第十三章 囑托調查
第十三章囑托調查
卡爾-德拉戈什想不起在他的整個警察生涯中，還有什麼時候接手過像這次多瑙河匪幫這樣的案子，意外事件層出不窮，如此富有神秘色彩。至今無法捉拿歸案的這伙歹徒具有令人難以置信的流動性。他們好像懂分身術，無處不在，每次下手又都迅雷不及掩耳。這些已經是異乎尋常了，如今可好，匪首才被警方盯住，倏忽便不見了，彷彿有意嘲笑在各地發出的緝捕他的傳票。
首先，警方有充分理由相信他好似被蒸發了一般。無論在上游還是下游，他都沒有留下絲毫的蹤跡。尤其是布達佩斯警署，儘管一刻不停地嚴密監視河面，卻沒有發現任何一個與他相像的人。可他肯定是經過了布達佩斯的，因為八月三十一日還有人在多瑙河旁的小鎮看見過他，這個地方位於匈牙利首都下游九十公里左右。德拉戈什不知道那時候漁夫的角色已換為由伊凡-斯特裡加來串演，並且，有艘駁船為他作掩護。所以，德拉戈什不由得墜入一團迷霧。
以後一連幾天，在塞克薩特，烏克瓦和切雷維奇，最後在卡爾洛維茨等地，都有人看見過他。伊利亞-布魯什並沒有躲躲藏藏，恰恰相反，他絕不對人隱瞞身份，有時甚至還賣上幾斤魚。但是，卻有人千真萬確地見到過他在市場買魚，這可太蹊蹺了。
總之，那個自稱為漁夫的人行動驚人地靈活。警方一得知他露面的消息，就立即匆匆忙忙地趕過去，但總是晚了一步。接著，警力又在河上往來搜捕，但是那只漁船蹤影全無，好像真的變成水汽飄散了。
德拉戈什獲悉他的屬下接二連三地慘遭失敗，真是失望透頂。難道獵物注定要從他手中溜走了麼？
不過，有兩件事是確定無疑的。第一，那個所謂的釣魚冠軍繼續在順流而下；第二，就是他好像有意避開大城市，大概他作賊心虛，害怕遇到警察。
因此，德拉戈什下令對布達佩斯下游的一切城鎮稍微有點規模的，如莫哈奇、阿帕廷、諾伊薩茨等，都加強監視。他甚至還把總部設在了塞姆林，這樣，這些城市就構成了那個通緝犯逃跑途中一系列的路障。
不幸的是，似乎這個罪犯對面前的重重障礙不屑一顧。即使警方預先就知道他要經過布達佩斯的下游，知道他會在莫哈奇，阿帕廷，諾伊薩茨露面，但是真正發現他時，總是太晚。德拉戈什怒不可遏，便集結了一個龐大的船隊，三十多條船奉他之命日日夜夜在塞姆林下游地區巡視。他明白自己已經是在打最後一張牌，如果這個對手真能穿過這道銅牆鐵壁，那他的本領真是高強得不可思議了。
儘管佈防如此嚴密，要是拉德科仍然被囚禁在斯特裡加的駁船上，那麼警方仍是要撲空的。幸好，德拉戈什可以放心，事情的發展並非如此。
九月六日，局勢絲毫沒有改變，什麼新情況也沒有發生。七日凌晨，德拉戈什正準備去視察他的船隊，突然有個警察跑來向他報告：他的犯人終於被捉拿歸案，剛才已被關押到了塞姆林的監獄裡。
德拉戈什連忙趕到檢察院。警察講的完全是實話，那個大名鼎鼎的拉德科的的確確已被投到鐵窗之下了。
消息以閃電般的速度傳遍了全城，鬧得沸沸揚揚。沒有人談論其他的事。一整天，碼頭上熱鬧非凡，人們三五成群地聚集在那個惡名昭著的匪徒留下的小船跟前。
下午三點差幾分時，一艘駁船從塞姆林經過，向下游大模大樣地駛去。碼頭上聚集的這群人不免引起了駁船上人的注意，這正是斯特裡加的那條船。
「塞姆林發生了什麼事？」斯特裡加發現碼頭上吵吵嚷嚷，便問他忠實的夥計蒂恰，「難道發生了暴亂不成？」
他拿起望遠鏡掃了一眼，就匆匆放下了。
「真是見鬼了，蒂恰！」他叫了起來，「這不就是咱們俘虜的那艘小漁船嗎？」
「你看清楚了？」蒂恰抓過望遠鏡。
「我得去弄個明白，」斯特裡加說道，心情顯得十分激動，「我上岸去瞧瞧。」
「好讓他們逮住你嗎？真是糟透了！……要是這隻船是德拉戈什的，那就是說，德拉戈什現在正在塞姆林，你上岸不是自投羅網麼？」
「你說的也有道理，」斯特裡加表示贊同，說著就溜進甲板艙裡，「我小心點就行了。」
過了一刻鐘，他重又走出船艙，完完全全變了副樣子。他的鬍子剃掉了，換上一副夾髯，頭上戴了假髮，用一條寬寬的布條包住了一隻眼睛，就像一個大病初癒的人似的，有氣無力地拄著一根枴杖。
「現在怎麼樣？……」他問道，對自己的「傑作」洋洋得意。
「妙極了！」蒂恰讚歎道。「你聽好，」斯特裡加說，「我去塞姆林時，你們繼續往前開，到貝爾格萊德過去兩三哩的地方拋錨停下來，等我回去。」
「你怎麼來找我們呢？」
「這你不用愁。你去告訴奧古爾，讓他劃平底小船送我上岸。
這時，駁船已經駛出了塞姆林。斯特裡加在離城相當遠的地方上岸後，便大步向房屋密集的城區走來。到了市區，他放慢腳步，悄悄混到河畔的人群中，貪婪地從四周人們的交談中瞭解情況。
他聽到的消息真是大大出乎他之所料。在這些唧唧喳喳的談話聲中，竟然沒有一個人提起德拉戈什，同樣也沒人談到伊利亞-布魯什，人們講的全是拉德科的事。哪一個拉德科呢？並不是魯塞城的領航員拉德科，他的名字已經被斯特裡加無恥地盜用了，讀者已知其中的底細。此時，大家談論的恰恰是斯特裡加一手炮製出來的那個假拉德科，那個壞蛋拉德科，那個強盜拉德科，換句話說，就是他自己——斯特裡加，他已被逮捕了，這便是此時此地談論紛紛的話題。
斯特裡加完全給弄懵了。警察固然會抓錯人，將一個清白無辜的人當成了罪犯，發生這種事一點也不奇怪，問題是警方逮捕的這個罪犯（斯特裡加比誰都更清楚這是個錯誤）與這隻小船的出現有什麼關係？就在昨天夜裡，小船都還拖在駁船的後面呢。
大概警方可能將會估計到他在這方面與本案有些牽連。不過，主要的問題是如今已有另一個人代他受過了。警方在懷疑那個人時，卻忽略了他。這是事情的關鍵，其他都無足輕重。
斯特裡加有他特別的理由要在這個問題上弄個水落石出，確實再自然不過了。從種種現象判斷，完全可以肯定，那個被他俘虜過的人就是這條小船的主人。但這個陌生人到底是誰呢？他在平底駁船上被關押了一個星期後，居然這麼心甘情願地代替駁船的船長坐進了警方的監牢。的確，斯特裡加不弄清這個問題，他是不會離開塞姆林的。
但他必須得有點耐性。負責審理此案的法官伊扎爾-羅納先生看來沒有打算迅速著手進行預審工作。三天過去了，依然無聲無息。這種有意的延宕也是法官的方法之一。根據他的經驗，先讓被告在孤獨中受上幾天折磨，是大有好處的。隔離犯人可以大大挫傷他的銳氣，在單人牢房裡蹲上幾天，會使法官將要面對的對手萎靡不振，容易對付。
犯人被捕四十八小時後，伊扎爾-羅納先生向前來詢問罪件進展情況的卡爾-德拉戈什發表了上述看法。偵探對上司的高論唯有臣服而已。
「那麼，法官先生，」他斗膽問道，「您打算什麼時候第一次傳訊嫌疑犯呢？」
「明天。」
「那我明天晚上再來聽審訊的結果吧。我想，沒有必要向您重複我通緝拉德科的那些依據了吧？」
「當然不必，」羅納先生說，「以前我們兩人談過的那些，我都牢牢記在腦子裡了，何況，我的筆記很完整。」
「不過，法官先生，請允許我再提一下我的請求，上次我曾冒昧向您提過的。」
「什麼請求？」
「就是我不想在這次庭審中露面，至少在案情有新的突破之前。我不是對您解釋過嗎，被告只知道我叫傑格。這對我們辦案或許是有利的。要是我出庭對質，勢必要透露自己的真實身份。但是，案情偵查還沒有進展到這一步，為了繼續緝拿同案犯，我覺得最好還是不要過早把這層紙捅破……」
「那好吧。」法官答應了。
塞爾熱-拉德科被囚禁在單人牢房內，一心只盼著法庭早日審理他的案件。這接踵而至的遭遇與上一樁飛來橫禍同樣令他百思不得其解，然而，他並沒有因此垂頭喪氣無精打采。被捕時，他沒有試圖進行絲毫的反抗，只是問他們為何拘捕他，卻沒有得到任何答覆，便只能聽憑警察把他押解到監獄裡。他有什麼好害怕的呢？他們肯定是抓錯了人，只要法庭一開審，事情就會真相大白。
糟糕的是，初審令人奇怪地遲遲拖著不進行。拉德科受到最嚴密的監視，一個人孤單單地待在囚室過了一夜又一夜。一個監獄的看守不時過來，從嵌在門上的監視孔裡偷偷地瞄他一眼。這個看守是不是奉了伊扎爾-羅納先生之命，想觀察一下隔離措施的收效如何呢？若果真如此，那他走開時就不可能心滿意足了。時間一小時一小時，一天又一天地流逝，但這個囚犯依舊那麼泰然自若，一點也看不出他內心的想法有何變化。他坐在一張椅子上，雙手扶住膝蓋，目光低斂，面色冷峻，彷彿沉思著什麼。他幾乎紋絲不動地坐在那兒，一點兒都沒有焦躁不安的樣子。拉德科從第一分鐘起就決心保持鎮靜，任何東西都不能逼他走出平和的心。不過，眼看光陰寸失，他甚至開始懷念起那個水上監牢了，那次儘管被囚禁，卻畢竟在慢慢向魯塞城靠近。
他被捕後的第三天，即九月十日，牢門終於打開了，看守叫他離開監牢。四個荷槍實彈的士兵前後左右押著他穿過一條長長的走廊，登上數不盡的台階，然後過了一條馬路，走進位於監獄對面的法院。
街上擠滿了人，在由警察組成的人牆後面你擁我擠。囚犯一出現，人群中便爆發出一陣陣憤怒的喧嘩，迫不及待地表達他們對這個窮凶極惡，長期逍遙法外的壞蛋的深仇大恨。拉德科看到自己如此冤枉地成了眾矢之的，心裡難受極了，但是卻絲毫沒有形之於色。他邁著沉著堅定的步子，走進了法院大廳。在那裡，他又等了好一會，最後終於被帶到了法官的面前。
伊扎爾-羅納先生身材文弱瘦小，金色頭髮，鬍子稀稀落落，臉色泛黃，大概是肝火太旺。他是個手段強硬的法官，要麼直截了當地肯定，要麼粗暴武斷地否定，對敵手連番猛擊。這樣做，不僅是為了顯出他的自信，更是為了使人膽戰心驚。
法官做了一個手勢，讓看守全都退到後面。拉德科站在房間的正中，等待著這位大人物開口訊問自己。書記員坐在房間的一角，準備錄口供。
「您坐下。」羅納先生突兀地說道。
拉德科遵命坐下了。法官繼續道：
「您的姓名？」
「伊利亞-布魯什。」
「家庭住址？」
「薩爾卡。」
「職業？」
「漁民。」
「您撒謊！」法官大聲喝道，眼睛死死盯住被告。
拉德科臉色一紅，目光也隨之一閃。不過他成功地控制住了自己的情緒，保持冷靜，不發一言。
「您在撒謊，」羅納先生重複了一遍，「您叫拉德科，家在魯塞鎮。」
領航員驚得打了個哆嗦。這不是說，他的真實身份已經暴露了？怎麼會這樣呢？被告驚悸的模樣沒能逃過法官銳利的眼睛，羅納先生正言厲色地繼續說道：
「您被控犯有三起偷竊罪，十九起性質嚴重的越牆或破門而入的盜竊罪，三起謀殺罪和六起殺人未遂罪。上述輕罪或重罪都是最近不到三年的時間內的預謀犯罪。您有什麼可以說的？」
領航員聽了這一連串難以置信的罪名，不禁愕然了。看吧！那次從傑格先生嘴裡聽說有一個惡貫滿盈的傢伙跟他同名同姓時，他就怕有朝一日會發生誤會，如今誤會果然發生了。這時候，承認自己名叫塞爾熱-拉德科又有什麼好處呢？先前，他曾想到承認自己的真實身份，然後請法官代為保密。現在他明白了，坦白承認是利大於弊的。正是他自己——魯塞城的塞爾熱-拉德科被控犯有這一系列滔天罪行，而絕非別的什麼人。也許，當警方最後調查清楚了他的真實身份，終會證明他是清白無辜的，可這一切需要等待多久才能辦到啊！不，倒不如一口咬定自己是漁夫伊利亞-布魯什，堅持到底，因為伊利亞-布魯什是一個清清白白的名字。
「我想說的是，您弄錯了，」他以堅定的語氣反駁道，「我叫伊利亞-布魯什，家住薩爾卡。而且，你們要調查清楚這件事並不難。」
「我們會去調查的，」法官一邊說一邊記了一筆，「在這之前，我給您說幾樁您被指控犯下的罪行。」
拉德科更加專注，現在已經接觸到問題的實質了。
「目前，」法官開始了，「我們暫且將指控您的絕大部分罪行擱在一邊，僅僅談幾樁新近發生的案子，也就是您被捕入獄前所進行的這趟多瑙河之旅途中所犯的新罪行。」
羅納先生歇了口氣，繼續說道：
「警方最早是在烏爾姆發現了您。因此，我們把烏爾姆定為您旅行的起點。」
「對不起，先生，」塞爾熱-拉德科迅速打斷法官的話，說道，「我的旅行早在烏爾姆之前就開始了，因為我在齊格馬林根釣魚大賽上獲得兩項大獎之後，便溯流而上，直到多瑙厄申根，從那兒開始的我的旅行。」
「一點沒錯，」法官反駁道，「在多瑙河協會舉辦的齊格馬林根釣魚大塞上，的確有某個伊利亞布魯什榮獲了冠軍，並且那個伊利亞-布魯什在多瑙厄申根露過面。但是，或者是您在齊格馬林根就已經假借了漁夫的身份，或者是在那個伊利亞-布魯什從多瑙厄申根到烏爾姆的旅途中，您冒名頂替了他。這一點，我們會及時澄清的，請您稍安勿躁。」
塞爾熱-拉德科瞪圓了眼睛。聽著法官的這一席荒誕離奇的推理，恍如做了一場大夢。再稍稍前進一步，他們就要把那個虛構出的伊利亞-布魯什也當作拉德科的刀下鬼了！他懶得多費口舌回答，只是不屑地聳聳肩膀。法官的眼睛死死盯住他，突然劈頭問道：
「您八月二十六日在維也納時，到猶太人西蒙-克萊因家裡去幹什麼？」
拉德科又一次不由自主地戰慄了。現在看來，他們連他的行蹤也瞭解得清清楚楚！當然，那件事本身是無可指責的，但是如果承認下來，那就等於同時承認了自己是塞爾熱-拉德科。既然他已經決心否認自己的身份，那就得在這條路上堅持下去。
「西蒙-克萊因？……」他裝成不知就裡的樣子，滿臉疑惑地重複道。
「您否認嗎？……」羅納先生說，「我早就預料到了您會這樣。所以，還是讓我來告訴您吧：您到那個猶太人西蒙-克萊因家裡去，」說到這裡，法官突然從座椅上欠起身，向被告俯過來，使他的話語帶有一種咄咄逼人的威懾力，「是去跟您那個黑幫的窩主接頭的。」
「我的黑幫！……」領航員目瞪口呆。
「可不是嘛，」法官譏諷地換了個口氣，「您一點也不明白我這些話的意思，您不屬於任何一個匪幫，您不是拉德科，而是一個清清白白的釣魚翁，名字叫伊利亞-布魯什。不過我倒要問您，要是您果真是伊利亞-布魯什，幹嘛還要遮遮掩掩的呢？」
「我遮遮掩掩？……」塞爾熱-拉德科爭辯說。
「不是嗎？我看您就是在遮遮掩掩，」羅納先生回答著，「除非您認為故意用一副墨鏡擋住原本視力過人的眼睛不是遮遮掩掩。好吧，請您把它取下來，那副墨鏡！還有，難道您認為把本來的金髮染成黑髮是無緣無故的嗎？」
拉德科被徹底擊垮了。
警方對情況掌握得一清二楚，法網在他的四周越收越緊。羅納先生裝作沒有注意到他的心慌意亂，繼續乘勝追擊：
「哈！哈！您現在不那麼輕鬆了吧，朋友。您沒有想到我們的進展會如此之快……可我還要繼續講下去。在烏爾姆，您接受了一個乘客和您一道旅行。」
「是的，」拉德科回答說。
「他叫什麼名字？」
「傑格先生。」
「正是。您可以告訴我他現在怎樣了嗎，這位傑格先生？」
「我不知道。快到伊波利河汊時，他在野外離我而去了。我回到船上時見他不在，心裡挺奇怪的。」
「您說『回到船上時』，那您是下船去-？您去了哪裡？」
「到附近的一個村子裡去，給我的乘客弄點強身藥酒。」
「這麼說他生病了？」
「病得很嚴重。他差一點沒淹死。」
「那麼是您把他救上來的嗎？」
「船上只有我在，您還想有什麼人去救他呢？」
「嗯……」法官心裡有點動搖，不過馬上就又恢復了鎮靜，說道：
「您大概想用這個救人的故事來感化我吧？」
「我嗎？」拉德科抗議道，「您訊問，我回答。如此而已。」
「好吧，」伊扎爾-羅納先生換了話題，「不過，您告訴我，出事之前，您從沒有離開小船是不是？」
「只離開過一次，到薩爾卡去，回了一趟家。」
「您可以把此行的確切日期說一說嗎？」
「為什麼不可以呢？讓我想一下。」
「我來幫您想吧，是不是在八月二十八日至二十九日的夜裡？」
「也許是的。」
「您不否認了吧？」
「不否認。」
「您承認了？」
「就照您說的吧。」
「我們達成一致了……我想，薩爾卡是在多瑙河的左岸吧？」羅納先生和顏悅色地問道。
「沒錯。」
「在八月二十八至二十九日的這天夜裡，天很黑吧，我想？」
「夜很黑很黑，天氣也糟透了。」
「這大概可以解釋您為什麼弄錯了。本來您想到左岸去，但是卻在右岸下了船，這純粹是一個自然造成的失誤。」
「在右岸下的船？」
伊扎爾-羅納先生這時完全站了起來，目光緊盯著被告，清晰地說道：
「是的，在右岸，正好在哈格諾伯爵的別墅前方。」
拉德科老老實實地在記憶裡搜索了一下。哈格諾？他不認識這個人。
「您很高明啊，」法官說著，他想在氣勢上壓服對手的辦法已經失敗了。「看起來，您這是第一次聽人說起哈格諾伯爵的名字-？八月二十八日至二十九日夜裡，他的別墅遭搶劫，看門人克裡斯蒂安-霍埃爾被打成重傷，您也一概不知-？我想到哪兒去了。您怎麼會知道某位『拉德科』犯下的這些罪行呢？拉德科？見鬼！這可不是您的名字！」
「我的名字是伊利亞-布魯什，」領航員繼續堅持，不過語氣沒有上次那麼堅定了。
「好極了！好極了！……就算您說得對……可是我問您，如果您不叫拉德科，為什麼這次罪案發生後就隨即銷聲匿跡了，為了不暴露您的身份麼？後來，您才又穩穩當當地到離作案地點相當遠的地方再次露面。以往，您常常毫無顧忌地隨處出現，可是後來，為什麼在布達佩斯、諾伊薩次以及其他稍微大一點的城市都見不到您的影子了？為什麼您不再釣魚，甚至有時還在您想要停靠的小村莊裡買一些魚呢？」
所有這些問題簡直是令這位倒霉的領航員摸不著邊際。如果他曾銷聲匿跡，那也完全是身不由己。打八月二十八日至二十九日那夜之後，他不是一直被囚禁著的嗎？在這種情況下，他消失不見一點也不奇怪。恰恰相反，奇怪的倒是居然有人宣稱在那之後見到過他。
至少這個誤會不難澄清，他只要把自己的莫名其妙的遭遇和盤托出就行了。法庭也許能明鏡高懸，幫助他把這團亂麻理清楚。拉德科下定決心把全部過程都說出來，他焦急地等著羅納先生允許他插一句話。可是法官先生已經開始了全面進攻，他離開了座位，在房間裡來回踱著步，同時向囚犯劈頭蓋臉地扔去一大堆他自以為無可辯駁的論辭。
「假如您不是拉德科，」他接著說，語氣越來越激昂，「那麼您怎麼解釋，正好是您離船上岸的時候，哈格諾伯爵的別墅被搶呢？並且緊接著，九月五日至六日的夜裡，蘇斯塞克發生了一些偷竊事件——喔，這是一起普普通通的偷竊事件！不過，那天夜裡，您必定是經過這個村子的吧？最後，假如您不是拉德科，為什麼，在您的船上藏著一幅娜佳-拉德科送給她丈夫的肖像？！」
羅納先生這一下終於擊中要害了，尤其最後這個證據，確確實實是無法辯駁的。領航員筋疲力盡，垂下了頭，大顆大顆的汗珠順著他的臉頰直淌下來。
然而，法官更加提高了嗓門，繼續他的弘論：
「假如您不是拉德科，為什麼這幅肖像從您覺得有危險的那天起就不翼而飛？而它原來是放在您的箱子裡的，我講具體點，是在右舷的箱子裡，但現在卻找不到了。這幅肖像的存在是對您的控訴，它的消失是對您的判決。您還有什麼要說的？」
「什麼也沒有，」拉德科無力地回答道，「我所遭遇的這一切都太莫名其妙了！」
「只要您願意，您就會什麼都明白過來的。這會兒，我們先暫時中斷一下這種有趣的會談，馬上有人來把您帶回到囚室裡，您有充分的時間去好好思考。現在我們來總結一下今天的審訊。您聲稱：一、您的名字是伊利亞-布魯什；二、您在齊格馬林根釣魚大賽中獲獎；三、您家住薩爾卡；四、八月二十八日至二十九日夜裡，您是在薩爾卡的家裡渡過的。這幾點我們將去驗證清楚。從我這方面來說，我認為：一、您的名字叫拉德科；二、您家住魯塞城；三、八月二十八日至二十九日的夜裡，您協同一班同夥洗劫了哈格諾伯爵的別墅，並企圖殺害看門人克裡斯蒂安-霍埃爾；四、九月五日至六日的夜間，蘇斯塞克村的凱勒曼家被盜，這次偷竊也應記在您的帳上；五、多瑙河流域所發生的另外許多起盜竊、殺人行兇的案件，也同樣應由您承擔。這些罪行的訴訟已經開始，已經傳訊了有關證人，您將和他們對簿公堂……您願意在審訊筆錄上簽字嗎？……不願意……隨您的便！……衛兵，把被告帶回去！」
要回到監獄，拉德科就必須再次穿過人流，再一次遭到眾人憤怒的唾罵。訊問的這段時間，群眾的怒火彷彿愈燒愈旺了，警察得花費不少力氣保護這個犯人。
站在這群吵吵嚷嚷的圍觀者的最前排有一個人——伊凡-斯特裡加。他貪婪地打量著這位如此心甘情願替他受過的人。領航員經過他時，距離不過兩米遠，他可以清楚地看見犯人的每個輪廓。但他認不出這位棕髮無髯的男子，何況那人臉上還架著一副那麼大的墨鏡。因此，斯特裡加的困惑和疑慮未減分毫。
監獄的大門又關上了，斯特裡加沉思著，離開了看熱鬧的人群。顯然，他不認識那個在押的囚犯。總而言之，這人既不是德拉戈什，也不是拉德科。那麼，他是伊利亞-布魯什或是別的什麼人，跟自己不就沒有什麼關係了麼？不管被告是誰，關鍵在於他已經引開了司法機關的注意力，斯特裡加再也沒有必要在塞姆林耽擱著不走了。這樣，他便決定第二天一早就啟程，回到自己的駁船上。
然而，他一覺醒來，讀了讀報紙，主意又變了。警方對拉德科一案的審訊固然採取了最嚴格的保密措施，可這樣一來，愈發刺激了報界想方設法地刺探機密，獲取新聞。他們成功地套來了多方消息，收穫可真不小。
事實上，各家報紙均很真實地報道了初審的全部情況，並且還在報道之後附上了對被告不利的評論。總的說來，各報對被告的頑固態度深表驚奇。被告一口咬定自己是個名叫伊利亞-布魯什的老實漁民，獨自一人居住在薩爾卡小鎮上。究竟出於什麼利害關係考慮，使得他堅持這麼一個明顯站不住腳的說法呢？據報載，預審法官伊扎爾-羅納先生已囑托格朗布警署調查此事。用不了幾天，將有一個官員到薩爾卡去走訪，調查結果可能會徹底揭穿被告的謊言。他們將去尋訪伊利亞-布魯什這個人，如果確有此人，將不難找到……不過，存不存在這麼一個人還很難說。
這則新聞改變了斯特裡加的原定計劃。他一邊看報，一邊想出一個絕妙的主意。當他把報紙看完，這個主意也就基本成形了。的確，司法機關扣押了一個無辜的人對他來說已經是件大好事，但是，如果這個人不被放掉，那豈不是更妙呢？要達到這個目的，該怎麼辦呢？給法院提供一個活生生的伊利亞-布魯什，這樣就可以用一個真正的伊利亞-布魯什來使法院相信，他們拘留在塞姆林的那個伊利亞-布魯什是個「冒牌貨」。警方既然逮捕了他，肯定是掌握了不少他的罪證，如果再加上這一條的話，說不定足以給他定罪判刑。而真正的罪犯卻可以從此逍遙法外噢！
斯特裡加不再久待，立即動身離開塞姆林。只不過，他並不是回到駁船上，而是向相反的方向去了。他坐上一輛馬車，飛奔趕到火車站，然後又乘火車全速朝布達佩斯的北方奔去了。
此時，在監牢裡的塞爾熱-拉德科依然保持著他慣常的鎮靜，淒涼地默數著時光的流逝。他同法官見了第一面回來，便深深驚恐於壓在他身上的種種推理的嚴重性。當然，隨著時間的推移，他一定能向人們證明自己是清白無罪的。但是，也許他不得不耐心些，因為他不得不承認擺在面前的事實：種種現象都對他不利，而法庭的一套假設也不無邏輯。
不過，懷疑推測畢竟不等於真憑實據。而他犯罪的證據，他們恐怕是永遠也不可能搜集到的。他唯一的顧慮，也就是唯一清楚他隱姓埋名的證人，是那個猶太人西蒙-克萊因。但是，西蒙-克萊因有著很好的職業信義似乎他是決不會洩露機密的。何況，難道他們還用得著去把他在維也納的接頭人也找來對質嗎？法官不是宣佈過，他將囑托格朗警署去薩爾卡調查嗎？而調查的結果無疑將是對他有利的，法庭一定會決定釋放這個囚犯。
好幾天過去了，拉德科的心情日益焦躁不安，他又反反覆覆地前前後後琢磨了好幾遍。薩爾卡離塞姆林不遠，花不了這麼長的時間去調查的呀！可直到初審後的第七天，他才再次被帶到羅納先生的辦公室裡。
法官坐在寫字檯前，一副公務繁忙的模樣。足足十分鐘，他讓領航員站在那兒等著，彷彿根本就沒看到犯人來了。
「我們收到薩爾卡的回執了，」終於，他用一種冷漠的語氣說道，甚至沒有抬起眼睛看看囚犯，不過，他的目光透過低垂的睫毛陰險地瞅著對方的一舉一動。
「啊！……」拉德科滿意地舒了口氣。
「您說得對，」羅納先生繼續說道，「薩爾卡的確有一個名叫伊利亞-布魯什的人，他的名聲很好。」
「啊！……」拉德科又舒了口氣，彷彿看見監牢的門已為他敞開。
可是，法官的神情愈發無動於衷，愈發像個局外人了。他咕嚕著，彷彿毫不關心這件事似的。
「受囑托調查的格朗市警署署長有幸親自和他本人談了話。」
「和他本人？」拉德科重複道，不明故里。
「正是和他本人。」法官肯定著。
拉德科簡直以為自己是在夢裡。薩爾卡怎麼又鑽出另一個伊利亞-布魯什來了呢？
「這不可能，先生，」他結結巴巴地說，「肯定是他們弄錯了。」
「您自己判斷一下吧，」法官駁斥道，「這份是格朗警署署長的親筆報告。這說明，這位官員很重視我給他的囑托任務，九月十四日親自去了趟薩爾卡。他尋訪到了位於纖道和布達佩斯公路路口的那幢房子……這是您自己給的地址吧，我想？」法官停了停，問道。
「是的，先生。」拉德科茫然地回答。
「……那幢房子，」羅納先生接著念，「伊利亞-布魯什先生親自接待了他，這位先生說他離家很久了，新近才回來，警署署長還補充說，他收集到的所有材料都可以證明，布魯什的聲譽很好，並且薩爾卡再沒有第二個與他同名同姓的人……您有什麼話要說嗎？別犯愁，有話儘管說。」
「不了，先生。」拉德科費力地說出一句，他簡直覺得自己要被逼瘋了。
「那麼好，第一個疑問已經澄清了。」羅納先生滿意地做出結論，貓盯著耗子似的看著他爪下的囚犯。