29
　　謝林在天文台地下室的儲藏室裡度過了黑暗的時刻。當他打開儲藏室的門時，他自言道：有時怯懦也會帶來好處。此時他仍然感到有些搖晃不穩，但毫無疑問他仍神志正常。無論怎樣，他同平時一樣的神志正常。
　　外面顯得很寧靜。雖然儲藏室沒有窗戶，然而，高牆上縫隙透出來的光足以使他確信，早晨已經來臨，太陽再次升上了天空。此時，也許瘋狂已經過去，他出來會安全的。
　　他把頭伸進過道，小心謹慎地四處張望。
　　他首先覺察到了煙的氣味，是被撲滅的火散發出的煙味。煙味中夾雜著骯髒、腐臭的味道，令人十分噁心。天文台不僅僅是一幢石頭砌成的大樓，而且還有一種高效的灑水滅火系統。暴徒放火時，它一定產生了作用。
　　一回憶起這群暴徒，謝林就感到不寒而慄。這位矮胖的心理學家知道，他永遠也不會忘記暴徒湧進天文台的那一刻。只要他還有一口氣，那些扭曲變歪的臉，那一雙雙憤怒的眼睛，以及那些狂暴的嚎叫聲就會永遠纏繞著他。這些人甚至是在日食完全到來之前，脆弱的心就已失去了控制。正在加深的黑暗把他們推到罪惡的邊緣——加之火焰派信徒的巧妙煽動，使他們的預言在此刻得以實現。所以暴徒成千上萬地湧來，企圖將這些撒謊的、蔑視人的科學家們連根拔掉。此刻，他們揮動著火把、棍棒、掃帚以及任何能讓他們進行打擊、搗毀、砸碎的工具衝了進來。
　　荒謬透頂的是，暴徒的湧現突然使謝林清醒過來。他努力地控制住自己，回憶那些難忘的一幕：他和塞裡蒙最先衝下樓去堵門，真把他給折騰夠了。奇怪的是在下樓時，他甚至滿懷希望。但接下來首先領悟到的黑暗，像一股毒氣一樣弄得他夠嗆，使他完完全全地垮掉了，縮成一團坐在樓梯上，驚慌得發抖。他想起穿過"神秘遂道"的旅行，領悟到這次旅行不會只持續幾分鐘，而是讓人無法忍耐的數小時。
　　終於，塞裡蒙已擺脫了黑暗，謝林恢復了一些自控力。兩人一同到了天文台的頂樓，接著便出現了日全食和星星。
　　當第一線褻瀆神靈的光從天文台房頂上的縫隙處傾瀉進來之時，雖然謝林扭過頭去，卻不能完全避開那具有破壞性的強烈光束。他馬上能感覺到頭腦開始失控——那顆脆弱的神經線開始繃裂……
　　接下來，暴徒來到了，謝林知道這不僅僅只是保持神志清醒的問題，更要緊的是救命的問題。如果他今晚想倖存下來，除了使自己鎮定，找一個安全的地方外，別無選擇。儘管他平時是一位獨立、心平氣靜的科學家。既然觀察黑暗現象計劃已隨風而去，就讓別人去觀察吧。他打算藏起來。
　　因此，糊里糊塗地，他朝著地下室走去，朝那間亮著微弱而舒適的應急燈的小小的貯藏室走去。栓上門，等待著黑暗的結束.
　　他甚至還小睡了一會兒。
　　現在不是早晨，就是下午。這是他可能知道的，但有一件事是可以確信的：恐怖的夜晚已過去，一切已趨於平靜，至少天文台的附近是這樣。謝林躡手躡腳地走進大廳，停下來，聽了一下，疲憊地朝樓上走去。
　　到處一片寂靜，噴水器滅火時留下的髒水坑散發著燒過的煙臭味。
　　他在樓梯間停下來，若有所思地從牆上的一隻桶裡取下一把救火用的短柄小斧，不知能否用得著它來再次求生。但是帶著是無妨的，如果外面的情形像他所預料的一團糟的話。
　　現在他已到了樓上了。謝林將儲藏室的門拉開——就是他前天晚上瘋狂地跑下樓時，"砰"的一聲關在他身後的那個門。他朝外望了望。
　　眼前的景象使他感到不寒而慄。
　　天文台的大廳裡擠滿了人，所有的人都爬擠在地板上，四肢伸開，好像整個晚上都在進行著某種巨大的狂歡。但這些人並沒有醉，他們中的許多人像屍體般蜷縮著可怕地躺著，另外一些平躺著，像被廢棄的毯子一樣重疊著，一堆一堆地足有兩、三人那麼高。他們看上去像是死了，或是失去了最後的知覺，其它仍然有些人活著，但卻像被霜打一樣坐著嗚嗚地哭泣。
　　一度陳列在大廳裡的所有的東西，科學儀器，一些著名早期偉大天文學家的肖像，精製的天文圖表，都被扯下來燒了，或是被撕壞踩壞。謝林還看見屍體堆裡點綴著被燒焦、被打爛的殘存物。
　　正門開著，門外可看見溫暖的太陽光。
　　謝林小心翼翼地穿過亂糟糟的東西朝出口處走去。
　　"謝林博士！"一個聲音出乎料預地突然喊道。
　　他旋風似地急轉過身，猛烈地揮動著手中的斧頭，以致於他對自己的好戰也感到自嘲。
　　"誰？"
　　"是我，耶特。"
　　"耶磨特，你記得我，是嗎？"
　　"耶磨特，是的。"是位來自某個邊遠地區省份的年輕的天文學畢業生，身材瘦長難看，有些靦腆。謝林這時看清了這個男孩，半個身子藏在壁龕裡，黑乎乎的臉滿佈是灰塵和煙垢，衣服被撕破了。他看上去一副吃驚的樣子，可是他卻安然無恙。當他往前時，事實上，他移動的姿勢遠不如平時好笑，沒有了他習慣性的痙攣，沒有瘋狂地擺動他的手臂，也沒有扭動他的頭。恐懼會對人產生奇特的反應，謝林自語道。
　　"你整個晚上都藏這裡嗎？"
　　"當星星呈現的時候，我力圖想逃出這幢大樓，可是我卻被困在這裡啦。你看見法諾了嗎，謝林博士？"
　　"你的朋友？沒有，我沒見過任何人。"
　　"我們在一塊呆了不一會，接著就是推推擠擠，亂成一團，一切都變得狂亂起來——"耶磨特做出個奇怪的微笑，"我原以為他們會將大樓燒燬，可是接下來便來了噴水器。"他指著遍地躺著的市民說，"你認為他們都死了嗎？"
　　"他們中的一些人僅僅是神志不清，他們看見了星星。"
　　"我也看見了，不過只是一會兒，"耶磨特說道，"僅僅一會兒。"
　　"他們是什麼樣子？"謝林問道。
　　"你沒有看見他們，博士？或許是記不清啦？"
　　"我在地下室裡，既安全又舒適。"
　　耶磨特向上伸了伸的脖子，好像星星仍然閃爍地懸掛在天花板上。"它們使人感到畏懼。"他小聲說道，"我知道這不能向你說明什麼，但這是我能使用的惟一的字眼。我看見它們大概只有二、三秒鐘的時間，我能感覺到我的心在旋轉，能夠感覺到頭頂開始崩裂，我只好轉移了目光。因為我不太勇敢，謝林博士。"
　　"是的，我也一樣。"
　　"但是我很慶幸看了兩三秒的時間。星星很恐怖嚇人，但是它們也非常的美麗，至少在一位天文學家看來說是這樣的。它們一點不像法諾和我在愚蠢的實驗裡所製造的傻乎乎的光束。我們一定處在巨大的光束中間，你知道。我們附近有六顆太陽緊靠在一起，一些沒有它們近,我的意思是更遙遠的地方，5至10光年，或許更遠的地方，成千上萬顆太陽形成了一個巨大的天體，把我們完完全全地包圍了起來，但是由於靠近我們的太陽一直在發光，所以它們是看不見的。正如比尼說的那樣，你知道的，比尼是位了不起的天文學家，他總有一天會超過阿瑟博士的……你一點沒看見那些星星？"
　　"僅僅是很快的弊見了一眼，"謝林說道，顯得很有點悲哀，"接下來我就去藏了起來……瞧，年輕人，我們得設法離開這個地方。"
　　"我得先設法找到法諾。"
　　"如果他沒事的話，也許就在外面。如果真有什麼三長兩短，你對他也只能是無能為力。"
　　"但是要是他在那些人堆下面的話——"
　　"不可能，"謝林說，"不能去撥弄那些人。他們仍然暈頭轉向，如果惹憤他們，說不準他們會幹些什麼。最安全的事是從這裡逃出去，我打算設法趕到庇護所。如果你識相點的話，就和我一塊兒走。"
　　"可是法諾——"
　　「那好，」謝林歎口氣說，「讓我們找找法諾吧。或者比尼、阿瑟、塞裡蒙和其他任何人。」
　　但卻無濟於事。他們在大廳走廊裡的死人堆裡，或是在不省人事的、半昏迷狀態的人堆裡撥弄了大約10分鐘，沒有發現一個大學裡的人。他們的臉由於恐怖和發瘋而被嚴重地扭曲，十分嚇人。被觸弄的一些人開始蠕動起來，口吐白沫，用一種恐怖的方式開始咕噥起來。一個人抓住謝林的小斧，謝林只得用斧柄將他推開。要上到大樓的頂部是不可能的，樓梯已被屍體阻塞，而且到處都是破碎的石膏，地板上滿是泥水坑，刺鼻的強烈煙味使人難以忍受。
　　"你是對的，"耶磨特終於說道，"我們最好離開。"
　　謝林領路來到室外的陽光下。數小時過去後，金色的奧納斯成為宇宙中最受歡迎的景象。心理學家經過數小時長長的黑暗以後，發現雙眼已不習慣這麼多的亮光。他感到陽光像某種摸得著的東西向他襲來。剛進入陽光裡時，眼睛不停地眨動，等待自己的雙眼能重新適應。一會兒以後，他終於能夠看得清了，可看到的一切又令他惴惴不安。
　　"太可怕了。"耶磨特喃喃道。
　　更多的屍體。一群瘋子唱著歌，不停地轉圈子。
　　路邊是燒焦的車輛，灌木叢和樹木好像被瞎眼妖魔劈砍過似的。遠處，一股可怕的濃煙正從薩羅城的塔尖升起。
　　混亂、混亂，到處一片混亂。
　　"看來，世界末日就這個樣子，"謝林平靜地說道，"我們倆，你和我，是倖存者。"他苦笑著，"我們是多美的一雙。我這一百多磅身體，你也差不離。仍然還活著。我想知道塞裡蒙是否還活著。如果有人會活下來的話，那他一定會的，可我不敢打賭。隱蔽所在薩羅城和天文台之間，如果不會遇到麻煩的話，我們可望在半小時左右到達。喏，拿著這個。"
　　他拾起一根粗壯的躺在一位跌倒的暴徒身邊的棍棒向耶磨特扔去，耶磨特笨拙地接住，盯著它好像認不出是什麼東西。
　　"我拿它幹嗎？"他終於問。
　　謝林說："假如有人找我們的麻煩，你就用它去猛擊他的腦袋，就像我用這把斧頭來進行自衛一樣，如果需要的話。出了這裡就是一個新的世界啦，耶磨特。走吧，頭腦可得清醒些啊！"