明白自己的愚昧，再也不想重蹈覆轍。
勒柯吉有了支軍隊，紀律嚴明，服從指揮。儘管與對手相比，力量相差懸殊，但他們訓練有素，嚴肅認真，肯定會有打得敵人抱頭鼠竄。再過幾天，冰雪融化，道路乾燥，這支軍隊將出發征戰，橫貫小島，將害人的淘金者統統趕出家園。
然而，對方捷足先登。正是他們加快了劇勢的變化。
十一月三日，道路泥濘，鄉下的霍斯特人騎馬奔來通知勒柯吉，有一千來人正向城裡撲來。其意圖不明，但來者不善，因為他們個個氣勢洶洶。
勒柯吉採取相反對策：軍隊待令，在政府門前集合，守住廣場準備痛擊入侵的敵人。
敵人在天黑之前，來到利貝麗亞。人未到聲先來。但他們吃驚地發現迎面擺好的戰鬥姿勢的霍斯特軍人。他們不戰自敗，進退兩難。他們原先計劃進城就沖，現在看來無法實現了。他們停留在原地，長時間地討論著。
開始，他們手舞足蹈，大喊大叫，然後站在最前面的人告訴阿爾特勒布要與總督對話。他們得到滿意的答覆，勒柯吉同意接見十位代表。
任命十位代表又在他們中引起了一陣喧嘩。被推選的十個人終於來到前沿陣地。阿爾特勒布爾一聲令下，軍隊步調一致，閃開一條通道讓他們過去，再訓練有素的士兵也不過如此。這十位代表受到深深刺激，可是，好戲沒完，又是一聲令下，部隊立刻合攏，變成銅牆鐵壁。他們個個呆得說不出話。
軍隊後面，勒柯吉位於中央，代表向他走去，趁機打量他。勒柯吉也觀察到這群人顯得似乎信心不足，他們一個個人高馬大，身強力壯。大部分人穿著沾滿油污的皮衣，頭髮蓬亂，鬍子濃密，看上去很像野獸，眼睛狼一樣閃亮。他們握緊拳頭，繼續向前。
勒柯吉站在原地一動不動。他等著他們走過來，告訴他此行的目的。
但他們並不忙著講話，走過來時首先脫帽致意，然後擺成半圓形，腿不停地彈，身子不自然地扭。他們是些紙老虎，一旦與同伴分開孤立無援時，就變得老老實實。前面的對手威風凜凜，高高在上，表情冷漠，讓人感到不好對付，反而他們顯得渺小，萎縮，一個個窘迫不安。
「總督，」他說，「我們代表大家……」
說話的人張慌失措，語無輪次，一下停住了，因為勒柯吉根本就不理睬他，他不知說什麼為好。他還是鼓足勇氣。
「大家派我們作代表……」
他不得不停下來，勒柯吉仍然一言不發。
「總之，我們是他們的代表，就這麼回事！」另一個人對他吞吞吐吐，含糊其辭感到不耐煩地說。
「我知道，」勒柯吉冷漠地說，「那麼怎樣呢？」
代表們被問得啞口無言。他們還想嚇唬別人！……而對手就是用這種態度表示害怕！……又是一陣沉默，那個長著格外引人注目長鬍子的人鼓起勇氣，開門見山地說：
「什麼怎麼樣？我們要抗議，就這。」
「抗議什麼？」
「只要這裡的人繼續這麼不懷好意地對待我們，我們就絕不走。」
多麼可怕！侵略者不滿的理由如此滑稽，真讓他忍俊不禁。
「就這？」他問。
「不！」還是那個人，顯然他的口材最好，「我們要採礦，不會由人擺佈，采金礦的權必須通過決鬥得到，紳士們——這個西部牛仔一本正經地說——希望這裡跟別的地方一樣……更加自由。」思考了片刻，肯定地補充。
「就這？」勒柯吉還是那句話。
「是的！……」那個大鬍子回答，「不過在討論其他問題之前，紳士們想知道您對開採權問題的答覆。」
「不行！……」
「不行！」勒柯吉回答。
代表們不約而同地抬頭，露出惡狠狠的目光。
「為什麼？」有個沒有悅過話的人開口，「得給紳士們一個說法。」
勒柯吉沉默無語，真是的！他們竟然敢向他要說法。他們會不知道？法律已規定要交納一定的開採金，而且開採權只交給霍斯特公民。他們踐踏法律，大膽入侵霍斯特土地。
「為什麼？」那人發現勒柯吉不回答便窮追不捨。
他知道再問也是白費勁。只好自我解嘲地說：
「法律？……咳！我們了解法律……我們也是這裡的人……土地是大家的嘛，我們大家都一樣！」
聽到這話，要在過去。勒柯吉絕對會表示讚賞，但現在，他的思想觀念發生了變化，他再也聽不懂這種語言。土地並不是屬於每個人的……它只屬於勤勞的人，屬於將土地改造成萬畝良田的人。
大鬍子說：「即使講法律的話，首先要遵守法律。執法者犯法，那麼我就要問，其他人會怎麼樣？今大已是十一月三日，政府早已屆滿，為什麼不在一日進行選舉了。」
勒柯吉大吃一驚，這太出乎意料，他是怎麼詳細地知道這些情況的？是肯尼迪說的，絕對是他，他在利貝麗亞再也沒有露過面。可是，這說的也沒有錯，是他本人頒布的法律而且換選時候已到。按理說，二天前就應該選舉，他沒有這麼做，選舉只是履行一道手續，現在已困難重重，不必再自找麻煩。而且，他們既不是候選人，也不是選民，此事與他們有何相干？
勒柯吉的沉默使這傢伙更加狂妄，他忘乎所以地問：
「紳士們要求選舉，要求有權參加投票。二萬張票對五千張票，憑什麼由五千張票制定法律？這不公平……」
他停了一下，等著勒柯吉回答，但他還是不理睬，他感到尷尬，想讓人明白他已完成任務，便總結：
「就這！」
「就這？」勒柯吉第三次追問。
「是的……」回答，「就這，但是……總之，暫時就這。」
勒柯吉掃了他們一眼，用冷漠的聲音說：
「我的回答是，你們不請自到，我給你們二十四小時無條件地離開，過了期限，我就要採取行動。」
他做了個手勢，喊來阿爾特勒布爾和二十個士兵。
「阿爾特勒布爾，將他們帶走。」
代表們呆若木雞，他們雖然膽力過人，但勒柯吉的不理不睬和泰然自若使他們張皇失措。他們被包圍著，只好乖乖地離開。
他們一回到自己的陣營，便改變了腔調，才覺得自己肩負著重任，才怒氣沖沖，任意發洩。
人群很快有了反應，怒罵聲傳到勒柯吉耳裡，他們得到了答覆，便亂成一鍋粥，天完全黑了，他們還安靜不下來，直到早上，還有人在喊叫，他們在外邊站了一夜。
軍人跟他們一樣，分成四班，通宵達旦地端著槍監視對方。
敵人並沒有走，黎明時，街上黑壓壓一片，他們熬了一個晚上，已精疲力竭。他們席地而臥，天一亮就爬起來。今天看樣子會鬧得更凶。
他們所佔據街道的兩邊房屋大門都是緊緊地關著。沒有人敢出來，偶爾有人打開窗戶偷看一下，便會招來一片噓聲，嚇得連忙關上窗戶。
早上還相對平靜，他們對如何行動意見不一，正在激烈地討論。隨著時間的推移，他們的人越走越多，估計現在有四、五千人。昨天派人出去搬兵，現在有了結果，金河一帶的淘金者正好趕到，而其他地方的正在路上，還得有幾天時間。
這些進到城裡的人聰明的話，應該再耐心地等等。當他們有一萬或者一萬五千人的時候利貝麗亞軍隊絕對不是對手，它肯定會潰不成軍。
可是他們太衝動，等不得，按捺不住，早上過去了，他們變得煩躁，一夜的勞累加上旁人的煽動，他們快要爆發了。
十一點左右，他們發起攻擊，可是碰到迎面的槍桿，只好又後退，但被後面的人硬推上來。為了避免流血，勒柯吉讓軍隊後退。於是軍隊又整齊地在政府門前排好。廣場空了出來，敵人誤以為進攻奏效，發出震耳的歡呼。
敵人的立刻佔領廣場，隨即明白自己並沒有獲勝。那支戰無不勝的軍隊仍然攔住他們的去路，他們神聖不可侵犯地拿著武器。這可是一千條美式卡賓槍，他們太熟悉它的性能，一分鐘內，一連七發，在它面前，即使吃了豹子膽也不敢輕舉妄動。
可惜他們失去了控制，被衝動的氣氛感染著，仗著人多，目空一切，根本不把軍隊放在眼裡，對方的銅牆鐵壁他們覺得不堪一擊。
廣場上，那群人正大吼大叫，可是亂哄哄一片，聽不清在喊什麼，他們朝對面二十米遠的軍隊揮舞著威脅的拳頭，霍斯特軍隊我行我素，井井有條地排成一行，巋然不動。勒柯吉獨自一人站在軍隊後面，嚴峻地注視著那邊混亂的場面。他正在考慮如何平息這危險的蚤亂。
下午一點了，敵人已經憤怒到了頂點。他們已昏了頭，沖這邊破口大罵，在勒柯吉的制止下，霍斯特軍隊對他們不予理睬。
突然，對面頭排人中出現了一張熟悉的面孔。造反者將肯尼迪推到最前頭。由於他策劃了這個陰謀，但情況並非像他所說的萬無一失，正是他告訴他們有關選舉的法律，正是他建議把他們爭取選民的權力，正是他向他們保證，利貝麗亞才群龍無首，勒柯吉已成了孤家寡人。而眼前的事實恰好相反，他們撞到槍口上了，那麼這個引路人必須去睹槍眼。
想報仇的水手在這件事中最得不償失，他再也無法多嘴多舌了。他面無血色，哆哆嗦嗦在一邊一聲不吭。
人群逐漸失去了理智，他們的火氣越來越大。已不再是動嘴罵罵了，一些石頭開始打到了軍隊的身上，情況已急轉直下。
他們長時間不停地投擲石塊，已有幾人受傷了，其中兩人不得不下戰場，一塊石頭擊中了勒柯吉的額頭，他打了個踉蹌，努力地想使自己站穩不倒，他毫不驚慌地擦乾了臉上的血跡。終於穩住了腳跟。
一個鐘頭後進攻者似乎累了，砸來的石頭越來越少，好像要停下來了。這時，那邊的人群忽然一下靜得出奇，出什麼事了？勒柯吉踮起腳尖想看看附近的街道，但他卻白費力氣他什麼也沒看到。遠處，人群的努力好像變得更加強烈，因此他無法解釋出是什麼原因。
幾分鐘後，這個力大無比的淘金者用手推開人群走了過來，站到最前面，一副刀槍不入的神情，原來他們手中已抓到了幾個人質。
這些侵略者惡毒地跑進一所房子裡搶了幾個人，二個婦女是兩姐妹，其中一個的丈夫去年冬天死了，她帶著一個孩子單獨住著，兩個淘金者一手抓著兩個女人，另一個抱住孩子，以她們做擋箭牌，現在可以不把勒柯吉和他的軍隊放在眼裡，既然第一排子彈肯定會打到人質的身上，那麼誰還敢開搶呢？
那兩個女人嚇呆了，毫不抵抗任人擺佈，一個粗魯的大個子用手舉著孩子，他陰笑著好像是擺祭品。
眼前的情景簡直太可怕了，勒柯吉不敢想像。他必須馬上採取緊急措施，因為那些發狂的淘金者已經邁出了可怕的一步。如果等到他們靠近進行肉搏戰，由於力量的懸殊他們肯定會佔上風。而他們離巋然不動的軍人只有二十米了。這時響起了槍聲，一個霍斯特人倒下了。
不能再猶豫了，用不了一分鐘軍隊就會被淹沒，利貝麗亞的全部居民不管男女老幼將被斬盡殺絕。
「預備——！」勒柯吉臉色蒼白的發出了命令，軍人立即子彈上膛。
但那群人瘋狂到了極點，不知什麼叫害怕。他們繼續往前走，這時又是三聲槍響，三個軍人中彈。
忘乎所以的人群只有十步之遙了。
「開火！」勒柯吉用嘶啞的聲音喊了出來。
在這長時間的動亂中，這些人英雄般地鎮定著，現在他們只需一下子就將剛才所承受的一切恥辱洗刷乾淨，終於報了一箭之仇。
不過由於對勒柯吉的感激和熱愛，他們才有勇氣像戰士一樣戰鬥。他們總之並不是真正的士兵，當他們一扣動扳機就輪到敵人恐慌了，他們一槍連射七發子彈，形成了雷鳴般的響聲，在三分鐘內卡賓槍就已射出了七千發子彈，接著便是死一般的沉寂……。
軍隊的士兵一個個目瞪口呆在看著眼前的景象，遠處逃跑的人已無影無蹤，他們的面前，不再有一個倖存者，廣場上空空蕩蕩，有的只是堆積如山的屍體，那裡血流成河！有多少死人？一千？……一千五百？……更多？……不得而知。
在這堆可怕的死人下面，在肯尼迪的屍體旁邊躺著兩個年輕的女人，其中一個肩部中了一彈，昏死過去，而另一個卻沒有受傷，站起來就跑，一副驚恐痛苦的模樣。而孩子也在那裡，在這死人堆中，在血泊之中，真是一個奇跡他居然沒有受傷，他從未見過這樣的遊戲，非常開心，咯咯地笑個不停。
勒柯吉沉浸在極度在悲憤之中，手捂著臉，他無法面對這可怕的場面，好長時間他都不能自己，半晌他才慢慢地抬起了頭。霍斯特人不約而同地向他轉過身來，靜靜地看著他。他卻沒有瞅他們一眼。他一動不動注視著眼前的災難，那張臉一下老了許多，憔悴的臉上滾下了一滴滴眼淚。