第十八章
「我一點都不想回去，專員。」狄尼森說。
「怎麼說呢，其實挺遺憾的。要是你回去，人們會把你當作皇帝。就像當年對待哈蘭姆——」
狄尼森熱切地說：「我倒是真該看看他的表情，我也只有這點兒願望。」
「當然了，拉蒙特感受到了這個樂趣。他當時在場。」
「真不錯。這是他應得的……你覺得內維爾會跟我們合作嗎？」
「肯定。現在他正在來的路上……聽著，」哥特斯坦的聲音一下子壓低了好多，彷彿談什麼不為人知的秘密，「在他來之前，想不想嘗一塊巧克力？」
「什麼？」
「一塊巧克力。杏仁的。只有一塊。我帶過來了一點。」
狄尼森開始有些迷惑，不過旋即明白過來，臉上浮現出一絲心照不宣的微笑。「真正的巧克力？」
「當然。」
「真——」他臉色突然一變，「我不要，專員。」
「不要？」、「不要！要是我現在嘗到了巧克力的味道，只要它在嘴裡停留幾分鐘，我一定會思念地球的；然後就會想到地球的種種好處。我可受不了這個。我也不想……別拿出來了。別讓我聞到它，看見也不行。」
專員臉上顯出不安的表情。「你是對的。」他極力試圖轉變話題，「你知道地球上有多麼轟動嗎？當然，我們還是費了好大的勁，盡力保全哈蘭姆的面子。他仍然保留了幾個比較重要的職位，不過他的話再也不管什麼用了。」
「這可比他當年的作為仁慈多了。」狄尼森一副無所謂的樣子。
「也不光是為了他。對於這麼一個曾經風光無限的人，你不能一下子打到谷底，這會影響科學界的聲譽。
整個科學界的聲譽，怎麼說也比哈蘭姆個人的事重要。」
「我不同意這個觀點。」狄尼森饒有興趣地反駁，「科學界本身必須承受這樣的打擊。」
「具體問題還要具體分析—一內維爾博士來了。」
哥特斯坦鎮定了一下自己的神情。狄尼森把身下的椅子挪了挪，讓自己正對著門。
巴容·內維爾步履嚴謹地走了進來，跨步抬腿間沒有半分月球式的優雅。他先禮節性地問候了一下在場的兩位，然後坐下，蹺起腿來。很明顯，他是在等哥特斯坦先發話。
專員說：「很高興見到你，內維爾博士。狄尼森博士已經跟我講過，他想把你的名字列在他的報告上。我敢肯定，那份報告將成為宇宙蛋通道開發的里程碑。」
「不必了，」內維爾說，「不管地球上發生什麼，都跟我無關。」
「你不知道宇宙蛋通道試驗嗎？不知道它意味著什麼嗎？」
「完全知道。我掌握的情況不比你們二位少。」
「那我就開門見山了。我剛從地球回來，內維爾博士，今後的開發計劃已經完全擬定。我們將在月球表面上的三個不同位置分別建立大型宇宙蛋通道，這是為了保險起見。無論何時，總有一個處於夜晚的陰影當中。
而在一年中一半的時間，會有兩個在陰影中。當通道位於陰影中時，它仍將會不停地產生能量，不過其中的絕大多數都會以輻射形式散發到太空中。我們建造它們主要不是為了獲取可用的能量，而是為了抵消電子通道的影響，把我們宇宙的力場拉回正常。」
狄尼森插話進來：「在開始幾年，我們必須加大功率，讓宇宙蛋通道的影響力超過電子通道，從而把我們的宇宙逐步拉回正常狀態，也就是電子通道建立以前的狀態。」
內維爾點點頭：「月球城可以使用它產出的能量嗎？」
「如果需要的話。但我們認為，目前的太陽能電池已經完全夠用了。不過也並沒有什麼強制性規定，禁止使用通道能量。」
「你們可真是好心啊。」內維爾毫不掩飾譏諷的語氣，「還有，宇宙蛋通道站由誰來建設，誰來負責運行暱？」
「我們希望是月球工人。」哥特斯坦說。
「你們也知道要用月球工人。」內維爾說，「在這裡的環境中，地球工人的工作效率會相當差。」
「我們明白，」哥特斯坦說，「我們信任那些肯合作的月球人。」
「還有，究竟由誰來決定產出多少能量，其中又有多少可以分配給當地使用，多少又輻射出去？誰拿主意呢？」
哥特斯坦說：「這事必須交給政府。由地球方面來做決定。」
內維爾說：「好了，這下你自己看看：做苦力的是月球人，掌權的是地球人。」
哥特斯坦平靜地說：「錯了。我們各司其職，做自己擅長的工作。所有人都齊心協力，共同分擔這個計劃。」
「這話我聽多了，」內維爾說，「但原則終歸只有一條：我們做苦力，你們掌權……我拒絕，專員。我的回答是不。」
「你的意思是，你們拒絕建造宇宙蛋通道？」
「我們會建造的，專員，不過只會為自己建造。由我們來決定要產出多少能量，用於什麼。」
「恐怕很難實現。既然宇宙蛋通道產出的能量必須要用來平衡電子通道能量，那麼你們就必須跟地球政府協商。」
「可能吧，不過我們還想到一點別的事。你們現在也該知道了吧。在跨宇宙溢出中，可以交互傳遞的不只是無窮的能量。」
狄尼森插話進來：「是關於守恆定律的事情吧。我們明白。」
「明白就好。」內維爾說著，往他那邊看了一眼，明顯不懷什麼善意，「那些定律中包括線性動量和角動量。任何物體在它本身所處的引力場作用下，都會做慣性運動，在這種運動中，物質本身不會有任何損失。如果它要做慣性運動以外的運動，那麼就必須獲得另一個方向上的加速度。為了達到這一目的，這點物質必須要分出一部分來，做反方向運動。」
「就像一艘火箭飛船，」狄尼森說，「如果它要向一個方向前進，那麼就必須向反方向噴射，拋出物質。」
「我知道你懂，狄尼森博士，」內維爾說，「我在給專員解釋。如果拋出部分的速率足夠快，這部分的質量就可以非常非常小，因為動量等於質量跟速率的乘積。但是，無論它的速率有多快，質量總不能為零，這部分質量總是要消耗掉的。如果要推動一個極大的物體，那麼消耗的部分也會非常驚人。如果要推動月球——」
「月球！」哥特斯坦幾乎跳了起來。
「對，是月球，」內維爾平靜地說，「如果要把月球推離軌道，送出太陽系的話，為了保持動量守恆，必須消耗掉巨大質量，這種消耗我們根本承受不起。可是現在有了宇宙蛋通道，動量可以跨宇宙傳遞，這樣的話，月球就可以獲得無限的動力，而不必有任何質量損失。如果要做一個形象的解釋，那麼就像是撐竹篙，使船逆流而上，這場景還是我從哪本地球書籍上看來的。」
「可是為什麼呢？我是說，你們為什麼要把月球帶走呢？」
「原因再簡單不過了。為什麼我們要待在這兒？地球一直在壓制我們啊。我們已經有了需要的能源；已經有了足夠的生存空間，至少夠我們開拓幾個世紀了。為什麼我們還不能走自己的路呢？不管怎麼說，我們已經決定了。我來是為了告訴你，你阻止不了我們，也不要妄圖插手。我們自己會傳送動量，憑自己的力量離開。
我們月球人自己完全知道，該怎麼建造宇宙蛋通道站。
我們會自己決定，如何使用產出的能量，不過我們還是會超量產出一些，讓你們使用，平衡你們電子通道的影響。」
狄尼森嘲諷道：「你還真好心啊，還會把能量贈送給我們。不過，你的動機好像也沒那麼單純吧。要是電子通道把太陽系引爆了，你們也不會有什麼好結果。即使是要走，估計你們那時連內太陽系也沒出呢。到時候大家會一起蒸發掉。」
「或許，」內維爾說，「不過無論如何我們都會超量生產，所以這種情況不會發生。」
「但那沒用，」哥特斯坦激動地說，「你們不能離開。要是你們走遠了，宇宙蛋通道的作用就會減弱，無法壓制電子通道了，是嗎，狄尼森？」
狄尼森聳聳肩，「我剛才心算了一下，大概等到他們越過土星軌道，或多或少會有些麻煩。不過走那麼遠需要很多年，在那之前，我們應該早就在月球軌道上建造好空間站了，只要把宇宙蛋通道站建在上面，問題就解決了。實際上，我們根本不需要月球。讓他們走好了——除非他們自己不願意。」
內維爾淡淡一笑，「這麼說，你以為我們就不會走了嗎？沒人能阻止我們。地球再也不能把自己的意志強加到我們頭上來了。」
「你們不該走，因為這毫無意義。為什麼要把整個月球都帶走呢？考慮到整個月球的質量，要獲得足夠的加速度，必須花上很多年。你們會比爬行還慢。不過要是建造宇宙飛船就快很多。你們可以造幾英里長的飛船，用宇宙蛋通道能量驅動，內部再配備完整的生態循環系統。只要有宇宙蛋動能發動機，你們可以創造奇跡。就算建造這樣的飛船需要二十年，那麼一旦建成之後，以它的速度，一年之內就會趕上並超過月球——即使月球今天就出發。而且飛船的航行可以輕易作出調整，操控月球可沒那麼簡單。」
「那宇宙蛋通道呢？這樣使用的話，不會造成失衡嗎？那樣對宇宙又會有什麼影響呢？」
「一艘飛船，或者一群飛船所需要的能量，跟整個地球需要的相比，數量其實微不足道。而且這些能量還會在很大區域內擴散出去。對我們的宇宙而言，這種程度的影響，至少要持續幾百萬年才會有所顯現。相對於飛船機動性上的優勢，這點後果簡直微不足道。相比之下，月球的移動速度簡直慢如蝸牛。所以，你們要離開的話，最好還是造飛船吧。」
內維爾輕蔑地回答：「我們不急，慢點兒也無所謂——只要能離開地球就好。」
狄尼森說：「其實有個地球這樣的鄰居很不錯。至少每年都有新的移民補充。還有很多文化交流。只要你一抬頭，二十億人口就在視野之內。難道你真的要放棄這一切嗎？」
「非常樂意。」
「這是月球公民的主流意見，還是你一個人的？你一直太偏激了，內維爾，你甚至從來不到月面上去。可其他人不像你。雖然他們也說不上特別喜歡月面，可還是會上來。月球的地下城市只是你的子宮，你的巢穴，但不是他們的。這裡不是他們的監牢，而是你的。他們不像你，有這種神經質的念頭，他們沒有你這麼脆弱。
要是你把月球帶走了，那它將變成所有人的監牢。它將變成一個單世界的牢籠，沒有人——也包括你——可以逃脫。甚至當你們抬起頭來時，天空中將一無所有。或許這就是你想要的，是嗎？」
「我要的是獨立；一個自由的世界；一個不受外界干預的世界。」
「你們可以造飛船，想造多少就造多少。你們能用接近光速的速度飛走，只要你們能跨宇宙置換動量，這很容易做到。你們可以在不到一生的時間內走遍宇宙。
你不想乘上這樣一艘飛船嗎？」
「不。」內維爾回答，顯然對這個主意非常不滿。
「不想嗎？無論你去哪裡，都要所有人陪著嗎？為什麼別人必須聽從你的安排，滿足你的需要？」
「因為事情本該如此。」內維爾回答。
狄尼森的臉已經漲紅了，可還是盡量保持平靜的語氣。「誰給了你這個權利？很多月球居民的想法跟你並不一樣。」
「這不關你的事。」
「這當然關我的事。我是一個移民，很快就可以成為月球公民了。我可不想把自己的將來交給別人，尤其是一個連月面都不敢上的人。此人居然還要把自己的監牢強加給所有人。我已經永遠告別地球了，但也只是來到月球，只是在自己故鄉二十五萬英里之外而已。我可不想把自己丟到茫茫太空中，一去不回。」
「那你回去好了，回地球去。」內維爾冷冷地說，「反正還不算太晚。」
「但其他月球公民呢？其他移民呢？」
「別廢話了，事情已經定了。」
「還沒有吧……茜裡妮！」
茜裡妮走了進來，表情嚴肅，還帶著挑釁般的眼神。內維爾不由得放下二郎腿，兩隻腳都落在地上。
內維爾問道：「茜裡妮，你在隔壁待多久了？」
「比你來的剛早一點，巴容。」她回答。
內維爾看著茜裡妮和狄尼森，眼光掃來掃去。「你們兩個——」他指點著對面的兩人，卻說不下去了。
「我不知道你說的『你們兩個』是什麼意思，」茜裡妮說，「不過本自己發現了動量的問題。」
「也還是因為茜裡妮的大意。」狄尼森說，「我們最後試驗那天，專員正躲在隱蔽的地方觀察，突然發現有什麼東西劃過天空。這說明當時茜裡妮正在試驗某種東西，而這種東西還在我的計劃之外。最後我想到了動量轉移的事。那以後——」
「行了吧，你也知道，」內維爾說，「這事現在已經沒什麼關係了。」
「有關係，巴容，」茜裡妮說，「我跟本談過了。
我覺得自己不必事事聽從你的吩咐，或許我永遠也不能到地球去，或許我根本不想去。可是我希望抬起頭來就能看到它懸在空中。我不想面對空空蕩蕩的天空。後來，我跟我們組織的人談過了。不是所有人都想離開。
絕大多數人都同意建造飛船的計劃。誰想離開就離開吧，想留下的人也可以留下。」
內維爾呼吸變得粗重起來，「你跟他們談了？誰給的你這個權利？」
「我本來就有這個權利，巴容。再說了，談不談都無所謂，反正要投票了，而你一定會失敗的。」
「就是因為這個——」內維爾忽地站起身來，惡狠狠地向狄尼森逼過去。
專員開口說：「別激動，內維爾博士。雖然月球是你的地盤，不過你不可能打倒我們兩個。」
「是三個，」茜裡妮接道，「而且我也是月球人。
事是我幹的，巴容，衝著我來啊。」
狄尼森說：「你再想想，內維爾——其實從地球方面來說，並不在乎月球是否離開。地球人可以建造空間站，完全代替月球城的功能。真正在乎的是月球公民。
是我，是茜裡妮，是其他不願離開的人。沒有人攔著你，你盡可以飛向太空，尋找你的自由，你的獨立。二十年以後，所有想走的人都可以離去，包括你，只要到時候你願意從地下的巢穴中出來。而所有想留下的人，都會留下來。」
慢慢地，內維爾頹然坐倒，臉上的表情像一隻鬥敗的公雞。