第八章
第八章
這些事件令魏爾斯特村的居民驚恐難安。現在毫無疑問，「馬蒂亞斯國王旅館」裡如詩人所言，從「無形的嘴」裡發出的警告並非只限於口頭威脅。尼克-戴克就因為違反神旨，魯莽從事，被莫名其妙地揍了一頓，這是他受到的懲罰。難道這不是對所有想倣傚他的人發出的警告嗎？它正式聲明，不要企圖闖進喀爾巴阡古堡，從這次可悲的嘗試中可以得出：誰妄想進入古堡，誰就有性命之憂。如果護林人翻進了城牆，他休想活著回村了。
這樣，恐怖的氣氛迷漫整個魏爾斯特村，甚至浮爾康地區、希爾河谷。人們議論紛紛，都打算離開這兒；有幾家茨岡人搬到鄰村，說是避風頭，其實是永久搬走了。現在，這裡變成了妖魔鬼怪與歹徒的庇護所，這是公眾感情難以接受的。如果匈牙利政府不調兵遣將一舉剿滅這座難以靠近的魔袕，人們只有背井離鄉。可僅靠人力就能摧毀掉喀爾巴阡古堡？
6月的第一個星期裡，無人敢冒險走出村莊，甚至去地裡幹活也不敢。輕輕一鏟子下去，怕會招惹出地底下的幽靈？……鐵鏵嘩嘩犁過，難道不飛出一群鬼魂、吸血鬼？……撒下的麥種不怕結出一夥魔鬼？
「這種事遲早會發生！」牧羊人弗裡克肯定地說。
他自己也小心避開希爾河畔的草地，再不上那兒放羊了。
因此，全村都籠罩在一片陰霆中。田地都荒蕪了。村民呆在家裡，門窗緊閉。科爾茲村長不知該怎樣恢復他的村民們的信心，問題於他自己也缺乏勇氣。顯然，唯一的辦法只有去科魯裡，請求當局出面干預此事。
塔樓煙囪又冒過煙嗎？……是的。好幾次，人們透過望遠鏡，看見縷縷煙從遊蕩在奧爾加勒高地上的霧氣中升騰而出。
夜晚時分，天上的雲彩是否仍被燃燒的熊熊火焰映得通紅？……是的，城堡上空總像有螺旋形的火舌跳動不已。
曾嚇得巴塔克醫生魂不附體的咆哮嗥號聲，穿過普萊扎重重山巒，傳到了村民耳中，令他們寢食難安嗎？……是的，只是聲音由於相隔遙遠減弱了些，西南風刮來的可怕的轟隆聲，迴盪在山谷間。
據這些驚恐的人講，大地似乎在顫抖，可能是喀爾巴阡山脈那座沉睡的火山甦醒過來了。但魏爾斯特村人自以為所見、所聞與所感，其中有很大程度的誇張。但不管怎樣，有些事實是毋庸置疑的。可以肯定，人們再也無法生活在這個到處充滿陷阱的地方。
「馬蒂亞斯國王旅館」自然沒人光顧。流行病傳播時的檢疫站都沒這般門庭冷落。誰也不敢跨進門檻。若納斯心想，再沒顧客上門，他不久就要關門大吉了。恰逢此時，兩位旅客的造訪扭轉了局勢。
6月9日晚，大約8點，有人從外面取下了旅店的門閂，但由於裡面插了銷，所以打不開。
若納斯已經回到小閣樓，聽到響動，又趕忙下樓了。他既希望有客人住店，又擔心外面是個面目可憎的妖怪，那他可實在不知該如何拒絕它。
若納斯沒開門，只是隔著門小心地問。
「誰在外面？」他問道。
「兩個過路人。」
「活人嗎？」
「活得好端端的。」
「你們能肯定？……」
「活得要有多好就有多好。可你要是狠心把他們拒之門外，他們就快餓死了。」
若納斯打定主意，怞下門閂，兩個男子走了進來。
他們一進屋，就每人要了間房，說打算在魏爾斯特村住24小時。
若納斯藉著燈光，仔細打量面前的兩位陌生來客，確信跟他打交道的是人。這對「馬蒂亞斯國王旅館」來說，是件多麼幸運的事啊！
較年輕的那位約莫32歲。身材高挑，臉龐高雅俊秀，雙目漆黑。深褐色頭髮，棕色鬍鬚經過了精心修剪，面容神態略顯憂傷，又不乏高傲，一切都說明這是位貴族，像若納斯這樣一位旅店老闆善於觀察，是絕不會弄錯的。
他問兩位客人名字，以填寫旅客登記表。
「弗朗茲-德戴雷克伯爵和他的隨從羅茲科。」年輕人答道。
「從哪兒來？……」
「從克拉約瓦。」
克拉若瓦是羅馬尼亞的一重鎮，它毗鄰喀爾巴阡山脈南部的特蘭西瓦尼亞高原的省份。弗朗茲-德戴雷克是羅馬尼亞血統——這點，若納斯一照面就看了出來。
羅茲科呢，他40來歲，高大魁梧，毫毛粗重，舉止看上去像個軍人。他肩上背著一個軍用袋，手裡拎著一個輕便旅行箱。這就是年輕伯爵的全部行李。從他的裝束可以看出他經常徒步旅遊。他肩披大衣，頭戴一頂羊毛風雪帽，上身穿件寬大的短上衣，腰著繫著皮帶，上面掛著一柄瓦拉西亞匕首的刀鞘，腳穿雙肥大的厚底鞋，外面還套著鞋罩。
這兩位旅客正是十來天前，牧羊人弗裡克在山口遇到的人。當時他們正朝累底埃扎脫山走去。他們游完累底埃扎脫山區，一直走到馬羅斯縣境，又爬上山，來到魏爾斯特村，打算稍事休息，再繼續沿希爾河河谷往上走。
「你有幾個房間？」弗朗茲-德戴雷克問。
「二間……三間……四間……您要多少有多少。」若納斯答道。
「兩間足夠了，」羅茲科說，「只要是挨著。」
「這兩間你們滿意嗎？」若納斯說著打開大廳盡頭的兩間客房。
「很好。」弗朗茲-德戴雷克說道。
顯然，若納斯不害怕他的房客。他們不是幽靈，不是幻化成人的精靈鬼怪。不是！這位紳士行為舉止處處體現出一位高貴的上流人士受到的教養，旅店老闆非常樂意為之效勞。這對「馬蒂亞斯國王旅館」的重新振興可是個好兆頭。
「我們離克魯日有多遠？」年輕人問。
「沿大路，經過佩特羅沙尼和卡爾茨堡，大約要走50英里。」若納斯答道。
「路難走嗎？」
「對步行者來說，太難走了。我覺得伯爵先生應該多休息幾天……」
「我們可以開飯了嗎？」弗朗茲-德戴雷克打斷了旅店老闆的熱情勸說。
「請等半個鐘頭，我會為伯爵先生獻上一頓豐盛的晚餐……」
「今晚我們只要麵包、酒、牛肉和雞蛋。」
「願為您效勞。」
「越快越好。」
「馬上就來。」
若納斯正要進廚房，這時伯爵的問話使他停住了腳步。
「你這兒好像客人不多？……」弗朗茲-德戴雷克問。
「呃……這時間人少，伯爵先生。」
「村裡人不在這個時間來喝杯酒、怞根煙嗎？」
「時間已經過了……伯爵先生……我們這兒一般母雞進窩，大家也上床睡覺了。」
他絕不會說出為什麼旅店裡沒一個客人。
「你們村子大概有四五百號人吧？」
「差不多，伯爵先生。」
「但是，我們路上一個活人都沒見到……」
「這是因為……今天……今天星期六……是週日的前夜……」
幸運弗朗茲-德戴雷克不再追問下去，否則，若納斯真不知該如何作答。無論如何他不會自斷後路。這些外地人要是知道真相，誰擔保他們不會立即拔腿逃出這座鬼名遠播的村子！
「但願他們吃飯時那個聲音別來搗亂！」若納斯一邊想，一邊把桌子支在大廳中央。
很快，年輕人要的便餐就擺放在潔白的桌布上。弗朗茲。德戴雷克入席，羅茲科按照旅行時的習慣坐在他對面。兩人狼吞虎嚥，飯後，各自回屋休息。
飯桌上，年輕伯爵和羅茲科連十句話都沒說到，所以，若納斯也無從探聽到什麼，這讓他很不高興。何況，弗朗茲-德戴雷克看上去城府很深，喜怒不形於色；據旅店老闆觀察，他也別想從羅茲科那兒套出有關他主人家世的話來。
若納斯只得向客人道聲晚安。他上閣樓前又掃了一眼大廳，豎起耳朵傾聽屋裡外有什麼動靜，不停地念叨著：
「但願他們睡覺時，那個該死的聲音別把他們吵醒！」
一夜平安無事。
次日天一亮，兩名旅客下榻在「馬蒂亞斯國王旅館」的消息不脛而走，許多人湧到旅館門前。
由於前夜的遠行，弗朗茲-德戴雷克和羅茲科都很疲憊，睡得正香。看來，他們不到七八點鐘是不會起床的。
看熱鬧的人群等得心急難捺。可客人沒起床，他們也沒勇氣貿然闖進大廳。
兩人終於在8點鐘時露面了。
他們看上去沒撞到什麼麻煩。人們看見兩人在旅館裡走來走去，然後坐下來吃早餐。但這並不能讓人放心。
若納斯站在門口，神態和藹，笑容可掬，似乎在請他的老主顧們相信他。既然光臨旅館的是位貴人——而且是羅馬尼亞最古老的家族的後代——有了他的大駕光臨，還有什麼可怕的呢？
後來，科爾茲村長突然覺得應該帶頭，決心冒險進去瞧瞧。
大約9點鐘，村長猶豫片刻，終於進去了。馬上，海爾莫德、牧羊人弗裡克以及另外三四個常客也跟了進去。至於巴塔克醫生，他早發誓死也不再進去。
「去若納斯那裡，」他說過，「絕不，就是白給我10個弗洛林也不去！」
這裡需要補充一句，這並非多餘：如果科爾茲村長同意重返旅館，不是只想滿足一下他的好奇心，也不是想與弗朗茲-德戴雷克套套近乎。都不是！很大程度上，他是考慮到自身利益才痛下決心的。
作為旅客，年輕伯爵必須為他自己和隨從支付過路稅。諸位還沒忘記吧，按慣例這些稅收直接落入了村裡這位最高行政長官的腰包。
村長措辭委婉，提出交稅的事，弗朗茲-德戴雷克儘管有點吃驚，但還是趕緊付了。
他還邀請科爾茲村長和鄉村教師坐一會兒。他們看到對方如此客氣邀請，也不好拒絕，就坐了下來。
若納斯趕忙把酒窖裡各種上好的甜燒酒拿出來。村長幾人都要三杯。因此，完全有理由相信，以前一席散落的老主顧不久又會重聚在「馬蒂亞斯國王旅館」。
付完過路稅，弗朗茲-德戴雷克問這稅是不是法律規定的。
「現在還不是，但我們希望以後能，伯爵先生。」科爾茲村長答道。
「外地人很少來特蘭西瓦尼亞一帶嗎？」
「的確不多，」村長說道，「但這地方還是值得遊覽的。」
「我也這樣認為，」年輕人說道，「我看到的風景是能吸引來遊客的。站在累底埃扎脫山的頂峰，眺望美麗的希爾河河谷、東邊的村鎮，還有喀爾巴阡山脈的崇山峻嶼。」
「真是太美了，伯爵先生，太美了。」海爾莫德說道，「您還可以登上帕林峰看看。」
「恐怕我沒時間了。」弗朗茲-德戴雷克說。
「一天就夠了。」
「也是，可我要去卡爾茨堡，明早就走。」
「什麼，伯爵先生這麼快就要離開我們了？」若納斯驚訝地說道，神態很親熱。
他才希望兩位客人可以多住些時日。
「我必須走，」德戴雷克伯爵答道，「何況，我留在魏爾斯特村幹什麼呢？……」
「請相信，我們村值得遊客逗留一陣子的！」科爾茲村長又說道。
「可似乎來這兒參觀的人很少，」年輕伯爵反駁道，「可能因為它附近沒什麼好看的……」
「是啊，沒什麼看頭……」村長說著，卻不由得想到了古堡。
「沒有……沒有稀奇的東西……」鄉村教師反覆念叨著。
「哦！……哦！……」牧羊人弗裡克無意間漏出言外之音。
科爾茲村長、其他幾人，尤其是旅店老闆，同時瞪了他一眼！其含義就是，你幹嘛急著把這地區的秘密洩露給過路人？告訴他奧爾加勒高地上發生的怪事，把喀爾巴阡古堡指給他看，這不是會嚇壞他，叫他想離開村子嗎？以後，還會有哪個旅客願意走浮爾康山口大道到特蘭西瓦尼亞來呢？
這個牧羊人不比他羊群裡最笨的那頭聰明多少。
「住嘴，白癡，住嘴！」科爾茲老爺低聲喝斥他。
但年輕人的胃口已被吊起來了。他直接間弗裡克，他剛才「哦！哦！」是什麼意思。
牧羊人不是個輕易屈服的人。此外，他大概覺得弗朗茲-德戴雷以替他們想個法子。
「伯爵先生，我是哦哦了，我不賴賬。」
「魏爾斯特村附近還真有什麼奇觀值得觀賞嗎？」年輕人又追問。
「沒什麼奇觀……」科爾茲村長搶先說道。
「沒有！……沒有！……」在座所有人全都異口同聲嚷起來。
一想到可能又有人想進古堡，那必然會招致新的災難，他們就不覺驚慌失措。
弗朗茲-德戴雷克有點吃驚地看著這些老好人，他們臉上流露出各種恐怖神情，但其意義都顯而易見。
「到底有什麼？……」他問道。
「有什麼，主人？」羅茲科答道，「此地好像有座喀爾巴阡古堡。」
「喀爾巴阡古堡？……」
「是的！……那個牧羊人剛才悄悄告訴我的。」
他邊說邊指著弗裡克，牧羊人趕緊猛搖頭，不敢正眼看村長。
現在，既然這個迷信的村子裡的秘密已透了一絲風聲，那別的所有事都瞞不住了。
科爾茲村長決定親自告訴伯爵，他把有關喀爾巴阡古堡的一切故事全都說了。
顯然，這個故事令弗朗茲-德戴雷克感到很驚奇。儘管像處在他那種身份地位的許多青年貴族一樣，他隱居在瓦拉西亞偏僻鄉下，生活在城堡裡，對科學知識不甚不解。但他畢竟是個有頭腦的人。他並不信什麼鬼神顯靈，自覺自然地嘲諷那引起鬧鬼的傳聞。一座鬼怪出沒的城堡，對此，他只會嗤之一鼻。在他看來，科爾茲村長特別講的什麼精彩之處，不過是些過時新聞罷了，魏爾斯特村人卻想成是鬼神搗蛋。塔樓頂的煙霧，飛揚的鐘聲，都極易解釋清楚。至於城堡裡射出的閃光，發出的吼叫，純屬幻覺作祟。
弗朗茲-德戴雷克很不客氣地闡述了上述看法，還開了個玩笑，令在座諸位備感尷尬。
「可，伯爵先生，」村長說，「還有呢。」
「還有？……」
「對！絕不可能闖進喀爾巴阡古堡。」
「真的？……」
「幾天前，我們村的護林人和醫生為了本村的安全，想到古堡裡查看一下，結果他們為此付出慘重代價。」
「他們怎麼了？……」弗朗茲-德戴雷克用嘲諷的口吻問。
科爾茲村長詳細地講述了尼克-戴克和巴塔克醫生的歷險。
「所以，」年輕伯爵說道，「當醫生想離開壕溝時，他雙腳被牢牢貼在地面，根本無法向前邁步？……」
「向前不行，向後也動不了！」海爾莫德補充道。
「這不過是你們的醫生這般以為罷了，」弗朗茲-德戴雷克駁道，「他太害怕了……結果動不了！」
「就算如此，伯爵先生，」科爾茲村長又說，「可如何解釋尼克-戴克把手放在吊橋上的鐵環時感受到的強烈震盪呢……」
「他遭人暗算了……」
「即使他遭人暗算了，」村長又說，「他到現在還臥床不起……」
「沒有生命危險吧？」年輕伯爵急切地詢問。
「沒有……還算幸運。」
眼前事實俱在，不容否認，科爾茲村長就看著年輕伯爵如何解釋了。
他明白無誤地告訴大家。
「我剛才聽到的那些傳聞，沒什麼大不了的，我再重申一次，都太簡單了。我一點不懷疑，目前肯定有人佔據著喀爾巴阡古堡。可到底是誰？……我不知道。但怎麼說都不可能是鬼怪，是些人，他們找了那地方作為避難所……也許是歹徒強盜……」
「歹徒強盜？……」科爾茲村長叫起來。
「很可能，因為他們不願意行跡敗露，受到追捕，就一定設法使人相信城堡裡鬧鬼。」
「哦，伯爵先生，您以為？……」海爾莫德問。
「我認為這地區很迷信，城堡裡的人也清楚這點，所以他們就用這種方式來防止不速之客登門拜訪。」
事實似乎的確如此，但毫不奇怪，村民們沒人願意接受這一說法。年輕伯爵很清楚他根本沒有說服這群人，他們也不願被人說服。末了，他只得說：
「既然諸們不願相信我說的，各位先生，那就請繼續相信喀爾巴阡古堡的傳說吧。」
「我們相信耳聞目睹的事實，伯爵先生。」科爾茲村長爭辯道。
「事實的確如此。」老師又補充了一句。「算了，真遺憾，要是我和羅茲科能怞出一天時間，去參觀你們那有名的古堡，我向你們保證，我們此去一定可以瞭解到真相……」
「去參觀城堡！……」科爾茲村長大叫起來。
「只要我們意志堅定，就是魔鬼也無法阻止我們翻過城牆。」
聽到弗朗茲-德戴雷克說得這般堅定，甚至還有點玩世不恭，每個人都被另一種恐怖攫住了。城堡裡的精靈這般大逆不敬，這是給村子惹禍嗎？……不知道它們是否聽見了「馬蒂亞斯國王旅館」裡的談話？……那神秘的聲音是否又會響起？
想到這兒，科爾茲村長又告訴了年輕伯爵，那天護林人怎樣被指名道姓施以警告，如果他膽敢刺探城堡的秘密，他會受到嚴厲的懲罰。
弗朗茲-德戴雷克聳了聳肩；他站起來，說哪能聽到什麼聲音。那一切，他肯定地說，不過是客人們想像出來的，他們過於輕信鬼怪，又多喝了幾杯旅店裡的希那潑斯酒。
聽了他的話，有兒人已起身朝門外走去，害怕再和這個無神論者呆在一起，他竟敢這麼說。
弗朗茲-德戴雷克做了個手勢，請他們留步。
「先生們，顯然，我明白魏爾斯特村籠罩在恐怖的氣氛中。」他說。
「言之有理，伯爵先生。」科爾茲村長答道。
「那好吧，我有辦法揭穿城堡裡的陰謀詭計。後天，我要去卡爾茨堡，如果你們願意，我可以把此地發生的事情稟告市政當局。他們會派來一中隊憲兵和警察，我向你們保證，這些勇敢的戰士會衝進城堡，或趕走讓你們疑神疑鬼的搞惡作劇的人，或逮捕那些圖謀不軌的歹徒。」
這條建議還比較能讓人接受，但它仍不符合村裡顯要人物的胃口。他們認為，無論憲兵、警察，還是軍隊，都無法制服這些能呼風喚雨、興風作浪的鬼怪。
「先生們，我想起來，你們還沒告訴我喀爾巴阡古堡是誰的產業？」伯爵問道。
「是本地一個古老的家族，德戈爾茲男爵家的。」科爾茲村長回答道。
「德戈爾茲家族？……」弗朗茲-德戴雷克叫起來。
「就是他家！」
「是魯道夫男爵家族嗎？」
「正是，伯爵先生。」
「你知道他現在怎樣了？……」
「不知道。德戈爾茲男爵已多年沒有在城堡裡露面了。」
弗朗茲-德戴雷克臉色蒼白，他呆呆地念著這個名字，聲音都變了：
「魯道夫-德戈爾茲！」