銳奇坐在達爾區一幢政府大樓的接待室裡，這種地方他以前從不曾來過——也不可能來過——作為一個小癟三來說。事實上，即便現在他仍覺得有些不自在，好像到了不該到的地方。
　　他盡量讓自己顯得鎮定自若，誠實可靠，討人喜歡。
　　老爸說這是他的一種天賦，不過他自己卻從沒意識到這點。如果這種天賦是出乎自然的，那麼他很可能因為過於造作反而弄巧成拙。
　　他試著讓自己放鬆下來，看著一位官員正在辦公桌上熟練地操作著計算機。那位官員並不是個達爾人。事實上，此人正是甘勃爾·迪恩·納馬提，那個隨同喬若南一起會見過老爸的人，當時銳奇也在場。
　　時不時的，納馬提會從桌上抬起頭向銳奇瞄上一眼，目光頗含敵意。這個納馬提顯然不覺得銳奇有什麼討人喜歡的。銳奇看得出來。
　　銳奇沒有刻意對納馬提的怒目而視報以友善的微笑。這會顯得太過做作。他僅僅是在等待。他要做的就是這麼多。如果喬若南來了，不出意料的話，銳奇將有機會與他一談。
　　喬若南果然來了，大步流星地走進來，臉上掛著他那招牌式的熱情洋溢信心十足的微笑。納馬提舉手打了個招呼，喬若南停下腳步。他們湊在一起低聲交談，銳奇暗自留意觀察，表面上卻裝出一副毫不在意的樣子。很顯然，納馬提是反對這次會見的，此刻正在痛陳見解，銳奇不由對他恨得有些牙癢癢。
　　喬若南轉過臉看了看銳奇，微微一笑，隨手將納馬提推到了一邊。這使銳奇意識到，雖說納馬提是這夥人中的智囊，但真正具有領袖魅力的人物無疑還是喬若南。
　　喬若南徑直向他走來，伸出一隻豐腴而又有些潤澤的手掌。「幸會，幸會！謝頓教授的公子。你好嗎？」
　　「很好，謝謝你，先生。」
　　「我聽說，你為了來這裡還碰到了點麻煩。」
　　「這不算什麼，先生。」
　　「我猜你是帶了你父親的口信來的吧。我希望他是回心轉意，決定加入我那偉大的正義事業了。」
　　「恐怕並非如此，先生。」
　　喬若南略微皺了皺眉頭。「這麼說你來這裡他並不知道？」
　　「不，先生。是他派我來的。」
　　「我明白了。——你餓不餓，小伙子？」
　　「現在還不餓，先生。」
　　「那你不介意我吃點東西吧？我實在沒多少時間享受這種平常的生活樂趣啊。」他說著，展顏一笑。
　　「沒關係，先生。」
　　於是他們移到一張桌邊坐下。喬若南打開一包三明治，咬了一口。這使他的聲音有些含糊不清，他說道：「那麼他為什麼要派你來，孩子？」
　　銳奇聳聳肩。「我想他大概是認為我或許能刺探到一些不利於你的情報，他可以借此來對付你。他是全心全意向著德莫澤爾首相的。」
　　「而你不是？」
　　「當然不是，先生。我是個達爾人。」
　　「我知道你是個達爾人，謝頓先生，可這又意味著什麼呢？」
　　「這意味著我也是個受壓迫者，所以我是站在你這一邊的，而我想要幫你。當然，我不想讓我父親知道這件事。」
　　「他沒理由會知道的。可你打算怎麼幫我呢？」他迅速向納馬提瞥了一眼，納馬提此刻正倚在辦公桌上，豎著耳朵聽他們談話，雙手抱在胸前，表情陰沉。「你知道關於心理歷史學的事嗎？」
　　「不，先生。我父親從來不跟我談那個——就算他說了，我也不會懂。但我認為他並沒有在那玩意兒上取得任何進展。」
　　「你肯定嗎？」
　　「肯定得不能再肯定了。我爸手下有個傢伙，尤果·阿瑪羅爾，也是個達爾人，他有時會跟我說起關於心理歷史學的事情。我肯定那裡沒什麼動靜。」
　　「啊哈！我能不能和尤果·阿瑪羅爾在什麼時候見上一面，你看呢？」
　　「恐怕沒用。他雖然對德莫澤爾不怎麼感冒，卻對我父親忠心耿耿。他不會背叛他的。」
　　「而你會？」
　　銳奇看來頗為不悅，不服氣地嘀咕道：「我是個達爾人。」
　　喬若南清了清喉嚨。「那我就要再問你一遍了。你打算怎麼幫我呢，年輕人？」
　　「我有很重要的情報要告訴你，不過你也許會覺得難以置信。」
　　「真的？說說看吧。就算我不相信，我也會當面告訴你的。」
　　「是關於首相埃托·德莫澤爾的。」
　　「哦？」
　　銳奇不安地環顧了一下四周。「沒其他人會聽見我說的話吧？」
　　「這裡只有納馬提和我。」
　　「好吧，聽著。那個叫作德莫澤爾的傢伙不是人。他是個機器人。」
　　「什麼！」喬若南驚呼道。
　　銳奇覺得需要進一步解釋一下。「機器人是一種機械構成的人。他不是人類，是一台機器。」
　　納馬提忍不住脫口叫道：「喬喬，別信這話。這簡直荒謬。」
　　但喬若南卻向他做了個稍安勿躁的手勢。他的眼睛開始閃閃發亮。「你為什麼這麼說呢？」
　　「我父親曾去過麥克根區。他告訴我很多那裡的事。在麥克根區他們經常談論到機器人。」
　　「是的，我知道。至少，我也聽說過這事。」
　　「麥克根人相信機器人在他們祖先時代曾一度相當盛行，但後來卻被完全抹消了。」
　　納馬提瞇起雙眼。「但你又憑什麼認為德莫澤爾是機器人呢？對麥克根人那些白日夢我也是略有耳聞的，據我所知機器人是由金屬製成的，不是嗎？」
　　「是那樣沒錯。」銳奇坦言道，「但我聽說有少數機器人造得非常像人，而且他們有無窮的壽命——」
　　納馬提猛搖其頭。「傳說！荒謬的傳說！喬喬，為什麼我們要聽——」
　　但喬若南卻迅速地打斷了他。「不，阿甘。我想聽他說下去。我也聽說過這些傳說。」
　　「但這是胡說八道，喬喬。」
　　「別這麼急著下結論說是『胡說八道』。即便確實如此，仍有不少人從出生到死亡都生活在胡說八道中。事實並非人們想像的那樣。——告訴我，年輕人，撇開傳說不談，是什麼讓你認為德莫澤爾是個機器人的？就讓我們假定機器人是存在的好了。那麼，是關於德莫澤爾的什麼事使得你說他是個機器人的？是他自己告訴你的嗎？」
　　「不，先生。」銳奇道。
　　「是你父親告訴你的嗎？」喬若南問道。
　　「不，先生。這只是我自己的想法，但我可以肯定。」
　　「為什麼？你憑什麼這麼肯定？」
　　「是關於他的種種跡象。他從不改變。他從不變老。他從不顯露情緒。他有一種特質讓他看上去像是金屬製造的。」
　　喬若南靠回他的椅子裡，盯著銳奇看了良久。幾乎讓人聽得出他的思維在嗡嗡作響。
　　終於他說道：「就假定他是個機器人好了，年輕人。你又為什麼要在乎呢？這關你什麼事？」
　　「當然關我的事。」銳奇道，「我是個人。我不想要他媽的機器人來統治帝國。」
　　喬若南轉向納馬提，神情熱切之極。「聽到了嗎，阿甘？『我是個人。我不想要他媽的機器人來統治帝國。』把他放到全息電視裡去讓他說那句話。讓他一遍又一遍地重複那句話，直到它敲進川陀上每一個人的心底裡去——」
　　「嗨！」銳奇叫道，好不容易才透過氣來。「我不能在全息電視裡說那個的。我不能讓我父親發現——」
　　「不，當然不是，」喬若南忙道，「我們也不會容許那麼做的。我們僅僅是用那句話。我們會找其他達爾人來幹。從每個區域裡找個人來說那句話，用各自的方言來說，但表達的卻是同一個訊息：『我不想要他媽的機器人來統治帝國。』」
　　納馬提道：「萬一德莫澤爾證明了他不是機器人怎麼辦？」
　　「真的嗎？」喬若南道，「他怎麼證明呢？這對他來說是不可能做到的。從心理學角度來說是不可能的。什麼？偉大的德莫澤爾，寶座後的實權人物，那個自克里昂一世登基以來掌權至今，並且在克里昂父親在位時就已大權在握的大人物？居然要爬下來向民眾哭訴他也是個『人』？這對他來說跟被證明是個機器人同樣糟糕。阿甘，我們把壞人趕進了一條永無出頭機會的死胡同，這都多虧了眼前這位優秀的年輕人。」
　　銳奇的臉不由得紅了。
　　喬若南道：「你叫銳奇，是吧？一旦我們的政黨掌權，我們不會忘記你的。達爾區將會獲得優待，而你也將獲得顯赫的地位。總有一天你將成為達爾區的領導者，銳奇，而且你也決不會為你今天所做的事感到後悔。你有沒有後悔，現在？」
　　「一輩子也不後悔。」銳奇熱誠地應道。
　　「現在，你不妨回到你父親身邊去。你告訴他我們對他毫無惡意，我們相當器重他。你可以告訴他這是你自己通過調察發現的，隨你怎麼說好了。還有如果你發現任何你認為對我們有用的情報——特別是關於心理歷史學的，一定告知我們。」
　　「這個包在我身上。不過你說達爾區將來會得到好處，你是不是真心真意的？」
　　「絕對真心。區域平等，我的孩子。世界平等。我們將把一切特權與不平等的惡瘤連根剷除，迎來一個全新的帝國。」
　　銳奇連連點頭。「這正是我所希望的。」