第十八章 綠谷的甜蜜生活
第十八章綠谷的甜蜜生活
夏天。湛藍的天空中沒有一絲雲彩。正午的陽光自由地照射在火熱的田野上。
與內魯托打獵歸來的薩米-斯金裹著皮護腿，坐在綠谷房屋前面的大樹陰影下面平靜地吸著煙斗。離他幾米遠的地方，幾乎在他的腳下，三個分別是3歲、5歲和6歲的孩子在一個看起來令人放心的保姆的看護下玩耍。這位保姆身高不低於6尺，灰白的鬍子使消防隊員都感到羞愧。她的名字叫帕特裡克-理查森，讓先生對他的信任，使他漸漸變成了乾巴巴的保姆。
帕特裡克上了年紀，但是他仍然力大無比。這個力量他不再用來拳擊狗熊，現在成了簡和薩米兒子們的專有財產。看見巨人就能看見三個孩子：一個騎在他的肩膀上，一個坐在他的手掌上像是坐在沙發裡，大拇指就是靠背，最後一個有時躲在他的口袋裡，他為此在外衣上縫製了專門的口袋。他們可以像爬山一樣在他身上攀登，踩他，揪他的鬍子和頭髮或者用指頭捅他的眼睛。帕特裡克傻乎乎地隨孩子們胡鬧。對小孩子們來說，他是個有趣的玩具。
當一個年輕女人騎著一匹駿馬趕到時，時鐘正敲響十二下。薩米站起來，跑過去幫助騎馬的女人下馬，並把她摟在懷裡，就像當年在北方旅館的客廳裡一樣。再過分一些，薩米會像從前那樣跳起舞來。但是自從他的肚子（咱們小點聲說）微微鼓起來之後，他就不再跳舞了。至於簡-埃傑頓，她變成簡-斯金後沒有變化。還是那麼矮小、那麼瘦弱、那麼漂亮。
「吃飯啦！」薩米高興地大聲說。
三個孩子立刻向帕特裡克發起進攻。大兒子騎在肩膀上，二兒子坐在手心裡，小兒子鑽進口袋中。
「帕特裡克，他們聽話嗎？」簡問。
「非常聽話，讓先生。」愛爾蘭人肯定地說。
大家剛要進屋，另一個年輕女人又出現在門口。她是金黃色的頭髮，伊迪絲-拉多怎麼能不和伊迪絲-埃傑頓一樣是金黃色的頭髮呢？伊迪絲的手上仍然握著她的工具：她非常會使用的靈巧的筆。
「本還沒到嗎？」簡問。
「沒有，」伊迪絲回答，「三點之前他來不了。」
他們進屋，坐在桌前。住所的室內與室外，一切都保留著從前的簡單樸素的風格。只是老房子上增加了一個側翼，讓新來的人住。
吃午飯時，大家什麼都談。話語是平靜的、親切的。這一天沒有什麼特別之處。這是一根用幸福的、相同的日子組成的鏈條在繼續展開它的環節。
寧靜的室內瀰漫著幸福的氣息。
自從金火山的冒險後返回蒙特利爾，幾年過去了。在克朗代克冰冷的天空下產生的愛情沒有絲毫改變，簡和薩米、伊迪絲和本分別構成一個人；他們每個人都感到有四顆心臟在自己的胸膛內跳動。
薩米的擔心是多餘的。在伊迪絲的幫助下，薩米也學會了社交，以便引導妻子行動的慾望。現在，這件事情已經做成了，他又相信了這種關係的牢固性，況且，孩子們的降生鞏固了這個關係。
既然金錢的問題不存在了，他就利用金錢，來擴大土地。現在，他是整個地區無可非議的國王。簡在這裡為她的活動找到了必要的動力。她熱衷於在廣袤的土地上進行農業生產，她的庫房內堆滿一流的機器設備；她用自己的聰明才智又不斷改進這些設備。
伊迪絲是整個家庭的總管。她管理財務。她審查、判斷、最後做出決定，大家在她的不可動搖的理智面前俯首帖耳。當簡被想像驅使、要走上冒險的道路時，她的堂妹在那裡大叫一聲：「脖子斷啦！」從而使事情走上正軌。
只有薩米能打亂她的管理。這個可惡的地主借口自己太富了，堅持偷偷地將農戶交的大部分租子還給他們。伊迪絲裝模作樣地罵他幾句，的確，他們真的太富有了。
薩米送還租子也無濟於事，他無法花掉本-拉多迅速賺回來的錢。
四十里河的地塊的資源在完全枯竭之前，生產出二十倍於第一次收穫的黃金。這些黃金本-拉多一點也沒有存下，而是把它們投向世界各地。他不停地從那些地方回來，回來時他的資金增加到十倍，然後又出發了。
工程師以強大的實力為後盾、實現了自己的夢想。他什麼事情都做，對任何事情都感興趣，他出於喜歡，將自己的一生都投入緊張的工作。他成為億萬富翁中的一員的那一天已經指日可待了，這將是他更努力工作的一個原因。他於一樣成功一樣。他幸運地做成了棉花、羊毛、糖和皮革的投機生意，賺來的錢投入到各種互不相關的企業中去。今天，他擁有銅礦和煤礦，在南美和巴爾幹擁有鐵路線，在德克薩斯和羅馬尼亞擁有油井，還擁有發電廠和其它許多企業。昨天，他創建了錫業托拉斯，明天要創建鎳業托拉斯。
在這些眾多的企業之中，如若不是伊迪絲在那兒管理他的產業，本-拉多真的不知如何是好了。他每天、每個小時都得到企業運轉情況的報告。他什麼都不用管，用不著躁心，他可以創造。
本-拉多是一個幸福的男人。
但是，這個幸福的男人總是不在家，這是薩米生活中唯一的缺憾。他一直在世界各地奔忙，像閃電一樣經過，又消失了。每次回來，他都情意綿綿地親吻妻子，妻子微笑地迎接他，毫無怨言地讓他離去。伊迪絲以習以為常的平靜心態期待著那一刻的到來，一些可靠的徵兆告訴她，這一天為期不遠了。
薩米-斯金就不那麼耐心了，他毫無顧忌地嚴厲指責本-拉多。後者起初讓他說，接著就生氣了，其作用就是中斷了道德說教。
當本-拉多又出發去進行新一輪的周遊之後，薩米-斯金頭一個原諒了他。
「如果本時刻準備著引起火山爆發的話，」薩米習慣這樣對伊迪絲說，「就不應該責怪他。無論如何，一個人的生活中有過金火山的經歷之後，總會留下什麼東西的。」