在這一章中，我會帶著大家溫習一下我們已經瞭解到的提高子女及自己智力的方法，然後再告訴大家一些你們可能相信但卻沒有什麼證據能夠證明的方式，以及一些令你們驚奇的提高智力的方法。我所說的智力，是指解決問題的能力和推理能力，雖然智力測試的分數和學業成就並不能完全反映一個人的智力水平，但我們在這裡還是用它們來衡量智力的高低。
家長能用的最顯而易見的方法
首先，有時無須有意識地去考慮採取何種策略，家長們一些本能的行為就能夠提高孩子的智力：使用豐富的詞彙和孩子交談；讓孩子參與成年人的談話；唸書給孩子聽；對孩子盡量少一些責備，多一些鼓勵；鼓勵他們從周邊的環境探索新知。避免過度壓力，雖然大家都會這樣做，但可能並不是出於本書中提到的原因：壓力會損害邊緣葉和額皮層之間的路徑，從而影響人的學習能力和解決新問題的能力，極端的壓力還會損傷人的記憶力。
教孩子如何將事物分類並在事物之間進行比較。鼓勵孩子分析並評估這個世界一些有趣的方面。在放學後和暑假中給孩子提供能夠啟發智力的活動。（不過我要承認，我覺得有些父母給子女安排的活動多得有點兒過頭了。有的家長把孩子的日程表排得滿滿的，剛參加完曲棍球訓練就去上鋼琴課，或者參加幼年童子軍的各項活動，這使得孩子筋疲力盡，這種做法我個人並不推薦。）試著引導孩子多接觸能夠激發學習興趣的同齡人。
上述這些都是社會經濟地位較高的父母更常採用的方法，所有這些方法都與孩子的智力水平相關。我們承認，雖然從大體上來說這種相關性是存在的，但是我們並不清楚究竟是這樣的活動能夠提高孩子的智力，還是說這些活動只是更聰明的家長會對子女採取的行動（使這些孩子的智商高於平均水平的是父母的優良基因，而非養育子女的模範行為）。另一方面，常識也告訴我們，這樣的行為應該對智力發展有利，至少總不會有什麼害處。而且我們知道，窮孩子如果被社會經濟地位較高的父母養大，智商和學業表現都會更出眾。
令人半信半疑的益智方法
雖然你可能在新聞裡看到一些關於提高智力的方法的報道，但是這些方法卻沒有多少效果——至少沒有什麼證據能夠證明它們的成效。「小小愛因斯坦」（Baby Einstein）系列益智玩具可以四處移動並和孩子進行交流，這雖然有可能吸引孩子去探索，但也同樣有可能造成孩子一味被動地接受。沒有證據顯示讓孩子——不管是已出生的孩子還是尚在腹中的胎兒——聽莫扎特的音樂能夠提高智力。一些研究顯示，在嬰幼兒早期進行更多啟發智力的活動會促進神經元的生長，從而提高孩子解決問題的能力。但這些都是以動物為對象的研究，研究人員將受到最少的智力啟發的老鼠（關在籠子裡，四周漆黑一片）和能夠在有趣的環境中和同伴隨意玩耍的老鼠進行比較。我們在一些嬰兒身上也發現了這種智力的提高。這些嬰兒原本幾乎沒有受到任何的智力啟發，他們在正常的環境中成長之後，智力卻有了大幅提高。我們不知道諸如使用別緻的玩具等高水準的智力啟發方式，能否提高人類嬰幼兒的智力水平。
不過似乎還有其他很多方法能夠提高智力水平，並且我們有充分的證據能夠證明，其中大部分方法都是有效的。
與身體有關的方法：體育鍛煉和母乳餵養
出生時體重較重的孩子比出生時體重較輕的孩子長大後更聰明。我們不知道出生時的體重較重就代表著更高的智商，還是只與高智商具有一定的相關度。不過既然有些方法能夠增加孩子出生時的體重，為什麼不試一試呢？我要說的方法就是體育鍛煉。女性每天在跑步機上運動20分鐘，每週堅持幾次，就會增加孩子出生時的體重。體重較重的孩子當然也就更健康，加之大腦容積與體重有關，這樣的孩子或許長大以後會更聰明。經常鍛煉的女性生出的孩子腦容積更大。我們知道，一般來說，腦容積較大的人更聰明。
鍛煉不但對小寶貝和准媽媽們有益，還能使每個人都受益。鍛煉大肌肉群實際上會促進神經元的生長，至少進行鍛煉可以增加對大腦的供血量。即使在很大年紀才開始鍛煉也對智力有好處。實驗表明，和不經常鍛煉的老年人相比，經常鍛煉的老年人解決問題的能力能夠保持得更久。所有的研究都顯示，每天進行30分鐘以上有關液態智力的鍛煉，能夠取得0.5個標準差的效果。力量訓練加上對心臟的鍛煉，要好過只進行心臟鍛煉的效果。在中年能夠定期鍛煉的人在70多歲時患阿爾茨海默病的概率，比不定期鍛煉的人低1/3。即使是60多歲才開始鍛煉，也可以將患阿爾茨海默病的概率降低一半。
為了提高孩子的智力，還有一件可能非常重要的事情是媽媽們能夠做到的，那就是母乳餵養。如果對遺傳基因極普通的孩子進行9個月的母乳餵養，就有可能使孩子的智商提高6分（而母乳餵養超過9個月似乎沒有什麼益處）。母乳餵養對於早產兒尤為重要。
提高液態智力的練習
有幾種活動能夠提高液態智力，而且適用的人群不僅僅局限於兒童。我們來回憶一下，液態智力是指解決新問題的能力，之前學習到的規律和概念不一定對解決這種問題有所幫助。最典型的例子就是瑞文推理測驗。你在測試中會看到不同的幾何圖案，並且這些圖案按照某些特別的方式發生了變化，所以你要做的就是當即找出這些圖案發生變化的規律，並且根據這一規律判斷這些圖形將要發生的變化。能夠提高液態智力的活動包括鍛煉注意力控制和工作記憶能力的電子遊戲。
神經科學家蘿莎裡奧·羅達及其同事介紹了幾種能夠提高兒童液態智力的練習，其中一項是預測練習。他們使用的一項練習就是教孩子們預測一隻潛入池塘中的鴨子會從什麼地方浮出水面。孩子們使用操縱桿控制一隻貓，守在他們認為鴨子會浮出來的位置。另外一項練習與刺激辨別有關。孩子們要記住一些卡通圖像的特徵，然後從一列卡通圖像中把這個卡通圖像挑出來。還有在第3章中提到的衝突解決練習和自我控制練習。這些練習都可以改善在瑞文推理測驗中的表現，因為這項測驗測試的就是注意力控制和工作記憶。這些與液態智力有關的練習對孩子們在青春期之前的學習來說是非常重要的。
兒童神經學家托克爾·克林伯格及其同事發現，各種鍛煉工作記憶和注意力控制的任務能夠幫助患有注意缺陷多動障礙的兒童改善注意力。其中一些任務無須借助電腦就可以完成。例如，實驗人員向孩子們讀出一組個位數（例如4、7、2、9、5），然後要求孩子們按照相反的順序說出這些數字。還有一些任務是在電腦上進行的。例如「動—不動」（「go-no go」）的練習，孩子們會看到兩個灰色的圓圈，如果其中的一個圓圈變成了綠色，孩子們就要按一個鍵；如果變成紅色了，則不按鍵。這樣的練習不但可以提高孩子們的反應速度，還可以降低孩子們在未受過提前訓練的任務中出現錯誤的概率，並提高在瑞文推理測驗中的分數。所以接受過這些鍛煉的孩子在瑞文推理測驗中的分數，都超過了沒有接受過這種鍛煉的孩子的平均分。類似的練習還可以改善普通的健康成年人的工作記憶以及在瑞文推理測驗中的表現。
最後，如果連續5天進行中醫保養中經常使用的冥想練習（呼吸練習、姿勢練習和身體意識），就能夠改善執行功能，並提高在瑞文推理測驗中的分數。如果連你們都對這種練習將信將疑的話，那麼我就更不可能相信了。但是這項研究的作者中包括唐一原和邁克爾·波斯納這樣極受人尊敬的神經科學家，所以我信了。
提高孩子的自我控制能力
我們掌握的最有力證據顯示，自我控制能力較強的孩子智商更高，並且不論智商高低，這些孩子的學習成績都更好。人格心理學家沃爾特·米歇爾及其同事發現，在斯坦福大學幼兒園裡大部分來自中上階層家庭的孩子中，那些為了獲得更好的回報（兩塊餅乾）能夠將眼前的滿足感（一塊餅乾）延後的孩子到了十幾歲，學習成績更優秀，在SAT考試中的分數也遠遠高於其他人。紐約市的那些社會經濟地位較低的少數族裔孩子，如果學會延遲滿足感，也會得到更高的分數。雖然延遲滿足感的能力和未來的能力測試中的高分數之間存在一定的聯繫，但是我們並不清楚，這是否僅僅是因為擁有較高智力的孩子在4歲時恰好擁有更強的延遲滿足感的能力。他們長大以後變得更聰明，不是因為延遲滿足感的能力有助於學習，而是因為由於遺傳或在其他環境因素的作用下，他們注定比別人更聰明。不過，似乎延遲滿足感的能力本身就會提高人的能力，因為更強的自我控制力能夠使學習變得容易一些。讓我們回想一下，心理學家安吉拉·達克沃斯和馬丁·塞利格曼的研究發現，在費城一所磁鐵學校的初中生中，擁有更強自我控制力的平均學分績點（GPA）也更高。實際上，自我控制力和平均分數之間的關聯度，是智力與平均分數之間的關聯度的兩倍。在這一因果關係上我們擁有更加強有力的證據。我們幾乎能夠肯定，自我控制力能夠使一個人取得超出其智力水平的成就。
不幸的是，我們並不太清楚哪些方法可以提高孩子們的自我控制能力，不過研究還是給我們留下了一點提示。我們可以確認的是，如果大人們沒有取得什麼成績就對自己進行獎勵，那麼孩子們很有可能有樣學樣。但是如果他們看到大人們在取得了很大的成就以後才犒勞自己，孩子們就會以大人們為榜樣。同樣，米歇爾及其同事還發現，一些小技巧可以幫助研究中的孩子們為了更大的回報而延遲立即得到好東西的滿足感。當研究人員讓孩子們「思考一些有趣的想法」而不是思考即將得到的回報時，孩子們能拖延得更久。當研究人員鼓勵孩子們忘掉回報，把回報放到他們視線以外，孩子們也能拖延得更久。我們不知道這樣的建議是否適用於實驗以外的行為，或許是可以的。如果家長要尋找合適的機會培養孩子的耐心，尤其是當他們向孩子提出如何培養耐心的建議時，這樣的建議或許是有效的。家長們或許可以試試給孩子們做個延遲滿足感的榜樣。米歇爾及其同事發現，孩子們會模仿成年人的行為。有些孩子會看到大人馬上接受了眼前的獎勵，而並沒有等待得到更大的獎勵。大人可能會這麼解釋：「你可能注意到了，我是一個喜歡享受現在的人。要是在生活裡什麼事情都等來等去的，那永遠也不能真正地生活。」那麼即使孩子們本來想要延遲滿足感的，看見這樣一個榜樣後，大多數情況下也會馬上接受別人給予的獎勵。
誇孩子聰明伶俐不如誇孩子刻苦努力
家長一定要告訴自己的子女，他們的智力在他們自己的掌控之中。亞洲人尤其相信，只有努力付出才能夠提高智力。亞裔美國人比歐裔美國人更加努力，所以實現了更高的學習目標，這一點也不令人吃驚。而且亞洲人在遭遇失敗後會比獲得成功後更加努力，不像歐裔北美人在成功後比失敗後更加努力。如果不成功，就要更努力——這一點家長們一定要言傳身教給孩子。
誇獎孩子聰明恐怕不是一個好主意。相反，應該表揚孩子的艱苦努力，因為這是他們可以直接控制的。誇獎孩子聰明的不妥之處就在於，這會使孩子一心只想要表現自己有多聰明，所以他們就只完成自己擅長的任務，而不會努力去自己改善自身存在的不足。換句話說，如果誇獎孩子聰明，他們就會拒絕接受挑戰，拒絕完成可以從中學到很多東西的任務。
有一項非常巧妙的實驗驗證了這一點。發展心理學家克勞迪婭·米勒和卡羅爾·德韋克告訴一群孩子，他們很好地完成了瑞文推理測驗中的試題，然後表揚其中一部分孩子很聰明，表揚另外一部分孩子很努力。隨後研究人員讓孩子們完成另外一組試題——這些試題有的比較容易（「這樣我的表現就會很好」）有的比較難（「這樣我就能夠從中學到很多東西，即使這會使我看起來不那麼聰明」）。被稱讚聰明的孩子中有66%選擇了能夠表現他們很聰明的容易的試題，而被稱讚努力的孩子中有超過90%的孩子選擇了能夠從中學到東西的試題。如果孩子們的成績好是因為他們聰明，他們就不願意冒險去發現他們其實並沒有那麼聰明。如果孩子們的成績好是因為他們努力，他們就願意找一些更難的題目挑戰自己的極限，並從中學到更多的知識。
實際上，在孩子們開始選擇不同難度的試題之前，米勒和德韋克還要求孩子們完成另外一組試題，難度比第一組試題大很多。然後研究人員讓孩子們解釋造成他們在這組試題中表現欠佳的原因。被稱讚聰明的孩子往往認為是因為自己能力不足，而被稱讚努力的孩子則認為是因為自己努力不夠。被稱讚聰明的孩子大多不願意繼續完成這組試題，而且也不如被稱讚努力的孩子那樣投入。作為附加的實驗，米勒和德韋克讓孩子們完成第三組試題，最初被稱讚聰明的孩子完成的題目，少於被稱讚努力的孩子。這則實驗的寓意很清楚：不要誇獎孩子聰明，要誇獎孩子努力。
不要輕易向孩子許諾獎勵
如果孩子對你想要鼓勵他（她）做的事情已經有了一些興趣，就不要再向孩子許諾任何獎勵。我和發展心理學家馬克·萊珀、戴維·格林一起觀察了一群幼兒園的孩子參加一項新穎的活動——用神奇筆畫畫。大多數孩子都用這種筆畫畫，顯然他們玩得很開心。我們向一些孩子許諾，如果他們用神奇筆為我們畫一些畫，就可以得到一個獎勵。這些孩子愉快地答應並畫了畫。一兩周後，我們又把神奇筆發給孩子們畫畫。那些因為用神奇筆為我們畫畫而得到獎勵的孩子，比沒有得到獎勵的孩子畫的數量少得多——畫的質量也大大下降。實際上，「契約」已經把遊戲變成了工作。我們表揚了另外一些沒有得到許諾的孩子畫得很好，隨後這些孩子用神奇筆畫出的畫，比既沒有得到許諾也沒有得到表揚的孩子要畫得多。所以如果你想讓孩子做什麼事情，一旦他們做了，就表揚他們，不要向他們許諾如果做了就會得到獎勵。
不過有時候向孩子許諾獎勵也是一個不錯的主意。如果孩子沒有得到外部獎勵就不會去做某件事，那麼許諾一定的獎勵才是適當的做法。如果孩子一開始對一項活動缺乏興趣，那麼獎勵也許能夠吸引孩子去嘗試一下，沒準孩子最後會真正被這項活動所吸引。我認為KIPP學校採取的獎勵機制也許對於學生來說就是個很好的主意，而這些學生之前就讀的學校，並沒有採用獎勵制度來激發學生的興趣。
有效的輔導
當輔導孩子學習時，盡量記住第4章中提到的馬克·萊珀總結的輔導5C原則：培養一種控制感（Control），向孩子發起挑戰（Challenge），向孩子灌輸信心（Confidence），培養孩子的好奇心（Curiosity），將問題放在真實世界的環境裡或電影電視節目中出現的環境裡，讓孩子將問題放到一定的情境中思考（Contextualize）。不僅如此，不要總盯著一些小錯誤不放，例如忘記寫負號等；盡量避免讓孩子犯錯，除非孩子可以通過這個錯誤吸取一些教訓；不要因為要顧及孩子的面子而降低輔導材料的難度，相反，換一種方式表述這些材料。提出一些誘導性的問題；不要過多地表揚孩子，以避免使孩子感覺自己總是在被評估。
選擇一所好的學校
最後——還有一些有關學校的建議。在你力所能及的範圍內，盡量讓孩子進入由最好的老師負責的班級，尤其是孩子一年級的時候，避免進入新教師負責的班級。如果學校在閱讀、數學和科學教學中還沒有使用已被證明有效的電腦程序，試著讓學校考慮一下這樣做。訪問美國教育部網站上的有效教育策略資料中心，你可以援引其中的一些章節，這些章節說明了哪些電腦程序是適合你的子女目前的成績水平的。如果子女所在的學校沒有採用任何合作學習的方法，也就是孩子們一起學習如何解決問題並拓展新的知識領域，那就鼓勵學校這樣做，也可以引用有效教育策略資料中心上的介紹。看一看學校的校長是否清楚學校裡究竟哪些教師才是好教師，是否有可能對這些高水平的教師進行獎勵。如果不可能對教師的素質進行獎勵，那就敦促教育委員會使之成為可能。（工會合同也許不允許將教師資歷以外的任何方面作為獎勵的依據。如果是這樣的話，你可以建議教育委員會獎勵表現優異的學校中的全體教師。）說服教育委員會不要過於強調教師的資格和高學歷，因為沒有證據顯示持有各種資格證書和高學歷的老師就一定是會教書的好老師。應該花更多的時間培訓教師的教學技能，可以讓同齡教師或專家們在教室裡旁聽，然後給予反饋意見，幫助這些老師提高教學技能。
總之，你可以使用本書中提到的很多方法來提高孩子的智力——還有你自己的。