第十四章
第十四章
多麼偶然的巧遇啊！不如更確切地說應該感謝上天的有意安排啊！父親、丈夫又回來了，這對克利夫頓一家是多麼大的變化啊！儘管他們還處在一無所有的困境中，但現在他們可以看到希望和未來了。
當弗萊普看到躺在沙灘上的人時，他根本沒有去想人是死了還是活著，他只有一個念頭，趕快奔過去。哈里-克利夫頓臉朝天地攤在沙地上，四肢張開一動不動；他面色蒼白，眼睛緊閉，嘴半張著，還吐出了半截舌頭。他的衣服破爛不堪，上面還滿是泥點。在他身邊，弗萊普還看到一隻老式石彈手槍，一把刀子和一把船員專用的斧子。
弗萊普彎下腰，他解開可憐的人的衣服，摸摸身體，發現身體還是熱的，只是由於飢餓和傷痛，被折磨得瘦得可怕。弗萊普抬起了克利夫頓的腦袋，看到腦殼上有長長的一條傷口，周圍還結滿了血塊。
弗萊普把耳朵貼在了傷者的胸口上聽著。
「他在呼吸，他還在呼吸，」水手興奮地喊道，「我要救活他，水，水在哪？」
在幾步遠的地方，弗萊普看到在沼澤地旁的沙床上，湧出一條小溪，正涓涓流向大海。他急忙跑過去，把自己的手帕浸入水中，然後回到傷員身邊。他先擦拭著克裡夫頓的頭部，把被血粘住的頭髮小心翼翼地從傷口處移開，又細心清洗了傷口，然後又用手帕濕潤著工程師的前額、眼睛和嘴唇。
哈里-克利夫頓輕輕地動了一下。他的舌頭縮回到半張著的嘴裡，弗萊普聽到了一個微弱的聲音：「餓，我餓！」
「唉！」弗萊普說，「可憐的人，天知道他多長時間沒吃東西了！」
但是，怎樣才能給這個不幸的人的肉體注入活力？怎樣才能挽留住這正在悄悄逝去的生命？
弗萊普猛地想起餅乾、鹹肉。「對了！真是上天啟發了這個可敬的女人。」
弗萊普跑到溪邊，用一個大貝殼盛回一些清水，把餅乾放在裡面搗碎，攪成糊狀，然後再用一個小貝殼當匙，一點點地餵著工程師。
由於極度衰弱，哈里-克利夫頓幾乎不能進食，他掙扎著費力地嚥著餅乾糊。幾匙之後，他似乎清醒了一些。
弗萊普一邊餵著他，一邊像慈母勸慰生病的孩子一樣鼓勵著工程師。半個小時過去了，哈里-克利夫頓睜開了眼睛，他差點熄滅了的目光逗留在弗萊普的臉上，他肯定認出了弗萊普，因為傷員的臉上浮出會意的微笑。
「克利夫頓先生，是我，溫哥華號上的水手。您認出我來了嗎？請什麼也不要說，我明白您的意思，您只要聽我講就行了。您的夫人和孩子們都很好，一切都很好，他們看到您該多高興呀！多麼令人振奮的消息啊！」弗萊普說道。
傷員的手指微微動了一下，弗萊普立刻明白了他的意思，他把自己的手放在了工程師的手裡對他說：
「我明白你的意思，但是，你沒有必要謝我，這算不上什麼。倒是我應當感謝你，感謝你來找我們，你做得真好！」
善良的弗萊普笑著，他輕輕地拍著工程師的手示意讓他放心。菲多也加入進來表現他的撫慰，它討好地恬著主人的面頰。
弗萊普突然叫道：
「噢！我想起來了，菲多，你也快餓死了吧！快吃吧，你的命比我的命還珍貴！」
說著弗萊普遞給這只忠實的狗幾小塊鹹肉和餅乾。他把節約了一天的寶貴的儲存都奉獻了出去。是啊，父親找到了，沒必要為他們一家再多擔憂了。
哈里-克利夫頓吃了一些餅乾糊後，精神似乎好多了。弗萊普又檢查了一下他的傷口，這是非常嚴重的挫傷。弗萊普曾處理過許多這類外傷，他把手帕包在了工程師的頭上。他又在沙丘的斜坡上鋪上乾燥柔軟的水藻，把傷員輕輕地移到他匆忙準備的「床」上，把自己的襯衣和寬大外衣都蓋在了傷員的身上。
克利夫頓聽任弗萊普為他做著這一切，他只能用感激的目光看著他。
「你什麼也別說，」弗萊普對工程師說，「我現在沒必要知道所發生的事情，你以後再講吧，最重要的是等到了這一天，謝天謝地，你總算來了！」
然後他貼近他的耳朵問道：
「你能聽清楚我的話嗎？克利夫頓先生？」
哈里-克利夫頓的眼神裡流露出肯定的回答。
「聽我說，」弗萊普又說，「天快黑了，但是夜色是很美的，不是嗎？在離這裡七、八公里的地方，有個我們的宿營地，你的太太和勇敢的孩子們都在那裡，我要把你運到那邊去，但是海岸上道路崎嶇，我已經有了辦法。」
克利夫頓工程師用感激的目光看著水手，當他聽到他所愛的人一切都好的消息後他的精神更好了一些。
「我打算這樣做，」弗萊普接著說，「你需要護理，我要盡快把你運送到山洞去。我先把你單獨留在這裡幾個小時。這有一點餅乾和水，還有一點鹹肉，菲多是不會動這些東西的，你能聽見我說的嗎？現在已經八點了，兩個小時後我就能到達山洞，然後我駕著小船過來，用船把你載回去。你最多在這等我四個小時，午夜時，我就能返回來，然後我們等著海水退潮，小船順水很快就能把我們帶到山崖下，早上八點鐘時，你就能躺在山洞裡了，在一張舒服的沙藻床裡，在你親愛的家人之間了。怎麼樣，同意我的計劃嗎？」
「是的，」克利夫頓無力地小聲回答。
「就這樣，我們說好了，」海員又說，「我走了，克利夫頓先生，相信我，您會看到我對約會是多麼守時的。」
弗萊普又給傷員整理了一下床鋪，讓他更舒服一些，然後又握了握他的手，最後對菲多說：
「你，菲多，你是個乖男孩，好好照顧你的主人，別動他的餅乾糊。」
菲多肯定是聽懂了，因為它叫了一聲，聲音非常像「是」，弗萊普感到滿意了。這個可敬的水手邁著大步，很快走遠了。
在返回的途中，弗萊普的心情是多麼激動。他感到萬分高興，因為他沒有空手而歸。他忘了一天的疲勞，忘了熄滅的火，忘了折斷的刀子，一個像克利夫頓先生這樣的工程師不是足以使大家擺脫困境嗎？有他在，即使赤手空拳，也能創造一切。現在又有無數的打算和計劃湧上弗萊普的心頭，他相信，他可以完成所有計劃。
這時天已經完全黑了，海岸線消失在漆黑的大海之中。月亮到後半夜才能升起。弗萊普，在這黑夜中，只能靠他的本能辨別方向。為了不繞遠路，他必須重新穿過沼澤，然後沿著懸崖返回山洞。在這伸手不見五指的夜裡，他必須在沼澤地裡找到他來時經過的小路。他一步也不能走錯，否則會陷入泥潭。他小心翼翼地探索著前進，不時地驚起棲息在水草中的野鳥。
「真討厭！」弗萊普自言自語著，「這塊地像個大漏勺，除了洞還是洞。不過我一生中還遇到過比這更惡劣的沼澤地，這塊爛泥潭怎麼能擋住我呢。」
只要沉著、鎮定，是可以克服一切困難的。弗萊普已經是汗如雨淋，渾身濺滿了泥點，但是，他一刻不停地繼續前進著。終於到了他從懸崖下來時走過的坍塌斜坡了。也許二十個人也找不到這條曾經走過的小路，但是弗萊普好像具有盲人走夜路的本能，在黑暗中找到了上坡的路。他像巖羚羊一樣靈活地爬上了懸崖。
「可算有塊結實的地方了！」弗萊普說，「這可惡的沼澤，快要累死我了！我的腿都快斷了，可是我還得再奔跑一陣。」
弗萊普說到做到，他兩肘在肋邊擺動著，挺起胸來，像個職業長跑選手，很快就跑完了懸崖頂上的路，下到了河的右岸。他迅速脫掉褲子和僅有的貼身襯衣，疊好頂在頭上，他跳進河裡，幾下就游到對岸，不等身上的水干就穿上衣服，繼續沿河岸奔跑。很快他到了第一個宿營地，於是，沿著懸崖腳下向山洞跑去。
在十點多一點時，他已經到了去山洞的最後一個轉彎處。這時，他聽到呼喚聲。
「嗨，弗萊普！」
「嗨，馬克先生！」
海員和少年相遇了。馬克擔心弗萊普，他久久不能入睡，於是在母親睡下後便走出了山洞。一來是為了全家的安全，到外面巡視一下，再者也是為了迎接一下弗萊普。這是第一次在沒有弗萊普守護的情況下過夜，因此這個夜晚對馬克來講好似長得沒有盡頭。
弗萊普沒太在意年輕人的出現，他只是在思考是否要立刻把所發生的情況告訴他。最後他認為：「這個男孩是個真正的男子漢，他有堅強的神經，他可以承受一切意外，再說好消息總不會給人帶來傷害的。」
「弗萊普，」馬克這時問道，「你的探察如何？」馬克的心也突然激烈地跳了起來。
「有新情況，馬克先生！」海員回答說。
「啊！弗萊普，」少年大叫，「你給母親帶回了希望嗎？她需要有力的安慰，她已經被不幸壓垮了！」
「馬克先生，」弗萊普回答，「我給你帶回了如此好的消息，如果你聽後不感謝上帝，你就是個沒良心的傢伙！」
「是什麼事，弗萊普，到底是什麼事？」年輕人問著，激動得全身發抖。
「鎮定點，先生，」弗萊普說，「聽我說，我找到了菲多。」
「菲多！我們的狗，我父親的狗！」
「是的，菲多，又瘦、又弱，幾乎快死了的菲多，可是它認出了我。」
「還有呢……」馬克猶豫地問著，「還有呢……說呀，弗萊普，你為什麼沒把它帶回來？」
「沒有先生，我把它留在那了，因為有人需要守護。」
「我父親？」
「是的。」
馬克險些沒有跌倒，幸虧弗萊普及時扶住了他。少年撲到海員懷裡痛哭起來。弗萊普向他講述了巧遇的經過。父親還活著！聽了這個消息馬克心裡別提有多高興了。
「對不起，」馬克拉著海員的胳臂說，「快點把他運到這裡來吧。」
「是的，」弗萊普答道，「一分鐘也不能耽誤，這就是我的決定，馬克先生。」
弗萊普告訴馬克，他打算用船，乘漲潮時趕到哈里-克利夫頓呆的地方，因為他答應午夜時返回，他要遵守諾言，因此必須盡快出發。
「我母親呢？」馬克說，「我是否該預先告訴她呢？」
「馬克先生，」海員答道，「這事似乎有點難處理，我的直覺告訴我說：應當慢慢地告訴克利夫頓太太……」
「我不和你一起去嗎？弗萊普？」少年問道。
「我想為了你母親，你還是留下來好，馬克先生。」
「可是我父親，我父親在等著我，他需要我的幫助。」
「不，我年輕的先生，你是長子，我不在時，你有義務照看全家。再說我們最遲早上八點就可以回來了，你只須再耐心等幾個小時。」
「可是，」少年還想堅持，他說，「如果我可憐的父親完全被折磨垮了，我沒在他身邊，為他……」
「聽著！馬克先生，」誠實的海員嚴肅地說，「我向你宣佈的是我找到了還活著的父親。我將給他的家庭帶回來的還是個活著的父親！」
馬克同意了弗萊普的計劃。事情只能是這樣安排，這不僅是因為馬克是長子應當照顧家庭，而且是因為只有他才可以把這巨大的好消息靈活地告訴他的母親。此外，他也不能不告訴母親一聲就和弗萊普一起離開，但是母親現在還正在睡著，他不願驚擾她。
馬克幫助弗萊普準備著小船。因為弗萊普新近剛駕船去採過牡蠣，因此船帆都沒有收起來。
這時，開始漲潮了，海水向北流去。風從西南方向刮過來，對駕船非常有利。但是夜很黑，月亮到深夜二點才能完全升起來。然而黑暗是不能阻擋一個像弗萊普這樣富有經驗的水手的。弗萊普上了船。
「請代我擁抱我的父親！」少年喊叫著。
「好的，馬克先生，」海員答道，「我代表你和你的全家擁抱你的父親。」
說完海員拉緊帆繩，調正船向，迅速地消失在黑夜裡。
已經是夜裡十點半鍾了。馬克獨自坐在岸邊，他像發燒一樣，全身戰慄著。他不願回洞去，他需要吸一些深夜的新鮮空氣。無論如何不能現在把母親驚醒，讓她過早地承受不必要的擔憂。但他又怎麼能在她面前保持沉默呢？
可為什麼要沉默呢，弗萊普不是讓他一點點地慢慢地通知母親嗎？從不相信丈夫會失蹤的母親得知丈夫幾個小時後就會出現在眼前時，她會怎樣呢？他應該怎麼對她說呢？他現在該做什麼呢？
馬克思考著，沿著海岸至山洞的路來回走著。月亮從東邊漸漸升起，溫柔的月光朦朧地勾勒出彎曲的海岸線。海面泛著微波，閃爍著星星點點的亮光。已經有十二點了。如果一切順利，弗萊普應當又回到了哈里-克利夫頓身邊。還有忠誠的菲多也在父親身邊，這讓馬克揪緊的心稍感有些平靜下來。他想像著，好像看到了弗萊普這個可敬的海員為了父親所做出的許多的貢獻，而這些正是他本人想做的啊。
馬克反覆思考著應當如何把事情告訴母親，他可以告訴母親，弗萊普在離岸不遠的地方發現了一個島，他認為那裡可能有人居住，因而他要在太陽升起來前返回去看個究竟。他還可以說弗萊普看到了那裡有豎起的桅桿，可能有遇難的人住在島上。馬克暗指這些人可能是溫哥華號上的人。的確，鬼知道那些造反的溫哥華號上的水手們，在一個混蛋二副的指揮下，為什麼他們的船就不會觸礁遇難呢？他們也可能被海浪捲到這片海岸上來的。馬克覺得他的這種假設是可以讓他的母親相信的。
馬克就這樣坐在岩石上胡思亂想著。他一會怕謊話說得過了頭，一會又怕說得不夠圓滿。這時月亮已經爬過了最高點。漸漸又開始落下，東邊又露出的微弱的白光，太陽快要出來了。在這個海拔高度較低的地方這時很快天就要亮了。
馬克坐在石頭上，正沉浸在想像中，當他抬起頭來時，突然發現母親正站在他的面前。
「你沒睡覺嗎？我的孩子？」克利夫頓太太問道。
「沒有，母親，」馬克回答著站起身來。「當弗萊普不在時我不能睡覺，我的任務是照看你們大家。」
「親愛的孩子，我親愛的，」克利夫頓太太說著抓住了兒子的手。「弗萊普呢？」她補充問道。
「弗萊普，」馬克吞吞吐吐地說，「他回來了。」
「回來了？」克利夫頓太太重複著向周圍尋找著。
「是的，他回來了，可他又走了，他是來取船的。」
馬克結結巴巴地說著。他的母親看著他，目光似乎可以鑽透到他的心裡。
「為什麼弗萊普又走了？」她問。
「他又走了……母親……」
「出什麼事啦，馬克，你對我隱瞞了什麼？」
「不，母親，我對你說過……我不知道，但是我希望……」
克利夫頓太太拉著兒子的手，停頓了一會什麼都沒說。然後她似乎讓自己更平靜一些後說：
「馬克，告訴我，又發生了什麼事？」
「聽我說，母親，」馬克回答。
馬克把已經想好弗萊普又出發的虛構故事講給克利夫頓太大。當克利夫頓太太聽到溫哥華號上的人有可能到那個島上時，她鬆開了兒子的手，走到岸邊。
這時，她的其他孩子們朝她跑了過來，他們一下都撲進了她的懷抱裡，摟住了她。她也不知道為什麼也極其緊張地把孩子們摟在了懷裡。她沒再接著問下去，只覺得心裡七上八下，非常難以平靜。她開始給傑克、貝爾洗臉。
而馬克接著在岸邊溜來溜去。他決心不再說話，因為他覺得再說下去，秘密會不由地洩露出來。但他不得不回答羅伯特的話，因為，羅伯特看到小船不見了。
「弗萊普晚上回來了，把它開走了，他要到北邊更遠的地方去！」
「弗萊普回來過？」
「是的。」
「他什麼時候再回來？」
「可能今天早上八點左右。」
已經七點半了，克利夫頓太太又來到海岸邊說：
「孩子們，如果你們願意，我們到懸崖上去迎一迎我們的朋友弗萊普吧。」
大家一致同意這個建議。馬克不敢看他的母親，他臉色蒼白地聽著這些話，只覺得全身的血都湧到了心坎上。
母親和孩子們沿海灘向懸崖走去。很快，羅伯特發現遠處出現了一個白點，不會錯的，這是一張白帆，是弗萊普的船上的帆，正順著退潮的海水，繞過海灣的北端一點點地駛近過來。用不了半個小時就能到達營地。
克利夫頓太太看看馬克，馬克差點就要喊出來，「我父親，父親在哪？」但他用極大的毅力克制著自己。
船沿海岸行駛，海浪翻滾著白沫，海風把船帆吹得漲鼓鼓的，片刻間，船上的一切都清楚地出現在眼前了。終於羅伯特叫了起
「看啊！船上有只動物！」
「是的，是隻狗。」馬克不由自主地回答。
他的母親立刻走到他身邊。
「這只能是我們的菲多！」小貝爾說。
幾分鐘後，羅伯特好像是回答妹妹的問話似地說：
「是菲多，母親，我認出來了，是菲多。」
「菲多，」克利夫頓太太下意識地念叨著。
「是菲多，」羅伯特高喊著，「母親，是你的勇敢的菲多，可它怎麼會到了弗萊普的船裡呢？」
一陣狗叫聲傳了過來。
這時小船隨著退潮的海浪很快到了懸崖下的海岸邊，弗萊普，準確地打了一下舵，船就繞過了最後的一塊礁石。
這時，狗一躥就躍進了海裡，它不顧海浪可能把它捲走，奮力向岸上游過去。它爬上岸，向迎著它的孩子們奔過去。終於，孩子們又抱住了他們的寵物，他們狂喜地一遍又一遍地撫摸著它。
這時馬克向船跑去，克利夫頓太太像掉了魂似的跟在他後邊。
小船終於平穩地停在了海岸邊。弗萊普站在舵旁，一個男人躺在他的身邊，他慢慢坐起來。克利夫頓太太不由地跌倒在這個男人的懷裡，在這個她日思夜想，不知為他流了多少眼淚的男人懷裡昏了過去。