40.
　　瑪蕾奴有些猶豫地對著席爾瓦加納露出微笑。她現在已經習慣隨意地出入他的辦公室。
　　我是不是打擾到你，席爾瓦叔叔？
　　不，親愛的，我的工作不會很忙碌。這是皮特設計要排除我的方法，而我也接受這項安排，這同樣也是我擺脫他的方法。我不會向每個人都承認這回事，不過由於你有洞悉謊言的能力，我只會對你說實話。
　　這樣是否會讓你感到不舒服，席爾瓦叔叔？這已經讓皮特委員長嚇一跳，而且這也會嚇壞了奧瑞諾，如果我曾告訴過他我有這種能力。
　　這並不會讓我感到不舒服，瑪蕾奴，你知道，因為我早就放棄了。我早就下定決心不再費力地套上假面具。事實上，這還令我心情感到寧靜。當你停下來好好思考的話，你就會發現編織謊言是件很困難的事。如果人們真的那麼懶惰，那麼他就就永遠不會說謊。
　　瑪蕾奴再次微笑。這就是你為什麼喜歡我的原因嗎？因為我讓你可以偷懶？
　　你看不出來嗎？
　　不。我只能知道你喜歡我，但我無法知道你為什麼喜歡我。你的動作只顯示出你喜歡我，不過真正的原因卻是深藏在你的內心之中，我所能得到的只有某些模糊的感覺。我無法更加深入。
　　很高興你辦不到。人的內心是相當骯髒、陰暗、令人不快的地方。
　　你為什麼這樣說，席爾瓦叔叔？
　　經驗。我沒有你的天賦，不過我處在人群之中的時間遠比你長。你喜歡你自己真正的內心嗎，瑪蕾奴？
　　瑪蕾奴看來十分驚訝。我不知道。我為什麼要知道？
　　你喜歡你想到的每個念頭嗎？每一個想法？每一個衝動？說實話。雖然我無法讀出你的動作，不過請你說實話。
　　有時候我會想到愚蠢的東西，或是卑鄙的東西。有時候我會氣憤自己，竟會想做某些我並不會真正去做的事。但是這並不常有，真的。
　　不常有？別忘了你很習慣於自己的內心。你很難察覺到。就像你身上穿的衣服一樣。你不會感覺到與衣料的碰觸，因為你已經習以為常。你的頭髮卷垂到你的脖子，不過你沒有注意到。如果別人的頭髮觸到你的後頸部，你會覺得很癢並無法忍受。別人內心的想法不見得會比你自己更糟糕，不過那畢竟是別人的想法而且是你所不喜歡的。比方說，你可能不會喜歡我喜歡你，如果你知道我為什麼喜歡你。僅僅接受我喜歡你的這件事情存在，將會是比較好的結果，而不要搜查我內心的真正理由。
　　不能避免地，瑪蕾奴說道，為什麼？理由是什麼？
　　我喜歡你，是因為我曾經是你。
　　那是什麼意思？
　　我並不是說我曾是擁有美麗雙眼以及洞察天賦的年輕女孩。我是說我在年輕時認為自己長像平庸，並且每個人都因我的外貌而不喜歡我。而我知道我很聰明，我就是無法瞭解為什麼每個人不會因我的聰明而喜歡我。由於一項不好的特質卻忽視其它好的特質，以致於輕視某一個人，似乎是件不公平的事。
　　我心裡受到傷害並且感到憤怒，瑪蕾奴，而且發誓我絕不會像別人對待我的方式去對待別人，不過我沒有多少機會實現。後來我見到你。你長得並不像我以前那樣地平庸，而你卻比從前的我更加聰明，不過我並不在意你比我更強。他開懷地笑著。這就像是給我第二次機會，更好的機會。不過算了，我不認為你是來和我談這些事情的。我或許沒有你那般敏銳，不過我還是多少看得出來。
　　那麼，我來這兒是因為我母親的關係。
　　噢？加納突然皺起眉頭，顯然地表現出因興趣而增加的困擾。她怎麼了？
　　她已經快要完成在這裡的工作計劃，你知道的。如果她回到羅特，她會要我和她一起回去。我一定要回去嗎？
　　我認為應當如此。你不想回去嗎？
　　一點都不想，席爾瓦叔叔。我覺得我待在這兒相當重要。所以我想請你告訴皮特委員長，你願意將我們留在這兒。你可以提出一個聽來很合理的理由。至於委員長，我很確定他將樂意讓我們留在這裡，特別是，如果你告訴他，媽媽發現涅米西斯將摧毀地球。
　　她這樣告訴過你嗎，瑪蕾奴？
　　不，她沒有說過，不過她沒有必要說。你可以向委員長解釋說，媽媽可能會不斷地煩擾他，堅持說太陽系有必要接收到我們的警告。
　　你有沒有想過，皮特真的會這樣地熱心幫我嗎？如果他知道我想要將尤金妮亞和你留在艾利斯羅圓頂觀測站的話，他有可能立刻命令你們回到羅特，好故意來和我作對。
　　我十分肯定，瑪蕾奴平靜地說道，委員長會希望我們留在這兒，更甚於故意和你作對。除此之外，你也希望媽媽留在這裡，因為你你喜歡她。
　　非常喜歡她。似乎是我這一輩子最喜歡的人。不過你的母親不喜歡我。你不久之前曾告訴過我，她的心中時常還想念你的父親。
　　她愈來愈喜歡你了，席爾瓦叔叔。她現在非常地喜歡你。
　　喜歡並不代表愛情，瑪蕾奴。我想你本人應該也發現到這兩者的差異。
　　瑪蕾奴紅了臉頰。我是在說你們大人。
　　就像我，加納仰頭大笑。然後他說道，很抱歉，瑪蕾奴。大人們總是認為年輕人不懂得什麼是愛；而年輕人總認為大人忘了什麼是愛；而你知道，兩方面都錯了。話說回來，為什麼你認為留在艾利斯羅圓頂觀測站是件相當重要的事，瑪蕾奴？當然不會是因為你喜歡我。
　　當然我喜歡你，瑪蕾奴認真地說道。非常喜歡。但是我想要待在這裡，因為我喜歡艾利斯羅。
　　我解釋過這是個危險的世界。
　　對我不是。
　　你還是很確定瘟疫不會影響你？
　　當然不會。
　　不過你怎麼知道？
　　我就是知道。我一直都知道，即使我還在羅特上的時候。我沒有理由不這麼想。
　　不，你之前當然不會這麼想。不過在你知道瘟疫這件事之後呢？
　　那並不會改變任何事情。我在這兒感到完全的安全。比起羅特更加地安全。
　　加納緩緩地搖頭。我必須承認我完全不懂。他詳視著她平靜的臉孔，她那雙深黑色的明亮大眼半隱在長長的睫毛後頭。無論如何，讓我讀讀你的肢體語言吧，瑪蕾奴，如果我能辦到的話。你是指你有自己的方法，無論任何代價，就是要待在艾利斯羅。
　　是的，瑪蕾奴斷然地說道。並且我認為你將會幫助我。
　　41.
　　尤金妮亞茵席格那的雙眼閃著怒光。她的聲音不大，不過卻十分強烈。他不能這麼做，席爾瓦。
　　當然他可以這麼做，尤金妮亞，席爾瓦平靜地說道。他是委員長。
　　但他並不是絕對的統治者。我有公民權，其中之一就是行動自由。
　　如果委員長發現一種緊急情況，為了這件事的處理，就可以限制一個人的行動，而其公民權將被暫時中止。這大概是行動授權第廿四條的要旨。
　　但那不過是羅特在創建時代，所留下來的老掉牙約法罷了。
　　我同意你的說法。
　　如果我大聲疾呼，皮特會發現他的立場
　　尤金妮亞，請聽我說。就這樣子吧。以現在的情況而言，為什麼你和瑪蕾奴不願意留下來呢？我們十分歡迎你們待在這兒。
　　你在說什麼？這就像是未經指控，未經審理，未經判決的監禁。我們被迫無限期地留在艾利斯羅
　　請你不要為反對而反對。不會這麼糟的。
　　不會有多糟？茵席格那以不尊重的語氣說道。
　　因為你的女兒，瑪蕾奴強烈地希望留下來。
　　茵席格那表情木然。瑪蕾奴？
　　上星期她來找過我，談論了許多驅使委員長命令你們留在艾利斯羅上的建議。
　　茵席格那幾乎快從座椅上跳起，看來十分憤怒。而你就照她的話去做？
　　加納迅速地搖頭。不。好好地聽我說。我所做過的，只不過是通知皮特，你在這兒的工作已經完成，並且詢問他是要你和瑪蕾奴回去羅特，或是繼續待在這裡。這是完全中立的陳述，尤金妮亞。在送出訊息之前我曾讓瑪蕾奴看過，而她卻十分滿意。她這麼樣地說著如果你給他選擇，他就會將我們留下來。結果，很顯然他真的這樣做了。
　　茵席格那倒入座椅中。席爾瓦，你真的遵照一個十五歲女孩所說的嗎？
　　我並不認為瑪蕾奴只是一個十五歲的小女孩。不過告訴我，為何你急於回到羅特去？
　　我的工作
　　沒有了。如果皮特不要你的話，在那兒不會有你的工作。就算假設他許諾你們回去，你會發現自己的職位更動。另一方面，留在這裡你可以使用各種儀器設備，而你也確實在這兒不受限制地使用。畢竟，你在這兒完成了你無法在羅特上做到的工作。
　　我才不管我的工作！茵席格那不能自持地大叫。你看不出來我要回去的理由，就跟他想要留我們在此的理由一樣嗎？他希望毀掉瑪蕾奴。如果我在離開之前知道這種艾利斯羅瘟疫，我們永遠都不會來到這裡。我不能拿瑪蕾奴的心智做賭注。
　　她的心智不是我們能拿來冒險的，加納說道。我寧可拿自己來做賭注。
　　但是留在這兒就是在冒險。
　　瑪蕾奴並不這麼想。
　　瑪蕾奴！瑪蕾奴！你似乎認為她是女神。她知道什麼？
　　聽我說，尤金妮亞。讓我們理性地談談。如果瑪蕾奴真的面臨危險，無論如何我都會將你們弄回羅特，不過先聽我說。瑪蕾奴並未出現任何妄想的徵兆，不是嗎？
　　茵席格那顫抖不停。她的心情尚未平復下來。我不知道你在說什麼。
　　她是否曾宣稱出現不合理的妄想，或是任何荒謬的言論？
　　當然沒有。她非常敏感。你為什麼這麼問？你知道她不會沒有道理地說
　　這並不能證實什麼。我知道。她從未對自己的洞察能力而大肆吹噓。那或多或少都是在被迫的情況下才會表達出來的。
　　是的。不過那又如何？
　　加納平靜地繼續說道，她是否曾宣稱自己感受到某種奇異的力量？她是否曾確定地表示什麼事情將發生，或是什麼事情不會發生，完全由於她自己都不明白的理由？
　　不，當然沒有。她會堅持實證。她不會沒有證據隨意瞎猜。
　　然而就某一方面而言，或是只有這一方面，她的確是如此。她確信瘟疫不會影響她。她表示過她完全地感到這種確定性，確信艾利斯羅不會傷害她，即使她還在羅特上就有這種感覺，而這種感覺隨著她來到圓頂觀測站後愈來愈強烈。她很確定，或者說是完完全全地確定要留在這兒。
　　茵席格那睜大眼睛，伸手掩住嘴巴。她含含糊糊地發出聲音後說道，在這情況下隨後只是靜靜地看著他。
　　嗯？加納機警地說道。
　　你看不出來嗎？這種瘟疫正在攻擊著她？她的人格開始改變。她的心智已經受到感染。
　　加納坐在椅子上陷入沉思一陣子，然後說道。不，不可能。在所有瘟疫的病例中，沒有這方面的徵兆被發現。這並不是瘟疫。
　　她的心智和別人不同。她可能受到不同方式的感染。
　　不，加納絕望地說道。我不能相信。我不會相信。我相信要是瑪蕾奴自稱她能夠免疫，那麼她就不會被感染，而她的免疫性將幫助我們解開這個謎。
　　茵席格那的臉色變得蒼白。這就是為何你要她待在艾利斯羅的原因嗎，席爾瓦？利用她當作對抗瘟疫的工具？
　　不。我並不是為了要利用她而要她留下來。無論如何，她想要留下來，而且她可能會是個工具，這與我們單方面的利用她是完全不同的事。
　　而就因為她想要待在艾利斯羅，你就很樂於隨她的興？就因為她出於一種連自己都不清楚的原因，連你或我都看不出任何合理或邏輯的渴望。你難道真的認為她這般地希望，就允許她留下來嗎？你敢這樣告訴我嗎？
　　加納有些費力地說道，事實上，我正朝這方向來思考。
　　你的確很容易就朝這方向來思考。她不是你的孩子。她是我的孩子。她是我唯一的
　　我知道，加納說道。她是你唯一從從克萊爾那兒留下來的。不要這樣看著我。我知道你一直無法從失去他的打擊中完全回復。我瞭解你的感覺。他以和緩的語氣說出最後一句話，溫柔地看著她，彷彿要伸出雙手撫摸她低垂的頭，來安慰她一般。
　　同樣地，尤金妮亞，如果瑪蕾奴真的想要探勘艾利斯羅，我們終究無法阻止她。而且如果她一直自認為瘟疫不會影響她的心智，或許這種心靈能力可以防止感染的發生。瑪蕾奴的進取意志與信心，可能是她心理免疫的機制。
　　茵席格那抬起頭來盯了他一眼，目光中露出抑鬱的神情。你在胡說八道，而你沒有權利將你突如其來的浪漫情懷，投入到一個孩子的身上。她對你而言是個陌生人。你不愛她。
　　她對我而言並不是陌生人，而我的確愛她。更重要的是，我欽佩她。愛並不會讓我有如此深的信心敢冒這種危險，但欽佩的心情卻可以。請你好好想想。
　　然後他們坐著，彼此靜靜地盯著對方。