我是個教育工作者，當初對思維導圖法產生興趣是因為自己受惠其中，進而深入瞭解思維導圖法的原理與應用。經過十七年的教學與研究發現，若只是把思維導圖法定位在如何畫那張看起來像腦細胞的樹形圖，思維導圖就會被描述成「超簡單」。但若要能夠活用思維導圖法，就得掌握它的知識理論背景與實務應用策略。在此先從思維導圖法在教育界、企業界的應用做個概貌說明。
第1節 教育界的應用
世界一流學府哈佛大學、劍橋大學的師生都已經使用思維導圖法教學與學習；思維導圖法在新加坡已經是中小學生的必修課，我在2006年也曾應新加坡政府邀請，為中學華語老師講授如何應用思維導圖法提升教學質量；韓國已經將思維導圖正式納入小學教科書；北京教育出版社、廣西省師範大學出版社、湖南教育出版社也將思維導圖法融入初中、高中的教科書，幫助老師提升教學成效，協助學生有效學習。
教育專家認為，「圖解組織」（Graphic Organizer）可以幫助思考時在諸多概念間建立聯結，以求理解事物，發現並解決問題，進而提升學生精準、有效、主動、獨立的思考能力。在諸多圖解方法中，思維導圖能夠兼顧大腦左半部的具象思考與右腦的抽像思考，讓「心」門敞開，「智」慧無限，「圖」解說文，讓教學內容或文章架構一目瞭然，實為訓練學生「歸納整理」與「多元聯想」的有效策略。因此台灣教育部門在2008年出版了《語文思維導圖教學指引》一書，供學校老師作為教學參考依據。
緊接著南一書局在2009年亦將初中國文閱讀教學以思維導圖的方式，配合每次段考精選兩篇選文編製成教師教學手冊及投影片，以加強學生理解課文內容與寫作能力。
台灣已經有超過百所學校邀請我或我培訓的講師團隊，為學校老師、同學，甚至家長講授如何運用思維導圖法提升教學與學習效果。龍華科技大學與亞東技術學院甚至安排了二十幾位教授接受我規劃、執行的師資培訓方案，結訓之後在服務的系所指導學生運用。
近幾年來，「國際項目管理師」認證考試在全球成為企業人士專業資格必備證照之一，不少輔導證照考試的專業書籍與培訓機構會採用思維導圖作為協助學員學習的工具，以釐清項目管理五大流程、十大知識領域之間的複雜關係。
全球知名的人力資源發展專家羅伯特·帕克（Robert W．Pike）指出，發展高效能訓練體系與課程規劃的先決條件，就是使用思維導圖法作為工具。思維導圖法讓我們清楚地看到各種想法與信息之間的關聯，這是傳統筆記無法做到的。
在華人世界，思維導圖法已經普遍應用到小學、中學、大學，以及職場的教育課程中。在倡導終身學習及高齡化社會逐漸來臨的今天，未來思維導圖法除了上述機構仍有很大的發展空間之外，在社教機構、樂齡學習中心等機構的課程中，思維導圖法也將有機會扮演關鍵的學習工具。
第2節 企業界的應用
「思維導圖已經是2000家跨國企業採用的思考法」，不僅日本管理大師神田昌典、經濟評論家勝間和代認為思維導圖法是最佳的思考工具，微軟、惠普科技等跨國企業也紛紛相繼採用。
至於思維導圖法在企業應用的成效如何，以下列舉幾個國外公司的成功案例：
◎負責波音公司員工教育訓練的史丹利博士運用思維導圖整理課程，將原本需費時一年才能上完的工程技術訓練，只花短短數周便有效地完成。估計運用思維導圖法作為教育訓練工具所節省的經費達1100萬美金。
◎時間管理專家梅耶（Jeffrey Mayer）指出，思維導圖法能夠讓他在幾分鐘之內處理完過去要花幾小時、甚至好幾天才能完成的事情。
◎列支敦士登的全球信託公司（Liechtenstein Global Trust）運用思維導圖法記錄客戶數據、開會的發言大綱、問題分析與解決方法、規劃年度工作計劃，建立起一個具有包容性又充滿活力的機制，為企業帶來創造力與高效率。
◎甲骨文（Oracle）軟件公司的主管麥契漢（Alan Matcham）指出，思維導圖已普遍導入到甲骨文各階層，成為公司內部推動變革的驅動力量。許多人都用思維導圖來組織策劃活動，並且應付工作中遇上的複雜問題。
◎提供美國紐約通訊與電力系統的愛迪生（Con Edison）公司在9·11事件中，透過思維導圖實時提供各個團隊所需的信息，並有效整合救難搶修資源，讓通訊與電力順利地恢復供應。
◎新加坡維莉塔斯（Veritas DCG）公司辦公室不幸遭逢火災，重要文件尤其是計算機中心全毀於祝融。副總裁柯漢（Sami Khan）以思維導圖協助董事長制訂重建計劃，每項任務鉅細靡遺地展現在思維導圖中。維莉塔斯公司大約花了十天時間重建計算機中心，開始恢復正常運作，同時節省了三四百萬美金的費用。
◎世界貿易組織WTO於2003年11月在墨西哥坎昆市（Cancus）召開會議，反全球化的示威者揚言要進行大規模示威與破壞行動。墨西哥政府與軍隊在維大利斯（Vitalis）保全公司協助下，利用思維導圖討論會議期間可能會發生的危機，最後確認了8，829項艱巨任務，並將衝突發生時的應變策略統統記錄到一張大型思維導圖中。他們也用思維導圖呈現示威者的計劃與意圖，並與反對組織溝通協調，取得雙方共識。最後事件平息，沒有發生任何一起暴力事件；原本對立的雙方成為合作關係；反全球化運動的領導者感激世界貿易組織為他們做的一切努力；由於思維導圖在這次行動發揮了重要功能，因此主辦當局將計劃與執行的思維導圖內容整理成200頁的文件，指導人們處理類似的國際暴力事件。
除了以上的國外案例，台灣自從1998年我應IBM台灣分公司的邀請前往講授思維導圖法課程開始，至今在華人地區已經有超過300家的跨國公司或知名企業為了提升員工的工作能力與組織績效，紛紛邀請我前往講授思維導圖法的應用課程，成效卓著。
自1999年起，思維導圖法已經是強調研發創新的工研院每年固定必開的課；全球三大會計師事務所之一的資誠聯合會計師事務所（PwC Taiwan）為了提升審計人員問題分析與解決的能力，自2002年起每年定期舉辦思維導圖法研習課；聯華電子則是在2010年將思維導圖法列入新進人員教育訓練的必修課，以提升員工的工作計劃能力；HP惠普科技台灣區副總經理陳國欽先生自稱，自從使用思維導圖法來帶領業務團隊之後不但屢創佳績，且讓他從忙碌的無頭蒼蠅「蛻變」成享受工作樂趣的雅痞；台新銀行總稽核吳弘仁表示，運用思維導圖法可以輕鬆掌握客戶需求，提供客戶最貼心的專業金融服務；華邦電子人力資源處在陳培光處長的全力支持下，2000年即導入思維導圖法並成為有效的工作平台，不論是創意思考、人際溝通、會議討論或是項目企劃，都能化繁為簡、架構清晰，工作效率大幅提升；1998年宏碁計算機的學習月課程首度列入思維導圖法單元，全球教育訓練中心張博堯處長發現，思維導圖法為宏碁同仁開啟了創意思考的一扇窗。
從以上案例顯示，許多個人與企業都認同，只要正確使用思維導圖法，將可讓大腦思考更有條理、思緒更加清晰敏銳，想法也更富有創意。這也促成現今各個企業將思維導圖法逐步納入教育訓練課程，寄望員工能應用在各部門實務工作中。
一個概念、技巧或方法的科學化及學術化，必須植基於相當的理論基礎。此理論基礎或源自於既有理論，或來自實務的檢驗，經由綜合、比較、分析及批判等過程，去異求同後逐漸歸納建構出屬於本身的理論基礎。有人認為，講求實務應用比探討、研究一大堆理論來得重要。殊不知實務知識也會落入不務實的窘境，因為隨著環境因素變遷，原本實務的東西變得不適用，這時理論的功能就會顯現。因為理論是用來解釋、說明與預測某種現象的產生原因、過程及結果。換句話說，理論是一種觀看的視角、思考方式，作用在於「瞭解」、「反省」與「批判」實務的現象。透過實務經驗累積，我們歸納出了理論，也因為具有理論基礎，得以修正實務應用，彼此的關係乃相輔相成。
思維導圖法亦不例外，必須從理論基礎來發展出實務應用。從我分析過百餘篇台灣思維導圖法相關學位論文的研究結果發現，有關思維導圖法「知其然，知其所以然」的know how與know why的實務經驗經得起科學方法檢驗，意即思維導圖法在台灣的發展，已經和英國博讚的思維導圖法在知識論、方法論與實務應用上有差異，更具有進步性與實用性。
論及思維導圖法，「心智」必然與大腦有著密切關聯。以下是幾則有關大腦的描述。
博贊把我們人類的大腦比喻成一個沉睡的巨人，這個巨人擁有像銀河那麼多星星的神經元，舞動著大腦宇宙的銀河之舞。
莫斯科大學阿諾金（Petr Kuzmich Anokhin）教授表示，大腦蘊藏的潛能無可限量，但有史以來，還沒有一個人完全發揮大腦的全部潛能，因此有所謂我們只開發使用大腦十分之一的說法。諾斯與博贊也指出，我們在1950年代只使用大腦50％的能力，到了1960年代降到25％，1970年代再降到10％，1980年代再降到4％，到了1990年代只剩下1％。
大腦內約有一千億個腦細胞或稱神經元（NEURON），每個都可以與相鄰的神經元產生一萬次突觸的接觸，如此一來，每個腦內細胞與細胞連接可以有十的十五次方那麼多，這代表我們永遠不會缺乏心智的儲存空間。有人計算出普通人一生積蓄的記憶佔據約十的十七次方個位信息，意思是普通人的腦內可以放到兩千萬張計算機光盤數據，約為美國國會圖書館所有收藏的五百倍，可以寫滿七點五兆張紙。除了神經元之外，大腦還有更大的第二級細胞，神經生物學家稱之為膠質（glial）細胞，每一個神經元約有十個膠質細胞，總數為一兆，膠質細胞的部分功能似乎是神經元的保姆，也產生及接收神經傳導物質。由此可見，智力並不是由腦的大小來決定，而是由神經元的連結數目多寡分出高下的。
我們真的只用到大腦這麼一點點能力嗎？這迷思廣為流傳，卻一直無法獲得真正解答。不過我們若注意不幸中風的病患，他們腦中一小部分受損就造成行動癱瘓、語言困難、喪失記憶。如果我們日常生活只用大腦不到一半的能力，還可能行走自如，照常工作、學習？思考的關鍵點應該是，我們是否能夠充分地、正確地、有效地運用大腦的心智能力？
思維導圖可以解釋為心智地圖，是反應大腦思考與學習的最自然的模式。博贊在其最早著作《啟動大腦》及經典著作《思維導圖聖經》中所論述的思維導圖法範疇包含了：認識大腦及大腦的工作原理、記憶原理與技巧、正確的閱讀方法、創造力、放射思考的思維導圖，以及在學習與工作上的應用。其理論基礎因此包含了大腦訊息處理、知識表徵、建構主義與後設認知。
現在就讓我們進一步探索，檢視腦力、智力、語意學、圖像組織、圖像思考、色彩學與思維導圖法之間的關聯，梳理出一套邏輯架構來驗證，並建構出思維導圖法的know why知識。