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　　「好啦，」特維茲說。「我又浪費掉一天。」
　　「喔？」詹諾夫抬頭問。「怎麼講？」
　　特維茲兩手一攤。「我當初沒相信電腦。我不敢，所以我就花了一天的時間，把我們目前的位置，與『蛙跳』所對準的位置查了一下。一點差距也量不出。連點錯都找不到。」
　　「那不是很好嗎？」
　　「比好還更有過之。簡直難以相信。我這輩子還沒聽過有這種事。我曾經親自操作過好多次的『蛙跳』，用過各種方法和各種設備。在學校求學時期，我還用過一個手提電腦做過一次『蛙跳』試驗，然後藉『超波自動回報裝置』測過它的結果。當然，那時候我並未實際送出過一艘真正的宇宙飛船…且不說它要花多少錢…我只需把『蛙跳』的落點，定在某個星球上，就可以曉得結果了。」
　　「當然本人還不至於真的菜到什麼地步，」特維茲繼續說下去，「可是每次都難免犯了相當大的錯誤；即使是由專家來操作『蛙跳』，也總難免不錯的；因為一定會有錯誤。我這樣講好了…太空幾何學已經複雜到無法應付的程度，而起太空卻涵蓋了所有太空幾何學的複雜，外加上它本身的複雜之後，它已經到了甚至我們想裝懂都無法辦到的地步了。這也正是為什麼我們在進行超太空『蛙跳』時，只能一步步的來，而不敢一次解決的主要原因；我無法…而且也不敢…一次就從這裡『跳』到『賽歇爾區域』去。偏差累積的失誤可能因此大到無法想像的地步。」
　　詹諾夫說。「可是你說過，這個電腦並沒有犯下一點誤差。」
　　「不是我說…而是它說它沒有犯錯。我命令它去查一下我們目前位置與我們預先算好的位置…用『現在是什麼』去應證『會被要求是什麼』的去查對。是它說這兩者之間的差誤是在限度範圍之內，而我卻在想；假如它在騙我們那怎麼辦？」
　　詹諾夫一聽，嚇得把手中的書一丟。「你在開玩笑吧！電腦怎麼會撒謊呢？除非你是指他可能有故障吧？」
　　「不是，我並不是想那個。我是指…太空！我是在想它可能在撒謊。這具電腦已經先進到我可以把它當成人…也許是個超人的地步。而人有自尊，所以也會撒謊。我給它一些命令…要它算出一條經過超太空到達『賽歇爾行星』的路線，也就是到『賽歇爾聯邦』的首都那條路線。它照辦了，而且算出一條需經過廿九個步驟的航線，這種誇大正是問題最嚴重的地方。」
　　「為什麼叫誇大？」
　　「因為由第一次『蛙跳』所產生的誤差，在進行第二次的時候，就會造成累積誤差；到了第三次時，累積誤差率就可以說已經大到了無法信任和可怕的程度了；依次類推下去還得了？它憑什麼一次就能算出要廿九個步驟…廿九次呢？問題在於到廿九次時，我們可能已經到了『銀河系』的任何某一處…根本搞不清是哪裡了啊！所以我才只叫它進行第一步，然後才再進行下一步之前先去查清楚再講啊。」
　　「步步為營，循序漸進，」詹諾夫擊節讚道，「好！高明！我完全贊成！」
　　「對，可是我們只做了第一步，是否會因此讓電腦感到很難過，覺得我不信任它呢？為了它的尊嚴問題，想告訴我它沒犯錯之下，它會不會一賭氣，即使有錯也不告訴我呢？它是否有接受自己並非絕對十全十美的觀念呢？如果它沒有，如果它不是的話，那我們也許沒有電腦反而還會比較好。」
　　詹諾夫聽到這裡，臉色頓時轉為一片淒慘。「那我們又該怎麼辦呢，戈蘭？」
　　「所以我才做了我唯一能做的事…浪費掉一天時間。我用最原始的方法，去查了一下我們四周附近的幾個星座：利用天丈觀測法，照相法，以及手算法。我拿我們目前的位置，與這些星座的實際位置加以比對，看看是否有偏差存在。花了一整天的時間，結果卻查不出一點東西。」
　　「好，然後又怎麼樣？」
　　「我後來發現了兩個誤差，仔細一查，卻發現是我自己弄錯的。我修正計算公式之後，將它們輸入電腦…只想看看它會不會自行算出相同的答案。結果除了它算出的答案多了幾個小數點後的十進位值之外，證明了我的數字是正確的，而且它們也顯示出電腦絲毫未錯。這具電腦也許是個很自大的傢伙，可是它的確有它可以自大的本錢。」
　　詹諾夫這才回過氣來。「好，好極了。」
　　「對…的確如此！所以，我現在決定讓它一次進行完剩下的十八步。」
　　「一次走完？這…」
　　「當然不是一次走完。別慌，我還不至於膽子大到這麼無法無天。我會命令它一步、一步的來…每跨完一步，先去查下四周的星座位置，如果是在偏差極限之內的話，它就能進行下一步。而假如有任何一刻，它發現偏差過巨，放心，我給它的限度可不怎麼大方…那它就必須停下來重算其它剩下來的步驟。」
　　「你打算何時進行？」
　　「何時進行？當然是現在啊！…對了，你現在不是正在編你圖書館的索引資料嗎？」
　　「對啊，這是我唯一去編的機會啊，戈蘭。我早就想把它編好，可是一直有事情礙手礙腳的。我一直到今天才好不容易找到空閒去編哪！」
　　「我毫不反對。你繼續編你的，別操心。專心去編你的索引。其它事由我來辦。」
　　詹諾夫猛搖頭。「別蠢了。這事兒沒了結之前，我如何能放心。我都嚇僵啦！」
　　「早曉得我就不告訴你了…可是我忍不住想找個人講，而你又是唯一在這兒的人。所以還是讓我坦白告訴你好了。我們在每跳完一步時，都可能正好落在某個星際軌道的正中間上，而也許那條軌道正是某顆殞石或者所謂彗星要經過的必經之路，或者說，我們的落點正好是個小型的『宇宙黑洞』，那樣的，我們的宇宙飛船就會失事撞毀，而我們兩個也就只好死翹翹了。這種事…在理論上講…是可能發生的。」
　　「然而，這種機會非常之小。所以呢，你也大可以放心，詹諾夫…你就安心的在你書房裡看縮影片，或是蒙頭大睡算了…當然也許可能會有顆彗星，從『特米諾』大氣層擦過，剛好砸到你的腦袋，你就死翹翹了也說不定。不過這種機會實在很小。」
　　「事實上，剛好碰上某樣致命玩意兒的機會，不是說絕對不可能遇到，然而要想不被電腦算到的機會也很小，至少在進行超太空蛙跳的航道上撞到彗星的機會，遠比蹲在家裡被砸到機會還要小。我從來沒聽說過，有哪艘宇宙飛船是這麼倒霉的。至於另一種的危險…像剛好撞上某顆行星的事…則更小。」
　　「那你為什麼又要告訴我這些呢，戈蘭？」
　　特維茲怔了一怔，又低下頭想了想，才說道，「我不知道。…不對，我知道。我只是假定，不管發生災難的可能性有多少，然而各人都生死有命；如果命中注定要死，而災難遲早仍會發生。不管我再如何有把握不會出錯，卻仍然有個小小的聲音，在我裡面說，『也許這次就可能會發生了。』也就是它…令我感到有罪。…我想就是這個道理吧。詹諾夫，如果真有事情發生的話，請原諒我！」
　　「可是，戈蘭，好夥伴，如果真有差錯發生的話，你我也都一剎那的說完就完了。那時候，我也無法原諒你，而你也無法接受我的原諒了。」
　　「我瞭解你的意思，所以請你現在就原諒我吧，好不好？」
　　詹諾夫笑起來。「我也不知道怎麼搞的，你這麼一提，反倒令我高興起來了。這檔子事裡面，頗有令人感到幽默有趣的地方。當然啦，戈蘭，我會原諒你的。如果說一個人死後，真的還有後世的話，而且假如真的還有這麼個地方，讓我們在死後還可以去那裡蹲的話…就跟你說我們正好掉進一個小『宇宙洞』裡去的那種渺小可能一樣…我想，或者比這種所謂的渺小要更小的…而我們兩個死後正巧又栽進同一個後世的話，那我至少還可以替你證明，你的確已經盡了全力，而我的死就不會怪罪到你頭上了。」
　　「謝謝你！那我就放心了。我願意冒這個險，可是想到你也必須跟我一起冒這個險，滋味的確不太好受。」
　　詹諾夫摟住對方的手臂。「你知道嗎，戈蘭，我只認識你還不到一個禮拜，對某些事，照理講我是不應該那麼匆忙的驟下判斷的，不過我認為你的確是個很棒的朋友…現在，讓我們早點把它解決吧。」
　　「說辦就辦！我只需要去輕輕摸它一下就夠了。電腦早已得到了它的指令，只等我說一句：開始！…你想不想替我…」
　　「絕不！這是你的權利，是你的電腦！」
　　「好吧，而且這也是我的責任。你瞧，我還是有點想推拖呢。看著螢幕！」
　　他穩穩的將手掌放上去，臉上帶著真誠的笑容，特維茲進行了接觸。
　　只有那麼短暫的停頓了一剎那，然後整個的星空景象就變了…再變…再變。螢幕上的繁星，就穩然的擴散出去，越來越密，越來越亮了。
　　詹諾夫屏息算著它跳躍的每一步。到了進行它「第十五次蛙跳」時，突然間就停住了；那就好像機器的某個部分忽然間被卡住了一樣。詹諾夫喘出一句低語，聲音小到就好像生怕任何一點點聲音可能會使機器一輩子卡住那樣。「……出了什麼岔？……怎麼回事？……」
　　特維茲聳了聳肩。「我想大概是它在重算吧。也許是突然在所有力埸中，它突然探測到某個當時無法預估到的物體，出現於預計好的航道上吧…某樣未能列入預估的物體…某些未在它『銀河系航道圖』上標示出來的萎縮星球，或者是個脫軌的星球吧…」
　　「有危險嗎？」
　　「既然我們還活著，那就表示幾乎可以說沒什麼危險。一顆行星雖然可能距離我們尚有一百萬公里之遠，可是它的引力卻仍然可能大到必須重新計算一下的程度。一顆萎星雖然可能離我們還有一百億公里遠，但是…」
　　螢幕景象又再度轉變，特維茲馬上住口不再說下去。它繼續又變…又變…最後，當詹諾夫數到「２８」時，就不再有任何動作了。
　　特維茲問了一下電腦。「我們到了，」他說。
　　「我剛才算第一次『蛙跳』時，是數『１』，然後我順序從『２』繼續算下去。全部加起來只數到『２８』。你不是說過還有第廿九步嗎？」
　　「在跳到第１５次時的那次停頓中的重算，也許正好替我們省了一次『蛙跳』次數。假如你想搞清楚的話，我可以再查一下電腦，不過實在沒這個必要了。我們的確已在『賽歇爾行星』的附近了。電腦這麼說，而我也毫無懷疑。假如我們再把螢幕好好調一下的話，我們必定可以看到一個又大、又亮的太陽，不過我覺得沒有必要去浪費或是消耗它的掃瞄功能。『賽歇爾行星』是排列在這個區域內的第四顆行星，與我們目前的位置，大約距離有三千兩百萬公里；大概近到只需再『跳』一次就可以到。不過如果我們不急的話，單用宇宙飛船本身的高速，最多兩、三天左右也就可以飛到了。」
　　特維茲講完，才深深呼吸了好幾下，讓全身鬆弛下來。
　　「你曉得這代表什麼意義嗎，詹諾夫？」他說。「我平生見過的那些太空船…還有所聽到過的…即使有電腦幫忙，你也至少得絞盡腦汁的花上一兩天的時間，左算右算…來回算…才能算出一次偏差率在限度之內的『蛙跳行動』。像這次的行程，則至少要花上一個月的時間去計算才辦得到；或者最少也要兩三個禮拜…那是說，它們還是粗枝大葉的去算，才可以稍微把時間縮短一些。我們卻連算帶『跳』只花了半小時之久。你想想看，等所有宇宙飛船都裝上這種電腦時…」
　　詹諾夫說，「我奇怪市長為什麼會把這麼先進的一艘船給我們。它的造價顯然是昂貴到難以想像、不可思議的。」
　　「而且它還只不過是實驗品，」特維茲很不是滋味的說。「也許是這位好心的婆婆，甘願讓我們來找出它的缺點吧；這樣也許他們以後才能把它變得十全十美。」
　　「你不是在說笑吧？」
　　「別緊張。總之，沒什麼好讓我們擔憂的。我們還沒找到它一點不好之處，對吧？不過，即使如此，我也不想馬上把這種情況告訴她。這種事不可能會使她的鐵石心腸稍微軟化一點的。何況，她並沒有替這艘船裝上防禦系統，就已經省了一大筆了。」
　　詹諾夫沉吟道，「我只是在想這個電腦。它似乎調整得非常適合你來使用…而且好像並不是為了任何其它人而設計的。它可以說……幾乎連我都不甩……」
　　「可是對我們卻已經夠好了，至少我們其中一個人還能把它操縱得很好。」
　　「不錯，可是難道這只是某種巧合嗎？」
　　「那還有什麼，詹諾夫？」
　　「顯然市長對你這個人相當□解。」
　　「我想她應該是吧，一條老陰貓子。」
　　「難道她就不能特別專門為了你去設計出一具電腦嗎？」
　　「為什麼？」
　　「我只是有點奇怪，假如我們所去的地方，並不是電腦想要帶我們去的地方，那…」
　　特維茲瞪著他。「你的意思是說，當我與電腦聯絡時，是電腦…而不是我…在真正的做主嗎？」
　　「我只是有點奇怪……」
　　特維茲忍不住轉過身去用手一觸電腦，要它把「賽歇爾行星」顯示在螢幕之上，同時命令它算出與行星之間的正確空距。
　　荒唐！
　　然而，為什麼詹諾夫要把這種觀念灌輸到他腦中呢？