阿蒂米西亞眼看著他們遠去的身影變得越來越小，越來越小，終於步履艱難地攀上光禿禿的花崗岩，隱沒在山巖下。就在他們行將消失的一瞬間，他們中有一個人回過頭來。她不能確實那是誰，然而，頃刻之間，她堅定了自己的決心。
　　分手時，他什麼也沒說。一個字也沒說。她轉過身，背著太陽和岩石，面向狹窄的由金屬構成的飛船，她感到孤獨，可怕的孤獨，她有生以來從未感到過的孤獨。
　　也許，這就是使她哆嗦的原因。但是，如果她承認使她哆嗦的原因不只是由於寒冷，那就等於是招認了她自己的懦弱，這是她所不能忍受的。
　　她乖戾地說：「吉爾叔叔！你幹嗎不把舷窗關上？簡直要凍死了。」儘管飛船加熱器溫度調到很高，但溫度計表頭上的讀數只有7℃。
　　「親愛的阿塔，」吉爾佈雷特心平氣和地說：「要是你硬要堅持這種怪癖，不管什麼地方都只穿得這麼薄，那準得著涼。」然而，他還是按下幾個按鍵，隨著幾聲輕輕的卡喀聲，密封過渡艙關閉，舷窗向裡嵌入閃光的飛船殼體之中，這一切進行的同時，厚厚的舷窗玻璃由於偏振作用而變得不再透光。飛船上的照明燈打開，陰影消失，艙內一片通明。
　　阿蒂米西亞坐在墊得厚厚的駕駛員座裡，無意識地撫弄著扶手。他的手常常在這扶手上。想到這，一股小小的暖流走遍她的全身。她對自己說，那只不過是加熱器的作用，才使扶手摸上去有些微熱，手感舒適。此刻，外面的冷風再也吹不進來。
　　過了好長一段時間，她坐不住了。她本該跟他一起去的！當這個無法抑制的念頭從她腦子裡一閃而過時，她立即加以糾正，把單數的「他」換成複數的「他們」。
　　她說：「吉爾叔叔，他們究竟為什麼非得建立一個無線電發射台呢？」
　　吉爾佈雷特正靈巧地撥動著可視板的幾個控制器，他抬起頭。「嗯！」
　　「我們在外層空間時就開始和他們聯繫，」她說：「至今連個人影也沒見著。在行星表面建立發射台又有多大用處？」
　　這話使吉爾佈雷特大為煩惱。「嗨，我們必須得試下去，親愛的。我們必須得找到造反星球。」接著，他又唸唸有詞地自言自語道：「我們必須得試啊！」
　　過了一會兒，他說：「我找不見他們。」
　　「找誰？」
　　「拜倫和君主。不管我怎麼調整外面的反射鏡都無濟於事，山脊還是遮斷了我的視線。你看得見嗎？」
　　除去陽光普照的岩石閃閃而過，她什麼也沒看見。
　　接著，吉爾佈雷特停下手裡小小的齒輪傳動裝置，說：「不管怎麼說，這是林根星君主的飛船。」
　　阿蒂米西亞以最迅捷的速度瞥了那飛船一眼。飛船停在大約一英里開外的峽谷深處。在太陽照射下，飛船殼體的反光耀眼奪目。此刻，對她說來，似乎真正的敵人是飛船，而不是泰倫人。她突然產生一種異常強烈的希望，他們要是沒到過林根星該多好；那時候，他們三個人還會留在太空中，僅僅只有他們三個。那些日子，他們的生活過得很有意思，雖然不那麼舒適，但不知什麼緣故，卻是那麼和諧溫暖。而現在，她只是設法傷他的心。某種東西促使她去傷害他，儘管她本來願意——
　　吉爾佈雷特突然說：「看，他要幹什麼？」
　　阿蒂米西亞抬頭看他。只見他週身上下籠罩著一片水滋滋的薄霧。這使她不得不很快眨巴掉含在眼中的淚花才把他看清。「誰？」
　　「裡采特。我想那是裡采特。不過他肯定不是上這兒來。」
　　阿蒂米西亞注視著可視板。「放大。」她命令道。
　　「這麼短的距離還放大？」吉爾佈雷特反對說：「你會什麼也看不見的。沒有辦法使它保持在可視板中央。」
　　「放大，吉爾叔叔。」
　　吉爾佈雷特嘀咕著著加上望遠裝置，搜索著由於加用望遠裝置而在可視板上顯得腫大無比的岩石瘤。只要稍微一碰控制器，它們就會在可視板上飛快閃過，連看也來不及看。一眨眼，裡采特高大而模糊的身影閃了過去，就是這一小會兒，也已經足以把他認出來。吉爾佈雷特倒過去拚命尋找，終於找到他，並使他的形象在可視板上停留了一會兒。阿蒂米西亞說：「你看見嗎？他帶著武器。」
　　「沒有。」
　　「告訴你，他帶的是遠程轟擊槍！」
　　她站起身，跑到衣櫥前，飛快地扯開身上的衣服。
　　「阿塔！你要幹嗎？」
　　她正從另一件太空服上扯下襯裡。「我要上那兒去。裡采特在跟蹤他們。你還不明白？林根星君主不是出去建立無線電台。這是給拜倫設下的圈套。」她氣喘吁吁地把既厚實又粗糙的太空服襯裡使勁往自己身上套。
　　「別套了！你這是胡思亂想。」
　　但是，她瞪著眼朝吉爾佈雷特直發楞，她的臉異常消瘦，沒有一絲血色。她早就該看出來，裡采特是怎樣投這傻瓜之所好。這個容易激動的傻瓜！裡采特吹捧他的父親，告訴他懷德莫斯牧場主曾經是多麼偉大的人物，於是拜倫立刻被他迷惑住了，他所有的行動完全被思念父親的感情所支配。一個男人怎麼能讓偏頗心思擺佈到這種程度？
　　她說：「我不知道哪一個是密封過渡艙的控制器。把它打開。」
　　「阿塔，你不能離開飛船。你不知道他們在哪裡。」
　　「我會找到他們。打開過渡艙。」
　　吉爾佈雷特搖搖頭。
　　但是，她剝下來的太空服上連著一個槍套。她說：「瞧瞧這個，吉爾叔叔。我發誓我一定要讓你嘗嘗它的厲害。」
　　吉爾佈雷特看到一支粒子速神經鞭擊槍的槍口正惡狠狠地對著他。他強顏一笑。「慢著，先別開槍！」
　　「打開過渡艙！」她喘著氣說。
　　阿蒂米西亞打開過渡艙。她走到艙外，頂著寒風，深一腳淺一腳地穿行在山巖之間，然後，又翻上山脊。熱血湧上她的面頰。她和他一樣也曾有過錯，僅僅為了她自己愚蠢的自尊心，她當著他的面和林根星君主調情。現在看來，這有多麼愚蠢，她內心越來越清楚這個君主的品格。他是如此冷若冰霜，簡直象冷血動物，庸俗而無禮。她由於厭惡而微微哆嗦了一下。
　　她爬上山頂，前面茫茫一片，什麼也沒有。她一聲不吭，手裡提著神經鞭擊槍，繼續往前走去。
　　一路上，拜倫和林根星君主誰也沒說話。此刻，他們來到一片開闊地帶。經過數千年的風化，岩石上佈滿裂紋。他們的前面是一個古代的斷層，斷層盡頭已經崩塌，形成一面深約一百英尺的陡峭絕壁。
　　拜倫小心翼翼地走到斷層前，居高臨下，極目遠眺。絕壁從下至上向外傾斜，地上遍佈峻峭的巨石。隨著時間的流逝和罕見的大雨沖刷，巨石落得到處都是，一眼望不到盡頭。
　　「看來。」他說：「這個星球好像希望不大，瓊迪。」
　　林根星君主對自己周圍的環境看來絲毫沒有拜倫那樣的好奇。他壓根兒就沒到斷層邊上去。他說：「這是我們登上這星球之前就找好的地方。它很合我們的要求。」
　　至少，合你的要求，拜倫想道。他離開懸崖邊找了個地方坐下，聽著二氧化碳筒發出的微弱的嘶嘶聲，等了一會兒。
　　然後，他異常平靜地說：「你回到自己的飛船上準備如何向你手下的人交代呢？瓊迪？或者，還是由我來猜測一下，你看呢？」
　　林根星君主正在打開他們帶來的那只兩個把手的箱子，聽到這話，他停了下來，直起身，說：「你說什麼？」
　　拜倫覺得寒風吹得他臉面麻木。他用戴著手套手搓搓鼻子，把套在身上的高級泡沫襯裡解開。狂風吹來，把襯裡吹得嘩嘩啦直響。
　　他說：「我是說，你到這裡來要幹什麼？」
　　「我到這裡來是要建立無線電台，可不是來白費時間嚼舌頭的，法裡爾。」
　　「你不是來建電台的。你何必建電台呢？我們在太空中就試圖和他們建立聯繫，結果，我們發出的無線電信號猶如石沉大海，杳無音訊。又有什麼理由指望在地面上建立電台會有更大收穫？問題不在於無線電波通不過氣層上部的電離層，因為我們用亞以太無線電波也試過，結果還是一無所獲。我們幾個人都不是什麼特別的無線電專家。那麼，瓊迪，你到此地來究竟要幹什麼呢？」
　　林根星君主在拜倫對面坐下。一隻手悠閒地拍打著手提箱。「既然你心裡有這麼大的狐疑，那你又何必要來呢？」
　　「弄清事實真相。你的部下裡采特告訴我，你正計劃作此一行，並且勸我與你同來。我相信，你是要他告訴我，和你同來，我就會明白你從來不背著我接收無線電報。這倒頗合情理，只不過，我認為你不會收到什麼無線電報。但是，我還是讓他說服了我，並且和你一起來到這裡。」
　　「弄清真相？」瓊迪嘲弄地說。
　　「完全正確。我已經能推測到事實真相原來是怎麼回事。」
　　「那麼，告訴我，讓我也好弄清真相。」
　　「你是來殺我的。只有我和你兩個在這裡，前面是一道懸崖絕壁，誰掉下去都必死無疑。不會留下蓄意施行暴力的痕跡；不會有炸得血肉橫飛的肢體；也不會使人聯想到動用過任何武器。回到飛船上，你可以編一個動聽而傷心的故事，說我已經失足摔死。你或許還會帶一幫人回來把我的屍體抬回去，為我舉行隆重的葬禮。這一切將會做得感人肺腑，而我的命就此送在你手裡。」
　　「你相信是這麼回事，而你還是來了？」
　　「我早料到你這一著，因此，你嚇不倒我。我們誰也沒帶武器，我很懷疑單憑肌肉的力量你就能制服我。」拜倫鼻孔張開，呼哧呼哧地喘了一會兒組氣，他的右臂由於激動而慢慢地彎曲。
　　然而瓊迪笑道：「既然你現在不會死，那麼，我們還是來談談無線電台吧。」
　　「不，現在還不。我還沒說完呢。我要你承認，你曾企圖殺死我。」
　　「喂，難道你堅持要我在你一手造成的即興劇裡扮演一個出色的角色嗎？你怎麼會想到要迫使我這樣做呢？難道你想把我屈打成招不成？放明白些，拜倫。你還年輕，我有意不把事情做絕，就是因為考慮到這一點，考慮到你的聲譽與地位。不過，我不得不承認，到目前為止，你給我添的麻煩遠比給我的幫助大得多。」
　　「是這樣。因為我沒有遵照你的意願，至今還活著！」
　　「如果你是指在羅地亞星冒的險，那麼，這個問題我已解釋過，我不用再解釋了。」
　　拜倫站起身。「你的解釋並不嚴密。從一開始就漏洞百出。」
　　「真的嗎？」
　　「真的！站起來，聽我說，否則，我就把你拖起來。」
　　君主站起身，眼睛瞇成一條縫。「我勸你不要試圖訴諸武力，年輕人。」
　　「聽著。」拜倫的嗓門很大，他的外衣在微風中仍然張開著，可他並不理會。「你說你送我到羅地亞星去冒死亡的危險，僅僅是為了暗示羅地亞星總督參加了反泰倫人的密謀。」
　　「那依然是實話。」
　　「那顯然是謊言。你的本意是要置我於死地。從一開始，你就把我的身份告訴了羅地亞星飛船的船長。你說，相信我會得到允許去見欣裡克，那理由是站不住腳的。」
　　「如果我要殺死你，法裡爾，我可以在你屋子裡放置一枚真正的輻射彈。」
　　「顯然，假泰倫人之手來殺我更好。」
　　「第一次登上『無情號』時，我也滿可以把你殺死在太空中的呀。」
　　「這話倒可能不假。你帶來轟擊槍，還一度用槍對著我。你料定我在飛船上，但你並沒把這一點告訴你的士兵。裡采特在跟你聯絡時看到了我，於是，你就不再有機會下手。那時候，你犯了一個錯誤。你告訴我說，你已經把我有可能在『無情號』上這一點告訴了你的部下，但是，過了一會兒，裡采特告訴我，你並沒有說過。難道你沒有下令讓你的部下對你告訴他們的地道謊言擔待著些嗎，瓊迪？」
　　瓊迪那張由於嚴寒而凍得煞白的臉似乎更白了。「不錯，由於你誣陷我撒謊，我現在應該殺死你。但是，在裡采特出現在可視板上並且看見你之前，又是什麼使我沒有扣動已經搭上扳機的手指呢？」
　　「政治，瓊迪。阿蒂米西亞·奧·欣裡亞德在飛船上，此刻，她是比我更重要的目標。我料定你會很快改變計劃。當著她的面殺我將亂你的大謀。」
　　「那麼說，我這麼快就愛上她了？」
　　「愛！如果所涉及的是欣裡亞德家族的姑娘，那又為什麼不呢？你沒有浪費一點點時間。起初，你企圖把她弄到你的飛船上去，結果，沒有成功。於是，你就告訴我，是欣裡克出賣了我父親。」他停了一下，接著說：「就這樣，我失去了她，你可以放心大膽實施殺我的計劃，不用擔心這樣做會使你失去欣裡亞德家族的繼承權。」
　　瓊迪歎了口氣，說：「法裡爾，天氣很冷，而且越來越冷。我相信太陽正在下山。你這個十足地道的笨伯，使我感到厭煩。在我們結束這一派無稽之談之前，你是否可以告訴我，我為什麼會有這樣的興趣，千方百計要殺你？那理由是什麼？如果說，你那明顯的妄想狂使你覺得需要找個理由的話，把它告訴我。」
　　「那理由就和你殺害我父親的理由相同。」
　　「什麼？」
　　「你以為，你一說欣裡克是叛徒我就立刻深信不疑了？要不是欣裡克的膽小如鼠遠近聞名，他倒可能會是叛徒。難道你以為我父親居然會傻到這種不可救藥的程度！難道他可能把欣裡克誤解到這種程度，以為他完全不是那樣的人？假如他不知道欣裡克的名聲，那麼，等見到他之後，完全看清他是個不可救藥的傀儡，難道用得了五分鐘時間嗎？難道我父親愚蠢到這種程度，會把可能用來支持指控他犯叛國罪的東西也和盤托出給他？不，瓊迪。出賣我父親的人必定是他所信任的人。」
　　瓊迪後退了一步，把手提箱踢到一邊。他擺好一副準備頂住攻擊的架勢，說：「我懂得你這種無恥的暗示。」
　　拜倫顫抖著，但並不是因為寒冷。「你的百姓愛戴我父親，瓊迪。他們太愛戴他了。一個君主是不能容忍別人同他爭奪統治權的。你想方設法不讓他成為你的競爭者。於是，下一步，你就要想方設法使我活不成。這樣我就既不能取代他的位置，也不能為他報仇。」他的聲音高得近乎喊叫，在涼冽的寒風中迴盪。「難道我說得不對嗎？」
　　「不對！」
　　瓊迪彎腰去開手提箱。「我可以證明你錯了！」他猛地掀開箱子。「這些無線電器材，檢查吧。睜開眼你好好看看。」他把箱子裡的東西一樣樣拋到拜倫的腳底下。
　　拜倫瞪眼看著那些東西。「那些東西證明得了什麼？」
　　瓊迪站起身。「不證明什麼。不過，現在你好好看看這個。」
　　他手裡握著一支轟擊槍，指關節緊張得發白。聲音裡失去了原有的那種冷靜。他說：「我討厭你，不過。我不必討厭多久了。」
　　拜倫平靜地說：「原來你在手提箱的無線電器材中預先藏好了轟擊槍！」
　　「你以為我不會吧？你老老實實到這裡來，準備讓我推下懸崖，你以為我會像個碼頭工或者煤礦工那樣，自己動手來幹這個？我是林根星的君主！」——他面部的肌肉抽搐著，手在胸前斷然一揮——「我討厭懷德莫斯牧場主和他們那些偽善而愚昧的理想主義。」接著，他壓低聲音說道：「走，到懸崖邊上去。」他向前逼近。
　　拜倫舉起雙手，眼盯著林根星君主手中的轟擊槍，向後退去。「那麼說，殺害我父親的是你。」
　　「是我殺的！」林根星君主說。「我把這個告訴你，這樣，你在生命的最後時刻裡可以知道，想方設法使你父親在裂解室被炸得粉身碎骨的同一個人，將想方設法使你步其後塵——然後，把欣裡亞德姑娘連同她所有的一切據為己有。想想吧！我再給你幾分鐘想想這個！不過，你的手別動，否則，我就打死你。老百姓可能會提出一些疑問，但我情願冒這種風險。」他那不露聲色的假面已經撕得粉碎，爆發出一種激烈的感情。
　　「正如我說到的那樣，你在此以前就曾想殺死我。」
　　「是的。你的推測半點不差。可這些現在能幫得了你什麼忙呢？轉過身去！」
　　「不。」拜倫說。他雙手放下，並且說：「如果你要開槍，那就打吧！」
　　林根星君主說：「你以為我不敢嗎？」
　　「你打吧。」
　　「我會打的。」林根星君主仔細地瞄準拜倫的頭部，在距離四英尺的地方，按下了轟擊槍的扳機按鍵。