崔特能感到自己的形體粗笨，不過他從不認為這是缺點。其實他根本不多想這件事。即使真的想了，他也會覺得這是優點。他的身體只為一個目的而存在，而且說實話，這方面的功用可靠極了。
　　他開口問道：「奧登，杜阿去哪了？」
　　「出去了，在外面。」奧登隨口咕噥了一句，好像根本沒把這事放心上。看到這種對家庭明顯的忽視，崔特有點生氣了。杜阿總是那麼難管，而奧登卻從來不關心。
　　「為什麼放她走？」
　　「我為什麼要攔她？崔特，她做錯什麼了？」
　　「你知道她錯在哪兒。我們已經有兩個孩子了，可是一直沒有第三個。你知道現在要生出個小情者來有多難。杜阿必須得到充分的營養，要不然根本就不成。現在呢，她又在日落的時候出去了。日落時那點光線，她能吃飽嗎？「喔，說到吃飯，她確實不太在行。」
　　「正因為如此，所以我們到現在還沒有一個女兒。」崔特的口氣變得溫婉起來，「你想啊，要是沒有杜阿，沒有一個情者，我們兩個的生活算什麼呢？」
　　「嗯，喔。」奧登嘴裡咕咕噥噥的。崔特懊惱地發現，面對這種最簡單的事實，他的左伴又開始扭扭捏捏了。
　　他又說：「記住，當年是我先找到杜阿的。」奧登還記得這些嗎？奧登心裡還有這個家嗎？有時候崔特心裡感到灰心喪氣到極點，雖說他不知道該做些什麼，可是他知道自己心裡無比失望。他感到自己又回到了從前的日子，那時他渴望找到一個情者，而奧登卻不聞不問。
　　崔特知道自己說不出那些長篇大論。不過雖然所有撫育者都不善言詞，可他們心裡卻並沒閒著。他們時時刻刻都惦記著那些真正重要的事。奧登說來說去不過是那些粒子啊、能量啊。那些東西有什麼用？崔特心裡惦記的都是自己的家庭和孩子們。
　　奧登曾對他講過，普通個體的數量現在正在逐漸減少。可奧登自己難道不關心嗎？那些長老們都不關心嗎？到底有誰會關心撫育者的想法呢？這世上只有兩種生命，一種是長老，另一種是普通人。二者的存在都為食物所制約。
　　奧登曾經跟他講過，太陽在慢慢變冷。食物的總量將會減少，所以生命個體的數量將會隨之縮減。不過崔特並不相信。在他看來，太陽的溫度並沒有降低，至少從他的兒時到現在，太陽沒有什麼改變。人數變少的原因只有一個，那就是大家都不關心家庭了。理者們都沉迷於那些不知所云的知識當中，而情者們總是蠢到不可救藥。
　　普通人就應該放棄那些亂七八糟的東西，專注於家庭。崔特就是這樣。他總是心無旁騖地操持著這個家。
　　小理者先降生，然後是小撫育者。他們一天天長大，長得活潑可愛。剩下的事就是再生個女兒了。這事對他們來說好像非常困難，可是如果現在生不出情者，日後誰來組成新的家庭？杜阿這陣子是怎麼了？以前她的性格就是那麼古怪，現在好像越發難以捉摸了。
　　崔特心裡對奧登生出一股無名火。奧登嘴裡總是那些誰也聽不懂的話，杜阿卻偏偏很愛聽。奧登總喜歡跟她說個沒完，好像她也是個理者一樣。對一個家庭來說，這可不是什麼好事。
　　奧登應該明白這個道理。
　　只有崔特知道操心。只有他才會做那些非做不可的事。奧登跟長老們那麼熟，卻什麼都不管。當年他們需要情者的時候，奧登怎麼都不開口。他只會跟長老們討論能源之類的廢話，從來不會替家庭考慮。
　　最後還是崔特勇敢地站了出來。一想到那天的情景，崔特心中便充滿自豪。那時他看見奧登正和一個長老交談，便主動湊了過去。他打斷了他們的談話，口氣中沒有絲毫畏懼。「我們需要一個情者。」
　　那個長老轉過來看著他。崔特從來沒有跟一個長老挨得這麼近。長老全身看上是一整塊，隨便一個細微的動作都要牽動全身。他也有一些附肢，也會自己動來動去，可是卻永遠不會改變形狀。他們永遠不會隨意飄動，長得毫無美感可言，看那樣子，他們應該不喜歡被人碰到。
　　長老問道：「是這樣嗎？奧登？」他沒跟崔特講話。
　　奧登的頭幾乎快埋在地下了，崔特從未見過他這樣。他說：「我……我的右伴他一定是昏頭了，他……
　　他……」奧登結結巴巴，說不下去了。
　　但是崔特能。他繼續說：「缺了情者，我們沒法交媾。」
　　崔特知道奧登已經尷尬得說不出話來，不過他不管。他不能放過這個機會。
　　「好吧，親愛的理者，」那個長老對奧登說，「你也有這種感覺嗎？」長老們操的語言跟凡人完全一樣，可是聲音卻尖利刺耳，聽起來很不舒服，也很難聽懂。
　　奧登看上去完全適應這種調門，可崔特覺得聽不大懂。
　　「是的。」奧登最終還是這麼回答。
　　長老終於轉向崔特：「告訴我，年輕的撫育者，你和奧登在一起有多久了？」
　　「很久了，」崔特回答，「久到必須要一個情者。」他盡量繃緊身體，不流露出一絲畏懼。他知道這個時刻非常關鍵。他說，「我的名字叫崔特。」
　　那個長老好像有點被逗樂了，「不錯，你做得對。你和奧登相處得非常好，不過這樣一來情者有點不好選。我們已經差不多拿定主意了。
　　至少我早就想好了，不過還得說服其他長老。耐心點，崔特。」
　　「我已經失去耐心了。」
　　「我知道，我知道，不過再等等吧。」他又一次笑了。
　　當他走後，奧登直起身子，對崔特大發脾氣。他嚷嚷道：「崔特！你知道自己在幹什麼嗎？你知道他是誰？」
　　「他是個長老啊。」
　　「他是羅斯騰，他是我的導師。我可不想惹他生氣！」
　　「為什麼？他為什麼會生氣？我一直很有禮貌啊。」
　　「算了。」奧登恢復了常態。面對崔特，他真的不知道該怎麼發火。（崔特也鬆了口氣，不過還是盡量不表現出來。）「你知道嗎？這非常難堪。想想看，我的從來不怎麼說話的右伴，突然跑去跟我的導師交談。」
　　「那你怎麼不自己說？」
　　「這事需要時機，時機，你懂嗎？」
　　「不過你好像永遠等不到那個時機。」
　　後來，他們一起上到地面上去，不再爭執。過了不久，杜阿就來了。
　　是羅斯騰把她帶來的。崔特並不知道，他根本沒有看長老，他的眼裡只有杜阿。還是後來奧登告訴他，他才知道是羅斯騰把她帶來的。
　　「看見了嗎？」崔特不無驕傲地說，「是因為我去找他說了。因為我，杜阿才會來。」
　　「不對，」奧登說，「是因為時機到了。不管你找沒找過他，只要時機到了，杜阿自然就來了。」
　　崔特才不信呢。他認定全是因為他的功勞，杜阿才會來。
　　不過，杜阿的確是獨一無二。崔特以前也見過許多情者。她們看上去都頗具魅力，隨便哪一個都可以加入他們的家庭，使他們的交媾完整起來。不過一見到杜阿，他就明白了，以前那些統統不合適。杜阿，只有杜阿才是完美的。
　　杜阿知道該如何去做，完全知道。後來杜阿才說，以前沒人教過她，甚至從來沒人跟她提起過這種事。她甚至沒有聽其他情者提過，因為她總是遠離人群。
　　但當他們相遇的時候，大家都明白該怎麼做。
　　杜阿的身體漸漸淡化消散，崔特從未見過任何一個人的身體可以消散到這種程度，他甚至想都想不到。她的身體已經變成一團色彩斑斕的迷霧，充斥著整個房間，使他眼花繚亂。他下意識地向前移動，漸漸進入杜阿所幻化的迷霧中。
　　他甚至感覺不到滲入，完全沒有感覺。沒有阻礙，沒有摩擦。他在杜阿的體內飄動，感到陣陣心悸。然後他發現自己也開始淡化消散，完全不像從前那樣吃力。
　　他能輕而易舉地幻化成一團煙霧。這種消散就像游動一樣簡單，毫無障礙。
　　朦朦朧朧中，他看到奧登從另一邊進來了，從杜阿的左邊。奧登也在消散。
　　接下來，他觸到了奧登。但那甚至不像一次接觸。
　　一切盡在無法名狀的感覺之中。崔特毫無阻礙地進入奧登的身體，正如奧登進入他的身體。他無法形容，究竟是他在奧登體內，還是相反。
　　幸福啊。
　　漸漸的，這種感覺從高峰滑落，等到他感到自己再也無法支持的時候，感覺消失了。
　　最後，他們分開身體，彼此注視。這次交媾從頭到尾持續了好幾天。交媾總是很耗時間，越長就越過癮。
　　但每次結束時，他們都感到那只是一瞬間的事，甚至無法回憶起具體的經過。在以後的日子裡，他們每次交媾的時間都比第一次長得多。
　　奧登說：「太奇妙了。」
　　崔特只是直直地盯著杜阿，是她帶來了如此奇妙的享受。
　　她已經聚攏了身體，渾身震顫著，好像還在暈眩之中。看來她是三人之中感受最深的。
　　「我們以後再來。」她匆匆忙忙地說，「不過是以後，現在我要走了。」
　　她馬上離開了。他們並沒有阻止。他們都還沒緩過勁來。不過從這以後，每次完成交媾，她便會獨自離開，好像她心中有什麼東西需要獨自面對似的。
　　崔特為此很煩惱。她與其他情者太不一樣了。這樣不對。
　　奧登卻不這麼看。他常常說：「為什麼不讓她獨處呢，崔特？她與眾不同，說明她比其他情者更出色。要是她像普通情者一樣，我們的交媾能有這麼奇妙嗎？而你，只想享受其中好處，卻不肯付出一點代價，這怎麼可能？」
　　崔特聽不大懂他的話，他只知道杜阿應該安守自己的本分。他說：「我想要她做自己該做的事。」
　　「我知道，崔特，我知道。不管怎麼說，你就隨她去吧。」
　　其實奧登常常因為杜阿的特立獨行而責備她，不過卻總不願意讓崔特去說。「你說話缺乏技巧。」奧登總是這麼說。崔特不懂他所謂的技巧到底指什麼。
　　到現在，第一次交媾已經過去很久了，他們還是沒生下女兒。已經多久了？恐怕太久太久了。而杜阿，隨著時間的推移，變得越來越孤僻了。
　　崔特說：「她吃得太少了。」
　　「等時機到了……」奧登又開始說。
　　「時機？算了吧，你總是說這些廢話，什麼這個時機到了而那個又沒到。當年找杜阿的時候，你就永遠等不到所謂的時機。而現在，我們該要個女兒，你又會永遠等下去。問題在於杜阿……」
　　奧登已經背轉身去。他說：「她就在那兒，崔特。
　　要是你覺得自己是她父親而不是右伴的話，你自己找她去吧。去吧。不過我已經勸過你了，最好讓她一個人待著。」
　　崔特走了。他心裡憋了一肚子的話，可是卻不知道該怎麼說。