批判性思維的概念

批判性思維的概念反映了一種古希臘的觀點。批判性這一詞彙有兩個希臘根源：kriticos（意思是「恰當的判斷」）和kriterion（意思是「標準」）。從語源學上來講：批判性這一概念的含義是「建立在某些標準上的恰當判斷。」在《韋伯斯特新世界詞典》（Webster's New World Dictionary）中，進入批判性有關的詞條顯示「以仔細的分析和判斷為特點的」，後面接著寫道：「嚴格地理解，批判性指嘗試對事物的好壞進行客觀的判斷。」綜合這些定義，批判性思維合適的定義為：

批判性思維是建立在良好判斷的基礎上，使用恰當的評估標準對事物的真實價值進行判斷和思考。

批判性思維有三個維度：分析、評估、創造性。作為批判性思考者，我們分析思考以評估我們的思維，而又在評估思考中提高自身思維的質量。

換一種說法，批判性思維是指為了提高我們的思維水平而對自身思維進行的系統性監視。當我們批判性地進行思考的時候，我們不能從它的表面價值進行評定，我們必須清晰地、準確地、相關地、有深度、有廣度和有邏輯性地對思維進行分析和評價。我們發現所有的推理都發生在觀點和參考框架中，這些推理都是由一定的目標引發，並具有一定的信息基礎，用來推理的所有信息和數據都必須能夠被解釋，這些解釋涉及概念，這些概念需要假設，思維中使用的基本參考信息都有一定的意義。思維中的缺陷可能發生在思維過程中的任何一個階段，因此我們要密切注視思維的每一方面。

當我們進行批判性思考的時候，我們自己是能夠對思維的各個方面進行批判性的分析和質疑的，這種質疑十分重要。批判性思維一些常用的質疑方式如下：

讓我們來思考一下，這裡最基本的問題是什麼？我應該用哪種觀點思考這一問題？這樣假定對我來說有沒有意義？我能從這些數據中做出哪些合理的推論？這些圖形有什麼含義？這裡最基本的概念是什麼？這些信息與那些信息一致嗎？什麼原因使問題變得複雜？我怎麼才能檢驗這些數據的準確性呢？如果這些都符合，這有什麼其他的含義嗎？這是一個可靠的信息來源嗎？

在運用上述問題來反思我們的思維方式時，你可以發現批判性思維活動中的一些最基本的「動作」，這些基本「動作」適用於任何學科、任何問題。本書的主要目的就是幫助你學習批判性思維語言，並且幫助你把這種語言內化為自己的學習和生活基本工具。積極使用批判性思維中的分析和評估工具，你就能夠提高自己的思維質量。