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　　對甘迪柏而言，太空漫步並非全然不愉快的經驗。他當然不是太空人——第二基地每個成員都不是，但他也並非一隻真正的「土蚯蚓」，因為凡是第二基地的成員，都必須接受基本太空飛行訓練。畢竟，他們隨時可能要到太空中執行任務。不過第二基地成員全部抱持著相同的想法，總希望這種需要越少越好。（普芮姆·帕佛所做的眾多太空旅行，如今幾乎已經成為傳奇。他曾經語重心長地說過一句話：為了確保謝頓計畫順利執行，發言者有時不得不闖蕩太空，然而越是成功的發言者，被迫飛上太空的次數就越少。）
　　過去，甘迪柏曾有三次不得不使用索鏈的經驗，今天是他第四次使用這種裝置。由於他非常擔心蘇拉·諾維，自己反倒一點沒有緊張的感覺。置身虛空的想法令她嚇得不知所措，他根本不需倚靠精神力量，就能清楚看出這點。
　　「我真系很驚嚇，師傅，」當他向她解釋該如何做時，她就是這麼說的。「我將在虛無中走腳步。」姑且不論別的，她突然又說出了道地的阿姆方言，就足以顯示她驚慌的程度。
　　甘迪柏柔聲對她說：「我不能將你留在這艘太空船上，諾維，我自己要到另一艘上面去，所以你必須跟我一道走。絕對不會有什麼危險，你的太空衣可以保護你，讓你不受任何傷害，而且你根本不會掉到什麼地方去。即使沒有抓牢索鏈，你也幾乎只會留在原處，而我就在你身邊，隨時可以拉你一把。來吧，諾維，向我證明你有足夠的膽量，又有足夠的聰明，將來一定能夠成為一名學者。」
　　聽了這番話之後，她沒有再說什麼。甘迪柏雖不願意做出可能攪擾她心靈的舉動，這次卻破例在她心靈的光滑表面，注入了一股具有鎮定作用的精神力量。
　　「你仍然可以跟我說話，」當他們都鑽進厚重的太空衣後，他對她說：「如果你盡力想著要說的話，我就能夠聽到。把每個字都仔細地、專心地好好想一遍。你現在能聽到我的話，對不對?」
　　「是的，師傅。」她答道。
　　隔著頭盔的透明面板，甘迪柏可以看到她的嘴唇在蠕動，於是他又說：「不要張開嘴巴說話，學者的太空衣沒有無線電設備，一切全靠心靈的作用。」
　　她的嘴唇果然停止動作，表情卻變得更為急切不安。
　　——你能聽到我嗎，師傅?
　　非常清楚，甘迪柏這麼想，他的嘴唇也始終沒有張開。
　　——你聽得見我嗎，諾維?
　　——聽得見，師傅。
　　——那麼跟著我走，模仿我的動作。
　　於是他們開始沿著索鏈進行漫步。甘迪柏的技術雖然不算純熟，伹他對太空漫步的理論卻相當瞭解。它的訣竅在於保持兩腿伸直併攏，僅以臀部作為擺盪的支點，再配合兩臂規律地輪流向前揮舞，就能使重心沿著一條直線前進。剛才，他已經向蘇拉·諾維解釋過這個道理；現在他並沒有轉頭去看她，而是從她的大腦運動區中，直接判讀她的動作與姿勢。
　　對於一個初學者而言，她的表現相當不賴，幾乎可說跟甘迪柏做得一樣好。她的確潛抑了緊張的情緒，完全遵照甘迪柏的囑咐行事，他再一次覺得自己非常欣賞她。
　　不過，當他們終於又能「腳踏實地」的時候，她仍舊大大鬆了一口氣，而甘迪柏也有同感。他一面除去身上的太空衣，一面張大眼睛打量著週遭的一切。各種設備的奢華與先進幾乎令他瞠目結舌，幾乎沒有一樣東西是他認得出來的。他的心隨即猛地一沉，因為他想到，自己不會有什麼時間學習如何操作這些設備。看來他必須從康普那裡直接吸取這些知識，這總是比不上真正的學習令人感到踏實。
　　然後，他便將注意力集中在康普身上。康普的身材又高又瘦，比自己年長幾歲，有著些許文人式的俊秀。而他那一頭波浪狀的卷髮，竟然是極其罕見的乳黃色。
　　甘迪柏一眼就看出來，此人顯然對眼前首度謀面的發言者感到失望，甚至還有一點瞧不起。更糟的是，康普完全無法掩飾心中的真實感覺。
　　甘迪柏對這種事情不太在意——並不完全在意。康普不是川陀人，也不能算是第二基地的正式成員，因此顯然帶著一些錯覺，即使只是輕輕掃瞄一下他的心靈，都可以發現到這一點。而典型的錯覺之一，就是以為真正的力量必須表裡一致。其實，只要不會對甘迪柏造成任何妨礙，他當然可以保有那些錯覺，然而此時此地，這個典型的錯覺卻足以壞了大事。
　　甘迪柏接下來的動作無異於普通人彈了一下手指，只不過一切動作是在他心靈中進行。康普立刻感到一陣短暫的劇痛，身體不由自主地微微晃了一下。他覺得自己被迫全神貫注。他的大腦皮質被印出一道道的皺褶，從此留下不可磨滅的深刻印象，知道發言者隨時隨地都能發出駭人的力量。
　　康普隨即對甘迪柏肅然起敬；今後也將永遠如此。
　　甘迪柏以愉快的口吻說：「我只是想吸引你的注意力，康普，我的朋友。請讓我知道你那位朋友葛蘭·崔維茲，和他的朋友詹諾夫·裴洛拉特目前的下落。」
　　康普有點猶豫。「我該當著這位女士的面說嗎，發言者?」
　　「康普，這位女士就像是我的影子。因此你不必有任何顧忌。」
　　「遵命，發言者。崔維茲和裴洛拉特現在正向一個名叫蓋婭的行星推進。」
　　「你在前幾天最後一次通訊中就提到了。照理說，他們應該早就登陸了蓋姬，也許都已經離開了，他們在賽協爾行星就沒有停留多久。」
　　「當我還跟蹤著他們的時候，發言者，他們尚未登陸蓋姬。他們萬分小心地一步步接近那個行星，在兩次微躍之間都猶豫了相當長的時間。我很清楚，那是因為他們缺乏該行星的相關資料，因此才會躊躇不前。」
　　「你自己有任何資料嗎，康普?」
　　「我也沒有。」康普答道：「或者說，至少這艘太空船的電腦沒有。」
　　「這台電腦嗎?」甘迪柏的目光落在控制板上，突然滿懷希望地問道：「它對駕駛這艘太空船有幫助嗎?」
　　「可以完全交給它自動駕駛，發言者，只要把思想灌注其中就行了。」
　　甘迪柏頓時感到有點不自在。「第一基地竟然做到了這個地步?」
　　「沒錯，但是不怎麼高明，這台電腦並不太靈光，我必須將一個念頭重複好幾次。然而即使如此，我得到的反應也極為有限。」
　　甘迪柏說：「我也許能讓它有更佳的表現。」
　　「這一點我絕對肯定，發言者。」康普以無比尊敬的口吻說道。
　　「不過目前先別管這個，為什麼電腦裡面沒有蓋婭的資料?」
　　「我不知道，發言者。它曾經宣稱——真像人類的口氣——它擁有銀河中每一顆住人行星的紀錄。」
　　「它擁有的資料不可能超出原先所輸入的。如果那些負責輸入的人員，認為他們已經搜集到所有住人行星的紀錄，那麼儘管事實並非如此，電腦仍會同樣自以為是。我說的是否正確?」
　　「當然正確，發言者。」
　　「你在賽協爾曾經打聽過蓋婭嗎?」
　　「發言者，」康普顯得有些不安，「賽協爾上的確有人談論蓋婭，可是他們說的話毫無可取之處，可以確定全部都是迷信。根據他們所說的故事，蓋婭是個具有強大威力的世界，甚至連當年的騾都不敢接近。」
　　「他們是這麼說的嗎，真的?」甘迪柏壓抑住激動的情緒。「你真的確定那只是迷信，沒有再詢問細節嗎?」
　　「不，發言者，我問了一大堆。不過我剛才告訴你的那些，就是他們所能告訴我的一切。每個人都可以就這個題目滔滔不絕，可是將那些話仔細分析過濾之後，就只剩下我剛才報告的內容了。」
　　「顯然，」甘迪柏說：「崔維茲也聽到了這個傳說，他前往蓋婭的動機一定與此有關，也許就是去打探這個神秘的強大力量。而他會如此步步為營，可能是因為他自己也畏懼這股未知的威力。」
　　「的確有這種可能，發言者。」
　　「然而你卻沒有繼續跟蹤下去?」
　　「發言者，我跟蹤了好長的距離，足以肯定他的確是要前往蓋婭。然後我就回到了這裡——蓋婭系的外緣。」
　　「為什麼呢?」
　　「我有三個理由，發言者。第一點，你即將抵達此地，我希望至少能在中途與你會合，讓你盡快登上我的太空船，而這也是你的指示。由於這艘太空船上有個超波中繼器，如果我離崔維茲和裴洛拉特太遠的話，一定會令端點星當局起疑，不過根據我的判斷，應該還能冒險來到這裡。」
　　「第二點，當我確定崔維茲以極緩慢的方式接近蓋婭，我就判斷自己有足夠的時間，可以先趕來跟你盡早會合，而不至於耽誤任何事情。尤其是考慮到你比我更適合跟蹤他到那顆行星，也比我更有能力處理任何可能的緊急狀況。」
　　「有道理，第三點理由呢?」
　　「在我們上次通訊之後，發言者，又發生了一個變故，我完全沒有預料到，也不瞭解它背後的意義。基於這個理由，我認為，我最好盡快和你碰面。」
　　「這個你沒有預料到、也不瞭解的事件，究竟是什麼?」
　　「基地艦隊的戰艦正逐漸接近賽協爾邊境。這消息是我的電腦從賽協爾新聞廣播上收到的。這個小型艦隊至少擁有五艘新型戰艦，它們有足夠的力量攻陷整個賽協爾。」
　　甘迪柏並沒有立即回答，他不能表現出自己未曾料到這個行動，或者自己也不瞭解其中的意義。因此，過了一會兒之後，他故意用不當一回事的口吻說：「你認為，此事是否與崔維茲前往蓋婭的行動有關?」
　　「顯然他出發後緊接著就發生了這件事，如果乙事件在甲事件之後，那麼有可能是由甲引起的。」康普回答說。
　　「嗯，這麼說的話，似乎我們都匯聚到蓋婭這個焦點來了——崔維茲、我自己，還有第一基地。你做得很好，康普。」甘迪柏說：「讓我告訴你現在我們該做些什麼——首先，你要教我如何操作這台電腦，以及如何利用電腦操縱整艘太空船。我相信，這件事要不了多少時間。」
　　「接下來，你就登上我的太空船，我會先將它的操作方法灌輸到你心中，你可以毫不費力地駕駛它。不過我必須告訴你——想必你也已經從它的外型猜到了——它是一艘極原始的太空船。等你能夠控制那艘太空船了，就停在原處等我。」
　　「要等多久，發言者?」
　　「直到我回來找你為止。我不會去太久的，你不必擔心補給品會用光。不過，假如我實在去得太久，你可以隨便降落在某個賽協爾聯盟的住人行星上，然後在那裡繼續等我。不論你在何處，我都有辦法找到你。」
　　「遵命，發言者。」
　　「還有，你大可不必驚慌，我有能力對付這個神秘的蓋婭。萬一有必要的話，我還能一併對付那五艘基地的戰艦。」